---

Di dalam kelas Seni Sihir.

Akhirnya, setelah melumat roti bun kacang merah, Sharine memegangi dahinya.

“Kamu benar-benar memukulku!”

“Kamu agak memintanya.”

Aku benar-benar memukul Sharine. Itu adalah harga yang dia bayar karena tidak tahu kapan harus berhenti bermain-main.

Dengan hidung terisak, Sharine perlahan mengusap dahi dan melirikku.

“Kamu akan menyimpan ini sebagai rahasia, kan?”

Sekarang akhirnya kami berkomunikasi.

“Tentu.”

Mendengar jawabanku, Sharine terjatuh kembali di meja.

“Jadi, siapa kamu?”

Ah, inilah saatnya.

Mata-matanya, berkilau seperti galaksi, menatapku tajam.

Aku tidak bisa mengerti apa yang dipikirkan mata malas itu.

Satu hal yang pasti: itu tidak ramah.

‘Sharine adalah teman dekat Isabel.’

Sharine telah berteman dengan Isabel untuk waktu yang lama.

Aku adalah orang yang paling dibenci Isabel.

Sharine mungkin tidak memikirkan banyak tentangku juga.

“Akhir-akhir ini, Isabel selalu membicarakan kamu.”

“Gosip? Itu hobi yang buruk.”

“Yah, secara teknis, dia hanya marah padaku tentang kamu.”

Sharine mulai memutar helai rambutnya di sekitar jari.

“Sejak Lucas meninggal, Isabel selalu terlihat murung. Dan semakin parah seiring berjalannya waktu.”

Isabel sedang hancur.

Kematian Lucas telah meninggalkan kekosongan yang tak tergantikan dan rasa sakit dalam hidupnya.

Dalam dunia tanpa Lucas, Isabel tidak bisa menemukan arti hidup.

“Setiap hari dia menyesal, menangis, dan nyaris tidak tidur. Pada suatu titik, dia berhenti bicara padaku.”

Pada saat itu, aku menyadari betapa seriusnya keadaan Isabel.

“Dia sepertinya kehilangan minat pada segala sesuatu di sekitarnya.”

Ketika dia mengenang hari itu, kesedihan menggelayuti mata Sharine.

Rupanya, itu menyedihkannya karena dia tidak dapat membantu temannya sama sekali.

“Tapi kemudian kamu muncul, dan Isabel sedikit berubah.”

Pandangannya kembali tertuju padaku.

“Sekarang dia selalu marah, dan dia tidak akan membiarkanmu mengabaikan Lucas, melakukan apa pun yang perlu.”

Kemarahan menguras energi paling banyak.

Untuk tetap marah, kamu perlu makan tiga kali sehari, tidur, dan menggerakkan tubuhmu.

Tanpa itu, sulit untuk mempertahankan kemarahan secara normal.

Isabel hidup hanya untuk melampiaskan kemarahannya padaku.

Aku telah mengisi kekosongan dalam hidupnya yang tidak berarti dengan kemarahan.

“Itu adalah sesuatu yang tidak bisa aku lakukan.”

Bagaimana pun cara itu terwujud.

Sharine tidak menjadi arti hidup Isabel.

“Tapi kamu telah melakukannya.”

Sekarang aku mengerti mengapa Sharine mengajakku untuk sendiri bersama.

“Aku tidak merencanakannya. Yang kulakukan hanyalah mem-bully Lucas.”

“Ya, dan itulah yang membuat Isabel tetap hidup.”

Sharine bangkit dari tempat duduknya.

“Sejujurnya, aku tidak peduli siapa kamu.”

Dia mendekat tepat di hadapanku.

“Isabel perlahan tenggelam karena dia tidak bisa menemukan arti baru dalam hidup. Tapi kemudian kamu datang, dan dia mulai bangkit kembali.”

Sharine mendekat.

Harumnya melati yang dibawanya menggelitik hidungku.

