---

Saat Johan menyampaikan rasa hormatnya kepada Dewa Agung.

Kehangatan yang memenuhi seluruh ruangan tiba-tiba menghilang.

Seiring hilangnya kehangatan dan cahaya yang menyingkirkan kegelapan, ruangan itu terendam dalam kegelapan.

Tidak lama setelah itu, terdengar suara sesuatu yang jatuh.

“Lucy!”

Terdengar teriakan Benedict.

Johan, yang membuka mata dalam kebingungan, melihat Benedict menopang Lucy yang hampir jatuh ke lantai.

“Uskup Johan! Apakah sekarang waktunya hanya melihat saja!”

“…Ah! Aku segera datang!”

Johan bergegas mendekat, mengumpulkan sisa kekuatan ilahi di dalam tubuhnya dan merapalkan mantra.

Dia pasti anak yang dicintai oleh Dewa Agung.

Dia adalah anak yang dipilih oleh Dewa Agung yang telah lama berdiam diri.

Akan sulit jika dia yang baru saja menunjukkan keajaiban di depan mataku malah celaka!

Dia adalah seseorang yang telah melayani di berbagai daerah yang tidak menguntungkan untuk waktu yang lama.

Dia lebih berpengalaman daripada siapa pun dalam tugas diagnosis dan penyembuhan semacam ini.

Tak lama kemudian, Johan menyelesaikan diagnosis Lucy Alrun.

Dia menyeka keringat dinginnya setelah kekuatan ilahi menghilang, dan hal pertama yang keluar dari mulutnya adalah desahan lega.

“Tidak apa-apa. Dia hanya kelelahan karena menggunakan kekuatan secara berlebihan. Tidak ada masalah dengan tubuhnya.”

“Benarkah?! Jika putriku sampai kenapa-napa!”

“Kondisinya saat ini juga berharga bagiku. Sir Benedict.”

Benedict, yang meninggikan suaranya karena khawatir pada Lucy, berhenti berbicara saat bertemu tatapan Johan.

Meskipun wajahnya yang menua penuh keriput, tatapannya justru semakin kuat dan kokoh.

Di mata yang tidak mundur bahkan di hadapan monster bernama Benedict itu, terdapat tekad yang pasti.

“Aku tidak bisa memastikan berapa lama waktu yang dibutuhkan sampai dia mendapatkan kembali kekuatannya. Karena dia telah mewujudkan keajaiban yang seharusnya tidak dan tidak boleh dia lakukan. Namun, dia pasti akan segera bangun.”

“…Aku akan percaya padamu.”

Saat Benedict mundur selangkah, keheningan kembali menyelimuti ruangan.

Namun, keheningan itu tidak berlangsung lama.

Karena sang Earl menyalakan api dengan sihirnya, menerangi ruangan.

“Kalian berdua. Berbicara itu baik, tetapi bukankah kalian lupa satu hal penting?”

“Hm?”

“Kami maksudmu?”

Di depan kedua orang yang tampak bingung, sang Earl meletakkan bola benang raksasa.

Benedict dan Johan serempak berseru saat melihat sesuatu yang dilindungi oleh benang yang terbuat dari kekuatan sihir.

***

“Bagaimana kondisinya?”

Mendengar pertanyaan dari rekan lamanya, Karia tersenyum canggung dan mengangkat bahu.

“Biasa saja. Tidak baik, tidak buruk.”

Meskipun Karia, yang akhirnya diselamatkan setelah tertidur selama bertahun-tahun akibat kutukan Dewa Jahat Kejam, tidak terlalu merasakan apa-apa.

Bukannya tanpa alasan, kesadarannya yang dirampas oleh Dewa Jahat Kejam tenggelam di tempat yang sangat dalam.

Meskipun ada ingatan yang naik turun dari masa bersaing memperebutkan kendali dengan kutukan, tetapi hanya sampai di situ.

