---

Bab: 185

Mendengar kabar bahwa Lucy akan datang, Benedict keluar dari ruang kerjanya untuk mencari Vigo dari keluarga Count.

“Sudah lama sekali pemilik keluarga datang ke sini.”

“Begitukah?”

“Ya. Sejak Nyonya pergi dalam perjalanan panjang, Anda tidak pernah keluar dari rumah.”

Benedict menerima kunci yang diberikan oleh kepala pelayan, membuka pintu, dan masuk ke dalam.

Pintu masuk itu dihiasi dengan berbagai macam barang mewah.

Barang-barang yang dulu diperebutkan Lucy, yang menyukai benda-benda mahal dan mewah, agar tidak membawanya.

Barang-barang yang ditanggapi Lucy sebagai, “Untuk apa benda ini?” meskipun ditawari.

Benedict melewatinya tanpa melihatnya dan masuk lebih dalam.

Banyak permata yang diterima Benedict di masa lalu ketika dia bekerja untuk kerajaan.

Senjata dan pelindung yang diperoleh saat menaklukkan dungeon.

Gulungan yang berisi sihir.

Ramuan berharga.

Melewati semua itu, Benedict tiba di ujung gudang tempat sebuah baju zirah berada.

Baju zirah yang dicat dengan warna hitam pekat, seolah-olah menyerap cahaya, sangat besar.

Sedemikian rupa sehingga jika seorang pria dewasa biasa saja mengenakannya, dia mungkin akan mati terdesak oleh baju zirah itu.

“Kau merawatnya dengan baik. Kepala pelayan.”

“Haha. Memang cukup sulit. Perlu setidaknya empat orang hanya untuk mengangkat dan memindahkan satu bagian baju zirah.”

Benedict mengangkatnya seperti mainan dan mulai mengenakannya satu per satu.

Meskipun sudah sepuluh tahun sejak dia terakhir kali mengenakan baju zirah ini, tangannya tidak ragu sedikit pun.

Dulu barang ini terasa seperti kulitnya sendiri. Tidak ada kecanggungan meskipun waktu telah berlalu lama.

Setelah beberapa saat, Benedict, yang telah mengenakan semua pelindungnya, berjalan lebih jauh dan melihat pedangnya.

Salah satu senjata pusaka keluarga Alrun.

Pedang besar yang digunakan oleh leluhur jauh, tertutup debu selama bertahun-tahun, dan kembali kejayaan lamanya di tangan Benedict.

Benedict, mengamati pedang yang begitu panjang dan tebal hingga gagangnya menyentuh lantai meskipun ada di depan matanya, menarik napas panjang sebelum mencengkeram gagangnya.

Benedict tertawa ringan saat merasakan beratnya bahkan melalui sarung tangan besi.

“Sungguh aneh. Lucy bertemu dengan Karia, yang dikira telah menghilang. Apakah ini juga petunjuk Dewa?”

“Saya pikir begitu. Sepertinya Dewa Agung mencintai Nona.”

“Meskipun ini adalah ucapan yang kurang ajar, bagi seorang ayah, ini adalah cerita yang sangat tidak menyenangkan. Aku hanya berharap Lucy menjalani kehidupan yang tenang.”

Dia tidak tahu bahwa perubahan pada putrinya yang tersesat adalah berkat Dewa.

Tentu saja, dia bersyukur bahwa apa yang seharusnya dilakukan oleh ayah yang buruk tetapi tidak bisa dilakukannya, telah terwujud.

Namun, manusia yang menjadi ayah sangat egois dalam urusan putri mereka.

Benedict berharap dia akan pergi setelah memberikan apa yang seharusnya diberikan, tanpa mengharapkannya kembali.

Atau lebih baik lagi, dia berharap dia akan meminta bayarannya padanya.

Meskipun dia tahu bahwa dunia tidak berjalan seperti itu.

“Haha. Pemilik keluarga. Apakah menurut Anda kata ‘ketenangan’ cocok dengan Nona?”

“Tentu saja tidak. Putriku tidak bisa hidup tanpa membuat masalah.”

Tertawa kecil mendengar lelucon kepala pelayan, Benedict memegang gagang pedang dengan kedua tangannya.

Benedict tidak berpikir bahwa kepergian Lucy ke Menesteil segera setelah liburan hanyalah keisengan.

Memang benar dia mulai terobsesi dengan kekuatan setelah menerima karunia Dewa, tetapi dia tahu bahwa dia juga terobsesi dengan efisiensi.

Ada banyak cara yang lebih baik untuk menumpuk pengalaman dalam menaklukkan dungeon daripada pergi ke Menesteil.

Meskipun begitu, dia pasti memiliki alasan lain yang membuatnya bersikeras pergi ke Menesteil yang jauh dan sulit itu.

Kemungkinan besar, alasan itu adalah apa yang biasa disebut sebagai nubuat.

