---

Bickamon Niflheim.

Karena kejahatan menyerang Putri ke-3, tidak hanya keluarga count terhina, tetapi dia juga diusir dari akademi—seorang penjahat kelas tiga.

Ironisnya, aku kembali ke Akademi Jerion tampak seperti ini.

Sebagai asisten pengajar khusus.

Hari ini adalah hari pertamaku sebagai asisten pengajar.

“…Saudaraku pergi.”

Aku bisa merasakan keputusasaan dalam nada Iris.

Aku berharap akan dipanggil ‘saudari’ oleh Hanon, tetapi Hanon sendiri telah menghilang.

Karena ini, dia menatapku dengan tatapan kesepian.

“Jadi, aku sekarang asisten pengajar.”

“Onee-san.”

“Tapi aku asisten pengajar, kataku.”

“Onee-san.”

Iris tidak menunjukkan tanda-tanda menyerah.

Sayangnya, tidak ada yang bisa kulakukan.

Awalnya, Iris adalah orang yang paling membantuku dalam hal ini.

Saat dia mendengar permintaanku, dia segera bertindak.

Kami berisiko diusir dari akademi hanya sehari setelah berteman.

Iris menolak berdiam diri.

Dia cepat-cepat mengeluarkan instruksi ke sana kemari.

Pertama, ampunanku dijamin.

Selama Insiden Boikot, Akademi Jerion mengerahkan probe untuk memberantas korupsi; itu adalah Bickamon. Prestasinya diakui, dan dia diampuni.

Karena aku sudah diusir, aku tidak bisa kembali sebagai siswa, tetapi langkah-langkah diambil untuk memungkinkanku masuk sebagai asisten pengajar khusus.

Profesor Veganon Mercia juga membantu.

Profesor Veganon Mercia adalah orang yang paling lama bertugas di Akademi Jerion.

Tugas yang ditangani olehnya umumnya tidak menimbulkan banyak perlawanan.

Dengan demikian, aku berhasil mengambil peran sebagai asisten pengajar di Akademi Jerion.

Hari ini adalah hari pertamaku sebagai tenaga pengajar.

Hania cepat-cepat menyebar rumor, membantu orang-orang memahami keberadaanku di sini.

“Untuk membantu Iris-sama, ini adalah balasanku.”

Hania mengatakannya seolah itu hal biasa.

Mantanku yang terbaik.

Menuju ruang kelas bela diri, aku bisa merasakan tatapan.

Baik pria maupun wanita, berbagai tatapan tertuju padaku.

Mata mereka, tanpa kecuali, melebar.

Penampilan Bickamon memiliki dampak cukup untuk menarik tatapan seperti itu.

Ini adalah sensasi yang sama sekali baru, sesuatu yang belum pernah aku alami.

Terutama tatapan dari wanita sekarang terasa berbeda.

Saat aku melakukan kontak mata dengan salah satu siswa, dia menatapku dengan ekspresi kosong, mulutnya menganga.

Sayangnya, tidak ada rasa superioritas yang datang bersamanya.

‘Satu kali aku ingin hidup hanya satu hari sebagai pria tampan.’

Cinta telah hancur, hasrat seksualku telah patah, dan bahkan rasa superioritas itu hilang.

Sebaliknya, ada kesedihan, meski terasa samar.

Itu adalah tanda jejak terakhir emosi memudar.

Aku belum bisa membuka Pembalut Tirai.

Turnamen Magung Musim Dingin berlangsung di hari terdingin musim dingin.

Dengan kata lain, setahun telah berlalu sejak Januari.

Ulang tahun Bickamon adalah 2 Januari.

Setelah ulang tahunnya, dia segera menjadi dewasa.

Jadi, sudah ditakdirkan bahwa dia tidak akan bisa membuka Pembalut Tirai.

Namun, tidak akan ada banyak perubahan dari keadaan saat ini, jadi bukan masalah besar.

Bagaimanapun, perban direncanakan akan bertahan satu tahun lagi.

“Ah, k-kamu, kamu?”

Saat berjalan, aku menemui wajah yang familier di koridor.

Ada Isabel Luna.

Dia bersama sahabatnya Lina, yang terlihat bingung saat melihatku.

Hanya wajar mengingat penampilanku yang tiba-tiba sebagai Bickamon.

