---

Kedatangan Tak Terduga Lady Baekmok

Ketika berita tentang kunjungannya sampai di Akademi Jerion, kekacauan pun terjadi.

Di tengah keramaian, setelah mendengar bahwa ia meminta untuk menemuiku, aku bergegas untuk menemuinya.

Sebenarnya, aku hanya memiliki gambaran samar tentang alasannya.

Lady Baekmok benci dengan Alam Mistis. Namun, ia tetap diam meskipun insiden di mana Alam Mistis menyerang Sang Santo terjadi. Ini terasa aneh.

‘Dia pasti selalu mengikuti perkembangan pihak Santo.’

Saat ini, Lady Baekmok pasti sudah mendengar bahwa Acrede telah mengunjungi Akademi Jerion.

Dialah yang memberikan kaki prostetik kepada Acrede dan Iris.

Ia pasti datang ke sini, mencurigai adanya hubungan dengan Alam Mistis.

‘Na Won, dan berpikir dia datang mencariku lebih dulu.’

Aku bingung bagaimana menangani kekhawatiran berlebihan Lady Baekmok.

Saat akhirnya aku tiba di ruang tamu Lady Baekmok, Dekan berdiri di luar, membungkuk dalam-dalam dengan ekspresi cemas.

Ia menatapku, membersihkan tenggorokannya dengan canggung, dan melangkah mundur.

“Siswa Hanon, silakan masuk.”

Aku pernah bertemu Dekan sebelumnya. Dulu, ia mengadakan acara di mana ia mendengarkan setiap permintaan.

Saat itu, wajahnya merah padam, tetapi hari ini terlihat pucat. Dia tampak tidak sehat.

“Dekan, kamu selalu bekerja keras.”

“…Apakah kamu menyimpan rahasia dengan baik?”

“Tentu saja.”

Tanpa kata lain, Dekan pergi. Jelas ia tidak ingin percakapan berlarut-larut.

Setelah Dekan pergi, aku mendekati pintu dan mengetuk dua kali.

“Lady Baekmok, ini Hanon Irey.”

“Masuk.”

Setelah mendengar jawabannya, aku membuka pintu. Wajah yang familiar menyambutku tidak lama setelah itu.

Ada Lady Baekmok, yang tetap enigmatic, bersama rombongannya.

Dan ada satu orang lagi yang kukenal.

‘Ah, yah.’

Sepertinya yang tak terhindarkan telah terjadi.

Di sana berdiri Hanon Irey yang sebenarnya, bukan aku.

Hanon dan aku bertemu pandang, dan ia segera menatapku dengan tajam. Ia keliru mengira aku adalah reinkarnasi Jerion.

Pasti, ia sudah mendengar bahwa aku menguasai sihir naga tinggi kuno, Transformasi Naga Langit, yang sangat terkait dengan Jerion.

Bagi seorang penggemar sejarah seperti Hanon, ini akan sangat mengagumkan.

Kecurigaan dengan cepat berubah menjadi keyakinan.

Baginya, aku tak terbantahkan adalah reinkarnasi Jerion, dan sangat wajar bagi seseorang yang terobsesi dengan reinkarnasi.

Hampir seperti penggemar yang bertemu dengan idolanya, mata Hanon berkilau penuh semangat.

“Jadi, apakah kamu punya sesuatu untuk dikatakan mengenai situasi saat ini?”

Lady Baekmok tersenyum lembut, tetapi tekanan dalam kata-katanya sangat mendalam.

Namun, aku berdiri dengan percaya diri. Segala hal yang kulakukan adalah perlu dan bebas dari rasa bersalah.

Memandu dunia tanpa Lucas adalah salah satunya.

“Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Aku menyembunyikan identitasku dan meminjam nama Hanon, belajar di Akademi Jerion sampai sekarang.”

Inilah mengapa aku bisa berbicara dengan keyakinan.

