---

**Part 1**

Tahukah kamu kapan momen paling menyenangkan dalam sebuah perjalanan saat meninggalkan rumah dan menuju tempat yang jauh?

Apakah saat kamu akhirnya menyaksikan pemandangan yang hanya pernah kamu lihat di foto dengan mata kepalamu sendiri?

Atau mungkin, saat kamu mengunjungi restoran yang menyajikan hidangan lokal yang hanya bisa dinikmati di sana?

Tentu saja, momen-momen seperti itu bisa menjadi kenangan indah dalam sebuah perjalanan.

Namun banyak orang mengatakan bahwa momen paling menyenangkan dalam perjalanan justru adalah saat-saat persiapan sebelum berangkat.

Menyusun rencana, membeli berbagai macam barang, dan memikirkan jadwal selanjutnya, tepat sebelum memulai perjalanan—saat itulah kamu bisa merasakan kesenangan terbesar.

Hal yang sama berlaku untuk menonton anime.

Saat-saat sebelum sepenuhnya tenggelam dalam tontonan anime, dipenuhi berbagai macam ekspektasi, justru bisa memberikan banyak kesenangan.

Oleh karena itu, seluruh warga kekaisaran menantikan sekuel terbaru Ragna, berjudul “Sang Alkemis”, dengan antisipasi luar biasa.

Dengan pengecualian beberapa elemen, mereka sangat penasaran bagaimana tema “alkimia”, yang selama ini diabaikan oleh warga kekaisaran, akan dikembangkan.

“Bukankah sutradara mampu menciptakan karya seperti “Knight Shin Chronicle” dan “Heaven’s Charge” menggunakan bahan ‘mecha’ yang selama ini diabaikan semua orang? Jika begitu, tidak diragukan lagi bahwa “Sang Alkemis” kali ini juga akan menjadi mahakarya!”

“Status para perapal roh juga meningkat pesat setelah penayangan “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” dan “Spirit Adventure”. Sebelum itu, mereka hanya dianggap langka, dan para penyihir cenderung meremehkan mereka dengan sebutan ‘penyihir tiruan’.”

“Berkat itu, sekarang para perapal roh wajib dihadirkan setiap kali ada acara. Konon, panggung meledak setiap kali seorang perapal roh mengeluarkan roh yang berkontrak dengannya, atau menampilkan pertunjukan evolusi roh buatan.”

Para penonton yang kecanduan anime Ragna itu menanti-nantikan hari penayangan “Sang Alkemis”, namun…

Di antara mereka, orang-orang yang paling menunjukkan antusiasme terhadap anime ini adalah para staf yang biasanya bekerja di bawah Ragna untuk memproduksi anime.

Untuk alasan yang tidak diketahui, Ragna bersikeras untuk tidak menerima bantuan dari staf lain dalam penggarapan bagian awal “Sang Alkemis”, dengan alasan menjaga misteri.

Sejujurnya, para staf merasa sikap Ragna itu sedikit membingungkan.

Namun, ketika mereka memikirkannya lagi, mereka menyadari ini adalah kesempatan emas yang tak ternilai.

Bagaimanapun, apa alasan utama mereka bekerja keras di bawah Ragna selama ini?

Bukankah karena mereka terinspirasi oleh mahakarya seperti “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” yang diproduksi Ragna?

Kini, meski bukan atas kemauan mereka sendiri, para staf itu kembali beralih dari peran ‘produser anime’ menjadi ‘penonton’ setelah sekian lama.

Oleh karena itu, mereka teringat kembali pada diri mereka yang dulu, yang begitu murni dan kini menunjukkan kegembiraan yang jarang terjadi.

Dan, meninggalkan kerinduan para staf itu, cuplikan perdana (PV) dari sekuel terbaru Ragna, “Sang Alkemis”, akhirnya dirilis ke seluruh kekaisaran.

PV itu dimulai dengan adegan seorang anak laki-laki yang duduk dengan sikap santai di tempat yang menyerupai kapel.

“…Kalau dipikir-pikir, tubuh manusia memang murah ya.”

“35L air, 20kg karbon, 4L amonia, 1,5kg kapur, 800g fosfor, 250g garam…”

“Terlihat mengesankan jika disusun seperti ini, tapi sebenarnya ini adalah bahan-bahan yang bisa dibeli dengan uang saku anak-anak di pasar. Dalam arti lain, manusia hanyalah makhluk… yang tidak berarti.”

Anak laki-laki yang wajahnya tersembunyi di balik bayangan gelap itu bergumam.

