---

Keraguan Isabel terjawab.

Tindakanku jelas condong untuk menyelamatkan Isabel.

Isabel bukanlah pahlawan yang bingung.

Ia pun menyadari segalanya melalui setiap keadaan.

Dengan kata lain, ia menyimpulkan bahwa aku bukan Hanon, melainkan orang lain yang ia kenal.

Menggenggam erat—

Karena aku tak menjawab, Isabel meraih kerah bajuku.

“Aku tidak tahu bagaimana kamu melihatku.

Aku sudah pernah terjatuh sekali dan mencoba mati bersama Lucas.

Setelah itu, aku mulai menggabungkan kamu dan Lucas di pikiranku. Tidak, ini mungkin masih mempengaruhiku.”

Mata tertutup Isabel bergetar sedikit.

Rasa tidak nyamanku kini semakin jelas.

Setelah kehilangan saudaranya dan kemudian Lucas, Isabel sangat menderita.

Ia bergantung padaku untuk bangkit kembali.

Jika sesuatu terjadi padaku, Isabel akan terjatuh kembali dalam rasa sakit.

Tanpa sadar, aku telah menjadi tiang penyangga bagi Isabel.

Meskipun aku tak bisa menjadi matahari, aku akan menjadi bulan.

Dan akhirnya, aku berhasil mencapai tujuan itu.

Tapi harga yang dibayar adalah ketegangan lebih lanjut pada kecemasan Isabel.

Kini kami berada dalam situasi di mana nyawa kami bisa terancam.

Oleh karena itu, kecemasan Isabel telah mencapai puncaknya.

Ia lebih takut akan kejatuhanku daripada kematiannya sendiri.

Kesungguhan dalam suaranya yang ingin sekali tidak kehilangan aku menjadi jelas.

Kesungguhan itu bergema dengan jelas.

“Jadi, katakan padaku.”

Isabel membuka bibirnya dengan sedih.

“Siapa kamu?”

“Aku….”

Sementara itu, bibirku tak bisa membentuk kata.

Apakah akan baik-baik saja jika mengungkapkan identitasku kepada Isabel sekarang?

Bickamon adalah karakter yang telah keluar dari cerita.

Lebih lagi, ia keluar setelah melakukan perbuatan kejam terhadap Lucas.

Bickamon dan Lucas memiliki janji timbal balik.

Namun, tidak ada yang tahu bagaimana Isabel akan memandang hal ini.

Jika itu adalah karakter di luar alur utama seperti Seron, mengungkapkan identitasku mungkin tidak akan berpengaruh banyak, jadi mungkin aku akan mengungkapkannya tanpa ragu.

Namun, Isabel adalah sosok sentral dalam alur cerita.

Apapun yang aku ungkapkan bisa mempengaruhi keadaan psikologinya.

Apakah benar untuk mengungkapkan?

Ataukah lebih baik menyembunyikannya?

Keraguan itu tak berlangsung lama.

Aku mengangkat kepala dan memandang Isabel.

Ketika mata merah Isabel bertemu denganku, berkilau cerah.

Aku percaya pada Isabel yang aku kenal.

Aku juga percaya pada jalanku yang telah kutempuh hingga sekarang.

Isabel akan memahami siapapun diriku.

Ini bukan karena dia adalah heroin utama dalam seri “Kupu Api”.

Ini karena dia adalah Isabel yang telah aku saksikan dengan mata kepalaku hingga saat ini.

“Isabel.”

Saat aku memanggil namanya dan membuka mulut,

Aku menarik tubuhnya ke arahku dan segera melompat ke depan.

“Kyaaak!”

Boom!

Saat kami mengguling di tanah, dinding di belakang kami hancur berkeping-keping.

Puluhan lengan, jauh lebih panjang dari tinggi manusia, menjulur keluar dari celah.

Melalui asap tebal,

wajah yang terpasang di tengah lengan berkedip matanya.

Timing yang sempurna—betapa merepotkannya.

Dikenal sebagai Utusan Ilahi, Tangan Kegelapan.

Di lantai 8, berbagai Utusan Ilahi yang bernama muncul berbondong-bondong.

Isabel dan aku melompat sekaligus dari tanah.

“Isabel, biarkan aku membuat satu janji.”

Dengan tangan kananku mengarah ke depan, aku menghembuskan napas.

“Jika kita selamat di sini, aku akan menjawab pertanyaanmu.”

Mata Isabel melebar.

Kegelapan di wajahnya beberapa saat yang lalu segera terganti dengan semangat baru.

Isabel, yang ekspresinya berubah dalam sekejap, mengarahkan pedangnya ke depan.

“Kamu, kamu harus menepati janji itu.”

