---

Lantai Tujuh Akademi Magung.

Puncak Purgatori.

Tempat yang dipenuhi utusan ilahi.

Kegaduhan yang belum pernah terjadi meledak di sana.

KWAANG!

Salah satu utusan ilahi yang menghalangi jalan hancur lebur oleh serangan sihir langsung.

Penyihir yang menghancurkan utusan itu memperlihatkan mata yang dipenuhi amarah Galaksi Bimasakti, memancarkan kemarahan yang dahsyat.

Namun, bukan hanya dia yang marah.

Sehelai rambut hitam melayang di sampingnya, bergetar di udara.

Aura hitam pekat yang berasal dari sebuah pedang menyala dengan terang.

Pada saat itu, lebih dari seratus monster yang berlari menuju lokasi ini semuanya dipenggal secara bersamaan.

Di bawah rambut hitamnya, mata merah membara dengan semangat.

Sazarith Sharine, mahasiswi teratas dari Departemen Seni Sihir.

Haishirion Iris, mahasiswi teratas dari Departemen Seni Bela Diri.

Mahasiswa tahun kedua tahun ini sudah menembus lantai ketujuh Akademi Magung.

Kedua mata mereka berbagi satu emosi yang sama—itu adalah urgensi.

Hanon Irey dan Isabel Luna.

Sejak kedua orang ini terlibat dalam insiden transfer Magung, semua yang hadir segera membentuk tim penyelamat.

Transfer Magung adalah kecelakaan paling berbahaya, dengan tingkat kematian mencapai 95%. Faktor yang paling krusial untuk bertahan hidup dalam transfer Magung adalah seberapa rendah lantai tempat seseorang dipindahkan.

Tak ada yang lebih penting daripada ini.

Sharine membaca aliran ruang Magung lebih awal dan memberikan kabar yang paling putus asa kepada semua orang.

“…Lantai kesembilan.”

Lokasi di mana Hanon dan Isabel dipindahkan adalah tidak lain daripada lantai kesembilan Akademi Magung.

Mendengar berita ini, wajah semua orang membeku.

Bagian terdalam dari Akademi Magung—tempat yang tidak pernah dijangkau oleh generasi manapun kecuali Generasi Surgawi.

Terjatuh di sana setara dengan vonis mati.

“Kita harus pergi ke lantai kesembilan.”

Saat itu, Seron adalah yang pertama berbicara di antara mereka.

Setelah mengetahui keterlibatan Hanon dalam transfer Magung, dia tetap diam, mendengarkan situasi dengan tenang.

Sejak awal, tekad Seron tak pernah goyah. Terlepas dari lantai mana Hanon terjatuh, dia sudah memutuskan sejak awal untuk pergi dan menyelamatkannya.

“Pangeran Ubi Manis dan Isabel akan menunggu kita di sana.”

Seron tidak berniat mendengarkan meski ada yang mengatakan itu sembrono.

Hanon ada di sana. Itu sudah cukup baginya untuk memutuskan pergi.

“Tunggu.”

Seseorang menghentikan Seron. Itu adalah Iris.

Bahkan bagi seseorang sekuat Seron, kata-kata Putri Ketiga terasa berat. Namun, dia sudah memutuskan untuk bergerak jika Iris mengatakan sesuatu yang lain.

“Salah satu dari kalian, pergi ke luar dan beri tahu mereka tentang situasi saat ini. Kumpulkan semua dukungan yang mungkin dari luar. Ini adalah perintah langsung dari Putri Ketiga Iris Haishirion.”

Iris mengeluarkan lambang Rumah Haishirion. Mendengar kata-kata itu, mata Seron melebar.

“Tidak hanya kamu yang ingin menyelamatkan anak itu.”

Iris telah merencanakan sejak dia mendengar kabar.

“Aku akan membagi tim menjadi vanguard dan kelompok dukungan. Vanguard akan menurun ke lantai, sementara kelompok dukungan akan mengikuti dengan dukungan sebanyak mungkin.

Kami juga akan meminta bantuan penyelamatan dari akademi lain. Mulai dari lantai kelima, jalur menyatu dengan akademi lain, jadi kelompok dukungan juga harus membawa mereka.”

Dia tenang mengeluarkan perintah seperti tak seorang pun bisa. Karisma dan kepemimpinannya membuat setiap mahasiswa mengangguk serentak.

Saat itu, semua orang memahami mengapa Iris dihormati sebagai seorang kaisar.

