---

Aku telah sukses menyelesaikan diskusiku dengan Sang Pangeran Mahkota.

Sepanjang percakapan, wajah Sang Pangeran Mahkota tetap kaku.

Situasi yang belum pernah terjadi sebelumnya di mana seorang duke negeri berkolusi dengan Zona Jahat.

Belum lagi, Sang Pangeran Surga adalah sosok dengan kekuatan terpusat, sampai-sampai dia mungkin mengincar takhta kekaisaran.

Tidak mungkin untuk memprediksi dampak dari situasi ini.

Sebenarnya, jika hanya mempertimbangkan kursi kaisar, masalah ini tidak semestinya merugikan Sang Pangeran Mahkota.

Lagipula, ini adalah langkah penting bagi dirinya untuk membebaskan diri dari sosok Sang Pangeran Surga yang menyebalkan.

Namun,

Sang Pangeran Surga adalah orang yang memiliki pengaruh cukup besar untuk mengatur pernikahan bagi istri kaisar.

Salah satu kekuatan yang mampu menggoyahkan seluruh negeri.

Meskipun dia terlibat dengan Zona Jahat, tidak mudah untuk benar-benar memutuskan hubungan dengan Sang Pangeran Surga.

Jika Sang Pangeran Surga dihilangkan, kekaisaran itu sendiri akan menghadapi dampaknya.

‘Itulah sebabnya ada Tindakan Keenam.’

Tindakan Keenam.

Pemberontakan berani yang akan dinyalakan oleh Duke Robliju ketika terpojok.

Tindakan Keenam yang akan datang ini juga merupakan masalah yang sangat membebani Sang Pangeran Mahkota.

Ketika pemberontakan terjadi, banyak elemen dalam kekaisaran akan goyah.

Bahkan negeri yang terkuat pun tidak bisa tetap berada di puncaknya selamanya.

Jika kekuatan internal melemah, kekuasaan nasional pasti akan goyah.

Jadi, bagaimana melewati ini adalah kunci dari situasi saat ini.

‘Na Won, perubahan dalam skenario ini bukan hanya satu atau dua.’

Bahkan aku pun gugup tentang di mana bidak catur politik akan mendarat.

Tanpa diragukan lagi, Sang Pangeran Mahkota kini pasti memiliki banyak yang dipikirkan.

Ini adalah jalan yang harus dilalui untuk menjadi kaisar.

Hal ini, aku tidak bisa membantunya.

Aku hanya bisa berharap dia menangani semuanya dengan baik.

“Iris aman.”

Beruntungnya, sebagai imbalan atas informasi ini, Iris akan dirawat secara terpisah.

Karena Sang Pangeran Surga telah berkontrak dengan Zona Jahat, dia sama sekali tidak boleh menjadi kaisar.

Ini juga berarti bahwa setelah kebenaran terungkap, Iris pun tidak bisa menjadi kaisar.

Dengan dadu sudah dilempar, sangat mungkin untuk mengeluarkan Iris dari situasi ini sebagai korban.

Tentu saja, persetujuan dan kerja sama Iris sangat diperlukan untuk ini.

Itulah beban yang harus dia tanggung.

‘Akhirnya, saatnya kembali ke Akademi Jerion.’

Waktu yang aku habiskan jauh dari akademi karena skenario yang ditarik sudah terlalu lama.

Saat ini, banyak hal pasti sudah berkembang di akademi.

Tentu, Turnamen Magung Musim Dingin juga akan dijadwalkan dalam waktu dekat.

‘Entah bagaimana kabar anak-anak.’

Selama ini, Hanon pasti telah melakukan dengan baik, aku percaya.

Percaya akan hal itu, aku naik kereta yang menuju Akademi Jerion.

Tentu saja, itu bukan sembarang kereta.

Lady Baekmok sendiri datang untuk mengantarku.

Meskipun dia sibuk, dia menyempatkan diri untuk memastikan keberangkatanku.

“Kamu tidak banyak bicara, tapi tindakanmu kali ini akan diingat dalam sejarah.”

Rasanya menyenangkan dipuji.

“Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan di depan.”

“Na Won, sebagai orang dewasa, aku hanya bisa merasa bersalah mengandalkan seseorang yang seumuran denganmu.”

Lady Baekmok dengan tulus mengungkapkan penyesalannya.

Bagiku, kehadiran Lady Baekmok benar-benar merupakan keberuntungan.

“Aku tidak sedungan yang kamu kira, Lady Baekmok.”

“Apa? Hahaha! Sepanjang hidupku, aku telah menemui banyak anak-anak yang mengatakan hal-hal seperti itu. Jangan ajari kura-kura tua tentang cara membuat kerutan.”

Lady Baekmok tertawa lepas, memperlakukanku seperti tingkah laku anak-anak.

Memang, bahkan sosok sebagai Tuanku Menara Sihir Biru dianggap muda baginya.

Bagi dirinya, aku akan selalu tetap menjadi anak-anak.