Sebelum aku menyadarinya, tangan lembut dan halusnya bertumpuk dengan tanganku.

“Aku berharap kamu akan tinggal di sana sampai Isabel menemukan arti hidup yang berbeda.”

“…Kemarahan tidak bertahan selamanya.”

“Aku tahu. Jadi aku memintamu untuk melakukannya sampai saat itu. Jika kamu melakukannya, aku akan melakukan apa pun yang kamu mau.”

Aku menatap Sharine dengan diam.

Dia tidak jauh lebih pendek dariku dalam bentuk Hanon-ku.

Itu membuat wajah kecilnya semakin menonjol.

Sebuah wajah yang terdefinisi indah, dengan sedikit rasa kantuk di tatapannya.

Aku tidak tahu apa yang dia pikirkan, tetapi tatapannya memiliki daya tarik feminin yang aneh.

Dan aku minta maaf, tetapi baru-baru ini aku bertemu dengan seorang wanita yang memiliki daya tarik yang jauh lebih kuat tepat di depan mataku.

“Jadi, permintaan itu adalah syarat untuk menjaga rahasiaku, ya.”

Aku sudah menangkap sebutir itu.

“…Ah.”

Pada saat itu, suara keluar dari bibir Sharine.

Dia memutar matanya seolah menyadari hal itu.

“…Apa kamu benar-benar berniat melakukan apa pun?”

Sharine menjauh dariku.

Ketika aroma melati menghilang darinya, aku merasakan rasa kecewa.

Seorang wanita yang tahu dirinya cantik dan menggunakannya berbahaya.

Aku mencatat itu dalam benakku.

“Sebuah janji?”

Sharine, terlihat sedikit malu, mengulurkan jari kelingkingnya.

Aku mengamatinya sejenak sebelum berbicara.

“Sharine, aku perlu menduduki peringkat atas dalam pertarungan tiruan ini.”

Sharine mencondongkan kepalanya, jelas bingung mengapa aku mengangkat hal itu.

“Untuk mempertahankan kemarahan Isabel, aku perlu mengunggulinya, bukan?”

Mata Sharine membelalak.

Melihat itu membuat bibirku melengkung ke atas.

Akhirnya, aku telah mengambil alih percakapan ini.

“Kamu cukup bagus dalam sihir, ya.”

“Ya, aku yang terbaik.”

Betapa sombongnya.

Tapi dia benar.

Sharine memiliki bakat alami dan karakter bawaan untuk itu.

Mata-matanya berkilauan seperti Galaksi Bima Sakti dengan setiap cahaya yang bersinar.

Ketika berbicara tentang sihir, dia memiliki bakat untuk memahami logika dan prinsip.

Beruntung, Sharine meraih posisi siswa teratas di antara siswa seni sihir tahun kedua.

Aku tidak bisa tidak merasa penuh harapan.

“Lalu bagaimana dengan Segel Sihir?”

Sharine berkedip padaku.

Kepalanya perlahan condong seolah mempertimbangkan hal itu.

“…Itu adalah teknik sihir kuno, sangat usang.”

Dia benar tentang itu.

Segel sihir adalah teknik yang ada sebelum konsep penyihir pernah ada.

Mereka ditemukan secara sporadis di dalam Akademi Magung.

“Jadi kamu bisa menggunakannya. Jangan bilang padaku kamu tidak bisa?”

Sharine perlahan-lahan melipat tangan di depan dada.

Kemudian dia mengangkat matanya dengan dramatis.

“Aku bisa melakukannya.”

Kepercayaan dirinya yang tak terbantahkan dalam sihir adalah ciri khasnya.

Aku benar-benar percaya bahwa jika ada yang bisa melakukannya, itu akan jadi Sharine.

“Tapi segel sihir tidak begitu efisien.”

Saat dia mengatakan itu, efisiensi segel sihir memang kurang.

Dari sihir asli, mereka hanya menghasilkan sekitar sepersepuluh dari efeknya.

