---

Tap.

Di medan perang yang dipenuhi hujan bom dan peluru berisi alat sihir, seorang pria paruh baya melangkah maju tanpa ragu. Dengan pedang terselip di pinggang, pakaiannya begitu sederhana seolah ia sedang berjalan-jalan santai.

Namun, siapa pun yang mengenali pria paruh baya itu akan terkejut bukan kepalang.

“…Ya Tuhan.”

“Mungkinkah… itu Panglima Tertinggi?”

“Sial… memang benar dia homunculus. Ia berhasil selamat dan merangkak keluar dari sana meskipun seluruh tebing runtuh.”

Orang-orang yang mengenalnya sudah tahu. Kemanakah Panglima Tertinggi sebenarnya bukanlah manusia, melainkan monster yang diciptakan melalui alkimia, seorang homunculus.

Selain itu, ia memiliki kemampuan fisik yang jauh melampaui manusia, dan dengan ‘mata’ layaknya dewa, ia dapat menghindari hampir semua serangan lawan.

Meskipun mengetahui fakta-fakta tersebut, tentara utara tidak gentar. Sebaliknya, mereka justru berkata,

“…Menurut informasi yang diberikan oleh ‘Keserakahan’, Panglima Tertinggi tidak dapat meregenerasi tubuhnya seperti homunculus lainnya.”

“Selain itu, karena telah menua selama bertahun-tahun, kemampuan fisiknya jauh menurun dibandingkan saat kejayaannya.”

Dengan kata lain, meskipun Panglima Tertinggi adalah homunculus, tubuhnya tidak berbeda dengan manusia. Dan jika mereka bisa saja melukainya, maka membunuhnya di sini pun bukanlah hal yang mustahil.

Namun.

*Gulp.*

Di lokasi ini, ada lebih dari seratus prajurit yang bersenjata lengkap, dan bahkan senjata bergerak yang merupakan hasil dari teknik mesin magis… alias ‘tank’.

Pasukan yang melimpah ruah, lebih dari cukup bahkan berlebihan untuk menghadapi satu orang.

Tetapi.

Tidak ada seorang pun di antara mereka yang berpikir bahwa mereka dapat dengan mudah mengalahkan pria paruh baya itu.

“Jumlah kita lebih dari seratus. Apakah Anda berniat bertarung langsung melawan kita?”

“Tentu saja. Aku hanya akan memasuki benteng kalian, jadi untuk apa aku harus masuk dari pintu belakang seperti tikus?”

Saat itu juga, Panglima Tertinggi, hanya dengan satu pedang, menyerbu ke arah musuh.

“Gila sekali…”

“Apakah itu… benar-benar manusia?”

Detik berikutnya, para pemirsa yang menyaksikan layar itu ternganga.

Hanya dengan sebilah pedang, ia dapat menghindari dan menangkis peluru yang ditembakkan oleh para prajurit, dan bahkan membelah peluru berisi sihir peledak di udara untuk menetralisirnya.

Selain itu, tank, puncak teknik mesin magis yang mampu menghancurkan manusia biasa, mundur menghindari satu orang itu sebelum akhirnya hancur berkeping-keping.

Yang lebih membuat para pemirsa tercengang adalah fakta bahwa semua adegan itu terasa ‘realistis’.

Jika itu adalah anime seperti “Knight Shin Chronicle” atau “Heaven’s Charge” yang mengabaikan realisme dan bertindak semaunya, para pemirsa mungkin akan mengangguk saja.

Tetapi semua aksi yang ditampilkan Panglima Tertinggi saat ini sangat tenang dan sangat realistis.

Bahkan terasa seperti seorang pendekar pedang yang ada di dunia nyata, yang melalui latihan tanpa henti, mungkin bisa mencapai keadaan transenden seperti itu.

Namun, justru karena itulah para pemirsa semakin tidak bisa mengalihkan pandangan dari layar.

Para pemirsa sekarang tahu betapa luar biasanya mengubah adegan yang sangat tidak realistis menjadi sesuatu yang ‘mungkin saja terjadi di dunia nyata’.

Selain itu, betapa hebatnya karakter Panglima Tertinggi yang tidak membuat orang membencinya meskipun ia membantai rekan-rekan mereka sendiri.

“…Sial. Kenapa para alkemis tidak datang membantu? Jika ada beberapa alkemis di sini, bukankah tidak mustahil untuk menangkap Panglima Tertinggi di sini?”

