---

Di tengah api hitam, dua pria terbakar.

Salah satu telah runtuh, menjadi abu.

Kling-

Isabel merasa seolah hatinya baru hancur.

Wajahnya pudar dan semua arah hilang.

“Kamu!”

Dengan putus asa meraih, Isabel memanggil Hanon, yang masih berdiri di tengah kekacauan.

Namun seseorang menghalangi jalannya.

“Berhenti. Kamu tidak boleh menyentuhnya.”

“Apa…”

Bentuk yang menghalangi jalannya adalah mantan Paladin, Sentryol.

Sentryol terlihat terluka, setelah berhadapan dengan Overlord yang muncul.

“Biarkan dia! Lihat, dia di sana!”

Saat Isabel mencoba untuk mendorong lewat, Acrede juga muncul.

“Lady Isabel.”

Dengan wajah lelah dari pertarungan melawan Overlord, Acrede terengah-engah.

“Kamu tidak bisa ikut campur sekarang, Lady Isabel. Kamu mungkin juga akan terjebak dalam ini.”

Bahkan Santo Acrede menahannya, membuat mata Isabel bergetar hebat.

“Terjebak…”

“Ini adalah fusi jiwa.”

Saat itu, Mushiqa yang terwujud melalui tubuh Vinasha juga muncul. Dia terlihat terluka, jelas telah menderita di alam alternatif.

“Jelas Vulcan mengejarnya saat dia mencoba melarikan diri. Mereka pasti bergulat, yang menyebabkan situasi ini.”

Namun ekspresi Mushiqa serius.

“Meski kami tahu Gendang Selubung merusak emosinya, aku tak pernah membayangkan dia akan terjun sejauh ini. Itu sebabnya aku memperingatkannya sebelumnya.”

“Apa?”

Saat itu, Isabel mempertanyakan. Dia tahu bahwa Gendang Selubung menyebabkan hilangnya tiga emosi.

Namun, Isabel tidak yakin mengenai seberapa besar dampak dari kehilangan cinta, kemarahan, dan kesedihan.

“Gendang Selubung lebih brutal daripada yang kamu pikirkan. Ketiga emosi ini memiliki semacam reaksi berantai.”

“Mereka mempengaruhi orang lain sebanyak diri sendiri.”

Isabel terdiam mendengar pengakuan itu.

Seseorang yang tidak mencintainya.

Seseorang yang tidak merasa marah padanya.

Seseorang yang tidak merindukannya.

Apa yang ada di ujung semua ini?

“Gendang Selubung secara bertahap membuat seseorang berhenti menghargai diri sendiri. Pada akhirnya…”

Mushiqa berhenti berbicara. Isabel juga tidak tahu bagaimana semuanya akan berakhir.

Matanya mulai bergetar.

“Tidak.”

Isabel mengalihkan pandangannya ke Bickamon, yang masih terbakar.

Dada Isabel terbakar dengan rasa sakit yang belum pernah dia rasakan sebelumnya.

Di suatu titik, Bickamon telah menjadi kehadiran yang tak tergantikan di hati Isabel, melampaui Lucas dan saudaranya.

“Tidak. Tidak. Tidak. Sama sekali tidak!”

Melihat Bickamon membuatnya bahagia. Candaan mereka yang ceria tak bisa dijelaskan.

Dia mengingat setiap kata yang pernah diucapkannya di malam hari. Sejak mereka bertemu, dunia Isabel telah melimpah dengan kehadirannya.

Ah, aku mengerti.

Aku telah menjadi seseorang yang tidak bisa bangkit kembali jika kehilangan Bickamon.

Itu berbeda saat Lucas pergi.

Entah bagaimana, Bickamon telah menjadi keberadaan yang jauh lebih besar dari sekedar teman masa kecil.

Gambar Bickamon yang menatapnya muncul di benaknya. Ada kebaikan yang tulus dalam tatapannya untuknya.

Mata Isabel dipenuhi air mata.

Baru sekarang dia menyadari.

Akhirnya, dia mengerti makna dari emosi ini.

‘Aku menyukai orang ini.’

Dia tidak yakin kapan itu terjadi.

Semua ini dimulai saat dia mulai menyukai segala tentangnya sejak awal.

Kemudian dia menyadari.