“Aku mendaftar di sini untuk menggantikan teman lama yang tak beruntung di masa lalu.”

“Teman!”

Saat itu, Hanon tanpa sengaja menyela. Menyadari bahwa ia mengganggu pembicaraanku dengan Lady Baekmok, ia cepat-cepat menutup mulutnya.

Tatapan Hanon padaku semakin membara.

Teman yang kutujukan sebelumnya adalah Lucas. Namun, sepertinya Hanon menginterpretasikan “teman” dengan cara yang berbeda.

‘Olfram, mungkin.’

Sepertinya ada lapisan kesalahpahaman lain yang terbentuk.

Lady Baekmok mengamati aku dengan tenang. Ia mungkin sudah tahu bahwa aku menyembunyikan identitas asliku.

Dia adalah wanita yang pernah mengalahkan bahkan sosok puncak mistisisme, Baek.

Apakah seseorang seperti dia benar-benar tidak menyadari sesuatu seperti Pembalut Tirai?

Ia mungkin memiliki kecurigaan, tetapi memilih untuk tidak menindaklanjutinya.

Hingga kini.

Kehadiran Hanon yang sebenarnya menunjukkan ada alasan untuk mengungkap identitas asliku.

“Anak muda, aku tidak berniat menyalahkan tindakanmu.”

Aku mampu mempertahankan identitas asliku selama bersamamu Lady Baekmok karena karakternya. Dia bukan orang yang akan menyalahkanku karena menyembunyikannya.

Ia menghargai perilaku di atas segalanya. Sejak hari ketika aku diberikan hak istimewa khusus di bawah Undang-Undang Hero, ia sangat mengamati tindakanku.

Perilakuku adalah jujur. Dia sendiri mengakui itu sebagai pahlawan.

‘Tentu saja, itu akan begitu.’

Jalan yang kutapaki adalah untuk keadilan.

Itu adalah perjalanan nyala api yang ditakdirkan menjadi pahlawan, Lucas.

Meskipun keadaan sedikit menyimpang akhir-akhir ini, tujuan Lucas tetap tidak berubah.

“Hanya satu hal yang ingin kutanyakan.”

Lady Baekmok menyilangkan salah satu kakinya dengan anggun.

“Anak muda, apa yang kamu ingin lakukan?”

Jalan yang kutempuh mungkin tidak konsisten, tetapi itu mengarah menuju tujuan yang jelas.

Lady Baekmok, mengamati jalan ini, kini bertanya apa yang ada di ujungnya.

“Ada orang-orang yang penting bagiku.”

Orang-orang yang dulu aku saksikan dari jauh.

Melalui mata Lucas, aku menyaksikan tawa mereka, air mata, dan perjalanan menuju akhir.

Tetapi sekarang, keadaan telah berubah.

Orang-orang dari dalam layar kini berdiri di sampingku.

Dan, bagi ku, mereka sangat berharga.

‘Kehilangan cinta.’

Meskipun dengan Pembalut Tirai, aku mungkin tidak lagi merasakan cinta, kenyataan bahwa aku sudah mencintai dan mengasihi mereka tetap tidak berubah.

Dengan demikian, meskipun aku kehilangan tiga emosi, aku masih bisa maju. Meskipun hatiku mungkin menjadi dingin, memoriku tetap abadi.

“Untuk dunia di mana mereka bisa menemukan kebahagiaan terbesar.”

Mataku bersinar tulus.

Lucas akan melihat seperti ini dalam situasi saat ini. Untuk pertama kalinya, aku bisa benar-benar merasakan empati terhadap perasaannya.

“Itu saja yang kuinginkan.”

Lady Baekmok menatapku dengan tenang.

Mahiran dalam membaca orang, ia segera mengenali ketulusan kata-kataku.

“Jika begitu, anak muda, izinkan aku bertanya satu pertanyaan lagi.”

Lady Baekmok memutuskan untuk mengajukan pertanyaan terakhirnya.