Penjahat utama, Iris Haishirion, sekali lagi membuktikan nilai namanya.

“Sharine Sazarith, kamu bisa melacak mereka, kan?”

“Ya, tentu saja.”

Sharine telah menyelesaikan mantra pelacakan melalui penglihatan. Seperti Seron, dia berniat pergi dan menyelamatkan keduanya, kemanapun mereka berada.

“Kalau begitu, sekarang aku akan memanggil anggota vanguard.”

Dia sudah memikirkan susunannya jauh sebelumnya.

Tim terkuat dalam sejarah yang mampu menembus Akademi Magung. Generasi api keemasan yang melampaui Generasi Surgawi.

Dan saat ini,

Tim penyelamat dari vanguard, yang terdiri dari personel terkuat, sedang menuruni Magung dengan kecepatan tercepat yang pernah tercatat dalam sejarah.

Garis depan: Hania, Seron, Iris, Ban, Aisha, Eve.

Garis belakang: Sharine, Poara, Dorara, Beakiring.

Penyembuhan dan Dukungan: Grantoni, Benencia, Joachim, Saint SirMiel.

Susunan terkuat dalam sejarah Akademi Jerion, kekuatan yang sangat hebat yang dirakit atas permintaan Iris, termasuk seorang santo.

Garis depan adalah perisai tak tertembus dari kekuatan.

Garis belakang adalah tombak yang mampu menembus apapun.

Penyembuhan dan dukungan cukup kuat untuk menghidupkan yang mati.

Mungkin bahkan lantai kesembilan Akademi Magung, Zona Jahat itu sendiri, mungkin dapat dijangkau.

Meskipun hanya tim beranggotakan lima orang yang dapat memasuki ruang Zona Jahat, kekuatan tembus mereka tak tertandingi.

Mereka melaju ke depan, menulis ulang sejarah penurunan Akademi Magung sejauh ini.

KU-GU-GU-GONG!

Saat itu, gunung runtuh, dan sosok raksasa utusan ilahi muncul.

“Poara, junior!”

“Ya!”

Menanggapi panggilan Beakiring, Poara memanggil roh. Kontraktor roh api tertinggi dan kontraktor roh penguasa.

Roh api tertinggi menyulut api, dan angin dari roh penguasa memperkuatnya. Angin puyuh api melarikan diri, sepenuhnya menghancurkan tubuh atas raksasa utusan.

Namun, raksasa utusan itu tidak berniat mati dengan mudah. Dari tubuhnya yang hancur, monster-monster seperti batu mengalir keluar.

Saat mereka hampir melampaui garis belakang, Ban dan Eve melangkah maju.

Jenius santai, Ban, mengayunkan pedangnya, menyebarkan aura jernih.

Api biru yang tak tergoyahkan, pedang Eve, menyebarkan api biru dengan indah saat meluas ke luar.

Monster-monster batu hancur menjadi kepingan di bawah pedang keduanya.

Dalam proses ini, beberapa serpihan batu terbang dan menyebabkan cedera, tetapi itu dapat ditangani. Santo SirMiel dan Joachim memulihkan tubuh mereka.

Tak lama setelah itu, sihir jiwa Granthony dan sihir kutuk Benencia lebih lanjut mendukung pemulihan mereka.

Di antara mereka, tak diragukan lagi ada yang biasanya adalah musuh bebuyutan. Namun, mereka semua bekerja sama saat ini hanya untuk menyelamatkan kedua orang tersebut.

Di samping mereka, Seron mengayunkan kapaknya dengan kedua tangan. Wajahnya basah kuyup oleh keringat.

“Senior Seron, kamu terlalu memaksakan diri.”

Ketika Aisha berbicara padanya, Seron mengatur napasnya.

“Aku baik-baik saja. Kita masih memiliki jalan panjang.”

Seron tak berniat runtuh sampai dia menyelamatkan Hanon. Meskipun dia adalah anggota terlemah dalam kelompok ini, dia berniat memberikan segalanya.

‘Karena aku bersikeras untuk ikut…’

Pandangan Seron bertemu dengan yang lain. Di antara mereka, dia menggenggam kapaknya dengan erat, mengakui dirinya sebagai anggota terlemah.

Fakta bahwa dia tidak cukup untuk menyelamatkan Hanon membuat air mata mengalir di matanya.

‘Aku ingin menjadi lebih kuat.’

Seron bertekad kembali hari ini.

‘Aku akan menjadi lebih kuat agar dapat berdiri di sampingnya.’