Betapa sakitnya bagi Bickamon kehilangan cinta seperti ini.

Dia menyukainya.

Dia ingin memberi tahu Bickamon secara langsung bahwa dia menyukainya.

Dia ingin mengaku padanya, melepaskan segalanya hanya untuk menyampaikan kata-kata ini.

“Bagaimana kita bisa membuatnya kembali?”

Mushiqa telah memberitahunya bahwa Bickamon berada dalam keadaan fusi jiwa.

Mata Isabel tetap kokoh dengan keyakinan tak tergoyahkan pada Bickamon. Dia tidak akan sembarangan menyerahkan diri kepada Vulcan.

Jelas, dia bergerak dengan keyakinan akan kemenangan. Meskipun sikapnya yang acuh pada tubuhnya sendiri mengganggu, dia ingin menyelamatkannya lebih dari segalanya.

“Tubuh Vulcan telah mencair. Tergantung siapa yang menang di alam spiritual.”

Mushiqa mengatakan ini dengan ekspresi paling serius yang pernah dilihat Isabel.

Siapa pun yang menang.

Hanya mereka berdua yang tahu jawabannya.

Dengan demikian, Isabel menggenggam tinjunya.

Dia tidak bisa membantunya secara langsung.

Yang bisa dia lakukan hanyalah menyampaikan perasaannya.

Bahwa dia sedang menunggu dengan putus asa agar Bickamon kembali.

Dengan sekejap, Sayap Dewi Isabel terbentang di belakangnya. Mereka adalah sayap terbesar yang pernah dilihat siapa pun, membuat semua orang terpesona.

Bulu dari sayap Isabel berputar di udara.

“Jika begitu, jawabannya jelas, bukan?”

Di bawah cahaya yang bersinar, Isabel melihat Bickamon yang terbakar dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.

“Orang ini pasti akan kembali hidup.”

Karena dia selalu melakukannya.

Isabel yakin dia akan melakukannya kali ini juga.

* * *

Dunia jiwa aku dan Vulcan.

Aku berlari dengan gila melalui dunia jiwa.

Alasannya sederhana.

Bintang jatuh api yang terkorup turun dari langit.

Vulcan, bajingan gila.

Kamu menguasai dunia jiwaku seolah itu taman bermainmu.

Menghindari bintang jatuh, aku melihat ke atas.

Vulcan terbang dengan santai jauh dariku.

‘Aku harus mengakui ketika sudah jelas.’

Ada jurang yang signifikan antara jiwaku dan jiwa Vulcan.

Vulcan pernah menjadi Raja Mercenary Pahlawan yang menyelamatkan dunia.

Pengalaman hidupnya jauh lebih panjang daripada milikku.

Disiplin batin seorang pahlawan sejati.

Di dunia nyata, aku mungkin memiliki peluang, tetapi di sini di dunia jiwa, di mana Vulcan bisa menggunakan kekuatannya sepenuhnya…

Aku hanyalah seorang pelajar di Akademi Jerion, dan tidak ada cara aku bisa membandingkan diri dengan Vulcan.

Jelas, Vulcan menyadari ketidaksetaraan ini sejak awal. Dia telah merencanakan sejak awal untuk merebut kendali atas tubuhku.

“Bukankah sudah saatnya kamu menyerah?”

Suara itu datang dari kejauhan.

Bisakah aku mengalahkan Vulcan di dunia jiwa ini?

Sayangnya, sudah jelas dari awal bahwa itu tidak mungkin.

Tidak ada cara untuk mengalahkan Vulcan, yang menguasai alam ini seperti dewa api.

Aku tidak dapat menemukan cara untuk menang di dunia jiwa ini dan akhirnya sampai pada kesimpulan bahwa itu tidak mungkin.

‘Apa yang harus aku lakukan?’

Di tengah memeras otakku, sebuah fakta melintas di pikiranku.

Ini adalah dunia jiwa aku dan Vulcan, bukan?

Aku mengingat cerita yang Musika ceritakan di masa lalu.

“Hubungan jiwa kamu dengan tubuh sangat lemah.

Hampir seperti kepemilikan.”

Hubungan yang lemah dengan tubuh.

Kepemilikan.

Kedua kata ini terus bergema di pikiranku.

