---

“Sementara itu, Nona Nia kemungkinan berada di Alam Mistis.”

Ketika aku menyampaikan kesimpulan kepada Acrede, wajahnya seketika menjadi sedih tak terhingga.

Alam Mistis adalah kelompok yang melakukan perjanjian langsung dengan keluarga kerajaan Kerajaan Suci, Raja Reum.

Saat ini, Nona Baekmok pasti sedang mencari-cari di Alam Mistis, tetapi pemimpin Alam Mistis bukanlah karakter yang mudah dihadapi.

Sebagai reinkarnasi seorang pahlawan, tidak mungkin ia akan mudah ditangkap.

Dalam keadaan ini, bisakah Acrede benar-benar pergi ke Alam Mistis dan membawa Nia kembali?

Tentu saja, berkah dari Dewi yang diberikan kepadanya memiliki kekuatan luar biasa.

Namun meski begitu, kenyataannya, itu tidak cukup untuk melawan Alam Mistis.

‘Mereka sangat tidak menyukai apapun yang mirip dengan kekuatan ilahi, menganggapnya sebagai pelanggaran terhadap misteri mereka.’

Nyatanya, Acrede bahkan bisa menjadi target.

Apalagi, akibat insiden ini, Kerajaan Reum dan Ordo Suci kini berada di kutub yang berlawanan.

Akan sangat bodoh bagi Acrede untuk bergerak terburu-buru dalam situasi ini.

Oleh karena itu, pada akhirnya, dia membutuhkan seseorang untuk datang dan menemukan Nia untuknya.

Acrede, menyilangkan ujung jarinya, melirikku dari samping.

Dia terlihat seperti hamster yang mengintai mangsanya.

Tak ada keraguan, tatapannya penuh dengan niat jelas meminta aku mengemban tugas ini.

“Nona Acrede.”

“Y-Ya!”

Acrede sedikit melompat sebagai respons.

Penampilan polos dan rapuhnya membuat siapa pun ingin membantunya tanpa pikir panjang.

Namun, pikiranku, yang terkulai oleh cinta, beroperasi dengan rasionalitas yang tak tergoyahkan.

“Untuk mengambil Nona Nia, kita harus pergi ke Alam Mistis. Itu jelas bukan tugas yang mudah, kan?”

“Um, ya. Alam Mistis dikatakan sebagai kelompok yang sangat berbahaya; bukan hal yang bisa ditangani oleh sembarang orang.”

“Benar, terutama bagi seseorang dengan status pelajar. Ini terlalu berbahaya, dan tidak realistis bagi seorang pelajar yang tidak berpengalaman—daripada orang dewasa—untuk mengambil ini.”

Bahunya Acrede sedikit bergetar mendengarnya.

Dia mulai bersiul tanpa arah, mencoba menghindari topik itu.

Seolah untuk menyatakan bahwa pemikiran semacam itu tidak pernah terlintas dalam benaknya.

“Tetapi, kebetulan kita memiliki seorang pelajar di sini yang didukung oleh Nona Baekmok dan Lord Menara Sihir Biru.”

Alam Mistis adalah kelompok yang paling dibenci oleh Nona Baekmok.

Lord Menara Sihir Biru, demikian pula, tidak menyukai Alam Mistis karena sikap negatif mereka terhadap sihir.

Namun, aku adalah satu-satunya orang yang bisa memberikan lokasi Alam Mistis kepada keduanya.

‘Sudah pasti, hanya menunggu bukanlah pilihan.’

Ada alasan kenapa aku perlu menghadapi pemimpin Alam Mistis, Vulcan, secara langsung.

Mata Acrede kembali menatapku.

Pernyataan yang aku buat jelas sangat membantu dalam menemukan Nia.

Tentu saja, dia menyadari fakta ini.

Lebih penting lagi, tidak ada orang lain yang bisa dia minta bantuan selain aku.

“Setiap kali seseorang membuat permintaan, harus ada bentuk imbalan, kan? Apa yang akan ditawarkan Nona Acrede?”

Senyum jahat melengkung di bibirku.

Itu adalah senyum yang secara terang-terangan meminta sogokan.

Acrede memahami makna di balik senyuman ini dengan baik.

Dengan ragu, dia terlihat bingung saat matanya melirik ke sana kemari.

Dia sedang mempertimbangkan apa yang bisa dia tawarkan kepadaku sebagai seorang santo yang akan meyakinkanku untuk membantu.

Namun, secara realistis, tidak banyak yang bisa dia tawarkan.

Posisi seorang santo cukup ambigu.

Kecuali jika kerajaan suci dan gereja bersatu, itu terjadi.

Saat ini, karena monarki dan gereja saling bertentangan, pengaruh yang dimiliki seorang santo tidak dapat dihindari melemah.