Sekarang bukanlah waktunya untuk menangisi kelemahannya.

Dengan demikian, Seron memantapkan hatinya.

Jika dia kembali, dia akan menjadi lebih kuat. Dia sangat berharap untuk keselamatannya.

“Hania, jalannya.”

“Kita hampir sampai.”

Hania menjawab pertanyaan Iris dari garis depan. Mereka sudah dekat dengan lantai kedelapan.

Namun, semua orang tahu bahwa neraka yang sebenarnya akan dimulai dari lantai kedelapan.

Kesulitan antara lantai ketujuh dan kedelapan sama sekali berbeda. Utusan-ilahi yang muncul di lantai kedelapan tidak bisa dibandingkan dengan yang ada di lantai ketujuh.

Masing-masing adalah utusan ilahi bernama, dan tingkat mereka dibagi menjadi peringkat.

Tidak cocok untuk menembus lantai kedelapan dengan kelompok besar seperti ini. Bergerak diam-diam dalam tim yang lebih kecil akan lebih baik.

Iris menggigit bibirnya dalam frustrasi. Bahkan dia, yang secara historis dikenal sebagai kerabat terkuat, tidak bisa menilai apakah dia bisa menembus lantai kedelapan.

Tetapi dia tidak bisa gagal.

Di bawah ada Hanon, bocah yang melakukan apa saja untuknya, memecahkan mimpi buruknya.

Sepupu dan orang pertama yang mulai dia anggap sebagai keluarga.

‘Satu kehilangan keluarga sudah cukup.’

Ibunya, yang mati dalam mimpinya. Dia tidak ingin merasakan rasa sakit itu lagi.

Apapun yang terjadi, dia akan menyelamatkannya. Mata merah Iris berkilauan dengan penuh semangat.

“Eh?”

Saat itu, mata Sharine melebar saat dia melancarkan mantra di langit. Kepalanya tiba-tiba berbalik tajam ke suatu tempat.

Dia bukan satu-satunya yang bereaksi; yang lain perlahan menyadari sesuatu dan menoleh.

Di sana, cahaya putih murni memancar. Semua orang di sini tahu arti dari cahaya yang ganas namun lembut.

“Isabel.”

Ban, yang menyaksikan Isabel membangkitkan Sayap Dewi di sampingnya, berbicara.

Segera setelah dia menyadarinya, Sharine adalah yang pertama melewati langit di atas.

Yang lain dengan cepat mengikuti.

Wajah Sharine yang memimpin charge lebih serius dari sebelumnya. Hatinya sangat gelisah.

Wajah Hanon terus muncul dalam pikirannya.

Hanon selalu memaksakan diri. Terutama, dia cenderung mengutamakan orang lain daripada dirinya sendiri.

Sebaliknya, sendirian mungkin lebih aman. Namun, fakta bahwa Isabel bersamanya membuatnya lebih khawatir.

‘Suami adalah bodoh.’

Dia yakin Hanon dengan sembrono terjun ke bahaya. Sharine merasakan tekanan aneh di dadanya.

Ketidaknyamanan ini baru baginya.

Dia baru-baru ini mengakui perasaannya untuk Hanon. Khawatir dan kerinduan akibat menyukai seseorang juga merupakan pengalaman baru baginya.

Kesedihan ini tidak menyenangkan. Tetapi tepat karena itu, dia ingin melihat Hanon semakin.

Dia berharap dia aman.

Pikiran yang tidak diinginkan terus muncul di benak Sharine. Mampukah dia bertahan jika sesuatu terjadi padanya?

Dia tidak tahu. Ketidakpastian itu semakin menakutinya.

‘Suami.’

Sharine meningkatkan kecepatan menuju arah bersinar itu semakin.

‘Suami, suami, suami.’

Dengan harapan tulus untuk namanya, saat dia tiba,

KWAANG!

Gemuruh yang memekakkan telinga bergema saat sebuah keberadaan yang menjulang tinggi cukup untuk menyentuh langit runtuh ke tanah.

Identitasnya adalah penjaga lantai ketujuh, menjaga masuk tanpa mengizinkan siapapun masuk atau keluar.

Dan yang mengalahkan lawan tangguh seperti itu berdiri dengan napas berat di dua kaki.

Mengenali dirinya, mata Sharine melebar sangat.

“Bell!”

Memanggil nama panggilan Isabel, Sharine menurun.

“Lin.”

Isabel melihat Sharine, bernapas berat.