Seolah ingin mengatakan bahwa keberadaan yang ‘tidak berarti’ yang dia sebutkan adalah dirinya sendiri.

Suaranya terasa penuh dengan penyesalan dan kekecewaan yang tak dapat dijelaskan.

*Krak-krak-*

Apakah ini hanya ilusi?

Rasanya seperti terdengar suara besi beradu dari tubuh anak laki-laki itu.

Suara yang seharusnya tidak pernah keluar dari tubuh manusia.

Mengapa suara seperti itu terdengar dari anak laki-laki itu?

Namun, anak laki-laki itu membuka mulutnya dengan tenang, seolah tidak memedulikan suara yang terdengar dari tubuhnya.

“Namun, orang yang benar-benar menciptakan manusia dari bahan-bahan tersebut… tidak pernah ada sampai sekarang.”

“Artinya, bahan-bahan ini tidak sempurna untuk menciptakan manusia. Sesuatu… Sesuatu yang krusial dalam membentuk unsur ‘manusia’ itu… kurang.”

“Jadi, ini adalah kisah perjalanan untuk menemukan ‘sesuatu’ yang kurang pada diri kita.”

“Ilmu pengetahuan, alkimia yang kami kira adalah alat untuk mencapai tingkat ketuhanan.”

“Perjalanan untuk menemukan harga dari dosa asal yang diberikan kepada kami, yang pernah begitu sombong….”

“…Kisah yang begitu biasa dan tidak berarti.”

Bersamaan dengan gumaman itu, layar tiba-tiba beralih.

Sosok-sosok yang bukan manusia, dengan tato ular melingkar di tubuh mereka.

Tentara dengan bentuk yang aneh, setengah manusia setengah hewan, siapa pun yang melihatnya pasti merasa ngeri.

Sesuatu yang menyerupai perpaduan manusia dan anjing, menatap entah ke mana dari kegelapan.

Pertemuan antara sosok yang tampak seperti manusia yang seluruh tubuhnya berwarna hitam, dan seorang pria dengan penutup mata di satu matanya.

Berbagai pemandangan itu melintas cepat di depan mata penonton, disertai teknik *fade-in*.

Terakhir, di dalam kegelapan yang tidak bisa ditembus sedikit pun.

Di sebuah kursi, seorang pria paruh baya yang identitasnya tidak diketahui tersenyum penuh arti—

PV dari sekuel terbaru Ragna, “Sang Alkemis”, pun berakhir.

“…Ha, haap…!”

“A-apa itu, sekuel terbaru sutradara setelah “Spirit Adventure”?”

Sementara itu, para staf yang menatap layar televisi baru bisa bernapas lega setelah memastikan layar menjadi gelap dan tidak ada apa pun yang ditampilkan.

Meskipun hanya sesaat, mereka begitu tenggelam dalam PV yang hanya berdurasi beberapa menit itu sampai-sampai lupa bernapas.

“Benar-benar… Sutradara luar biasa. Membuat video sesingkat itu menjadi begitu menarik…!”

“Dan lihatlah? Meskipun tidak ada gerakan berarti selain adegan pertempuran, saya tidak menangkap kejanggalan apa pun sampai video berakhir. Siapa pun di dunia ini yang akan berpikir bahwa sutradara membuat PV itu sendirian? Bukan begitu?”

PV “Sang Alkemis” barusan adalah sesuatu yang luar biasa, bahkan di mata para staf yang telah melalui banyak hal di bawah Ragna dalam memproduksi anime.

Lebih tepatnya, teknik penyutradaraan yang digunakan dalam PV ini sangat mengagumkan.

Faktanya, dalam PV yang diproduksi Ragna ini, tidak ada adegan karakter bergerak atau adegan pertempuran.

Jika ditilik, itu hanyalah video di mana seorang anak laki-laki yang tidak diketahui identitasnya sedang merenung sendirian di tempat yang gelap.

Namun, tidak ada seorang pun di antara mereka yang baru saja menonton PV itu yang berpikir bahwa video ini monoton atau membosankan.

Ini karena Ragna menggunakan teknik penyutradaraan yang menciptakan ‘ilusi’ seolah-olah layar bergerak, seperti menukar berbagai layar atau mempercepat pergantian adegan dengan memecah potongannya.

Dan itulah yang memberikan kejutan besar bagi para staf.

Selama ini, mereka percaya bahwa adegan dengan gerakan cepat, mewah, dan kompleks adalah inti dari media anime dalam memproduksi anime.

Tetapi sekarang, Ragna telah menghancurkan prasangka mendalam mereka dalam sekejap.

