---

Di dunia fantasi, sihir adalah bagian dari kehidupan sehari-hari.

Tentu saja, sihir adalah hak eksklusif para penyihir, dan artefak yang diberkahi sihir sangat mahal sehingga hanya para bangsawan yang mampu membelinya, jadi itu bukanlah sesuatu yang mudah terlihat.

Benda magis yang paling bisa diakses oleh rakyat jelata dalam kehidupan mereka mungkin hanyalah televisi.

Bahkan ada orang yang tinggal di pedesaan yang meninggal tanpa pernah melihat sihir secara langsung.

Namun, bahkan bagi mereka yang tidak pernah menyaksikan sihir seumur hidup mereka, tidak ada seorang pun yang meragukan keberadaan sihir di dunia ini.

Sama seperti bayi yang belajar bernapas secara alami tanpa diajari secara khusus.

Atau seperti ruam yang muncul setelah minum cola, itu adalah hal yang sangat wajar.

Namun, bagi penduduk dunia fantasi yang memandang sihir sebagai fakta sebagaimana adanya, “alkimia” adalah sesuatu yang sangat asing.

Tidak, sebenarnya, semua orang tahu kata “alkimia”.

Karena di dunia ini pun selalu ada orang yang ingin membuat batu menjadi emas.

Selain itu, “Batu Bertuah” memiliki pengenalan yang cukup luas karena sering muncul sebagai item yang digunakan oleh para penyihir dalam dongeng.

Tetapi.

“…Jadi, sebenarnya apa sih alkimia itu?”

“Jangan-jangan, mereka masih mencoba keras untuk membuat emas, kan?”

“Aku juga tidak tahu…?”

Secara bersamaan, hanya sampai di situ saja semua yang diketahui oleh warga biasa tentang “alkimia”.

Semua orang tahu bahwa “alkimia” adalah disiplin para pencari keuntungan yang ingin mengubah batu menjadi emas.

Namun, pada saat ini, hampir tidak ada orang yang benar-benar tahu di mana dan apa yang dilakukan para alkemis.

Ini tidak terkecuali bagi staf produksi yang memutuskan untuk memproduksi anime berjudul “Alkemis” bersama Ragnar.

“Hmm… hanya untuk berjaga-jaga, apakah ada orang di sini yang tahu banyak tentang alkimia?”

Mendengar pertanyaan Serika, para staf saling pandang dengan ekspresi sangat bingung.

Meskipun mereka telah banyak berinteraksi dengan para penyihir di Menara Sihir selama produksi anime, mereka tidak begitu mengenal disiplin alkimia.

“Um… aku pernah mendengar para penyihir berbicara sebelumnya, mereka bilang para alkemis hanyalah mesin pembuat ramuan.”

“Aku ingat mendengar mereka bilang bahwa, meskipun menyebut diri mereka penyihir, mereka memegang gelas kimia atau labu alih-alih tongkat sihir, jadi mereka tidak ingin berinteraksi.”

“…..”

Selain itu, para penyihir pada dasarnya memiliki kebencian terhadap alkemis, yaitu ‘kebencian terhadap alkimia’, yang mereka miliki secara pasif, jadi itu tidak banyak membantu dalam pengumpulan informasi.

Sangat merasakan kurangnya informasi tersebut, Serika tanpa sadar menghela napas.

“Tidak… apakah masuk akal bahwa tidak ada seorang pun yang tahu dengan benar tentang alkimia padahal ada begitu banyak orang berkumpul di sini?”

“Hmm…”

“Kalau begini, tidak ada alasan bagi kalian untuk membantu Sutradara Ragnar yang bersikeras memproduksi anime sendirian…!”

Itu benar.

Entah kenapa, Ragnar menolak bantuan staf lain sebelum memproduksi anime berjudul “Alkemis” kali ini.

“Maaf, tetapi saya berencana untuk memproduksi bagian awal anime ini tanpa bantuan orang lain.”

“…Apa?”

“Sebagai gantinya, tanggal tayang mungkin akan sedikit tertunda, tetapi itu tidak bisa dihindari. Oh, tentu saja, kamu adalah pengecualian. Bagaimanapun, anime tidak bisa dibuat tanpa bantuan pengisi suara.”

“Aku, aku pengecualian?”

“Tetapi itu bukan berarti saya akan mengungkapkan semua rahasia kepadamu sekarang. Saya ingin merahasiakan bagian awal ‘Alkemis’ dari semua orang. Saya akan memberitahumu isi sebenarnya nanti.”

“…. .”

Sejujurnya, tindakan Ragnar itu memberikan kejutan besar bagi Serika.

Karena fakta bahwa Ragnar merahasiakan sesuatu darinya adalah hal yang tidak mungkin baginya.

Tentu saja, itu bukan berarti dia merahasiakannya sepenuhnya, dan dia menerima jaminan bahwa dia akan memberitahunya nanti, tetapi tetap saja dia tidak bisa membantu tetapi merasa kecewa.

‘Tidak, terus terang, meskipun Reiz dan Evangelion seperti itu, merahasiakannya dariku juga sedikit berlebihan.’

‘Bagaimanapun, aku adalah pendiri. Aku sudah bersamamu sejak pembuatan “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel”! Bahkan Nona Kaya baru bergabung saat pembuatan “Knight Shin Chronicle”, jadi bukankah seharusnya kamu tidak merahasiakan apa pun dariku?’

‘…Yah, tapi kalau dipikir-pikir, Ragnar juga menolak bantuan Nona Kaya. Padahal dia bilang akan segera menerima bantuanku…’

‘Tunggu sebentar, bukankah itu berarti posisiku di hati Ragnar setidaknya lebih tinggi dari Nona Kaya?’

