---

Aku menatap tajam pada Bickamon palsu, sambil menjaga Jenia aman dalam pelukanku.

Saat ini, aku bukan Bickamon maupun Hanon, tetapi satu-satunya bentuk yang bisa aku ingat—diriku yang asli.

Di sini, di mana sebagian besar wajah tampak sangat Barat, penampilanku menonjol sebagai yang tidak biasa. Sederhananya, aku adalah orang asing berambut hitam.

Saat ini, Hanon telah menimbulkan banyak masalah. Terutama, keterhubungannya dengan Nona Baekmok sangat signifikan.

“Ada kemungkinan besar Alam Mistis telah mengetahui keterlibatanku dalam insiden Sentryol.”

Selalu lebih aman untuk bertindak hati-hati. Jika Alam Mistis tahu Hanon ada di sini, mereka mungkin curiga.

Oleh karena itu, aku memutuskan untuk tidak bergerak sebagai Hanon. Namun, muncul di hadapan Jenia sebagai Bickamon juga akan menjadi masalah.

Jenia dan Bickamon saling berdarah. Tanpa sengaja, aku telah menjadi orang yang mengambil alih tubuh Bickamon.

Jika dia menyadari sesuatu—mengingat ikatan keluarga mereka—itu bisa menjadi masalah. Untuk menghindari komplikasi semacam itu, aku tak punya pilihan selain muncul dalam bentuk masa laluku.

Di tengah asap tebal, aku mengulurkan tanganku ke depan.

Namun, adikku yang terikat darah, terjebak dalam situasi ini.

Meskipun begitu, aku tidak merasakan amarah yang berarti bangkit di dalamku. Aku kembali menyadari bahwa *Gendang Pita* telah sepenuhnya menghapus kemarahan dalam diriku.

Sekarang, bahkan tidak ada secercah kemarahan yang tersisa di dalamku. Sebaliknya, aku merasakan suatu kelegaan.

“Seandainya aku terlambat, sesuatu yang mengerikan mungkin akan terjadi.”

Batu biru yang digunakan oleh Bickamon palsu sebelumnya adalah Pemburu Jiwa Mistis. Jenia hampir dicabut jiwanya.

“Nyaris.”

Sungguh berharga datang ke Niflheim dengan cepat untuk memberi tahu Nona Baekmok tentang situasi ini.

“Siapa sangka dia akan mendekat menyamar sebagai Bickamon?”

Bickamon palsu, yang terjepit di dinding, kini mulai bangkit. Wajah dan tubuhnya tampak grotesk setengah runtuh.

Dia adalah boneka yang terbuat dari tanah—produk lain dari mistisisme.

Seolah berkata, “Apakah ini mengejutkan?” jelas bahwa siapa pun yang terhubung dengan Alam Mistis memiliki akses ke artefak mistis.

Aku melihat luka-luka Jenia di hadapanku. Aku bisa merasakan warna kulitnya semakin gelap dalam waktu nyata.

Dia bernafas berat, kehilangan darah dengan cepat membuat suhunya menurun.

Keadaanku tidak jauh lebih baik; tindakan mendesak dibutuhkan untuk mencegah bahaya.

Prioritasnya adalah Jenia, bukan pertarungan.

“Kamu juga menyimpan rahasia.”

Saat itu, suara Bickamon palsu bergema.

“Mengapa seseorang yang memiliki rahasia menjadi musuh kita?”

“Singkirkan anggapan bodoh bahwa semua orang yang memiliki rahasia berpihak pada Alam Mistis.”

Ini ditujukan pada Vulcan, yang berdiri di suatu tempat di luar Bickamon palsu.

Bickamon palsu menatapku diam. Kemudian, dia melangkah maju.

Dia mendekat. Setidaknya, itulah yang aku pikirkan ketika aku menggerakkan tanganku; tetapi–

Krak!

Bickamon palsu runtuh menjadi serpihan.

Jelas dia telah menilai bahwa tetap di sini lebih lama tidak akan ada gunanya.