Lebih jauh lagi, sebagian besar mantra yang bisa digunakan berada di tingkat rendah.

“Di sisi positifnya, pemula bisa menggunakannya. Selain itu, mereka bisa diukir oleh orang lain.”

Aku tidak tahu bagaimana menggunakan sihir.

Sihir adalah keterampilan yang didasarkan pada pengetahuan.

Tidak mungkin aku, yang tidak memiliki pengetahuan, bisa menguasai sihir mana pun.

Terlebih lagi, Bickamon yang aku miliki sama sekali tidak memiliki bakat dalam sihir.

Aku telah menyadari itu dan fokus pada pelatihan fisik dengan Aisha sebagai gantinya.

‘Dalam keadaan normal, aku akan sepenuhnya mengabaikan sihir.’

Tapi segel sihir berbeda.

Selama seorang pemula belajar bagaimana menyalurkan mana dan mengukirnya, mereka bisa menggunakan segel sihir.

Bickamon telah belajar sihir untuk waktu yang lama.

Dengan itu, dia setidaknya memiliki keterampilan dasar untuk melakukan segel sihir.

‘Dunia ini memiliki lebih banyak variabel daripada yang aku duga.’

Untuk menghadapi variabel-variabel tersebut, ada baiknya memiliki setidaknya satu cara yang bisa digunakan.

“Apakah kamu berencana untuk mempelajarinya sendiri?”

“Ya.”

“Akhirnya bawa aku senjata. Aku akan mengukirnya untukmu.”

“Maaf, tapi itu bukan senjata.”

Kepalanya miring bingung.

Bukan senjata? Apa maksudnya? Itulah tatapannya.

Sambil meliriknya, aku tersenyum curiga.

“Jika kamu penasaran, aku akan memberitahumu setelah aku membiarkanmu melihat pertarungan tiruan ku nanti.”

Aku akan menunjukkan sesuatu yang tak pernah dia duga.

“Eh? Apa, Sharine dan Wang Non?”

Pada saat itu, suara yang akrab muncul.

Melihat ke arah pintu, aku melihat Card masuk.

Dia masih terlihat seolah tidak cocok sama sekali di departemen Seni Sihir.

“Apa yang membawamu ke sini? Mencoba memikat Sharine setelah Isabel?”

“Ya, aku hampir berhasil semua, tapi kamu menghancurkannya.”

Ketika aku menjawab dengan santai, Card bersiul.

Betapa main-main.

“Mengapa Wang Non?”

Sharine tampaknya lebih penasaran tentang julukan yang diberikan Card kepadaku daripada leluconku.

Card sepintas melirikku sebelum tersenyum lebar.

“Hanon memiliki sesuatu yang luar biasa!”

Sharine melirikku dari samping.

“Apa itu? Aku ingin melihat.”

Tidak mungkin aku menunjukkannya.

“Sharine, datanglah ke ruang belajar mandiri setelah makan malam. Aku akan mengajarkanmu di sana.”

Aku menyampaikan pesanku kepada Sharine sebelum pergi.

Jika aku tetap lebih lama, aku merasa akan terseret dalam lelucon antara Sharine dan Card.

Senjata rahasia mulai bersiap.

‘Pertarungan tiruan.’

Siap-siaplah.

Aku akan membuat keributan besar.

* * *

Waktu berlalu.

Setelah menambah jadwal latihan segel sihir dengan Sharine ke dalam hariku,

Aku mendapati diriku menjalani kehidupan yang sedikit lebih intens daripada sebelumnya.

Aku juga memuji daya tahan Bickamon tanpa henti.

Daya tahan adalah kekuatan nasional.

Di salah satu hari makan siang yang biasa,

Aku sibuk mengerjakan dokumen dengan Nikita di ruang Dewan Siswa.

Biasanya, apakah ada begitu banyak pekerjaan untuk Dewan Siswa?