‘Ya…! Bagaimanapun, kamu memutuskan untuk mengungkapkan rahasia itu kepadaku! Padahal kamu memutuskan untuk merahasiakannya dari Nona Kaya sampai hari siaran!’

Serika sangat ingin tahu tentang bagian awal “Alkemis” yang dirahasiakan Ragnar darinya, tetapi kali ini dia memutuskan untuk berbaik hati.

Sebaliknya, ada satu hal yang perlu dia klarifikasi.

“Apa alasannya?”

“Hah?”

“Tidak, mengapa kamu membuat anime dengan kerahasiaan yang begitu ketat?”

Mendengar pertanyaan Serika, Ragnar menjawab seperti ini.

“Karena aku merasa sedikit bersalah padamu.”

“…Merasa bersalah? Padaku?”

“Kamu … tidak, kamu dan semua staf bekerja denganku untuk memproduksi anime, jadi kalian tidak bisa benar-benar menikmati anime itu sendiri seperti orang lain.”

“Itu… tidak bisa dihindari. Aku juga melakukan ini sambil menanggung sebanyak itu untuk membantumu.”

Ya, memang tidak bisa dihindari.

Seperti kata Ragnar, meskipun semua orang di Kekaisaran dapat menikmati anime dengan konten atau membalikkanPlotnya, Serika dan staf lainnya tidak dapat melakukannya.

Karena mereka sudah tahu bagaimana perkembangan anime akan berjalan.

Baik itu petunjuk tersembunyi, perkembangan selanjutnya, atau bahkan akhirnya.

Staf harus menghadapi akhir pekan dengan mengetahui semua informasi yang sama sekali tidak diketahui penonton biasa, sehingga mereka sama sekali tidak bisa merasakan kesenangan saat menonton anime.

Tetapi Serika tidak pernah merasa dirugikan.

Karena dia melihat seseorang menyukai anime yang dia terlibat dalam produksinya dan menontonnya dengan senang hati.

Melihat pemandangan seperti itu saja sudah cukup untuk memberikan Serika dopamin.

Namun, terkadang, dia juga memikirkan hal ini.

Bagaimana jika dia tidak terlibat dalam produksi anime?

Jika demikian, apakah dia juga bisa menonton anime seperti orang lain setiap akhir pekan dan menikmatinya?

Serika tidak dapat membantu tetapi secara tidak sadar memikirkan hal itu.

“Oleh karena itu, kali ini aku ingin kalian menikmati anime berjudul ‘Alkemis’.”

“…Menikmati? Aku? Bagaimana?”

“Karena konten awal ‘Alkemis’ yang saya produksi secara rahasia, karena sifatnya, kesenangannya bisa berkurang jika Anda menontonnya dengan mengetahui kebalikannya? Tapi saya tidak menginginkan hal seperti itu.”

“…Mengapa?”

“Sama seperti ketika saya membuat akhir ‘jus jeruk’ untuk ‘Knight Shin Chronicle’ dulu, saya ingin mengejutkan semua orang. Bukankah kamu juga ingin merasakan menjadi penonton biasa setelah sekian lama? Tentu saja, karena kamu akan berpartisipasi dalam rekaman dialog dan mengetahui kebenarannya selangkah lebih maju dari yang lain, perasaan itu mungkin berkurang…”

“Ah…”

Serika sangat tersentuh oleh kata-kata Ragnar.

Jadi, singkatnya, Ragnar sekarang melakukan hal yang merepotkan ini agar Serika dapat menghidupkan kembali emosi masa lalunya ketika dia bukan pengisi suara tetapi seorang otaku murni!

“Ragnar…!”

Namun, sayangnya, Serika tidak menyadarinya sampai saat terakhir.

Fakta bahwa Ragnar saat ini adalah monster mengerikan yang hanya ingin memberikan trauma yang dia alami di masa lalu secara adil kepada orang-orang di dunia ini.

Oleh karena itu, dia tidak bisa menebak apa pun meskipun melihat buku pengaturan yang berkaitan dengan ‘Chimera’ yang tergeletak di meja Ragnar saat ini.

‘Ini adalah makhluk yang terlihat sangat aneh. Mungkinkah itu chimera? Sesuatu yang diciptakan melalui alkimia, dicampur secara artifisial dari dua makhluk lain?’

Yah, itu tidak terlalu mengejutkan.

Karena tema karya kali ini tidak lain adalah ‘alkimia’, akan sangat mengecewakan jika makhluk seperti chimera atau homunculus tidak muncul.

Namun, ada satu hal yang mengganggunya, yaitu—

“Hei, Ragnar.”

“Ah, mengapa?”

“Tentang chimera yang digambar di buku pengaturannya itu… mengapa desainnya begitu mengerikan?”

“…Mengerikan? Apa maksudmu?”

“Maksudku… chimera itu terlihat mirip dengan wajah manusia entah kenapa. Kalau saja terlihat seperti monster dari kepala hingga ujung kaki, tidak masalah, tetapi entah mengapa terlihat mirip manusia sehingga memberikan perasaan yang tidak menyenangkan…”

“…..”

Menanggapi pertanyaan Serika, Ragnar hanya tersenyum ambigu dan tidak memberikan jawaban apa pun.

‘Aku menantikannya.’

Reaksinya saja sudah seperti ini hanya dengan melihat desain chimera, jadi reaksi seperti apa yang akan ditunjukkan Serika ketika dia mengetahui kebenarannya dengan berpartisipasi dalam rekaman dialog?

Ragnar sudah sangat menantikan hari itu.

 

---