‘Jika ini benar-benar dunia jiwa aku dan Vulcan…’

Mataku melebar sedikit.

Orang yang aku kuasai adalah Bickamon. Aku tidak Bickamon tetapi ada dalam bentuk ini.

Tidak ada Bickamon di sini.

Apa artinya itu?

“Hah.”

Suara absurd keluar dari bibirku.

Vulcan mengumumkan bahwa dia akan mengambil alih jiwaku dan tubuhku, tetapi si bodoh tidak tahu betapa bodohnya upayanya.

Semua kesimpulan sudah jelas.

Aku berbalik dan berlari langsung melalui cahaya bintang yang jatuh terbuat dari api korup.

Tujuanku adalah Vulcan.

Aku harus membuatnya percaya bahwa aku sedang menghancurkan jiwanya.

Aku mulai menyerang.

Saat Vulcan melihatku mendekat, dia menjentikkan lidahnya. Dia menyadari ini adalah usaha terakhirku yang putus asa.

Vulcan mengumpulkan tangannya, menyebabkan api korup naik dan mengkonsentrasikan kekuatannya di genggamannya.

Dunia jiwa terpelintir di sekitar Vulcan saat itu memfokuskan kekuatan pada dirinya, menciptakan situasi yang sangat berbahaya.

Meski begitu, aku tetap berlari menuju Vulcan tanpa berhenti.

Tidak masalah jika Vulcan mencurigai apa pun.

Aku mencurahkan semua sisa tenagaku untuk berlari.

Jarak antara Vulcan dan aku menyusut dengan cepat. Namun, Vulcan menyelesaikan serangannya terlebih dahulu.

“Jangan khawatir.”

Cahaya hitam meledak dari genggamannya.

“Aku akan menjaga tubuhmu dengan baik.”

Akhirnya, saat dia mengayunkan tangannya, sinar hitam melesat ke arahku.

Saat cahaya hitam melewatiku…

Aku menghilang.

* * *

Bickamon Niflheim.

Satu jam telah berlalu sejak Hanon, yang disamarkan oleh Gendang Selubung, dil engulfed dalam nyala api.

Menggerakkannya sekarang mungkin menyebabkan jiwanya runtuh.

Meskipun kami tahu Lady Baekmok sedang bertarung melawan Earth Wyrm di luar, tidak ada yang bisa kami lakukan selain menunggu dalam diam.

Saat semua orang menunggu dengan napas tertahan…

Krek!

Api terkorup yang melingkupi Bickamon padam.

“Lady Acrede!”

Isabel, yang telah menatap intens pada Bickamon, berteriak. Acrede segera mendekatinya.

Tubuhnya ditutupi luka parah.

Sementara Acrede merawat luka bakar, tangan Sentryol melayang di atas pedangnya, siap menyerang jika yang terbangun bukan Bickamon.

Jenia juga menunggu dengan cemas, mengawasi hal yang tak terhindarkan.

“Ugh…”

Keluhan terdengar dari bibir Bickamon.

Isabel diam-diam menyaksikan saat matanya perlahan terbuka.

Bickamon berkedip, jelas bingung mengapa dia kehilangan kesadaran.

Matanya bertemu dengan Isabel.

“Isabel?”

Saat dia memanggil namanya, Isabel menggigit bibirnya erat-erat.

“Kamu.”

Dengan helaan napas, Isabel menundukkan kepala.

“Ini bukan kamu.”

Saat Isabel berbicara, Sentryol sudah bergerak. Pedangnya meluncur ke depan, memperlihatkan daging saat dahi Bickamon terbelah.

“Yah, haruskah aku berpura-pura atau tidak?”

CRAAAACK!

Pedang Sentryol ditolak oleh tangan Bickamon. Api hitam meletus dari tangannya.

“Bahkan aku menyadarinya sebelumnya, tetapi tubuh ini luar biasa kuat.”

Tawa pahit keluar dari Vulcan.

Alis Sentryol berkerut.

Tubuh fisik Bickamon jauh lebih kuat dan lebih disiplin daripada milik Vulcan sendiri. Sentuhan api korup yang ditambahkan membuatnya semakin berbahaya.

‘Ini tidak mudah.’

Bahkan seorang Uskup seperti Sentryol tidak bisa menjamin kemenangan melawan Vulcan yang menguasai Bickamon.