Yah, terutama dengan tahun pertama yang baru masuk, banyak yang harus dilakukan di Dewan Siswa.

Dalam sekitar sebulan, seharusnya semuanya sedikit lebih ringan.

Nikita memberitahuku bahwa sejak saat itu, dia bisa sedikit santai dalam kegiatan Dewan Siswa-nya.

“Terima kasih, junior. Kamu membantuku lagi hari ini.”

“Tidak masalah. Senior Nikita, kamu yang bekerja setiap hari. Aku menghormati kamu untuk itu.”

“Kamu benar-benar tahu cara memuji.”

Pujian yang tulus selalu dihargai.

Pada saat itu, keributan pecah di luar ruang Dewan Siswa.

“Apakah kita akan memindahkannya ke Gedung A?”

“Uh, ya, ada beberapa lagi di sini. Mari kita cepat sebelum jam makan siang berakhir.”

Suara-suara itu milik asisten pengajar dan anggota Dewan Siswa.

Mereka sedang mempersiapkan pertarungan tiruan yang akan datang.

Nikita biasanya bekerja lebih keras daripada anggota Dewan Siswa lainnya,

Jadi sementara yang lain beristirahat, mereka mendorongnya kembali ke ruang Dewan Siswa untuk membantu.

Aku hanya memenangkan permainan batu-gunting-kertas untuk menghindar.

Pria lebih tentang kepalan tangan.

“Sudah hampir waktunya.”

Mata Nikita bersinar dengan antusiasme menanti pertarungan tiruan.

Pertarungan tiruan adalah waktu untuk menunjukkan upaya seseorang.

Untuk seseorang seperti Nikita, perwujudan dari usaha, itu adalah acara yang secara alami ditunggu-tunggu.

“Ini pertarungan tiruan pertamamu, kan?”

“Ya, benar.”

Aku baru saja pindah tahun ini.

Jadi tentunya, ini adalah pertarungan tiruan pertamaku.

“Sudahkah kamu mempersiapkan dengan baik? Sepertinya kamu melakukan banyak hal.”

Ketika dia mengatakan itu, aku tidak bisa tidak sedikit tersenyum.

Nikita ternganga dengan takjub.

“Oh, jadi kamu cukup percaya diri, ya?”

“Yah, mereka yang mempersiapkan setiap hari cenderung melakukannya dengan baik dalam ujian.”

“Yep, aku tahu kamu berusaha setiap hari.”

Nikita berkata begitu sambil mengetuk meja dengan jarinya.

Itu adalah kebiasaannya sedikit ketika dia berpikir.

“Hmm, usaha layak mendapat imbalan. Bagaimana kalau ini.”

Nikita menatapku dengan senyuman cerah seolah baru terpikir sesuatu.

Betapa indahnya senyuman itu.

“Jika kamu meraih peringkat teratas kali ini, aku akan memberimu hadiah.”

“Apa? Seperti lamaran menikah?”

“Aku akan pastikan untuk mendapatkan tempat pertama.”

“Haha, aku menunggu-nunggu itu.”

“Apakah kamu benar-benar menawarkan pernikahan sebagai hadiah? Sepertinya aku harus menjadi yang pertama sampai.”

“Eh? Tunggu, itu bukan hadiah yang aku maksudkan.”

“Untuk bulan madu kita, mari kita pergi ke resor selatan.”

“Junior!?”

Saat aku sejenak menikmati keterkejutannya, dia melirikku dengan tatapan sedikit kesal.

“Kamu berlebihan.”

“Tapi jenis godaan ini eksklusif untukmu, Senior Nikita.”

Rasa kesal Nikita memudar saat mendengar itu.

“Aku juga akan berkompetisi, jadi kamu lebih baik menang.”

Dengan dukungan yang kuat darinya,

Aku harus keluar dan menang.

Pertarungan tiruan yang sangat dinanti-nanti akan segera dimulai.

 

---