“Kau bicara omong kosong. Bukankah para alkemis sedang sibuk saat ini? Mereka semua melakukan pekerjaan mereka di tempat masing-masing.”

“Kalau dipikir-pikir, guru dari saudara kita sedang bertarung melawan ‘Kemalasan’, dan saudara Riel adalah…”

“…sedang bertarung melawan ‘Pencipta’, asal mula dari semua homunculus, bos terakhir.”

Ya.

Perjalanan saudara Riel untuk mencari tubuhnya sendiri telah melampaui episode ke-50.

Dan alur cerita “Alchemist” pun sudah memasuki babak akhir sepenuhnya.

‘Pencipta’, yang berencana mengubah seluruh negara menjadi lingkaran alkimia dan semua warga negaranya menjadi Batu Kebijaksanaan.

Dan saudara Riel, yang menyadari rencana itu dan menyusup ke ibu kota untuk menghentikannya.

Bukankah itu sama seperti sebuah pesta pahlawan yang menyelinap ke kastil raja iblis untuk menghentikan raja iblis seperti dalam buku cerita?

Anime “Alchemist” yang tadinya berkembang secara sangat klasik dengan cerita dan plot yang kuat, sehingga semua pemirsa tahu bahwa ini adalah putaran terakhir tanpa perlu penjelasan tambahan.

Namun, justru karena cerita berkembang dalam format yang sangat klasik, ada beberapa orang yang merasa sedikit tidak puas.

“Anime “Alchemist” semuanya bagus… tapi masalahnya adalah ceritanya terlalu klasik.”

“Bagaimanapun juga, bagaimana mungkin tidak ada korban di antara karakter utama saat bertarung melawan musuh kuat bernama homunculus?”

Ya.

Di awal anime “Alchemist”, kecuali Mayor yang terbunuh karena terlalu cepat menyadari apa yang ingin dilakukan homunculus dengan negara ini, tidak ada karakter utama lain yang meninggal.

Memang benar bahwa, seperti yang diklaim oleh beberapa pemberontak, fakta bahwa para alkemis yang bertarung melawan homunculus, yang tidak ragu membunuh seseorang, tidak ada yang mati, agak dibuat-buat.

Tetapi.

“Tidak… apa kau melihat animenya dengan benar? Bukankah itu karena homunculus sengaja tidak membunuh para alkemis karena mereka adalah kandidat ‘kunci’ yang berharga?”

“Dan karena saudara Riel memiliki keyakinan untuk tidak membunuh, mereka berhenti pada tingkat mengalahkan musuh. Mempertimbangkan berbagai keadaan ini, saya pikir ada alasan mengapa korban jiwa jarang terjadi di seluruh karya.”

Selain itu, salah satu tema yang dimiliki anime “Alchemist” adalah ‘nilai kehidupan’.

Pelajaran yang disampaikan anime “Alchemist” adalah bahwa kehidupan manusia adalah sesuatu yang berharga yang tidak dapat ditukar dengan apa pun di dunia ini.

Oleh karena itu, fakta bahwa hampir tidak ada korban di antara karakter utama, selain para homunculus, adalah hal yang tak terhindarkan.

Namun, di dunia ini memang ada tipe orang yang hanya bisa merasakan ketegangan dari sebuah karya jika para karakternya mati beruntun dalam lingkungan yang ekstrem.

Orang-orang semacam itu sering mengeluh saat melihat anime “Alchemist”.

“Haaa… aku benar-benar merindukan saat “Knight Shin Chronicle” ditayangkan. Di akhir “Knight Shin Chronicle”, para karakter mati begitu saja tanpa terkendali, jadi ketegangannya luar biasa…”

“Benar. Di akhir “Heaven’s Charge”, banyak karakter pendukung yang mati. Saat itu aku menonton anime sambil mengumpat, tapi kalau dipikir-pikir sekarang, tidak pernah ada ketegangan seperti itu.”

“Hmph… anime sekarang kurang dopamin. Zaman dulu, saat menonton “Knight Shin Chronicle” atau “Heaven’s Charge”, aku menonton televisi dengan cemas, bertanya-tanya siapa yang akan mati hari ini…”

“Sejujurnya, pada titik ini, aku pikir seharusnya ada yang berkorban di antara karakter utama untuk mengendalikan penonton.”

