---

Setelah itu, kami melanjutkan langkah di Akademi Magung.

Tak lama kemudian, kami tiba di jembatan lantai 6, Jembatan Suci.

Jembatan ini, yang membentang hingga lantai 7, begitu besar hingga bisa dibangun sebuah kota jika dijadikan fondasi!

Tempat ini juga dikenal sebagai daerah dengan frekuensi serangan mental dan pertemuan dengan Rasul dan monster tertinggi.

Mungkin itu sebabnya kami semua berkumpul bersama, menyingkirkan Rasul dan monster sebagai satu tim.

Mataku masih sering tertuju pada Midra, tapi aku berhenti bertanya-tanya.

Ia sendiri mengakui—ada batasnya.

Jadi, bertanya lebih lanjut tak akan memberikan jawaban.

Setelah ku pastikan ia tak menyimpan kemarahan, aku memutuskan fokus untuk menaklukkan Akademi Magung.

“Bickamon-sensei, ada Rasul Bernama muncul di depan!”

Dorara berteriak sambil menghadapi monster.

Bocah kecil yang rajin sekali.

“Izabel, Aisha, Ban.”

Aku memanggil ketiga seniman bela diri dan menerjunkan diri ke depan.

Kemudian, melalui tatapan tajam, muncul Rasul raksasa seperti mammoth berkaki enam.

Rasul Bernama dari lantai 6.

Kaki besi.

Kakinya terbuat dari besi, sesuai namanya!

Dengan bobot berat itu, saat ia menginjak, siapa pun akan hancur.

Ia mengayunkan kaki besinya ke arahku yang memimpin serangan.

Aku tak menghindar.

Dumm!

Berat masif itu menghimpit seluruh tubuhku.

Kaki besi itu telah membunuh banyak sebelum ini ketika menginjak dengan seluruh bobotnya di jembatan ini.

Namun kali ini, ia tampak bingung.

Karena di bawah kakinya, aku menegakkan kakinya dengan kedua tangan.

Saat itu, tubuhku diberkati segala macam peningkatan dari Sang Santo.

Ditambah, tubuhku yang kuat, dipadukan dengan Mantra Naga Es, membuatku tetap bertenaga.

Swoosh!

Sebuah nyala kembali menyala di antara Mantra Naga Es.

Itu adalah api abu-abu.

Api Abu yang diwariskan dari Vulcan.

Api itu mengalir dengan kekuatan ke seluruh tubuhku, menempa dagingku.

Saat vitalitasku meluap, otot-otakku membesar dengan kekuatan.

“Kalau kamu mau menginjak seseorang…”

Aku menggertakkan gigi.

“Sebagusnya kamu bayar harganya!”

Api Abu yang meletus dari tubuhku menyala kaki besi itu.

Dalam sekejap, panas yang membara membuat kaki besi itu melolong kesakitan, mengangkat kaki depannya.

Saat itu, perut putihnya terlihat.

Walaupun kulitnya tebal di luar, perutnya lebih lemah.

Biasanya, dengan enam kaki, mustahil untuk mendekati perut itu tanpa terinjak.

Tapi sekarang ketika terbuka, ceritanya berubah.

Isabel dan Ban melesat melewatiku dalam sekejap.

Isabel membuka Sayap Dewi, dan Ban memanggil auranya.

Swoosh!

Dengan sebuah tebasan cepat, pedang Isabel dan Ban mengoyak perut kaki besi itu.

Kulit tipisnya robek, mengucurkan darah dan beberapa usus.

Thud!

Selanjutnya, Aisha melompat tinggi ke udara.

Dengan lompatan luar biasa, Aisha mengayunkan pedang besarnya dengan penuh badai.

CRASH!

Dengan dentuman berat, kaki besi itu terjungkal ke belakang, masih dalam posisi terangkat.

Diberkati oleh rahmat Sang Santo, kekuatan Aisha jauh melampaui batas manusia.

Dari langit, serangan sihir dan roh menghujani.

Perut dan tubuh kaki besi itu dihancurkan saat menemui ajalnya.

Bahkan Rasul Bernama dari lantai 6 tak ada artinya bagi kami.

“Kerja bagus!”

Saat aku mengatur nafas, Dorara berlari mendekat dan memberikanku handuk.

Kilau di matanya saat melihatku begitu tajam.

Bocah kecil ini, ada apa dengannya?

Aku memiliki gambaran samar sejak menuruni Akademi Magung.

Ia tampaknya berusaha lebih keras untuk mengesanku seiring kami berjalan.

‘Sepertinya ia tidak menyadari aku menggunakan Mantra Naga Es.’

Aku belum pernah mengungkapkan Mantra Naga Es secara terbuka hingga kini.

Syukurlah, kekuatanku memungkinkan kami melewati Magung dengan lancar tanpa perlu menggunakan Transformasi Naga Langit.

