---

Sejak Putri… atau lebih tepatnya, Karlreya, bergabung dengan tim produksiku sebagai asisten sutradara.

Persiapan untuk proyek berikutnya berjalan lancar, secara harfiah.

Karlreya, yang bersikeras bahwa dia ahli dalam urusan administrasi, ternyata benar-benar menyelesaikan masalah-masalah yang sangat memusingkan bagiku.

Mulai dari masalah anggaran yang diperlukan untuk membuat anime, hingga masalah pemilihan pengisi suara, semuanya terselesaikan dengan sempurna.

Setelah pemilihan pemeran suara secara kasar selesai, aku mengadakan pertemuan untuk mengumpulkan semua staf dan pengisi suara di satu tempat.

Alasannya, mengingat kami akan segera memulai produksi anime secara sungguh-sungguh, menurutku akan lebih baik jika kami saling mengenal terlebih dahulu.

Pada hari pertemuan, aku tiba di tempat yang disepakati sekitar satu jam lebih awal dari jadwal.

“Ah, Sutradara. Anda sudah datang.”

Karlreya sudah menungguku di lokasi, jauh lebih awal dariku.

“Kapan tepatnya Anda datang ke sini?”

“Belum lama. Sekitar… satu jam yang lalu?”

Ketika aku terkesima mendengar jawabannya bahwa dia datang dua jam lebih awal dari jadwal, Karlreya tersenyum tipis.

“Alasan mengapa Sutradara memutuskan untuk membuat anime ini juga mencakup sebagian tanggung jawabku. Oleh karena itu, aku juga ingin melakukan yang terbaik dalam segala hal.”

Melihat ekspresi sedikit tegang di wajah Karlreya saat dia berbicara seperti itu, aku tanpa sadar ingin mengelus kepalanya seperti yang biasa kulakukan pada Serika, namun tiba-tiba aku berhenti.

‘…Wah, nyaris saja.’

Itu adalah momen yang menegangkan di mana aku hampir ditangkap polisi karena menghina bangsawan sebelum produksi anime dimulai dengan sungguh-sungguh.

Saat aku secara naluriah mundur selangkah dari Karlreya, dia menatapku dengan ekspresi sedikit cemberut.

…Kenapa ya?

Mungkinkah dia menyesal karena tidak bisa mengirimku ke penjara?

Saat aku membuat kesimpulan yang logis, para pengisi suara dan staf produksi mulai berdatangan satu per satu.

“Ah, halo! Saya Reizeira Mileiw, yang lolos audisi pengisi suara kali ini! P, panggil saja saya Reiz! Mohon bantuannya!”

Pertama-tama, Reiz, pengisi suara utama yang baru saja kami pilih untuk anime ini, membungkuk memberi salam pada semua orang.

Wajahnya memerah padam saat perhatian orang lain terfokus padanya, tampaknya dia memiliki kepribadian yang sangat pemalu.

“Um… Sejujurnya, saya tidak seharusnya berada di sini… Saya sangat berterima kasih karena Sutradara memilih saya. Dan terima kasih banyak karena telah membantu saya di ruang audisi, Sutradara!”

Saat Reiz membungkuk kepadaku sampai kepalanya hampir terlihat dari atas, Serika yang berdiri di sebelahku berbisik dengan suara kecil.

“…Apa sih yang terjadi? Apa yang terjadi di ruang audisi sampai dia begitu padamu?”

“Ah, tidak, itu bukan apa-apa…”

Aku mengangkat bahu dan menjawabnya dengan nada biasa.

“Di ruang audisi, seorang wanita bangsawan yang cukup tinggi statusnya bertingkah luar biasa. Dia bertanya mengapa gadis rendahan seperti ini bisa lolos ujian, sementara dia sendiri tidak.”

“…Lalu?”

“Jadi, aku hanya mengatakan kepadanya satu kalimat. Jika kamu ingin evaluasi tentang keluargamu, kamu bisa kembali ke rumah dan menemuimu ayahmu.”