“Oleh karena itu, sebagai ayah, aku harus melakukan yang terbaik.”

Jika hanya Karia yang ditemukan di Dungeon Menesteil, Benedict tidak akan bergerak.

Memang benar dia adalah rekan dekat Benedict, tetapi itu semua adalah masa lalu.

Sekarang ini, dia memiliki sesuatu yang jauh lebih berharga daripada dia.

Tidak ada alasan baginya untuk pergi ke sana, mengambil risiko politik dan bahaya nyata.

Namun, kali ini berbeda.

Lucy yang menemukan Karia, dan dia berharap bisa menyelamatkan Karia.

Dan untuk mewujudkan keinginannya, dia meminta bantuan dari Papa ini.

Sebagai seorang ayah, bagaimana mungkin dia menolak permintaan putrinya?

Benedict memutuskan untuk bergerak setelah hening sejenak.

Benedict dengan mudah mencabut pedangnya, menyandarkannya di punggungnya, dan berbalik.

“Demi ketenangan putriku.”

Saat Benedict tersenyum bersama kepala pelayan, salah satu pelayan berlari terburu-buru ke dalam gudang.

“Pemilik keluarga!”

“Ada apa?”

“Nona telah kembali!”

“Lucy?”

“Ya. Begitu…”

Benedict berlari keluar gudang sebelum pelayan selesai berbicara.

Untuk bertemu dengan wajah putri kesayangannya yang telah lama kembali.

Dan untuk melihat aegyo imutnya yang memanggilnya Papa!

Kepala pelayan, melihat punggung Benedict yang penuh semangat, mengangkat pelayan yang telah tersandung dan jatuh dengan tawa pahit.

*

Ketika aku pertama kali melihat Benedict muncul menerobos pintu rumah, aku berpikir dalam hati betapa kerennya dia.

Mengenakan baju zirah hitam pekat yang seolah tidak membiarkan cahaya pun masuk, dengan pedang besar di punggungnya, penampilannya seperti protagonis dari kisah pahlawan.

Begitulah penampilan Benedict saat dia berkeliling medan perang di masa lalu.

Itu sebabnya semua orang ketakutan saat mendengar nama Benedict.

Bayangkan raksasa mengerikan itu berdiri di garis depan, mengayunkan pedang sebesar dirinya. Sungguh mengerikan.

Namun, kekaguman itu lenyap seketika saat dia melihat wajah Benedict yang meleleh setelah mengkonfirmasi keberadaanku.

Dia tiba di depanku dalam sekejap dengan suara ‘gung-gung’ yang menunjukkan betapa beratnya baju zirah itu, dan dengan hati-hati memelukku seperti hewan kecil, lalu menangis.

Dia mengatakan bahwa dia sangat kesepian tanpaku.

Dia berharap bisa berlari setiap kali mendengar berita berbahaya.

Dia mengatakan betapa senangnya dia mendengar bahwa aku punya teman.

Meskipun aku pikir kami banyak mengobrol melalui sihir komunikasi, sepertinya Benedict tidak demikian.

Dia memelukku tanpa berniat melepaskanku, seolah-olah dia punya banyak hal untuk dikatakan. Dia adalah Benedict sang ayah yang selalu kulihat.

Itu tidak jauh berbeda bahkan dalam pertemuan untuk membahas penaklukkan Dungeon Menesteil.

“Lucy. Kenapa kau tidak memanggilku Papa? Kau memanggilku Papa saat kita berbicara melalui sihir komunikasi tempo hari, jadi mengapa sekarang!”

Count Georg tidak bisa menyembunyikan keterkejutannya melihat Benedict merengek agar dipanggil Papa.

“Benedict?…”

“Ayah bodoh? Aku hampir mulai malu padamu, Ayah. Bisakah kau berhenti mengeluarkan suara yang menjijikkan itu?”

“Kau begitu lagi. Ayo, coba tirukan. Papa. Papa.”

Melihatnya begitu keras kepala dalam usahanya mendapatkan panggilan Papa, Johan, yang telah menekan alisnya, akhirnya angkat bicara.

“Tuan Benedict. Mengapa Anda melakukan ini? Anda tahu bahwa tempat ini bukan sekadar acara sosial.”

Meskipun Johan menasihatinya, bertanya mengapa dia bertingkah konyol di sini ketika ada begitu banyak hal untuk dibicarakan, Benedict tetap percaya diri.

“Jangan khawatir. Tidak akan lama!”

“Cerita seperti itu… Haa. Lakukan sesukamu.”

Kekuasaan yang tidak perlu memperhatikan pandangan orang lain.

Kekuatan yang begitu luar biasa sehingga tidak ada yang bisa mengendalikannya.

Dan ketidakmaluan yang memungkinkannya untuk percaya diri dalam melakukan apa pun.

Ketiga hal ini bergabung menjadi trinitas, menjadikan Benedict seperti truk yang remnya lepas.

