---

Turnamen Magung Musim Gugur yang banyak dibicarakan dan penuh kontroversi.

Aku kembali dengan selamat dan menjalani serangkaian tes tambahan melalui seorang dokter.

“Ini hampir seperti keajaiban, tapi sepertinya tidak ada keanehan. Tidak ada pula dampak psikologis yang langsung terlihat.”

Dan kemudian muncul pengumuman pemulihan penuh.

Sepertinya aku harus berterima kasih kepada Para Santo dan Makhluk Suci berkali-kali.

‘Mungkin karena mereka fokus pada cacat emosionalku, itu tidak terungkap.’

Tentunya berkat dokter yang hanya memusatkan perhatian pada dampak tersebut.

Jika aku membuat kekhawatiran yang tidak perlu, itu akan merepotkan, jadi aku harus berhati-hati ke depannya.

“Kamu akan memiliki pertemuan dengan para profesor besok, jadi ingat itu.”

Setelah itu, Iris menjelaskan semuanya padaku seolah dia adalah kakak yang sangat peduli.

Tak diragukan lagi, dia bertindak seperti seorang pelindung.

“Jadi kalian berdua berhentilah mengganggu Hanon.”

Iris memberi peringatan terakhir kepada Seron dan Sharine.

Tak satu pun dari mereka yang mengatakan apa-apa, tampaknya tidak ingin merepotkanku lebih lanjut.

“Pangeran Manis Ubi.”

Meski begitu, Seron sepertinya masih memiliki sesuatu untuk dikatakan.

Dia mendekat dan membisikkan dengan lembut agar orang lain tidak bisa mendengar.

“Tanggal, ingat.”

Ah, itu benar, ada itu.

Mengangguk, Seron menatapku sejenak sebelum cepat berpaling.

Seolah dia telah memutuskan untuk berjuang sampai akhir.

Meskipun aku benci untuk mengakuinya, dia cukup imut.

Setelah banyak liku-liku, akhirnya aku meninggalkan rumah sakit dengan selamat.

‘Sekarang jika dipikir-pikir, aku belum sempat menanyakan tentang Isabel.’

Dengan semua yang terjadi, aku benar-benar melupakan itu.

Namun segera, aku menyadari bahwa aku tidak perlu melakukannya.

Dalam perjalanan kembali ke asrama para lelaki, jauh di bawah sinar bulan, aku bisa melihat rambut pirang madu bersinar terang.

Sebuah matahari terbit di bawah malam yang diterangi bulan.

Isabel bersinar indah, mengingatkanku akan hal itu.

Tentu saja, dia bukanlah sekadar heroin utama.

“Isabel.”

Siapa pun bisa melihat bahwa dia telah menunggu diriku.

Ketika aku memanggil namanya, Isabel menoleh ke arahku.

Matanya berkelap-kelip sekali.

Sejenak, aku bisa merasakan berbagai emosi melewati dirinya.

Tetapi segera, dia menenangkan diri dan membuka bibirnya.

“Aku senang kamu bangun dengan selamat.”

“Aku rasa aku cukup kuat.”

Isabel terdiam mendengar jawaban itu.

Kemudian, dia menggigit bibirnya dengan erat dan menggelengkan kepala.

“…Kamu tidak kuat.”

“Kamu bukan terbuat dari baja, kamu manusia.”

Manusia, bukan baja—aku, yang kehilangan satu lengan dan satu kaki dalam pertempuran ini.

‘Max Physical Penetration dari Komandan Serangga Gelap bahkan aku tak bisa pertahankan.’

Karena itulah kami butuh Sharine.

“Kalau begitu aku harus menjadi lebih kuat.”

“Mengapa kamu selalu berpikir untuk semakin tangguh?”

Menjaga integritas di dalam segalanya itu penting.

“…Aku tidak akan bilang kamu tidak perlu berjuang sebegitu keras.”

Karena perjuangan itu, aku selamat.

Hal itu tidak bisa disangkal.

“Tapi seharusnya tidak sampai ke sini.”

Isabel berhenti di hadapanku.

Matanya sudah dipenuhi air mata.

Tatapannya jatuh pada bekas luka yang tersembunyi di balik Pembalut Tirta.

“Kamu akan mati jika terus begini.”

Tangannya menggenggam kerah bajuku dengan erat.

Kepalan tangannya bergetar seolah tidak ingin kehilangan diriku lagi.

Daun-autum menari di angin saat musim mendekati akhir.

Daun-daun mati yang takkan pernah mekar hijau lagi memudar menjadi senja.

Dia sudah kehilangan kakak laki-lakinya dan Lucas.

Isabel telah berantakan setelah kehilangan keduanya, nyaris mencapai titik tak kembali.

Aku yang membantunya berdiri kembali.

Aku tahu.