Sesuai dengan penilaiannya, sebuah kereta menunggu di depan kediaman Viscount Niflheim. Kereta khusus dengan wewenang masuk ke wilayah kekaisaran mana pun.

Kereta Nona Baekmok.

“Selain itu, sepertinya meskipun menyamar sebagai orang lain, dia tidak bisa sepenuhnya menahan Magis Suci.”

Magis Suci tidak dipakai sembarangan sebagai eksklusif Jerion tanpa alasan. Bahkan boneka Vulcan memiliki titik batas yang jelas.

“Menggunakan bentuk orang lain dengan begitu bebas.”

Meskipun, aku bukanlah seseorang yang bisa berkomentar.

Begitu Bickamon palsu menghilang, aku menghela napas dalam-dalam dan cepat-cepat mengeluarkan ramuan tinggi dari tas mini ku sebagai langkah sementara.

“Aku tahu ini akan sakit. Tahan sebentar.”

Tidak ada waktu untuk menunggu balasan. Begitu Jenia mengeratkan giginya, aku menuangkan ramuan tinggi ke sisinya.

Chi-!

Dengan suara seperti daging yang terbakar, Jenia menggenggam bajuku erat saat tubuhnya bergetar hebat.

Ramuan tinggi bekerja dengan meregenerasi jaringan hidup selama proses penyembuhan, dengan rasa sakit yang signifikan.

Aku telah merasakan rasa sakit itu secara langsung dan mengagumi Jenia yang mampu bertahan.

Tak lama setelah itu, Jenia tampak stabil. Pendarahan telah berhenti untuk sementara.

Meskipun tindakan lebih lanjut masih diperlukan, krisis segera telah berlalu.

“Nona Jenia!”

“Ada apa—”

Saat itu, pelayan telah tiba di sisi Jenia. Di tengah kegaduhan mereka, dokter pribadi viscount juga tiba.

Saat aku bersiap untuk menyerahkan Jenia kepada mereka, dia membuka matanya yang lemah dan menatapku.

“Siapa, sebenarnya, kamu?”

Di sini, aku muncul sebagai pria yang tidak ada di dunia ini. Maka, untungnya, bahkan Jenia tidak mengenaliku.

“Senang bertemu denganmu, Nona Jenia.”

Dengan demikian, penjelasan kreatif harus dilakukan di sini. Aku berdiri tegak, meletakkan tangan kananku di atas dada, dan membungkuk dengan hormat.

Itu adalah salam seorang bangsawan.

“Aku Liu, di bawah perintah Nona Baekmok.”

Aku memberikan nama yang tepat, melampirkan marga umum.

“Perintah Nona Baekmok…”

Jenia sangat sadar tentang prestasi Nona Baekmok dalam melawan Alam Mistis. Oleh karena itu, dia tidak merasa aneh aku berada di sini.

“Aku rasa aku harus mengucapkan terima kasih kepada Nona Baekmok, ya.”

“Dia menghargai individu muda yang menjanjikan. Aku yakin dia akan senang.”

“Menjanjikan?”

Saat itu, Jenia mengeluarkan tawa hampa. Aku bisa merasakan semangatnya suram.

“Menjanjikan… setelah aku lengah.”

Apakah dia merasa kecewa karena insiden ini?

‘Ini adalah sifat asli Jenia yang mulai terlihat.’

Jenia adalah pengguna Magis Suci yang luar biasa. Namun, bahkan dia menyimpan sifat bawaan yang berbeda.

[Perfeksionisme][Kritik Diri]

Ini adalah sifat bawaan Jenia yang terus menerus.

Perfeksionisme—keyakinan untuk mencapai kesempurnaan dan keunggulan.

Dia adalah seorang perfeksionis, terutama cenderung pada perfeksionisme yang diarahkan pada diri sendiri.

Jika dia gagal memenuhi harapannya sendiri, dia akan terjebak dalam kritik diri yang ekstrem. Inilah alasan Jenia membawa sifat [Kritik Diri].

Sejujurnya, aku tidak tahu banyak tentang kondisi Jenia saat ini.

“Jenia awalnya dijadwalkan untuk mendaftar di Akademi Jerion tahun depan.”