“Oh, itu kamu, Bickamon-senpai.”

Lina juga mengenaliku, matanya melebar.

“Hai, Isabel. Sudah lama tidak bertemu.”

“Sudah lama tidak bertemu?”

Mata Isabel melebar.

Aku meninggalkannya di sana dan berjalan melewati.

Tak-tak!

Segera, langkah cepat datang dari belakang.

Itu Isabel yang berlari mendahulu, meninggalkan Lina.

“Apakah, kebetulan, kamu pindah ke Akademi Panisis?”

“Itu benar. Sayangnya, Yang Mulia, Pangeran Surgawi, mulai tidak suka padaku.”

“Hah?”

Isabel terlihat tertegun.

Kemudian dia menggenggam lenganku dan berteriak.

“Apakah ini sesuatu yang bisa dikatakan dengan santai?”

Isabel tampak berniat meledakkan gendang telingaku.

Pangeran Surgawi terhubung dengan Zona Jahat.

Bahaya menjadi targetnya seharusnya sudah jelas.

“Tentu saja, itu berbahaya, tetapi aku telah melakukan hal-hal yang tidak bisa aku perbaiki meskipun aku menjadi target.”

“Walaupun begitu, kamu tidak seharusnya begitu tenang mengenainya.”

Bagaimana pun, reaksi ku terlalu tenang.

Isabel menatapku dengan cemas.

Dia telah kehilangan dua orang yang berharga.

Jika aku goyah, Isabel mungkin juga akan kehilangan dirinya.

Tatapan Isabel menegaskanku…

‘…Sikapku salah.’

Sepertinya krisis benar-benar berkurang.

“…Kurasa aku seharusnya menguncimu setelah semua.”

Tetapi setelah mendengar kata-kata selanjutnya, secercah krisis kembali muncul.

Belum sepenuhnya padam.

“Isabel, jangan khawatir. Seperti yang kukatakan sebelumnya, bertemu Dengan Yang Mulia, Pangeran Surgawi, adalah hal yang sudah aku persiapkan.”

“…Apa yang kamu…”

“Kita mungkin terlambat untuk kelas.”

Aku segera pergi sebelum Isabel bisa berkata lebih banyak.

Dia menghela napas dan mengikutiku.

Saat kami berjalan, aku melihat gaya rambut yang familier.

Rambutnya terawat baik, bersinar di bawah sinar matahari dengan cara yang menakjubkan.

“Seron.”

“Hmm?”

Begitu mendengar namanya, Seron menoleh.

Saat dia bertemu mataku, dia membeku seolah melihat sesuatu yang sepenuhnya tak terduga.

“Uh… e, e, e—”

Sepertinya dia tidak bisa membentuk lebih dari beberapa kata.

Seron menatap kosong dengan mulut menganga seolah melongo.

“Selamat pagi.”

“Go, goo! Selamat pagi!”

Di tengah jawabannya, sepertinya dia menggigit lidahnya, menyebabkan pelafalannya tersendat.

“…Kenapa, kenapa kamu terlihat seperti ini?”

Apa sebenarnya nada seperti ini?

Seron terdengar seperti boneka yang mengalami kerusakan.

Seron telah rusak.

Dia telah digunakan terlalu lama.

“Jadi, kamu tidak menyukainya?”

Senyuman lembut terbentuk di sudut mulutku.

Seron langsung menyerah sepenuhnya, menundukkan kepala.

“…Aku suka.”

Huh, lega mendengarnya.

Saat itu, aku merasakan tatapan intens dari belakangku.

“Kamu, tidak, Asisten Pengajar Bickamon.”

Dengan ketegasan suara Isabel, rasa dingin menjalar di punggungku.

Saat itu, wajah familier muncul di depan.

Dia berlari tergesa-gesa, rambut indigonya berkibar.

Mata zamrud di balik wajahnya menatapku.

“Oh, Sharine.”

Aku menyapanya dengan ceria.

Aku hendak menanyakan kabar Hanon saat dia muncul.

Tak lama, pipi Sharine mulai menggembung.

“Kamu layak mendapatkan hukuman.”

Sebelum aku bisa memahami pernyataannya,

Tubuhnya meluncur ke arahku.

Seseorang terbang.