“Dalam dunia kebahagiaan ini, apakah ada tempat untukmu?”

Sebuah dunia kebahagiaan.

Sebuah pertanyaan tentang apakah ada tempat untukku di dalamnya.

Setelah jeda singkat, aku perlahan menjawab,

“Suatu hari.”

Meskipun aku mungkin tidak memiliki kapasitas untuk mencintai diriku sendiri,

“Aku ingin tetap di sana.”

Aku ingin tinggal di sana untuk mereka yang mengasihiku.

Lady Baekmok terdiam, dan aku pun mengikuti.

Sekarang terserah padanya untuk menginterpretasikan kata-kataku.

“Aku tidak berniat menghalangi jalan seorang pahlawan muda. Zaman ku berakhir jauh sebelumnya, dan kini adalah saatnya bagi kaum muda untuk mengambil alih.”

Dan dengan itu, ia membagikan hanya satu janji.

“Namun, seorang pahlawan kehilangan semua makna jika mereka runtuh. Aku telah melihat banyak pahlawan jatuh di pinggir jalan.”

Mata Lady Baekmok melunak.

Baginya, aku masih bocah muda, jauh dari menyadari potensi diriku.

“Anak muda, jangan pernah lupakan hatimu saat ini dan di sini.”

“Ya, terima kasih.”

Aku membungkuk dalam-dalam sebagai rasa syukur, karena dia benar-benar peduli padaku. Justru seperti dia membantuku sebelumnya, aku menyampaikan rasa terima kasihku.

“Baiklah maka, obrolan ini sudah cukup sebagai dorongan.”

Lady Baekmok tersenyum lebar, siap menyelami topik utama.

“Kau tahu betul bahwa aku benci dengan Alam Mistis, kan?”

“Ya.”

“Meskipun aku mencari tanpa henti, aku tidak bisa menemukan markas mereka. Mereka tetap tersembunyi bahkan dariku.”

Terlepas dari jaringan luas Lady Baekmok, penyembunyian Alam Mistis sangat tangguh, menunjukkan kekuatan mereka.

“Tapi katakan padaku, aku memiliki firasat aneh. Sesuatu yang mungkin dimengerti oleh anak muda sepertimu.”

Mata seperti rubahnya berkilau.

Dia adalah salah satu dari empat permaisuri yang mengguncang kekaisaran. Meskipun dia tidak terlibat dalam politik, instingnya sangat tajam.

“Alasan Sang Santo datang ke sini, itu terkait dengan Alam Mistis, kan?”

“Ya.”

Untuk meminta bantuan Lady Baekmok, aku perlu mengungkap segalanya.

“Nyonya Acrede adalah reinkarnasi Sang Santo Nia.”

“Kamf!”

Hanon kembali menyela, tubuhnya bergetar kegirangan.

“Pembicaraan tentang reinkarnasi dan pahlawan, bukan?”

“Ya. Dan…”

Aku mengungkapkan informasi yang pasti akan membuat Lady Baekmok terkejut.

“Api yang jatuh, Rozly – reinkarnasinya, Vulcan Zebara, memimpin Alam Mistis.”

“Hmph.”

Tanpa mengejutkan, Lady Baekmok menghela nafas kagum.

Akademi Rozly, yang didirikan di Kerajaan Zebara, dipimpin oleh reinkarnasi pendirinya, menjadikan Vulcan sebagai kepala Alam Mistis.

Bagi seseorang seperti Lady Baekmok, yang telah mengalami zaman pahlawan, ini tidak lain seperti keajaiban.

“…Jadi, begitulah keadaan.”

Ia mungkin mengerti mengapa ia tidak dapat menemukan basis mereka sebelumnya.

“Anak muda, aku harus menanyakan dari mana informasi kamu berasal kali ini.”

Bahkan Lady Baekmok merasa aneh tentang pemahamanku yang tidak biasa.

Tetapi informasi ini memiliki sumber yang sah.