Aku tahu Isabel bergantung padaku lebih dari siapa pun.

Meskipun aku pernah berharap dia akan mandiri suatu hari, itu bukan sesuatu yang terjadi semalam.

“Isabel.”

Jadi aku perlu memberitahunya.

“Aku tidak berniat mati.”

Tentu saja, aku tidak merawat diriku sendiri.

Pembalut Tirta menghapus cinta, kemarahan, dan kesedihan, secara efektif menghapus diriku.

Tak bisa mencintai, tak bisa marah, tak bisa bersedih—kecenderungan ini sebagian besar diarahkan padaku.

Namun, meskipun satu emosi lenyap dan lainnya memudar, aku masih bisa bilang:

“Aku tidak akan pernah mati sampai aku mencapai tujuanku.”

Bahkan jika aku tidak menghargai diriku, aku tidak menyangkal tujuanku.

Sebenarnya, aku telah mengalami keruntuhan yang menghancurkan sekali.

Saat itu, tujuanku sudah runtuh.

Yang tersisa setelah keruntuhan adalah rasa sia-sia.

Aku sangat membenci sia-sia.

Tidak ada yang lebih buruk daripada perasaan sia-sia yang sepenuhnya menghancurkan seseorang—aku tidak ingin mengalami itu lagi.

Lebih dari itu, aku memahami kegembiraan bergerak menuju satu tujuan.

‘Bahkan jika Pembalut Tirta menghapus semua tiga emosiku.’

Aku memiliki kegembiraan.

Aku memiliki kekuatan untuk tersenyum lebih cerah dari siapa pun.

Kegembiraan berlari menuju tujuanku.

Dengan itu, aku bisa melangkah maju tanpa pernah menyerah.

Oleh karena itu, aku tidak akan mati.

Karena jika aku mati, cerita ini tidak akan pernah sampai pada kesimpulan.

“Dunia ini telah membangkitkanku, dan kini itu adalah tujuanku.”

Hari saat aku dihancurkan oleh latihan.

Tempat pelarianku yang kecil.

Dan sekarang, itu telah menjadi segalanya bagiku.

“Termasuk di dalamnya adalah Isabel—kamu.”

Isabel adalah heroin utama dari arc Kupu-kupu Api.

Bahkan tanpa Lucas, aku tidak bisa membiarkan hidupnya hancur.

Lucas tentu akan melakukan apa pun untuk menyelamatkan Isabel.

“Isabel.”

Wajahnya yang basah oleh air mata muncul di pandanganku.

Dia menatapku dengan mata penuh harapan.

“Aku tidak akan mati.”

Apa pun yang terjadi, aku akan tetap bertahan di tempatmu bersandar padaku.

Baik itu hujan, salju, atau badai, aku akan tetap teguh di tempatku.

Jadi Isabel,

Bahkan jika kamu mendapati dirimu berdiri sendirian suatu hari, itu tidak apa-apa.

Aku akan selalu ada untuk memastikan kamu tidak jatuh.

Air mata mengalir di pipi Isabel.

Air mata bertemu dengan daun yang jatuh.

Setelah mati, daun yang jatuh tidak bisa mendapatkan kembali vitalitas dari air.

Tapi tidak apa-apa.

Air yang mengalir bersama daun yang jatuh akan melahirkan kehidupan baru.

Air mata itu akan menjadi penuntun menuju kehidupan baru.

Aku tersenyum.

Karena kegembiraan tidak menghilang, aku tersenyum cerah.

“Mengapa?”

Isabel mempertanyakan senyumku.

“Mengapa aku termasuk dalam tujuannmu?”

Isabel ingin bertanya mengapa dia terus membantuku begitu banyak.

Dia menahan pertanyaan itu, memikirkannya berkali-kali.

Dia menunggu untuk bertanya setelah kembali dari Magung dengan selamat.

“Kamu membuat janji, ingat?”

Langit perlahan berubah biru saat malam tiba.

“Untuk mengungkap identitas kita.”

Mungkin ini bukan jawabannya.

Namun, mungkin kepemilikanku oleh Bickamon adalah niat dunia.

Seseorang yang termotivasi untuk menyelamatkan Isabel.

Dan aku menjadi terikat oleh orang itu.

“Jika kamu pernah dalam bahaya, aku akan membantumu sebanyak nyawaku berharga.”

Sebuah janji yang pernah dibuat Bickamon kepada Lucas.

Meskipun dia mencoba mencelakai Lucas, dia berutang nyawanya padanya, dan karenanya membuat ikrar ini.

Tapi dia tidak bisa menepatinya.

Bickamon tidak bisa menyelamatkan Lucas.

Tapi aku mewarisi ikrar itu.

Aku tidak bisa menyelamatkan Lucas, tetapi aku berjanji untuk menyelamatkan Isabel.

Pembalut itu melonggar dan terurai.