Bagi Karia, bertahun-tahun dia menghilang terasa seperti mimpi yang berlalu dalam satu malam.

Jika ada sesuatu yang tersisa dalam ingatan Karia, itu hanya satu.

Cahaya.

Cahaya yang terlalu terang.

Cahaya hangat dan nyaman yang mengingatkannya pada kenangan masa kecil, seperti matahari.

Dan sosok gadis cantik dan imut yang mengangkatnya.

Sosok punggung anak yang dengan bangga menegakkan bahunya di depan kejahatan yang besar.

“Karia?”

Karia, yang melamun mengingat pemandangan itu, tersadar kembali oleh panggilan rekannya.

“Tidak. Tidak apa-apa. Benedict.”

Mungkinkah karena tidur Karia terlalu lama?

Ksatria yang gigih yang dulu bergerak bersamanya di garis depan kini telah menjadi seorang pria tua.

Bahkan saat muda, dia sudah terlihat tua, jadi aku bertanya-tanya apakah masih ada tempat untuk menjadi lebih tua. Ternyata masih ada.

Kerutan di wajahnya semakin banyak, uban mulai muncul di sana-sini di rambutnya, dan ada banyak bekas luka kecil.

Meskipun penampilannya masih sama seperti dulu, aku bisa merasakan berlalunya waktu.

“Lagipula, bagaimana denganmu? Sepertinya kondisi tubuhmu tidak begitu baik menurutku?”

Meskipun Karia kehilangan sebagian besar kekuatannya dalam proses pembebasan dari kutukan, tetapi ketajaman matanya tetap sama.

“Aku?”

“Apakah aku perlu menjelaskan satu per satu?”

“Coba saja lakukan.”

Benedict, yang mengenakan jas yang tampak akan meledak karena ototnya, berpura-pura baik-baik saja, tetapi itu tidak cukup untuk menipu Karia.

Karena ini adalah bidang keahlian Karia.

“Bekas luka bakar di balik pakaian. Sarung tangan yang tidak pernah kupikirkan untuk dipakai karena menggangguku. Alis yang sedikit berkerut karena rasa sakit saat duduk. Bahu yang sedikit menegang. Dan juga…”

“Sudah cukup. Hentikan sampai di situ.”

Ha, setelah tidur begitu lama, matamu masih sama saja.

Benedict tertawa sambil mengatakan itu, lalu mengerutkan kening seolah ada yang salah.

“Kau memaksakan dirimu?”

“Ini kesempatan bagi putriku untuk melihat Papa yang keren. Aku berusaha yang terbaik setelah sekian lama.”

Benedict, yang tertawa terbahak-bahak seolah tidak ada bagian tubuhnya yang baik-baik saja karena memaksakan diri setelah lama terkurung di wilayahnya, akhirnya mengguncang bahunya karena kesakitan.

“Putri? Apakah itu anak yang selalu membuat masalah dulu?”

“Ya.”

“Bagaimana sekarang? Apakah dia sudah sedikit lebih dewasa?”

“Dia berubah drastis dalam setahun terakhir. Namun, karena perubahannya terlalu berlebihan, setiap hari dia membuat Papa ini tegang dalam arti lain.”

“Berubah seperti apa?”

“Apakah kau ingin mendengarnya?”

Karia mengangguk tanpa berpikir panjang.

Karena dia ingin mendengar seberapa besar perubahan anak yang membuat ksatria yang seperti monster itu menghela napas betapa sulitnya membesarkan putri.

Namun, dia segera menyesali keputusannya.

“Pertama-tama. Ya. Aku harus mulai cerita tentang betapa hebatnya putriku.”

Anak perempuannya diberkati oleh Tuhan.

Menjadi yang teratas dalam ujian masuk Soul Academy.

Menang melawan banyak jenius di sana dan dianggap sebagai dewa baru.

Anak yang cemas apakah dia bisa berteman menjadi dekat dengan banyak orang.