Mantra Naga Es adalah sesuatu yang digunakan Hanon untuk mendapatkan kembali reputasinya.

Jika aku mengungkapnya, semua orang akan menebak identitasku.

Jadi, aku menahan diri.

Bahkan, aku menyembunyikan panggilan petir di balik Pembalut Tirai.

Sepertinya ia tidak tahu aku adalah Hanon.

Aku bertanya-tanya mengapa ia bersikap seperti ini belakangan ini.

“Terima kasih.”

“Haha, itu tidak ada apa-apanya!”

Saat aku mengelap tubuh dengan handuk yang diberikan Dorara, ia dengan cepat mundur.

Dan kini Hania mendekat, karena suasana terasa aneh.

“Apakah kamu ingin aku bilang alasan mengapa Dorara bersikap seperti itu?”

Sepertinya Hania tahu alasannya.

“Aku sangat ingin tahu, aku tak bisa terbiasa.”

“Dorara sebenarnya berusaha mengesankan kakakmu Jenia yang menggunakan sihir tingkat Santo, tahu?”

Tiba-tiba, Jenia disebut-sebut.

“Banyak keluarga sihir sedang melamar kepada Jenia sekarang. Korajin juga ikut bergabung.”

Ah, sial.

Ini cukup membuatku cemberut meski kemarahan sudah memudar.

Aku sadar apa tujuan Dorara.

Bocah itu berusaha menempatkan dirinya di depan kakakku Jenia untuk koneksi masa depan antara keluarga sihir.

Tiba-tiba, aku merasa mual.

Jika aku tidak hati-hati, aku mungkin akan mengusir Dorara dari Jembatan Suci.

Pastinya semua orang akan mengerti jika aku melakukan itu.

“Aku tidak tahu tentang Dorara, tapi keluarga Korajin cukup layak. Bahkan Dorara memiliki keterampilan sihir yang solid.”

“Namun kepribadiannya sedikit kacau.”

“Itu memang cacat besar.”

Bahkan Hania pun merendahkan karakter Dorara.

“Tapi bahkan menjadi sebaik Bickamon-sensei itu juga masalah.”

“Apakah itu pujian?”

“Seorang gadis harus sedikit menyesakkan, kamu tahu.”

“Kecemburuan dari mantan pacar itu menakutkan.”

“Nikmati selagi masih ada. Semuanya bisa menjadi ilusi nantinya, kamu tahu?”

Ekspresi keputusasaan Hania cukup menakutkan.

“Bukankah kamu tahu aku diusir dari keluarga Niflheim?”

“Bahkan jika aku tahu, itu hanya probe. Dengan Iris yang telah memaafkanmu, ada peluang untuk kembali.”

Ini adalah pepatah lama, tidak ada kebaikan tanpa alasan.

“Omong-omong, aku sudah mendengar rumor aneh tentang prospek pernikahan Jenia.”

“Begitukah?”

“Rumurnya adalah dia tidak akan bertunangan kecuali pelamarnya lebih kuat dari penyihir terkuat dari Akademi Jerion.”

Aku terkejut.

“Lebih kuat dari Sharine? Apakah penyihir seperti itu ada?”

Dan mengapa harus Sharine dari semua orang?

“Karena ini adalah lamaran pernikahan, bukankah seharusnya kita berlandaskan rasionalitas?”

“Ah, ayolah, apakah kamu bercanda? Dorara melamar kepada orang itu?”

Hania tersenyum.

“Bickamon-sensei, Mantra Naga Es adalah sihir, bukan?”

Oh.

“Siapa yang akan menemui kakakmu menyamar?”

Hania mendengar gossip istana dengan baik.

Ia bahkan tahu aku bergabung dengan Jenia selama ketidakhadiranku.

Dan penyihir yang ia tunjuk adalah aku.

“Aku mengerti, tapi Dorara salah paham dan bersikap seperti ini.”

Dorara terjebak dalam gelembung delusi.

“Satu hal telah menjadi jelas.”

Aku mengirimkan pikiran menenangkan kepada Jenia.

“Aku tidak bisa membiarkan Jenia menikah.”

Di antara rekan-rekan, hanya Sharine yang bisa mengalahkanku.

Aku telah menghabiskan banyak momen berharga.

Sekarang, aku telah naik ke jajaran terkuat di antara generasiku.

“Siapa yang tahu?”

Hania mengangkat bahu, meninggalkan komentar yang penuh teka-teki.

“Jika kamu tidak ingin kesalahpahaman yang tidak perlu, sebaiknya segeralah ungkapkan identitasmu kepada kakakmu.”

Itu adalah nasihat yang tulus.

Hania pergi dengan kata-kata itu untuk bergabung dengan tim.

Dengan Iris yang tidak ada, ia adalah pemimpin tim kedua.

Sebagai pemimpin, ia dengan terampil mengarahkan rekan-rekannya.