Tanpa banyak berpikir, aku berusaha menangkap Sharine, tetapi pada saat itu, dia mengulurkan kepala.

Bang!

Diterbangkan oleh serangan kepalanya yang kuat, aku terpelanting ke tanah.

Melihat momentum besar yang dia miliki, aku tidak punya pilihan.

Sharine, dengan momentum menimpaku, meletakkan tangan di pinggangnya dan mengeluarkan suara mendengus.

Kemudian dia menoleh dengan angkuh dan pergi.

Anak-anak mengawasinya dengan wajah terkejut.

Aku, juga, tidak tahu apa yang terjadi.

“Ada apa ini?”

Saat itu, Iris tiba bersama Hania.

Dia memiringkan kepala setelah mengamatiku dan situasi sekitar.

“Saudaraku, kenapa kamu berbaring seperti ini?”

Kemudian, kata-kata selanjutnya membuat anak-anak di sekitar sini terengah-engah.

“Eh, O, O, O-Saudara?”

Di antara mereka, Isabel yang paling panik.

Seron masih tetap tidak berfungsi, tidak bisa bergerak.

Iris tersenyum padaku.

Jelas dia sedang berbicara padaku.

“Ada sesuatu yang terjadi.”

Saat aku menggumam, Iris sedikit mengangkat alisnya.

Namun segera, dia memutuskan untuk membiarkannya begitu saja di sini.

Isabel masih dengan ekspresi bingung.

Sepertinya kejutan Iris mengetahui identitas asliku, ditambah kata “saudara,” cukup kuat.

“Tuan Asisten Pengajar Bickamon, silakan bangkit.”

Sementara itu, Hania mengulurkan tangannya kepadaku.

“Terima kasih, Hania.”

Menerima tangannya untuk berdiri, Hania berbisik lembut.

“Hanya memastikan… kamu belum mengungkapkan identitas aslimu kepada Sharine sampai sekarang, kan?”

Ah.

Aku mengerti mengapa Sharine marah.

—

Setelah itu, aku dengan damai menyelesaikan jadwalku di Akademi Jerion.

Sejujurnya, tidak banyak yang harus dilakukan.

Bagaimanapun, membimbing siswa sebagian besar adalah tanggung jawab Profesor Veganon Mercia.

Dalam kasusku, hanya tentang mengambil barang-barang yang terkadang dia minta.

Tetapi ada satu keuntungan.

Hari ini, konsentrasi gadis-gadis di kelas tidak biasa tinggi.

Untuk para pria, aku tidak yakin.

Jadi, situasiku tidak banyak berbeda dari waktu-waktu Hanon.

Profesor Veganon menyertakanku dalam perkembangan pelajaran.

‘Biasanya Profesor Veganon.’

Tidak peduli situasinya, siswa adalah siswa baginya.

Aku semakin menyadari ketulusan sejatinya terhadap siswa, siapa pun mereka.

‘Bahkan meskipun dia tahu aku Bickamon, dia tidak menunjukkannya tetapi memahaminya.’

Akulah yang menyusup dan menipu akademi dengan menyamar sebagai Bickamon.

Namun, Profesor Veganon mengakui bahkan seseorang sepertiku.

“Dari tindakan masa lalu yang telah kamu lakukan, ini penilaian yang adil. Kamu selalu memberikan usaha terbaik dalam tugas-tugasku.

Meskipun kamu mungkin memiliki beberapa aspek unik, aku tahu betul ketulusanmu.”

“Profesor, haruskah aku memberikan ciuman sebagai ucapan terima kasih?”

“Aku akan mengembalikan pengusiranmu jika kamu mencoba.”

Syukurlah, aku terhindar dari pengusiran.

Dengan demikian, aku menjadi asisten pengajar hanya dalam nama.

Karena kembalinya Bickamon yang mengejutkan, minat siswa berada di puncak.

Hingga pada titik di mana bahkan cerita tentang siswa-siswa yang pergi ke Kerajaan Panisis sepenuhnya terlupakan.

“Tuan Bickamon!”

“Apakah kamu akan makan siang bersama kami?”

Terutama saat waktu makan siang, keramaian sangat intens.

Tidak hanya dari Departemen Bela Diri tetapi juga dari departemen lain, siswa berkumpul untuk mengajakku makan bersama mereka.

“Apa? Kamu adalah mahasiswa Seni Sihir. Mundur!”