Sekarang kami memiliki tujuan untuk bertahan hidup.

Orang bisa tumbuh lebih kuat hanya dengan memiliki itu.

Pada saat itu, Tangan Kegelapan bergerak lagi.

Untuk menghindari tangan yang mengejar kami, kami segera melompat dari lantai batu dan berlari.

“Bisakah kamu mengatasi ini?”

“Tidak mungkin. Tangan Kegelapan memiliki karakter bawaan sebagai pengejar. Begitu ia mengunci target, ia tidak akan berhenti hingga kematian!”

“Skenario terburuk, ya.”

Itu tepat—sangat sial.

Tangan Kegelapan, berbeda dari Utusan Ilahi lain yang dibatasi pada zona tertentu, bergerak bebas tanpa batasan zona.

Bertemu dengannya murni berdasarkan keberuntungan.

Dan kami sudah menarik undian pendek.

Aku berpikir aneh mengapa kami diserang meskipun kami tidak berada di wilayah Utusan Ilahi mana pun.

“Apa yang kita lakukan? Haruskah kita menaklukkan dia?”

“Tidak, kami sudah rendah stamina. Jika kami terlibat dalam pertempuran panjang di sini, tidak akan ada jalan kembali.”

Saat kami berbelok, Tangan Kegelapan cepat-cepat merayap di lantai setelah kami.

Makhluk yang menggunakan banyak tangannya sebagai kaki itu mengerikan.

“Jadi apa?”

“Awalnya, aku berniat menghindar dengan tenang, tapi…”

Ini mengubah segalanya.

Tangan Kegelapan akan mengejar kami sampai kami atau dia mati.

Hanya ada satu cara untuk menyingkirkan makhluk ini.

“Isabel, ikuti aku! Aku punya ide!”

Aku sudah memetakan semua rute di sekitar lantai 8.

Aku bisa menavigasi jalan terpendek tanpa tersesat.

Boom! Bang!

Tangan Kegelapan yang mengejar kami mengubah sekitar menjadi kekacauan.

Dinding yang tersentuh tangannya terkorosi dan mencair.

Utusan Ilahi ini sepenuhnya fokus pada kekuatan penghancuran dan seluruhnya adalah musuh yang berbahaya.

“Kamu!”

Duk!

Saat itu, Isabel meraih tanganku.

Begitu ia melakukannya, aku secara naluriah berhenti melangkah.

Boom!

Sebuh dinding runtuh di tempat kami hampir bergerak, dan tangan hitam mendorong masuk.

Seandainya kami mengambil satu langkah maju, kami pasti akan hancur berkeping-keping.

Berkat Isabel, kami selamat.

Tapi tidak ada waktu untuk bersyukur.

Tangan gelap juga datang dari belakang.

Terhalang di depan dan belakang.

Aku melangkah besar ke depan.

Menyadari niatku, Isabel segera melingkarkan tangannya di pinggangku.

Cahaya dari segel sihir yang terukir di telapak kakiku mencapai puncaknya.

Boom!

Dengan ledakan segel sihir, Isabel dan aku melompat ke atas dengan kecepatan luar biasa.

Melompati tangan Tangan Kegelapan yang menghalangi jalan kami, angin kencang menerpa tubuh kami.

Kami mendarat di tanah.

Booom!

Keduanya tersandung ke depan saat mendarat.

Kemudian, seolah-olah kami satu kesatuan, kami secara bersamaan mengulurkan kaki dan mendorong dari tanah untuk berlari.

Selama dua bulan kami menghabiskan waktu maju melalui Akademi Magung, koordinasi kami mencapai puncaknya.

Hanya dengan saling memandang, kami tahu apa yang harus dilakukan.

Menghadapi risiko selama beranjak melalui Akademi Magung tak terelakkan membawa kami pada sinkronisasi yang sempurna.

Kami terus berlari tanpa henti, mencocokkan napas dengan sempurna.

Meskipun Tangan Kegelapan melancarkan serangan tiada henti, ia tak bisa memblokir jalan kami.

Namun terlepas dari seberapa baik kami berkoordinasi, selalu ada batasnya.

Isabel dan aku sudah kelelahan.

Langkah kami terasa berat.

Otot kaki kami berteriak meminta istirahat.

Di sisi lain, Tangan Kegelapan mengejar kami dengan semangat yang lebih besar.

Tak menangkap kami membuatnya semakin marah.

Tak mudah untuk menjauhkan jarak yang menyusut.

Tangan Kegelapan memenuhi jalan yang kami lalui dengan banyak tangannya.

Dengan keributan ini,

Utusan Ilahi lainnya pasti akan memperhatikan.