“Rasul-rasul itu bukanlah apa-apa!”

Di kejauhan, Seron mengayunkan kapaknya dengan percaya diri, terlihat jauh lebih baik.

Jelas ia telah mendapatkan kekuatan dibanding sebelumnya.

Sepertinya pelatihan dengan Aisha membuahkan hasil.

‘Semoga ia tidak menggigit lebih dari yang bisa ia kunyah.’

Seron membuatku semakin khawatir.

* * *

Kami terus melaju, mengalahkan Rasul dan monster di lantai 6.

Cuaca dingin berusaha menghalangi jalan kami, tetapi Dorara dan Seron menghadapinya dengan baik.

Bagiku dan Eve, memiliki api sendiri seolah melindungi kami dari dingin.

Karena itu, ada anak-anak yang dengan tenang berkumpul di dekatku untuk tidur.

Tak perlu disebutkan siapa mereka.

Tak lama, akhir Jembatan Suci mulai terlihat.

Lantai 7 sudah di depan mata.

Meski lingkungan mungkin berubah, sang penjaga gerbang tak akan.

Penjaga gerbang lantai 7 memiliki sifat memperbaiki diri seiring waktu jika rusak.

Jadi, kami harus mengalahkan penjaga gerbang itu sekali lagi.

“…Kami hampir sampai di lantai 7.”

Poara, kontraktor Penguasa Roh, bergumam dengan ekspresi gugup.

Kemudian, Beakiring, kontraktor roh terakhir, menepuk sisinya.

“Apa yang ditakuti kontraktor Penguasa Roh! Kamu harus membusungkan dada dan tidak malu di depan roh.”

“Ya, benar.”

“Yah, jika itu menakutkan, dekati saja aku.”

Beakiring berkata sambil menarik lengan Poara ke dekatnya.

Sekelompok orang di dekat sana membuatku mual.

“Haruskah aku memegang tanganmu?”

Lalu Sharine, yang mendekat diam-diam, berbisik.

Jika aku menggenggam tangan Sharine, Seron dan Isabel juga akan datang.

Ketiga orang itu masih berusaha menahan ekspresi di depan anak-anak yang tidak tahu identitasku.

Akan aneh bagi mereka mengekspresikan perasaan terhadap Bickamon alih-alih Hanon.

Jadi sepertinya mereka diam semakin dalam kami masuk ke Magung.

Tapi ternyata keheningan ini menjelang batasnya.

Belakangan, frekuensi tatapan mereka saling bertemu meningkat pesat.

Ada tatapan yang jelas menyiratkan kerinduan dalam mata mereka.

Akankah aku pernah tahu apa arti tatapan itu setelah aku mendapatkan cinta mereka kembali?

“Ini dia pintu masuk ke lantai 7.”

Akhirnya, kami tiba di jalan menuju pintu masuk lantai 7.

“Sekarang pukul 5:35 PM!”

Dorara mengumumkan waktu, menunjukkan kecerdikannya yang biasa.

Ada lebih banyak waktu dari yang aku perkirakan.

Kecepatan terobosan kami lebih cepat dari yang diantisipasi.

“Ayo bergerak ke lantai 7.”

Peningkatan cepat di Magung adalah yang terbaik.

Tak ada alasan untuk menyia-nyiakan waktu.

Mengikuti perintahku, anak-anak bergerak cepat.

Saat kami membuka pintu ke lantai 7, tangga tanpa anak tangga terlihat.

Kami menuruni tangga satu per satu.

Jadwal pasti akan lebih sulit dimulai dari lantai 7.

Mereka yang ada di sini pernah mencapai lantai 7 untuk menyelamatkan Isabel dan aku pada suatu ketika.

Itu sebabnya suasana terasa tegang.

Tapi segera, energi itu mengalami perubahan total.

Aku berhenti di tangga.

Keheningan tenang melingkupi kami.

“…Ini pasti.”

Wajah Isabel membeku.

Bukan hanya dia.

Semua orang kecuali kami terkejut dengan muka terheran.

Langkah yang akan kami turuni.

Salah satunya benar-benar hancur.

Seolah ditinggalkan oleh seseorang dengan berat monumental yang melompat dari sana.

“Sial.”

Sumpah meluncur dari bibirku.

Pada saat yang sama, mata terangkat ke atas.

Rasul-rasul sudah melompat ke tanah.

Kami tidak menemukan Rasul dari perjalanan kami.

Jalur di dalam Magung bersatu mulai dari lantai 5.

Ini berarti, hingga lantai 4, semua datang dari jalur yang terpisah.

Apa artinya ini?

Ini berarti bahwa seorang Rasul sudah melompat menuju akademi lain, bukan Jerion!

“Semua anggota, kita kembali ke permukaan dengan segenap tenaga!”

Mahasiswa dari akademi lain bisa dalam bahaya.

 

---