‘Mungkin jika Acrede lebih tua…’

Menggenggam status pelajarnya, jelas ada batasan pengaruh yang bisa dia miliki.

Tanggung jawab dan posisi adalah miliknya, tetapi kekuasaan nyata? Itu adalah kekurangan tragis.

Itulah kenyataan yang menyedihkan dari menjadi seorang santo.

Acrede sangat menyadari fakta ini.

Oleh karena itu, dia tidak bisa mengucapkan keinginannya, matanya bergetar.

Setelah beberapa waktu, dia menutup matanya rapat-rapat.

Dengan perlahan, dia mengulurkan kedua tangannya ke samping, mengenakan ekspresi seperti sapi yang akan disembelih.

“Jasaku… Aku akan menawarkan jasaku padamu.”

“Itu tidak perlu.”

“Perlu? Maksudmu… itu tidak?”

Reaksi Acrede menunjukkan keputusasaan yang murni, tidak pernah membayangkan ditolak secara langsung.

“Aku tidak menginginkan lebih dari kamu melakukan kebaikan untukku, kapan pun aku meminta.”

Satu saat pasti akan datang ketika bantuannya sebagai seorang santo akan dibutuhkan.

Terutama ketika berhadapan dengan masalah Zona Iblis.

Selalu yang terbaik untuk memiliki asuransi yang melimpah.

Lucas memiliki kecenderungan heroik untuk menawarkan bantuan tanpa mengharapkan apapun sebagai imbalan.

Tetapi aku tidak memiliki keluasan dan kemurahan hati yang dimiliki Lucas.

Oleh karena itu, segala sesuatu yang bisa digunakan sebagai daya tawar perlu dikumpulkan, cara dan metode terpisah.

Cara seorang tokoh sampingan untuk terlibat dalam hubungan dengan protagonis.

Sementara itu, Acrede terlihat murung dan mulai mengutak-atik dadanya.

“Nampaknya, bahkan seorang santo sepertiku pada akhirnya hanya dipandang sebagai sapi perah, dan tawaranku juga tidak diinginkan olehmu.”

Sepertinya di suatu titik di masa lalu, seseorang telah membuat komentar tentang dada Acrede, membuatnya merasa kompleks tentang itu.

Dia memiliki masalah cukup besar dengan payudaranya yang cukup besar.

“Nona Acrede, jangan merendahkan dirimu. Itu sama sekali bukan masalah itu.”

“Tetapi… Nia selalu mengeluh tentang ketidaknyamanan dari dadanya, menyebutkan bahwa dia kadang-kadang ingin memotongnya demi kenyamanan.

Dia sering mengatakan betapa itu menghalangi pandangannya, sehingga membuatnya merasa tidak nyaman.”

Jadi Nia adalah penyebabnya.

Nia, santo bertubuh ramping dalam gambar itu, mungkin merasa kurang nyaman karena kenangan sebelumnya.

Mataku bersinar lembut saat melihat Acrede.

Mungkin, kompleks yang dirasakan Acrede bukan tentang dadanya tetapi tentang dirinya secara keseluruhan.

Nia, salah satu pahlawan dari dunia sebelumnya.

Acrede membawa keberadaan ingatan-ingatannya.

Dibandingkan Nia, Acrede pasti merasa sangat kurang tentang dirinya sendiri.

Keduanya adalah santo, tetapi Acrede tidak bisa seperti Nia.

Ingatan-ingatannya terpisah dari kehidupan sebelumnya, menghasilkan kepribadian yang terpecah.

Oleh karena itu, Acrede tak terhindarkan membandingkan dirinya dengan Nia.

Dan dengan melakukannya, dia mendapati dirinya berbeda jauh dan mulai mengkritik dirinya sendiri.

Perbedaan yang paling terlihat, tentu saja, adalah dada yang mencolok.

“Nona Acrede, apakah kamu ingin menjadi Nia?”

Mendengar pertanyaanku, bahu Acrede sedikit bergetar.

Hanya memainkan ‘Bab Kupu-Kupu Api’, aku hanya tahu tentang Nia.

Aku tidak banyak tahu tentang Acrede.

Oleh karena itu, untuk memahami dirinya, aku harus bertanya.

Acrede menundukkan kepalanya sedikit, mengenakan ekspresi agak suram setelah mendengar pertanyaanku.

“… Aku adalah seorang santo yang jauh lebih rendah dari Nia.”

“Kalau begitu, siapa yang menyembuhkanku saat itu?”

Aku disembuhkan oleh santo dan Santo SirMiel, membuatku selamat keluar dari lantai kesembilan dan kembali.

Siapa yang menyelamatkanku saat itu?

Acrede mulai ragu.

“Itu mungkin…”

“Itu adalah Nona Acrede sendiri, bukan Nia.”

Acrede sangat meremehkan kemampuannya sendiri.