Sampai di sini, tidak ada masalah.

Karena ksatria yang seperti iblis itu telah menjadi ayah yang terlalu berisik.

Karena Karia memiliki pengalaman serupa, dia bisa melihatnya dengan puas.

Namun masalahnya adalah setelah ini.

“Dan belum lama ini. Dia memanggilku Papa lagi! Papa! Betapa manis dan imutnya suara itu!”

Betapa lucunya dan menggemaskannya putriku.

Dan betapa baiknya dia kepada ayah ini.

Penjelasan itu sungguh tidak tertahankan.

Aku tidak yakin apakah boleh mengatakan ini, tetapi sejujurnya itu sedikit menjijikkan.

Lucy. Kau berhasil tidak menjadi lebih buruk.

Kau pasti benci punya ayah seperti ini.

Hebat sekali. Hebat.

“Oh tidak. Apakah aku terlalu berisik?”

“Kau sudah mengatakan semua yang ingin kau katakan, dasar bodoh.”

“Haha. Maafkan aku. Aku harus segera bangun karena ada orang yang menunggu.”

“Tidak, sebelum itu. Ada satu hal yang ingin kutanyakan.”

“Hm?”

Yang keluar dari mulut Karia adalah sosok gadis yang mengangkat matahari.

Apakah ini hanya ilusi yang dilihatnya? Jika apa yang dilihat kedua matanya benar, siapa gadis itu? Bisakah dia bertemu dengannya?

Benedict, yang mendengarkan semua kata-kata yang ditahan oleh Karia sejauh ini, bangkit dari tempat duduknya sambil menarik sudut bibirnya.

“Jangan khawatir. Kau akan segera bertemu dengannya.”

“…Bukan mimpi rupanya.”

“Ya. Dan satu lagi. Dialah yang menemukanmu, menyelamatkanmu, dan menyucikanmu. Jika bertemu dengannya, sampaikan terima kasihmu.”

“Apa yang kau khawatirkan? Apakah aku orang yang mengingkari kebaikan?”

“Tidak. Aku tahu.”

“Dan Benedict. Terima kasih.”

Karia mengucapkan terima kasih, tetapi Benedict tidak membalasnya. Sebaliknya, dia hanya melambaikan tangan ringan dan keluar.

Kemudian, seolah-olah bergantian, masuklah wajah seorang pria yang tampak berusia pertengahan dua puluhan.

Begitu dia masuk, dia melihat wajah Karia dan membeku.

Siapa dia? Melihatnya menahan mata yang memerah, dia pasti bukan orang yang biasa saja denganku.

Karia, yang memeriksa setiap detail wajahnya, tiba-tiba teringat satu nama, tetapi segera menggelengkan kepalanya.

Karena orang bodoh itu bukanlah manusia yang penuh kesopanan seperti itu.

“Guru.”

Namun, penyangkalan itu hancur oleh kata-kata yang keluar dari tenggorokan pria itu.

“…Alsetine. Kau rupanya?”

“Ya. Muridmu yang bodoh.”

“Sungguh?”

Karia, yang tidak bisa percaya, bertanya lagi, dan Alsetine menjawab dengan gerakan tangannya.

Itu adalah sandi yang hanya diketahui oleh Karia dan Alsetine.

Itu benar.

Bocah yang menangis tanpa henti agar aku tidak pergi, kini telah tumbuh menjadi orang dewasa yang layak dan berdiri di sini.

Sungguh menakutkan waktu. Anak nakal yang kasar yang bahkan tidak tahu siapa orang di depannya, kini telah tumbuh seperti ini.

“Tetap saja, kau mulai dewasa seiring bertambahnya usia? Kau tahu cara berbicara dengan sopan.”

“Aku tidak bisa selamanya hidup sebagai gelandangan di gang belakang.”

“Sudahlah. Jangan mengoceh dan kemarilah.”

Karia memeluk leher Alsetine alih-alih melanjutkan percakapan.