Pertemuan pertama antara Lucas dan Jenia, serta pertemuan pertama pemain dengan dirinya, terjadi pada waktu itu.

Saat ini, ini sebelum pendaftaran Jenia. Secara alami, aku tidak akan tahu banyak tentang pemikiran yang dia pelihara.

‘Kecenderungan perfeksionisnya tampaknya tidak berubah.’

Selama ujian masuk Akademi Jerion, sejumlah besar pelamar berkumpul.

Karena itu, akademi mempekerjakan personel tambahan untuk membantu ujian.

Bersama dengan Dewan Siswa, personel tambahan direkrut dari mahasiswa tahun ketiga. Karena membantu dengan ujian masuk memiliki keuntungan, mahasiswa tahun ketiga bersemangat untuk menjadi relawan.

Lucas berpartisipasi berkat hubungannya dengan Iris, yang menjadi presiden dewan siswa, sekaligus membantu dia.

Dan selama ujian masuk di mana Lucas bertugas sebagai asisten, dia bertemu seseorang bernama Jenia Niflheim.

Dalam pertandingan 3-versus-1 yang dirancang untuk menilai koordinasi tim, yang secara alami melibatkan tiga siswa dan satu asisten.

Berkat pencapaian yang luar biasa dan nilai tinggi selama tahun keduanya, Lucas mampu mengambil peran sebagai asisten.

Jenia menghadapi Lucas dan, meskipun berjuang keras, akhirnya kalah.

Jenia adalah seorang jenius, tentu saja, mengingat dia adalah reincarnasi Jerion. Namun, Lucas memiliki semacam bakat yang cocok untuk protagonis “Nyala Kupu-Kupu,” sehingga tidak mengherankan dia menang.

Kekecewaan dan keputusasaan karena kalah dari rekan sejawat ditambah dengan kecenderungan perfeksionisnya berpadu dalam kritik diri yang ekstrem.

Saat itulah Lucas turun tangan, menghentikan kritik dirinya.

Lucas, yang telah mencapai banyak pencapaian hingga tahun keduanya, mengenali nilai Jenia. Ini adalah pertama kalinya Jenia berhenti mengkritik dirinya sendiri.

Sejak saat itu, Lucas mulai menarik perhatian Jenia.

Lebih lagi, mengetahui tentang kesalahan yang dilakukan Bickamon terhadapnya membuatnya semakin membenci saudaranya.

Itulah skenario ujian masuk dari Bab 1 Tindakan 5.

Sekarang, perfeksionisme Jenia, yang seharusnya mengarah pada kepercayaan diri berlebihan sebelum ujian masuk, telah berubah menjadi kritik diri yang berlebihan.

Dia terus-menerus mengkritik dirinya sendiri. Jika dibiarkan seperti ini, dia mungkin terjerumus ke dalam keadaan buruk hingga ujian masuk.

Kecenderungan perfeksionisnya berkembang karena keluarganya.

Beban berat untuk suatu saat memimpin Keluarga Niflheim, ditambah dengan seumur hidup yang terdidik sebagai jenius, menciptakan tekanan yang luar biasa.

Terutama, menyaksikan saudaranya—yang pernah dia kagumi—ditinggalkan oleh ayahnya pasti menjadi titik puncaknya. Mustahil bagi Jenia untuk mengembangkan kecenderungan perfeksionis semacam itu.

Dan di sini, meskipun menggunakan Magis Suci yang membanggakan, dia mengalami kekalahan yang tak berdaya. Sepertinya insiden ini bisa berdampak pada ujian masuk yang akan datang.

“Apa yang harus dilakukan?”

Aku meminjam tubuh Bickamon. Akibatnya, tanggung jawab untuk bertindak sebagai saudara kandungnya secara alami jatuh padaku. Demi Bickamon, aku tidak bisa memperlakukan Jenia seperti sekadar orang luar.

Oleh karena itu, aku tidak bisa hanya menonton dia hancur karena perfeksionisme.

Di tempat ini, Lucas—yang seharusnya bisa menjadi panutannya—tidak hadir. Jika aku tidak bisa seperti Lucas, setidaknya aku harus meningkatkan semangatnya.