“…Kamu ini benar-benar…”

Serika tampak kehilangan kata-kata mendengar jawabanku yang enteng.

Namun.

Sebenarnya kejadian di ruang audisi itu tidak berhenti sampai di situ.

Karena setelah itu, wanita bangsawan jahat yang mendengar perkataanku menjadi sangat marah.

– Hanya seorang putra bangsawan rendahan, beraninya kau! Apa kau tahu siapa aku? Dan apa kau tahu siapa yang melindungi keluargaku?

Karena itu benar-benar perkataan yang mencerminkan peran penjahat wanita, alih-alih merasa marah, aku malah merasa kagum di dalam hati.

Pikiranku mulai serius mempertimbangkan untuk mempekerjakan orang ini sebagai konsultan jika aku membuat anime tentang penjahat wanita di masa depan.

Itu sebabnya.

Aku tidak menyadari bahwa wanita bangsawan jahat yang sangat marah itu tiba-tiba mendekatiku.

– …Apa ini?

– Berhenti sampai di situ. Dia bukan seseorang yang bisa Anda perlakukan sembarangan.

Itu adalah Hildegard, dayang Karlreya.

Dan.

– Bagus sekali yang kau lakukan, Hilde.

– Jika tangan wanita itu menyentuh tubuh Sutradara, aku tidak tahu apa yang akan kulakukan hari ini.

Suara yang sangat kukenal terdengar dari belakang.

Itu tidak lain adalah Karlreya.

– T, tidak mungkin. Putri Mahkota…

Benar saja, wajah wanita bangsawan jahat menjadi pucat pasi begitu melihat Karlreya, seolah-olah perkataannya tentang statusnya yang tinggi bukanlah kebohongan.

Namun, Karlreya dengan lembut mengangkat jari dan membungkam bibir wanita bangsawan jahat itu, lalu berbisik pelan kepadanya.

– Jika kita berbicara di sini, ruang audisi akan sedikit ramai. Jadi, bagaimana kalau kita pergi ke sana sebentar untuk berbicara berdua saja?

– Ha, Yang Mulia… itu…

– Ya ampun, kenapa begitu. Nanti orang mengira aku mengancammu. Ya?

– …….

Tidak, sejujurnya, Anda memang mengancamnya, Yang Mulia.

Dengan demikian, situasi itu berakhir dengan antiklimaks oleh Yang Mulia Putri Mahkota kita.

Kemudian, ketika Karlreya kembali ke tempatnya, dia memperingatkanku dengan sungguh-sungguh untuk merahasiakan apa yang baru saja terjadi.

Itu sebabnya aku merahasiakannya dari Serika juga di sini.

Bagaimanapun, dimulai dari Reiz, pengisi suara lain termasuk Serika mulai memberi salam satu per satu.

Setelah semua pengisi suara selesai memberi salam, giliran Karlreya maju ke depan untuk memberi salam.

“Halo. Nama saya Karlreya von Auvergne, dan saya akan menjabat sebagai asisten sutradara kali ini.”

Omong-omong, Auvergne adalah nama keluarga yang sementara digunakan oleh Putri Mahkota saat ini.

Dia bilang dia tidak ingin membebani orang-orang di tim produksi dengan mengungkapkan jati dirinya.

“Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk membuat anime yang bagus bersama Sutradara, jadi mari kita semua bekerja sama.”

Mendengar kata-kata Karlreya yang tersenyum manis, ditambah dengan kecantikannya yang luar biasa, suasana di lokasi menjadi hangat.

– …..

Dan Serika hanya mengamati Karlreya dengan tatapan yang entah mengapa terasa sedikit aneh.

Setelah semua staf selesai memberi salam, aku berdiri dan perlahan memandang semua orang yang duduk di tempat itu.

“Senang bertemu dengan kalian semua. Nama saya Ragnar Terison, produser yang menciptakan “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” dan sekaligus menjadi sutradara untuk tim produksi anime kali ini.”

Mendengar itu, semua orang mulai memusatkan perhatian padaku.