“…Kembalikan.”

Saat itu, suara yang tandus menggema. Isabel tersandung, bangkit meskipun keletihan.

Sayap Dewi memancarkan energi yang mengerikan yang membuat wajah Sentryol kaku. Ini adalah energi ilahi yang kuat.

“Kembalikan dia.”

Api kemarahan menyala dari mata Isabel. Melihat ini, senyum sinis terbentuk di wajah Vulcan.

“Bagaimana aku bisa mengembalikan sesuatu yang sudah hancur berkeping-keping?”

Sayap Dewi meluas sepenuhnya. Cahaya ilahi yang dipancarkannya begitu intens sehingga bisa membutakan.

Isabel melambung ke langit. Pedangnya terus bertabrakan dengan tangan Vulcan.

Isabel yang marah sangat kuat. Vulcan nyaris tidak bisa bertahan melawan momentum yang menggenas.

Dan bukan hanya Isabel.

Orang lain juga bergabung bersamanya dalam menyerang Vulcan.

“Orang ini pasti cukup penting, ya?”

Vulcan tersenyum jahat, bibirnya melengkung di dalam api korupnya.

“Namun sepertinya kamu lupa sesuatu.”

Saat itu, mata Vulcan berubah.

“Sisa dari Mantra Naga Es!”

Jenia, yang mengucapkan mantra lawan, berteriak. Vulcan bersiap menggunakan mantra kuno yang terukir di tubuh Bickamon.

Jika Vulcan menggabungkan api terkorup dengan Mantra Naga Es, hasilnya akan menjadi bencana. Semua orang bergegas untuk mencegahnya, tetapi sudah terlambat.

Vulcan sudah mengaktifkan mantra tersebut.

“Jerion, kesalahanmu…”

Tiba-tiba, Vulcan mengeluarkan teriakan nyeri. Dia meronta-ronta karena rasa sakit tajam mengalir melalui tubuhnya.

“Apa… apa ini?”

Vulcan menyadari dengan terlambat bahwa sesuatu dengan ganas merobek tubuhnya. Begitu dia memeriksa dalam dirinya, dia menemukan Sisa Naga Es.

Sisa itu adalah kutukan.

Itu hanya sedang ditekan secara paksa oleh Bickamon selama ini. Tanpa kendali Bickamon, mereka mulai mengamuk.

Belum lagi, ada lagi.

KOOOOM!

Seluruh ruang bergetar, menggema dengan kek混混an. Itu seperti gempa bumi.

Vulcan menyadari siapa pelakunya.

Earth Wyrm.

Seekor naga kuno yang telah hidup dari zaman purba hingga kini mengamuk menuju Mystic Realm.

Mata Vulcan bergetar tajam. Sisa Naga Es berasal dari kutukan jenis naga.

Tentu saja, naga-naga lain dapat merasakan kehadiran ini.

Earth Wyrm memiliki instink teritori yang kuat. Merasakan keberadaan naga lainnya, mereka tidak akan tinggal diam.

Mistik Perjalanan Ruang belum diaktifkan. Jenia masih mempertahankan sihir Segel Suci yang menghalangi teleportasi.

Dia bahkan bisa terjerat oleh Earth Wyrm yang dia provokasi.

“Semua ini karena kamu bertindak seperti orang gila.”

Saat itu, mulut Vulcan bergerak sendiri. Mata Vulcan melebar.

“Kamu!”

Isabel berteriak dengan emosi yang mengalir.

“Bagaimana…”

Sebuah respons membingungkan datang dari Vulcan.

“Apa maksudmu, bagaimana?”

Kemudian Bickamon menggerakkan mulutnya seolah tidak ada apa-apa.

“Dunia jiwa yang kamu kuasai sama sekali tidak terhubung dengan tubuh ini.”

Ini untukmu.

Bickamon mengangkat tangannya.

Cincin di tangan kanannya bersinar menanggapi.

“Baiklah, Vulcan.”

Senyum jahat terbentuk di bibir Bickamon.

“Ini soal ketahanan.”

Mari lihat siapa yang menang sebelum Earth Wyrm tiba.

<Ayo muncul, Ular Petir.>

Saat cahaya biru elektrik menghampiri Bickamon.

 

---