Ini jelas disebabkan oleh perbandingannya dengan Nia.

“Nona Acrede, jika kamu mengatakan saat itu bahwa kamu ingin menyembuhkan seseorang selain Nia, apakah kamu benar-benar berpikir kamu tidak bisa menyembuhkanku?”

“…”

Acrede tetap diam.

Dia sendiri sudah tahu jawaban dari pertanyaanku.

Jawabannya adalah iya.

Karena berkah Dewi tersemat dalam diri Acrede.

“Orang yang menyelamatkanku adalah santo, dan santo itu tidak lain adalah kamu, Nona Acrede.”

Mata Acrede jelas bergetar.

Dia adalah seorang santo yang mulia.

Tak seorang pun berani mengkritiknya, sosok dalam posisi yang sangat dihormati.

Namun ada satu orang, Nia, yang pasti telah tanpa henti berbicara kepadanya.

Yang pasti telah memberinya nasihat tanpa henti untuk menjadi santo yang lebih baik.

Itulah yang membuat Acrede merasa terbebani.

“Nona Acrede, semua yang Nia lakukan, kamu juga bisa lakukan dengan kapasitas yang sama.

Karena semua yang Nia lakukan dicapai melalui tubuh Acrede.”

Pastinya, Acrede dan Nia berbeda.

Namun, orang yang ada di dunia ini sekarang bukanlah Nia tetapi Acrede.

Menggunakan tubuh Acrede, perbuatan Nia harus ditiru oleh Acrede sendiri.

Setelah semua, keduanya adalah santo.

“Karena santo itu, aku bisa melanjutkan hidupku.”

Bahkan jika pada saat itu Acrede memiliki tujuan yang berbeda, faktanya tetap bahwa aku diselamatkan.

“Nona Acrede, izinkan aku bertanya padamu lagi. Jika skenario yang sama terjadi padaku sekarang, maukah kamu mengabaikan dan membiarkanku sendirian?”

Acrede perlahan menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Aku adalah seorang santo, yang, terlepas dari menjadi musuh, harus mengulurkan tangan jika mereka adalah pahlawan yang terkenal.”

Acrede sangat menyadari identitasnya sebagai seorang santo.

Sungguh pun hingga saat ini, dia selalu mendorong tanggung jawab sebagai seorang santo kepada Nia, yang membuatnya kurang terlihat.

“Persis. Nona Acrede adalah seorang santo, dan fakta ini tidak akan pernah berubah.”

Aku menekankan hal ini dengan tegas padanya.

“Nona Acrede, percayalah pada dirimu sendiri sebagai santo. Bagiku, kamu adalah santo yang luar biasa yang menyelamatkan hidupku.”

Mungkin karena dorongan kepercayaan diri, postur Acrede lebih tegap dari biasanya.

“Kalau begitu… apakah itu berarti dadaku juga… dapat diterima?”

Acrede mengangkat dadanya sambil bertanya.

Masih terjebak dalam hal itu, ya?

“Ya, itu sangat bagus.”

“Benarkah?”

“Ini adalah dada yang layak untuk dipamerkan ke dunia.”

Senyum cerah muncul di wajah Acrede.

Krek-

Pada saat itu, pintu di belakangku terbuka.

Aku perlahan-lahan memutar kepalaku.

Di situ berdiri Iris, matanya memancarkan tatapan tajam.

Di belakangnya, Hania menatapku dengan ekspresi kasihan.

Sepertinya mereka datang untuk memeriksa karena percakapan kami berlangsung lebih lama dari yang diperkirakan.

“Hanon?”

Iris memanggil namaku.

Saat ini, di depanku berdiri Acrede dengan dadanya menjulang dengan bangga.

Diikuti dengan pujianku sendiri untuk mereka.

Aku bisa sepenuhnya memahami apa yang mungkin disiratkan oleh pemandangan ini bagi orang luar.

Tapi aku adalah orang yang terlibat.

“Itu adalah salah paham.”

“Saya mengerti. Jadi, itu yang kamu sukai?”

Iris tersenyum sinis.

Tapi itu jauh dari senyuman yang tulus.

“Jadi, Hanon, kamu masih bayi yang belum disapih dari susu, ya?”

Dengan kata-kata terakhir yang tajam itu, Iris membalikkan badan dariku.

“Bagus, seduh sedikit lagi lalu kembali.”

Apakah ini cara kamu memberi tahu seseorang bahwa waktu sudah semakin sore?

Aku melihat ke arah Hania, dan dia menghela napas.

“Kamu harus tahu kapan untuk berhenti, ya?”

Aku tidak terlibat dalam perilaku semacam itu.

Namun, dalam sekejap, aku menjadi bayi pengonsumsi susu yang dipaksa menelan air mataku.

Wah.

 

---