“Seandainya bukan karena Nona Jenia, musuh yang tadi tidak akan melarikan diri dengan begitu putus asa.”

“…Aku?”

Perfeksionisme dimulai dengan kecemasan tidak mencapai. Oleh karena itu, fokuslah pada memuji pencapaiannya dan memenuhi rasa percaya dirinya.

Menyadari bahwa pencapaiannya memenuhi standar realistis meskipun tujuannya tinggi.

Ideally, pujian dari seseorang yang diakui oleh seorang perfeksionis akan menjadi yang terbaik. Namun, itu sulit untuk saat ini, jadi aku akan mulai dengan pujianku.

“Ya, kamu berani menghadapi ancaman itu sendirian. Ketika aku menyerang orang itu, mereka sudah hampir tak bertenaga.”

Kamu sudah mencapai sesuatu yang luar biasa. Aku akan terus mengingatkan Jenia tentang hal ini.

“Ini pasti berkat Nona Jenia.”

Jenia dibesarkan sebagai seorang putri muda yang sangat dihargai dari Keluarga Niflheim. Apa yang dia utamakan bukan pujian tetapi tekanan untuk mencapai pencapaian yang lebih tinggi lagi.

Oleh karena itu, pengakuan dan pujian dari orang lain terasa asing baginya.

Setelah aku terus-menerus mendorongnya, mata Jenia terlihat melirik. Dia menoleh, memberikan batuk pelan.

“T-tak mungkin aku yang terampil tidak bersinar, kan?”

Perfeksionis merasa paling terpenuhi saat diakui. Ini juga berlaku untuk Jenia.

“Ya, itu benar. Kamu adalah penyihir yang sempurna dalam menangani serangan mendadak.”

“…Sempurna.”

Senyum samar muncul di wajah Jenia.

Aku memiliki sejarah memberikan pujian tanpa henti pada Nikita. Pujian sehalus ini tidak ada apa-apanya.

Saat itu, para pelayan telah berkumpul di sekitar Jenia. Karena kritik dirinya tampaknya telah berhenti, pujian dapat berakhir di sini.

“Kamu benar-benar telah berusaha keras. Meskipun ramuan tinggi telah digunakan, mungkin masih ada komplikasi. Tolong lakukan pemeriksaan yang baik. Kamu sangat berharga.”

“Ah, ya, Tuan Liu, terima kasih telah menyelamatkan kehidupanku.”

Jenia menyapaku dengan sopan sebelum pergi bersama dokternya.

Langkahnya tampak sedikit ringan. Dia pasti merasa lebih baik sekarang.

Jika dia tahu aku adalah Bickamon, apakah dia akan mengungkapkan rasa terima kasih seperti itu? Aku tidak yakin, tetapi mengungkapkan identitas asliku tampaknya tidak perlu untuk saat ini.

“Sisi Vulcan sepertinya menggunakan segala cara yang diperlukan.”

Gerakan agresif semacam ini menandakan mereka benar-benar cemas.

Itu juga tidak memberi kita kesempatan. Vulcan harus segera ditangani.

“Meskipun skenario mungkin terungkap lebih cepat dari yang diharapkan.”

Lebih baik daripada kerusakan yang bisa diakibatkan oleh tindakan Vulcan. Satu-satunya kekhawatiran adalah Vulcan tidak akan mudah melepaskan Jenia.

Jenia tidak boleh dibiarkan di sini. Pada akhirnya, dia ditakdirkan untuk bekerja sama dengan Lucas menghadapi Alam Mistis.

Kondisi dasar untuk alur cerita resmi harus dipenuhi. Aku tidak bisa meninggalkannya di sini seperti ini.

“Apa yang harus dilakukan?”

Aku mengetuk lengan ku yang saling bersilangan. Dalam pikiranku, aku akhirnya mencapai kesimpulan yang sederhana.

“Aku akan minta bantuan Nona Baekmok.”

Satu-satunya langkah pamungkas untuk anak laki-laki.

Saatnya menangis sesuai kebutuhan.

 

---