Bisa dibilang, ia telah membuktikan bahwa ia bisa memikat perhatian orang hanya dengan teknik penyutradaraan, bahkan tanpa berusaha memasukkan adegan yang rumit dan mewah.

Para staf yang menatap televisi yang sudah padam dengan ekspresi terkejut, tiba-tiba menyadari sesuatu.

Jantung mereka berdebar kencang.

Saat menonton anime, jantung mereka berdegup kencang.

Menarik.

Fascinating.

Mereka sangat menantikan bagaimana anime ini akan dikembangkan selanjutnya—

Perasaan-perasaan yang mereka kira tidak akan pernah mereka rasakan lagi setelah bergabung dengan tim produksi anime yang dipimpin Ragna.

Kini, perasaan-perasaan itu telah menguasai hati semua staf.

Para staf yang ada di sana mulai berbagi pendapat dengan suara yang riuh, seolah-olah mereka mengalami *culture shock* setelah menonton anime yang diproduksi Ragna.

“Ngomong-ngomong, seperti apa isi dari “Sang Alkemis” yang sutradara produksi secara rahasia dari kita?”

“Dari PV saja, saya sama sekali tidak bisa menangkap isinya. Selain itu, meskipun terlihat banyak yang ditampilkan, sebenarnya tidak ada petunjuk penting yang diungkapkan. Bahkan protagonisnya saja belum pasti.”

“Yah, kemungkinan besar protagonisnya adalah anak laki-laki yang membahas komposisi tubuh manusia di tempat yang mirip kapel.”

“Kalau dipikir-pikir, terus terdengar suara *krak-krak* dari tubuh anak laki-laki itu. Mungkinkah ini juga merupakan petunjuk untuk karya berjudul “Sang Alkemis”?”

Para staf berdiskusi dengan berbagi pendapat, namun tidak ada kesimpulan jelas yang bisa ditarik.

Akhirnya, mereka mengalihkan pandangan ke Kaya, yang sedari tadi diam mendengarkan percakapan mereka.

Ini karena Kaya pernah bertemu Ragna beberapa kali terkait produksi “Sang Alkemis”.

Mereka berharap Kaya mungkin mengetahui informasi yang tidak mereka ketahui.

Namun.

“Yah. Saya juga tidak tahu detailnya. Saya hanya bisa menebak secara samar.”

Saat Kaya mengangkat bahu dan berkata, Evangelion yang duduk di sebelahnya mulai memohon padanya.

“…Lalu, bisakah Anda setidaknya memberi tahu kami tebakan Anda? Mengingat Anda sangat dekat dengan sutradara, bukankah Anda mendengar beberapa informasi yang tidak kami ketahui?”

“Hmm… Bahwa sutradara dan saya adalah teman yang tidak terpisahkan… Yah, itu memang benar.”

Menanggapi permohonan Evangelion, Kaya membuka mulutnya dengan nada terpaksa, tetapi juga dengan nada bangga.

“Pertama-tama, saya pikir cerita “Sang Alkemis” adalah tentang melawan ‘Batu Bertuah’ dan monster-monster yang lahir darinya.”

“…Monster yang lahir dari alkimia?”

“Ya. Berdasarkan penyelidikan saya sendiri, dikatakan bahwa dengan menggunakan Batu Bertuah, dimungkinkan untuk menghidupkan monster tak bernyawa atau boneka ventriloquis. Selain itu, saya menjadi yakin melalui sketsa dan *concept art* sutradara.”

Kaya belum bisa melupakan penampilan chimera yang dilihatnya melalui *concept art* Ragna.

Chimera yang setengah gadis setengah anjing, dengan penampilan yang entah mengapa membangkitkan trauma manusia!

Jika chimera dengan penampilan seperti itu bukan penjahat, musuh jahat yang harus dikalahkan protagonis, lalu apa lagi?

“Selain itu, yang paling penting, pria paruh baya berambut pirang di akhir PV… Tidak peduli bagaimana saya melihatnya, pria itu terlihat seperti bos terakhir, dan jika pria itu sebenarnya adalah pencipta boneka jahat, ceritanya akan menjadi lebih menarik.”

Menggabungkan petunjuk-petunjuk di atas, Kaya membuka mulutnya dengan nada yang sangat percaya diri.

“Artinya, bukankah “Sang Alkemis” adalah karya yang menggambarkan pertarungan antara boneka jahat yang mendapatkan kehidupan melalui Batu Bertuah dan kelompok alkemis saleh yang berusaha menghentikannya?”

Sama sekali tidak.

 

---