Ha, anak itu. Dia tumbuh banyak sekali.

“Dan ngomong-ngomong. Saat kau berbicara sopan, rasanya sangat tidak biasa sampai aku ingin gila?”

“Tetapi Guru.”

“Diam dan lakukan seperti biasa.”

“…Baiklah. Dasar bibi sialan.”

“Ya. Begitulah seharusnya bocah busuk ini.”

Tidak butuh waktu lama bagi suara kedua orang yang terkekeh sambil mengeluarkan kata-kata kasar untuk tenggelam dalam air mata yang mengalir dari mata mereka.

***

[Memproses perhitungan…]

Hal pertama yang aku periksa setelah bangun dari tidur adalah kompensasinya.

Meski Dewa Agung yang tidak berguna itu adalah pedofil mesum yang tak tahu malu di balik itu, dia selalu memberikan kompensasi dengan benar.

Aku berharap dia akan memberiku sesuatu sepadan dengan kesulitan yang dialami kali ini karena kesalahannya, tetapi yang kulihat hanyalah tulisan “Memproses perhitungan…”.

Tidak. Dewa Agung yang tidak berguna.

Menurut kakek, sudah sehari berlalu sejak aku pingsan, tetapi mengapa muncul tulisan “Memproses perhitungan…”?

Apa yang kau lakukan selama ini?!

Bekerjalah!

Apakah masuk akal rasulmu beberapa kali nyaris mati karena kau, tetapi kau malah bermalas-malasan seperti pengangguran?!

Aku berteriak dalam hati, lalu kepalaku pusing dan aku terhuyung ke depan.

“Berapa kali kubilang untuk beristirahat. Tubuhmu yang sudah tidak baik-baik saja memaksakan diri hingga batasnya, jadi kondisimu saat ini adalah yang terburuk. Kau perlu istirahat.”

<Kata-kata Rubah itu benar. Yeo-ah. Kau harus menjaga tubuhmu.>

‘Aku tahu itu…’

“Diam, Rubah Penggemar. Apakah kau pikir aku, yang lebih tahu daripada kau yang menyedihkan dan mesum itu, tidak tahu?”

Kondisi tubuhku saat ini adalah yang terburuk.

Sebelumnya, tubuhku sudah tidak baik-baik saja karena Rubah Penggemar yang menguras energinya, dan kini aku melakukan keajaiban yang seharusnya tidak bisa kulakukan.

Tidak peduli salah satu dari itu, aku harus istirahat untuk sementara waktu, tetapi aku melakukan keduanya bersamaan.

Rubah Penggemar bilang, ini saja sudah seperti keajaiban.

Berkat itu, aku harus hidup sebagai gadis cantik lemah yang sakit-sakitan yang pernah kubicarakan sebagai lelucon untuk sementara waktu.

Ini masalah.

Aku punya banyak hal yang harus dilakukan selama liburan! Dengan tubuh seperti ini, aku tidak bisa latihan dengan benar!

Ugh. Apakah aku akan menyia-nyiakan dua bulan tersisa begitu saja? Itu akan terlalu menyakitkan.

Saat aku memikirkan cara untuk memulihkan kondisi tubuhku dengan cepat, sebuah pesan muncul.

[Terdeteksi penyelamatan korban Dewa Kejam. Kompensasi akan ditambahkan.]

…Hah?

[Segel Dewa Kejam Api, Bahdi, telah dilepaskan, tetapi dia telah dijinakkan dan disegel kembali. Kompensasi akan ditambahkan.]

Tidak. Permisi?

[Dewa Kejam Agra ikut campur, tetapi dia dikalahkan dan keajaiban terjadi. Kompensasi akan ditambahkan.]

Tuan Armadi?

[Perhitungan selesai.]

[Konfirmasi penyelesaian pencarian ‘Penyelamat Menesteil’.]

[Kompensasi akan diberikan.]

 

---