“Saat ini, ada reinkarnasi Aquilin di Akademi Jerion.”

“Kamf!”

Hanon bergetar, nyaris pingsan.

“Aku mendapatkan informasi ini langsung darinya.”

Aku tidak menempuh jalur ini tanpa arah. Untuk memindahkan tokoh-tokoh penting memerlukan alasan dan prosedur.

Setiap kejadian memiliki sebab dan bukti untuk mendukungnya.

Oleh karena itu, keputusanku untuk mengikuti jalur ini adalah karena alasan seperti ini.

Untuk menghentikan Zona Jahat, yang mengancam seluruh dunia, diperlukan memengaruhi dunia.

Aksi kelima, Bab Reinkarnasi, adalah bab tentang memengaruhi dunia.

Untuk memindahkan tokoh-tokoh ini memerlukan upaya maksimal.

“Rozly, Acrede, Aquilin, semua pahlawan yang familiar kembali muncul.”

Lady Baekmok menatapku dengan ketertarikan yang besar.

“Apakah mungkin kamu, anakku, adalah reinkarnasi dari sage Jerion?”

“Ini adalah kesalahpahaman yang tidak berdasar.”

Aku memperbaikinya seperti yang kulakukan dengan Hanon, meskipun jelas ia tidak mendengarkan.

“Ho ho, baiklah. Mari kita biarkan itu saja.”

Lady Baekmok tidak melanjutkan lebih jauh. Sebagai gantinya, ia mengajukan pertanyaan lain.

“Apa yang lebih penting sekarang adalah apakah anak muda tahu lokasi markas Alam Mistis.”

Dalam matanya, hasrat yang membara untuk menghancurkan Alam Mistis tak terbantahkan. Tidak perlu meredakan api ini. Sebenarnya, sudah waktunya untuk mengembangkannya menjadi kobaran api yang besar.

“Sebagian dari jiwa Nia yang dibawa Nyonya Acrede telah diculik.”

Ini adalah kesempatan yang tidak tertandingi untuk menghancurkan Alam Mistis dengan bantuan Lady Baekmok.

“Sebagai reinkarnasi Aquilin, dia mungkin bisa melacak jejak-jejak jiwa tersebut.”

Peralatan yang awalnya kutuju, Pelacak Jiwa, hilang karena insiden sebelumnya selama Turnamen Magung Musim Gugur.

Tetapi dengan Aquilin, semuanya berbeda. Dia adalah pahlawan mantan yang jauh melampaui kemampuan alat biasa.

Bahkan dalam garis waktu yang terdistorsi, solusi ada. Ketika kamu tidak memiliki gigi, kamu bisa mengunyah dengan gusi.

Namun, ada satu titik keraguan.

‘Ini adalah cerita yang ditujukan untuk aksi kelima.’

Lady Baekmok pasti ingin menghancurkan Alam Mistis secepatnya—ideally sebelum tahun berakhir.

Dalam alur cerita aslinya, aksi kelima berlangsung selama semester pertama tahun ketiga. Tetapi sekarang maju setengah tahun lebih awal.

Namun, situasi ini adalah kesempatan emas yang tidak bisa kutolak. Memiliki Lady Baekmok di sisiku adalah peluang langka.

Ini mungkin adalah satu-satunya kesempatan yang kumiliki.

Aku mengepal tangan.

Aku telah membelokkan alur cerita ini berkali-kali. Garis waktu berbelok drastis saat Lucas meninggal.

Mempertahankan alur cerita adalah keras kepalaku, tetapi sekarang aku ingin melindungi apa yang penting bagiku.

Kebenaran itu tetap tidak berubah, bahkan jika emosi-emosiku memudar.

‘Ayo kita lakukan.’

Aksi kelima, yang dimulai lebih awal dari aksi keempat.

Dengan Lady Baekmok sebagai variabel terbesar, aku membuka bab dari aksi kelima.

 

---