“Hati-hati jangan terlalu memaksakan diri. Kamu selalu mendorong tubuhmu terlalu keras.”

“Aku akan ingat itu.”

“Ingat, kita akan bertemu segera mengenai Abu Api.”

Itu mungkin akan terjadi selama liburan musim dingin.

Sampai saat itu, Lady Baekmok akan mempersiapkan bersama Sang Pangeran Mahkota untuk menghilangkan Sang Pangeran Surga.

Pintu kereta tertutup, dan kuda-kuda mulai bergerak.

Saatnya kembali ke Akademi Jerion yang tercinta.

Meskipun, aku tidak tahu apa yang mungkin terjadi di sana selanjutnya.

*

*

Akademi Jerion yang terkenal.

Aku telah kembali ke tempat yang aku cintai.

“Kalau begitu, aku lebih suka Akademi Jerion.”

Aku telah berkeliaran di luar terlalu lama.

Membuka pintu kereta, aku melangkah keluar dan menghirup udara segar dengan dalam.

Aroma segar akademi mengisi diriku dengan kebahagiaan.

Saatnya makan siang.

Karena makan siang masih disajikan, aku memutuskan untuk makan terlebih dahulu.

Saat aku bergerak, aku melihat sekelompok siswa di kejauhan.

Mereka menatapku dengan ekspresi terkejut, dan segera berlarian pergi.

Aku terbelalak kaget.

Mengapa mereka lari saat melihatku?

Mengingat sejarahku, itu tidak sepenuhnya tidak bisa dimengerti, tapi tetap saja membingungkan.

Kemudian aku ingat bahwa aku telah absen untuk beberapa waktu,

Begitu juga Hanon, yang menggantikanku.

‘Apakah mungkin…?’

Sebuah firasat buruk mulai merayap masuk.

Saat aku mendekati kafetaria, aku bergegas masuk.

Para siswa di dalam, begitu melihatku, semua langsung menghindari tatapan dan menyebar.

Aku merasa bingung.

Belum pernah sebelumnya aku dihindari seperti ini.

Aku mulai merasa cemas.

Aku perlu menemukan seseorang yang kukenal.

Sambil memikirkan ini, aku keluar dari kafetaria dan melihat wanita berambut biru di kejauhan.

Melihatnya, aku segera memanggil.

“Aisha!”

“Uh, Senior?”

Pengguna Pedang Besar, Aisha Bizbel.

Begitu mendengar panggilanku, Aisha berbalik, menunjukkan ekspresi terkejut namun canggung.

Melihat reaksinya, wajahku membeku.

Perasaan mencekam menyelimuti diriku.

Aku tidak pernah membayangkan akan mendapatkan respon seperti itu dari Aisha, partner latihanku.

“…Aisha, apakah aku melakukan sesuatu saat aku pergi?”

“Huh? Oh, sudah lama tidak bertemu. Aku mendengar kamu pergi menemui Lady Baekmok.”

Ini adalah cerita penutup yang dibuat oleh Hanon yang asli sebelum kepulanganku.

Sikap canggungnya tetap berlanjut.

Kamu, Hanon asli.

Apakah kamu berkeliling merusak reputasiku sebagai bentuk balas dendam?

“Aisha, jika kamu bertindak seperti ini, berarti aku pasti telah menyinggungmu. Tolong beritahu aku apa yang aku lakukan.”

Pada akhirnya, ini adalah konsekuensi dari kepercayaanku yang terlalu besar pada Hanon.

Aku seharusnya memperkirakan ini ketika aku membiarkannya menggunakan namaku.

Aku siap untuk menerima apapun yang ada.

Dengan harapan yang tulus, aku bertanya, dan Aisha ragu sejenak sebelum menjawab.

“Tidak, hanya…sepertinya kamu tidak ingin berlatih denganku lagi. Itu saja.”

Aisha terlihat murung, seperti anjing kecil yang sedih.

Mendengar itu, mataku terbuka lebar.

‘Sekarang aku pikirkan…’

Aku sama sekali lupa untuk memberitahu Aisha tentang latihan pagi.

Sepertinya gambarnya semakin jelas.

Hanon yang asli mungkin telah melalui satu sesi latihan pagi dengan Aisha sebelum kabur secepat mungkin.

Meskipun Hanon terampil, latihan yang melelahkan dengan Aisha bukanlah sesuatu yang bisa dijalani oleh sembarang orang.

Hanya seseorang dengan fisik berbakat seperti aku yang bisa berjuang sedikit.

Pastinya itu adalah bencana bagi Hanon yang asli.

Setelah dia melarikan diri, dia tidak pernah lagi berpartisipasi dalam latihan.

Mengingat betapa mengejutkannya bagi Aisha, yang percaya bahwa kami selalu akan berlatih bersama, tidak heran dia bersikap canggung terhadapku.

“Aku minta maaf, Aisha. Aku memiliki beberapa urusan yang harus diurus.”