“Apa yang kamu katakan? Tuan Bickamon awalnya berasal dari Departemen Seni Sihir, kan? Normal jika junior mengunjungi senior mereka!”

Siswa tahun pertama dan kedua berkumpul dengan kacau.

Syukurlah, tidak ada siswa tahun ketiga.

Mereka sudah tahu siapa yang dicintai Bickamon, jadi mereka menjaga jarak.

“…Bickamon, dia kembali.”

“Wow, dia masih tampan.”

“Dia kembali pasti karena Nikita.”

“Sangat tragis.”

Siswa tahun ketiga mengamatiku dari kejauhan dengan emosi yang rumit.

Selama waktu ini, ketika siswa-siswa berkumpul di sekelilingku, aku melihat Seron jauh di sana.

Seron berdiri dengan Eve, matanya berkeliling dari kiri ke kanan.

Jelas terlihat bahwa wajahnya penuh dengan kegelisahan.

Seron, tanpa Card Velik, sekarang menghabiskan waktu bersama Eve, tampak tidak tahu apa yang harus dilakukan.

“Seron.”

Jadi, aku memanggilnya dengan suara keras.

Tatapan siswa secara bersamaan beralih ke arahnya saat Seron terkejut mendengar namanya.

Namun, Seron belum terbiasa dengan wajah Bickamon.

Berjalan melalui kerumunan siswa, aku mendekatinya.

Saat aku semakin dekat, Seron memerah dan mulai bergetar seperti tomat yang ketakutan.

Saat itu, mataku bertemu dengan mata Eve.

Eve memandangku dengan penuh penghinaan.

Hanya Eve yang belum berubah.

“Akan kamu ikut denganku? Aku harus pergi ke Departemen Seni Sihir.”

Aku menawarkannya sambil mengulurkan tas roti yang telah aku siapkan.

“E, ya, a-a aku akan.”

Seron mengangguk dengan suara bergetar.

Tatapan tajam siswa kemudian menusuk Seron.

“Siapa dia?”

“Dia bukan yang biasa bergaul dengan anak Thunderbird?”

“Apa dia sehingga Tuan Bickamon memperlakukannya dengan santai? Dia jelek.”

Tanggapan tajam muncul dari siswa-siswa.

Aku tidak mengantisipasi Seron menjadi target kritik seperti itu.

Saat aku mencoba menyelesaikan situasi ini,

“Apa yang kamu katakan, cacing kering?”

Wajah Seron langsung berubah saat dia menghadapi mereka.

Dia menunjukkan giginya, wajahnya kini tajam dan menakutkan.

“Coba katakan itu lagi. Siapa yang kamu hina barusan?”

Kemarahan membuatnya terlihat seperti badger merah yang mengangkat garis-garisnya.

Siswa-siswa mengerut kaget di bawah rasa menakutkan yang terpancar dari Seron.

Sekarang aku ingat, aku telah melupakan bahwa sifat Seron cukup keras.

Meskipun dia berperilaku seperti anjing di hadapanku, dia bahkan lebih garang terhadap orang lain.

Sungguh absurd bagaimana seseorang yang begitu butuh bisa mentolerir penghinaan orang lain.

“Jika kamu siap bertarung, ayo. Aku akan menjatuhkan kalian semua. Jika kalian tidak punya keberanian, cukup lihat ke arah lain mulai sekarang.”

Seron secara signifikan lebih kuat akhir-akhir ini.

Sejak masuk ke babak penyisihan kompetisi individu internasional, Seron jelas merupakan petarung yang tangguh.

Anak-anak perlahan-lahan mengkerut di bawah kata-katanya.

“Temanku tidak seharusnya dihina dengan tidak hormat.”

Lebih lagi, Eve juga ikut memperingatkan dari samping, tatapannya mematikan saat dia memperingatkan siswa-siswa.

Meskipun penampilannya yang tajam sudah menginduksi rasa takut pada orang-orang.

Tanggapan tajamnya memperkuatnya, tanpa memberi ruang bagi mereka untuk maju.

“Hmph, bocah tak berguna. Ayo pergi!”

Seron menggenggam kerahku dengan kuat, memutar tubuhnya, dan pergi dengan percaya diri.

Badger merah kita benar-benar kuat.

 

---