Dibandingkan saat mereka pertama kali bertemu, Isabel berantakan.

Malnutrisi, kelelahan terakumulasi, dan cedera—tak ada satu tempat pun yang utuh padanya.

Tetapi emosi di mata Isabel adalah yang paling mengkhawatirkan. Kekhawatiran, kecemasan, dan urgensi memburamkan pandangannya.

Sharine tiba-tiba merasakan sensasi tenggelam di dadanya.

Tidak, ini tidak boleh terjadi.

Tidak boleh.

Saat Isabel mendekatinya, dia perlahan mengembangkan sayapnya. Di sana, seorang bocah terbaring.

Seorang bocah yang kakinya hampir robek dan lengan kirinya menghilang di sore hari. Seluruh tubuhnya hancur, matanya tertutup damai, enggan membuka.

“Ahhh…”

Sharine bergetar saat dia mengangkat pipi Hanon. Kehangatan samar dalam dirinya mengejutkannya.

Dia jelas-jelas sekarat.

Wajah Sharine menyusut tak berbentuk. Sihir liar mengalir di sekelilingnya.

Hatinya terasa seperti hancur. Seluruh tubuhnya menjadi lemas seolah-olah dia akan roboh kapan saja.

Rasanya seperti dunia runtuh. Nafasnya terlalu cepat.

Ini adalah pertama kali baginya. Bahkan pada hari ibunya meninggal karena sifilis, dia menyaksikan dengan tenang.

Namun, pemandangan seorang bocah yang tidak memiliki hubungan darah perlahan sekarat menghancurkan keadaan mentalnya lebih dari sebelumnya.

Hanya saat itu Sharine menyadari.

Aku tidak bisa hidup tanpa orang ini.

Apa yang dia anggap sebagai cinta…

Inilah saat dia benar-benar menyadarinya sebagai cinta sejati.

“Maaf, orang ini mencoba melindungi aku…”

Isabel mencoba tenang dan menjelaskan. Sharine sesaat ingin meluapkan amarahnya pada Isabel tetapi menahannya.

Bukan salah Isabel. Isabel hanya bertanggung jawab untuk membantu menenangkan emosi Sharine.

“KYAAAAAAAH!”

Saat itu, Seron, yang mengejar Sharine seperti orang gila, berteriak. Mendorong Aisha yang mendukungnya, dia melompat ke Hanon.

“Pangeran Ubi Manis, tidak, tidak! Benar-benar tidak! Sembuhkan dia, sembuhkan dia! Santo, cepat, cepat!”

Seron mengoceh tidak karuan, kehilangan akal. Matanya basah dengan air mata, dan wajahnya sepenuhnya hancur.

“Semua orang, kembalikan kesadaranmu.”

Saat itu, Iris muncul, berteriak pada Sharine dan Seron. Meskipun melihat kondisi Hanon sekarang, dia terguncang lebih dari siapa pun, tetapi dia adalah pemimpin di sini.

Bagaimanapun, dia adalah putri yang ditakdirkan untuk memimpin kekaisaran.

Itulah siapa dia.

Dengan demikian, Iris nyaris mempertahankan ketenangannya berkat pendidikan seumur hidupnya sebagai seorang putri.

“Santo.”

“Aku mengerti.”

“Aku telah meminta dukungan dari Perawan Suci di atas. Dia sedang dalam perjalanan ke sini. Sementara itu, anggota yang tersisa harus membangun garis pertahanan.”

Dengan napas berat, Iris segera mengeluarkan perintah. Meskipun kondisi Hanon mengaburkan pandangannya, dia menggigit bibirnya untuk menahan emosinya.

“Isabel.”

“…Ya, Nona Iris.”

Isabel menjawab dengan ekspresi yang terpuruk. Matanya tidak mau meninggalkan Hanon.

“Aku akan mendengar detailnya nanti. Kamu harus menerima perawatan dan istirahat.”

Isabel menundukkan kepalanya. Melihatnya, Iris menghela napas dan mengalihkan tubuhnya.

Sebagai anggota keluarga, dia ingin berada di sampingnya lebih dari siapa pun. Tetapi tetap bersama tim penyelamat akan membantu melindunginya dengan lebih baik.

Sebagai sepupu dan sebagai putri-pemimpin.

Iris maju dengan tegas untuk memimpin tim.

Turnamen Magung musim gugur berakhir seperti ini, meninggalkan dampak mendalam pada semua orang melalui cedera satu orang.

 

---