Rambutku mulai memutih.

Tak lama kemudian, aku tumbuh lebih tinggi dan lebih besar dari Isabel, dan mataku berubah menjadi amber.

Berbagai bekas luka, termasuk yang berasal dari petir, terlihat.

Mereka adalah hasil dari usahaku.

Mata Isabel membesar.

Dia sudah pernah melihat bentuk ini sekali sebelumnya.

Baginya, ini mungkin musuh yang menyiksa Lucas tanpa ampun.

Bickamon Niflheim.

Itulah aku.

Roda takdir terus berputar.

Dan matahari terbit esok hari.

Mengikuti matahari terbit, rambut Isabel bersinar seperti matahari itu sendiri.

“Jadi, itu adalah kamu dari awal.”

Isabel mengungkapkan emosinya yang meluap.

“Apakah aku mengecewakanmu?”

Dia menggenggam pakaianku dengan keras menggunakan kedua tangannya.

Rasanya seperti dia tidak berniat melepaskanku lagi.

“Bagaimana bisa?”

Dia menatapku dengan mata yang dibanjiri air mata.

Entah bagaimana di tengah jalan, dia juga tersenyum.

Aku percaya pada Isabel.

Aku percaya dia akan mempercayai aku.

Itulah sebabnya aku mengungkapkan identitas asliku.

Syukurlah, Isabel yang kutahui adalah yang akurat.

Begitu aku bersantai, Isabel menghembuskan napas.

“Kamu menyelamatkanku karena janjimu kepada Lucas.”

Dia sudah tahu tentang janji yang kutepati kepada Lucas.

“Lucas pernah bilang padaku. Dia bilang kamu tidak sepenuhnya buruk.”

“Orang yang menyebalkan.”

“Betul sekali, sangat menyebalkan.”

Isabel menegaskan tanpa ragu.

Itu menyayat hatiku.

Kemudian, kepala Isabel perlahan bersandar lembut di dadaku.

“Sangat, sangat menyebalkan.”

Air mata terus mengalir tanpa henti dari mata Isabel.

Di tengah daun-daun autumn yang berputar, aku perlahan membelai kepalanya.

Itu adalah pujian untuk ketahanannya dalam bertahan sejauh ini.

***

Setelah mengetahui bahwa Hanon adalah Bickamon.

Isabel buru-buru melarikan diri, malu dengan betapa banyaknya dia menangis di hadapannya.

Bickamon tidak mencoba menghentikan Isabel.

Isabel berlari lurus menuju asrama.

Mungkin karena dia berlari terlalu cepat, jantungnya berdetak tidak seperti biasanya.

‘Rasanya seperti aku tidak bisa bernapas.’

Isabel segera mengambil air dan meminum segelas.

Air dingin itu masuk ke tubuhnya, tetapi jantungnya yang berdebar tidak kunjung tenang.

Ada sesuatu yang mungkin salah karena pertempuran terakhir.

“Beel, kamu di mana saja?”

Saat itu, suara Sharine datang dari dalam ruangan.

Dia menjulurkan kepalanya keluar dan melihat Isabel.

Sharine seharusnya sudah tidur lebih awal, jadi pikir Isabel.

Dia tidak menyangka jika Sharine masih terjaga. Menepuk pipinya, Isabel menjawab.

“Oh, aku baru saja bertemu seseorang. Aku harus berterima kasih padanya.”

Kemudian Isabel teringat dia sebenarnya belum mengucapkan terima kasih.

Matanya berkeliling.

Haruskah dia kembali dan mengungkapkan rasa syukurnya?

Tapi dia pasti juga capek.

Tidak mungkin untuk terus mengajaknya.

Namun, kenapa?

Isabel tiba-tiba merasa ingin segera melihatnya lagi.

Jantungnya terus berdegup tak terkendali.

Wajahnya mulai memerah.

Apa yang terjadi sebelumnya mungkin cukup memalukan.

Seorang wanita dewasa menangis di depan seorang pria—itu wajar.

“Bel?”

Saat itu, Sharine memanggil Isabel lagi.

Isabel mendongak cepat dan melihat Sharine.

Sharine menatap Isabel dengan ekspresi kosong.

Emosi yang rumit terlihat jelas di matanya.

Meskipun Isabel tidak bisa menangkap artinya, wajahnya memerah, membuatnya tak bisa mengangkat kepalanya.

“Mi, maaf, aku akan pergi mandi!”

Dia perlu menyiram air dingin di kepalanya.

Dengan pikiran itu, Isabel bergegas masuk ke kamar mandi pribadi.

Melihatnya pergi, pipi Sharine perlahan membengkak.

“Aku akan memarahinya.”

Tak lama kemudian, suara tenang ruangan itu dipenuhi dengan suara Sharine yang sedang berlatih shadowboxing.

 

---