“Seperti yang mungkin kalian ketahui, kami berencana memproduksi sekitar 50 episode anime berdurasi masing-masing sekitar 30 menit dengan dukungan dari Kerajaan. Dengan kata lain, suka tidak suka, kita akan saling bertemu setidaknya selama satu tahun ke depan.”

– …..

“Kami memiliki waktu yang sangat sempit, jadi mari kita mulai berbicara tentang produksi anime. Genre anime yang akan saya produksi kali ini adalah *Kishin* ( 機神).”

– …Kishin?

“Maksud Anda itu… golem yang mirip manusia yang digunakan oleh militer?”

Karena di dunia fantasi yang primitif ini tidak ada kata-kata seperti ‘robot’ atau ‘mecha’, mau tidak mau saya harus menggantinya dengan kata ‘Kishin’.

“Apakah Anda mengatakan bahwa protagonis anime ini adalah golem, bukan manusia?”

Karena pertanyaan tajam dari seseorang, aku mengangguk.

“Separuh benar, separuh salah. Dalam anime yang saya buat, orang akan mengendarai Kishin tersebut.”

– …Apa? Manusia mengendarai Kishin dan mengendalikannya?

“Tidak mungkin. Aku belum pernah memikirkannya seperti itu.”

Seperti yang diharapkan dari dunia primitif yang tidak mengenal konsep mecha, orang-orang tidak bisa menyembunyikan keterkejutan mereka pada setiap kata yang kuucapkan.

Melihat reaksi orang-orang itu, aku mulai sedikit mengerti mengapa anime isekai sangat populer di kehidupan sebelumnya.

“Yah, meskipun disebut Kishin, Kishin bukanlah pusat dari cerita. Kishin hanyalah salah satu alat dalam cerita.”

Sambil berkata begitu, aku menjelaskan secara singkat tentang klimaks anime yang kuimajinasikan… bukan, tentang cerita anime yang kubahas berdasarkan *cliche* anime mecha yang pernah kulihat di kehidupan sebelumnya.

Suatu hari, monster tak dikenal menyerbu Bumi untuk memusnahkan umat manusia.

Dan satu-satunya jawaban yang diberikan umat manusia untuk mengalahkan monster itu adalah Kishin.

Namun, sayangnya, hanya anak-anak berusia awal belasan tahun yang bisa mengendarai Kishin.

Oleh karena itu, umat manusia memulai perang terakhir untuk kelangsungan hidup mereka melawan monster…

‘Hoo, ini dia.’

Dan aku merasakan dadaku penuh kebesaran saat menjelaskan ceritanya.

Meskipun ini adalah cerita yang telah kulihat berkali-kali dalam anime mecha, bukankah ada alasan mengapa cerita semacam itu terus-menerus didaur ulang.

Namun.

“Kishin saja adalah satu-satunya cara untuk membunuh monster? Ke mana pergi para Great Mage atau Master?”

“Jika monster yang bisa terbunuh oleh Kishin saja, bukankah itu bisa diatasi dengan Fireball dari para Mage?”

“Mengapa harus anak-anak yang mengendarai Kishin? Bukankah lebih baik membuat Kishin yang bisa dikendarai orang dewasa sejak awal?”

“Jika hanya ada para Dwarf, mereka bisa memodifikasi Kishin semacam itu menjadi untuk orang dewasa dalam sehari.”

“Situnya terasa… tidak realistis? Apa harus dibilang ceroboh?”

“Belum terlambat, bagaimana kalau Anda merevisi situnya, Sutradara?”

– …..

Tentu saja tidak ada *cliche* tambahan.

Mengapa perlu *cliche* tambahan untuk pengaturan yang begitu umum di Bumi.

‘Sialan dunia fantasi ini.’

Aku melupakan fakta bahwa orang-orang di dunia fantasi yang menganggap sihir sebagai dokumenter, bukan sihir, tidak memiliki ‘romansa’.

‘Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku seharusnya membuat komedi romantis saja di mana sang heroine menikam leher sang hero di atas perahu.’

Aku benar-benar memikirkan hal itu.

 

---