Meskipun aku tidak bisa menjelaskan semuanya, aku merasa sangat menyesal terhadap Aisha, yang selalu mempercayai dan berlatih dengan setia bersamaku.

Aku telah menyusahkan dia tanpa perlu.

“Mulai besok, aku akan bergabung lagi dengan latihan pagi. Karena aku sudah ketinggalan, mari kita tingkatkan lagi latihannya.”

“Benarkah?”

Wajah Aisha langsung cerah.

Dia merasa patah hati hanya karena kami tidak bisa berlatih bersama lagi.

“Tentu saja.”

Memberikan kepercayaan padanya, Aisha kembali ceria.

“Latihan sendirian sangat sepi. Syukurlah kamu kembali!”

Sepertinya Aisha telah menjadi seseorang yang tidak bisa hidup tanpaku.

Dedikasi harian kami untuk berlatih bersama telah membuahkan hasil.

“Ah, omong-omong, apakah kamu ingat tugas yang aku berikan untuk menyelidiki Midra?”

Ini adalah momen langka di mana Aisha menunjukkan keteguhan.

Karena aku telah sibuk dengan berbagai tugas, aku benar-benar melupakan itu.

Wakil Seni Bela Diri tahun kedua.

Midra Fenin.

Karakter mencurigakan dengan motif yang tidak jelas.

“Aku ingat. Dari penyelidikanku, ada keanehan dalam detail pribadi Midra.”

Sepertinya Aisha telah mengumpulkan informasi yang mendalam tentang Midra.

Antusiasmenya menunjukkan bahwa pekerjaan detektif ini mungkin memang menjadi minatnya sejak awal.

Dan ya, Aisha memang blak-blakan dalam banyak hal.

Ketekunannya membuatku tersenyum dengan kasih sayang, seolah-olah menyaksikan adik yang lebih muda menyelesaikan pekerjaannya dengan sungguh-sungguh.

“Jadi, keanehan apa yang kamu temukan?”

“Tidak ada anak-anak di keluarga Viscount Fenin.”

Kata-kata selanjutnya mengubah ekspresiku.

Viscount Fenin.

Keluarga bangsawan yang belum banyak disebutkan dalam cerita sejauh ini.

Namun, tidak ada anak-anak di keluarga Viscount Fenin?

“Lebih tepatnya, keluarga Viscount itu sendiri sudah lama menghilang. Itu hanyalah nama yang ada sekarang.”

Orang ini semakin mencurigakan semakin dalam kita menyelidikinya.

‘Haruskah aku meminta bantuan kepada Lady Baekmok?’

Namun Lady Baekmok saat ini sedang disibukkan dengan tugas-tugas penting.

Akan egois jika memintanya untuk ini.

‘Satu orang…’

Ada seseorang yang mungkin tahu lebih banyak tentang urusan semacam ini.

‘Card.’

Aku harus menanyakannya beberapa pertanyaan.

“Terima kasih, ini sangat membantu.”

“Jika kamu memiliki tugas lain, jangan ragu untuk menugaskannya padaku.”

Aisha terdengar bangga.

Penyelidikan detektif Aisha tidak akan berhenti di sini.

“Kamu sudah kembali.”

Saat itu, suara yang akrab memanggil.

Di sana berdiri Isabel, yang telah kembali ke akademi sehari lebih awal.

Melihatku, Isabel tersenyum natural, seperti istri yang menyambut suami pulang dari perjalanan bisnis yang lama.

Nada bicaranya sama akrabnya.

“Sedang sibuk? Apakah kamu sudah makan?”

“Belum.”

“Sempurna. Aku mengira kamu akan tiba sekitar waktu ini, jadi aku menyiapkan sandwich untukmu.”

Isabel menyerahkan sandwich padaku.

Apa ini perasaan yang menenangkan?

Itu adalah sandwich yang terisi dengan rasa hangat dan nyaman yang tak tertandingi.

Aku menatap kosong pada sandwich sebelum sadar kembali.

“Isabel, aku ada sesuatu yang ingin kutanyakan.”

“Apa itu?”

“Apakah kamu mendengar sesuatu tentang apa yang aku lakukan saat aku pergi?”

Aisha memiliki koneksi sosial yang minimal dan kesulitan untuk tetap terinformasi tentang rumor.

Aku berpikir Isabel mungkin telah mendengar sesuatu.

Isabel ragu sejenak dan mengalihkan pandangan.

Melihat hal ini, aku tertegun.

“Isabel?”

“Mungkin lebih baik jika kamu tidak mendengar apa-apa… demi kebaikanmu sendiri.”

Aku meraih pergelangan tangan Isabel.

“Beritahu aku.”

Isabel terdiam sejenak dalam keheningan.

Kemudian, dengan tatapan penuh kesedihan, dia menjawab,

“Orang-orang mendengar bahwa kamu mengungkapkan perasaanmu kepada Profesor Veganon.”

…Apa? Apa sebenarnya yang terjadi.

 

---