Meskipun para pemirsa mengatakan hal-hal itu, setengah serius setengah bercanda.

Sebenarnya mereka tahu betul.

Selama anime “Alchemist” terus berlanjut seperti ini, kecuali sutradara Ragnar menjadi gila, alur cerita seperti itu tidak akan muncul.

Oleh karena itu, para pemirsa sekarang dengan santai mengkritik Ragnar yang tidak hadir di sini, menyenandungkan lagu WWE.

“Kalau dipikir-pikir… bukankah ada semacam ‘bendera kematian’ pada Arpin, adik dari saudara Riel?”

“…Bendera kematian? Maksudmu apa?”

“Maksudku… Arpin terlalu sering login ke ‘Void Record’ sehingga seluruh tubuhnya dirampas di sana. Dan kakak laki-lakinya, Ellen, menukarkan lengan kanannya untuk membawa roh adiknya kembali ke dunia nyata.”

“Ah, benar juga.”

“Kalau begitu, berdasarkan hukum pertukaran yang setara, bukankah itu berarti Arpin bisa mengembalikan lengan kanan kakaknya jika ia mengorbankan rohnya sendiri?”

Tiba-tiba, mata para pemirsa bergetar hebat mendengar kata-kata itu.

Ini adalah pemikiran yang sama sekali belum pernah mereka pikirkan sebelumnya, tetapi setelah mendengarnya, tampaknya itu adalah hipotesis yang sangat masuk akal.

“I-itu benar. Memang benar, perkataanmu tidak salah. Mengingat tubuh yang hilang sebagai ‘ongkos jalan’ tidak benar-benar hilang tetapi tetap berada di dalam Void Record, ini adalah dugaan yang sangat masuk akal.”

“Tunggu, lalu kenapa itu bendera kematian? Bukankah ini berita harapan bahwa mereka menemukan cara untuk mengembalikan lengan kanan Ellen?”

Namun, pada saat itu, wajah para pemirsa yang menyadari fakta-fakta tertentu menjadi kaku.

Hanya untuk membawa keluar satu ‘roh’, Ellen harus mengorbankan lengan kanannya sendiri.

Jika demikian, seberapa besar harga yang harus dibayar Ellen untuk membawa keluar seluruh adiknya?

‘Mungkin jika Ellen mengorbankan tubuhnya sendiri… dia bisa membawa adiknya keluar.’

‘Tapi itu hanya berarti kakak laki-laki mengorbankan dirinya sendiri menggantikan adik laki-lakinya. Itu bukan solusi yang dicari oleh saudara kandung.’

‘Hukum pertukaran yang setara… untuk menyelamatkan seseorang, pengorbanan orang lain diperlukan… Lalu, apakah itu berarti saudara kandung tidak akan pernah bisa bahagia selamanya?’

Pada akhirnya, bukankah tidak ada cara luar biasa di dunia ini agar Ellen bisa mengeluarkan tubuh adiknya ke dunia ini tanpa harus membayar dengan tubuhnya sendiri?

“…..”

“…..”

Tiba-tiba, para pemirsa merasakannya.

Dahulu kala, saat episode terakhir “Heaven’s Charge” ditayangkan.

Setelah mengalahkan bos terakhir, tepat saat mereka merasa lega karena semuanya akan berakhir dengan akhir yang bahagia.

Saat heroine Ren menghilang, merobek hati para pemirsa yang menyaksikan adegan itu, suasana dingin yang terjadi pada masa itu.

“Mungkinkah… tidak, kan?”

“Tidak… bagaimanapun juga, Arpin tidak akan membuat pilihan seperti itu. Misalnya, kecuali dalam situasi tidak masuk akal di mana lengan prostetik Ellen hancur karena serangan bos terakhir, dan hidup Ellen terancam jika ia tidak menggunakan alkimia…”

“Ay, tidak mungkin. Bagaimana mungkin situasi tidak masuk akal seperti itu terjadi? Itu seperti mendorong Arpin untuk berkorban dalam situasi itu, itu benar-benar curang.”

“Astaga. Kalian semua menjadi penakut setelah menonton episode terakhir “Heaven’s Charge”? Tidak mungkin sutradara Ragnar akan melakukan drift seperti itu di saat-saat terakhir? Buktikan?”

“Hahaha! Memang benar, perkataanmu tidak salah!”

“Benar? Hahaha!”

 

---