Mungkinkah itu hanya perasaan bahwa aku tahu dari siapa Lucy menjadi liar?

Akulah yang menyerah pada keisengan yang ceroboh itu.

“Papa bodoh♡ Diam♡”

Melihat Benedict menyeringai senang karena akhirnya aku mengucapkan kata Papa, helaan napas keluar begitu saja.

Manusia ini selalu begitu, jadi meskipun orang-orang di sekitarku mengatakan Benedict hebat, aku tidak terlalu merasakannya.

Dari sudut pandangku, Benedict hanyalah ayah bodoh yang sangat menyayangi putrinya sampai-sampai tidak bisa mengendalikan dirinya.

Mungkin karena tingkah gila Benedict.

Suasana di ruang tamu, yang awalnya kaku saat pertama kali bertemu, menjadi jauh lebih lembut.

Apakah Benedict melakukan perilaku bodoh ini dengan sengaja untuk itu?

Dia melihat-lihat sekeliling dengan senyum cengengesan, lalu berdiri dan pergi ke depan meja.

“Lucy. Aku akan diam seperti yang kau inginkan, tetapi ada beberapa hal yang harus diselesaikan sebelum itu. Dua orang lainnya?”

Dengan nada dan tatapan berat dan serius yang menghilangkan suara rengekannya beberapa saat yang lalu, dia memanggil Johan dan Count Georg.

“Alasan kami bertiga yang berada di tempat berbeda berkumpul seperti ini adalah untuk memenuhi permintaan Lucy. Apakah Anda setuju?”

“Ya. Benar.”

“Tentu saja. Tuan Benedict.”

“Oleh karena itu, Lucy harus menjadi pemegang kendali penuh atas urusan kali ini. Apa pendapat Anda tentang itu?”

Mendengar apa yang dikatakan Benedict, kedua orang lainnya mengerutkan kening, tetapi yang paling terkejut adalah aku.

Meskipun aku adalah orang yang memimpin urusan kali ini, aku tidak berniat memimpin pertemuan ini.

Saat aku di akademi, wajar jika aku memegang kendali penuh.

Di sana, aku yang terbaik.

Tidak ada seorang pun yang melampaui aku, baik dalam prestasi maupun keterampilan, itulah sebabnya kata-kataku memiliki bobot.

Namun, di sini berbeda.

Benedict. Johan. Dan Count Georg.

Mereka semua adalah orang-orang yang telah mencapai prestasi di tempat mereka masing-masing.

Tidak ada alasan bagi mereka untuk mendengarkan kata-kata seorang gadis yang baru saja memasuki akademi.

Bahkan jika aku meninggikan suaraku di sini, akan sulit untuk mendapatkan kepercayaan dalam waktu singkat.

Oleh karena itu, aku berencana untuk memberikan informasi yang kuketahui, menyerahkan kerangka keseluruhan kepada Benedict, dan hanya melakukan intervensi pada saat-saat penting.

Namun, Benedict tidak melakukannya.

Dia mengatakan bahwa karena akulah yang mengumpulkan mereka, semuanya harus diserahkan kepadaku.

“Benedict Alrun Beck.”

Yang pertama mengajukan pertanyaan adalah Count Georg.

“Kita tahu putri Beck berbakat. Tetapi meskipun begitu, pasti masih banyak kekurangannya daripada yang dimilikinya. Aku tidak tahu bagaimana di masa depan, tetapi sekarang….”

“Count Georg. Putriku lebih cakap daripada yang Anda pikirkan. Lucy dicintai oleh Dewa Agung.”

Mendengar perkataan Benedict, Johan mengalihkan pandangannya padaku. Lalu, setelah menatapku sebentar, dia mengangguk seolah mengerti dan bersuara.

“Begitu. Lebih baik menyerahkan kendali penuh kepada Nona Alrun. Jika ada kekurangan, itu hanya masalah kami untuk melengkapinya.”

“Uskup Johan. Aku pikir Anda akan mengerti.”

Karena kedua orang yang hadir di sini mengatakan hal yang sama, tidak mungkin Count Georg bisa mengatakan sebaliknya.

Saat dia mengangguk dengan enggan, pandangan ketiga orang itu tertuju padaku.

“Nah, Lucy. Ceritakan rencanamu.”

Aku tidak tahu apa sebenarnya niat Benedict.

Aku masih kurang dalam menebak hal-hal seperti ini.

Namun, aku tahu apa yang harus kulakukan.

‘Baiklah. Benedict.’

“Papa bodoh yang bertubuh besar ini tidak percaya diri, jadi tidak ada pilihan lain. Aku akan melakukannya. Mengarahkan.”

Saat aku menegakkan bahuku dan berkata begitu, Benedict memandangku dan tersenyum puas.

Kau menginginkan ini, kan? Benedict?

“Lucy. Kau harus memanggilku Papa.”

Untuk itu ?!

 

---