Jika ini terus berlanjut, situasinya akan menjadi semakin berbahaya.

Kami perlu bertindak sebelum itu terjadi.

“Di depan, cuma sedikit lagi!”

Tapi tidak banyak jarak yang tersisa di depan.

‘Hanya di sekitar sudut ini…’

Kami bisa menghilangkan Tangan Kegelapan.

Itulah yang aku nilai saat itu.

Di atas kepala Isabel,

sebuah titik merah muncul.

“Demi Tuhan.”

Bersama dengan kutukanku, aku mengayunkan lengan kiriku yang tak berdaya.

Lengan kiriku yang tak berdaya itu nyaris menyentuh titik merah.

Tak lama kemudian, titik merah itu mekar seperti tunas bunga yang menyebarkan cahaya.

Boom!

Dengan ledakan, lengan kiriku hancur berkeping-keping, dan Isabel serta aku terguling di tanah.

Gelombang kejut yang intens mengguncang seluruh tubuh kami.

Meskipun dengan tubuh sekuat baja, guncangan sebesar ini tak bisa diabaikan.

Darah mengalir dari mulutku setelah menggigit lidah saat aku mengguling di tanah.

Tetapi pertama-tama, aku memeriksa Isabel, yang telah ku peluk.

Isabel kembali sadar sesaat setelah kehilangan kesadaran akibat benturan.

“Kamu, kamu!”

Isabel kemudian menyadari kalau aku melindunginya.

Serangan sebelumnya berasal dari Utusan Ilahi yang bernama, Penembak Kumbang Gelap, yang berspesialisasi dalam penembakan jarak jauh.

Makhluk yang tak menunjukkan keberadaan, menembakkan tanpa pandang bulu di dalam jangkauannya.

Kami pastinya telah memasuki wilayahnya dengan mengambil jalan memutar karena Tangan Kegelapan terus menghalangi jalan kami.

Telingaku berdering.

Aku tidak tahu tentang lengan kiriku.

Meskipun aku tahu itu hancur, anehnya, tidak ada rasa sakit.

Tampaknya saraf juga rusak akibat air penyembuh kehidupan.

Sekarang, ini lebih baik.

Rasa sakit tidak akan menahanku.

Aku bangkit menggunakan tangan kananku yang penuh luka.

“Lari!”

Memanfaatkan kebingungan kami, Tangan Kegelapan mendekat dengan berbahaya.

Jika terjepit di sini, tidak akan ada harapan.

Boom, Bang!

Saat itu, Tangan Kegelapan memblokir jalan kami dengan dinding yang dibentuk oleh tangannya.

Meskipun aku berniat menggunakan kemampuan ini lebih jauh ke depan, tampaknya inilah saatnya.

Cincin di jari telunjuk kananku mulai bersinar.

Secara bersamaan, awan gelap berkumpul di langit di atas, menembus bahkan gangguan Akademi Magung.

“Isabel, lindungi dirimu!”

Datanglah, Panggilan Petir.

Petir Sang Dewi turun dari langit.

―――!

Penghalang yang didirikan oleh Tangan Kegelapan runtuh di bawah sambaran petir yang mengguncang.

Secara bersamaan, segel sihir lain yang terukir di kulitku diaktifkan.

Sisa Drago Naga Es kuno terbangun di dalamku.

Pada saat yang sama, pupilku terukir dengan mata naga kuning yang cerah.

Transformasi Naga Langit

Aku secara paksa menyalurkan listrik yang mengalir dalam tubuhku ke dalam.

Dengan cara ini, itu tidak akan mempengaruhi Isabel.

Sebagai gantinya, rasa sakit yang mengerikan muncul saat luka petir semakin dalam, tetapi aku menahan diri.

Sebelum efek sambaran petir menghilang, aku mengulurkan lengan kananku dan menyelimuti Isabel.

Secara bersamaan, tubuhku condong ke depan dan melesat ke depan dengan cepat.

Sekitar kami menjadi kabur dengan cepat.

Meskipun Penembak Kumbang Gelap menembakkan beberapa tembakan lagi, kecepatannya tidak bisa menyamai milikku.

Tapi satu peluru tersisa.

Peluru ini tak bisa dihindari.

Tembakan yang menentukan.

Sebuah peluru yang harus tepat sasaran dengan cara apa pun untuk menghentikan targetnya.

Sebuah garis merah menghubungkan.

Dengan sengaja mengulurkan kakiku ke depan, aku menghadang tembakan yang menentukan.

Peluru itu menembus dan merobek otot kaki, membelahnya.

Sebuah kekuatan penetratif yang mengerikan yang mampu menembus bahkan daging sekeras baja.

Tepat untuk menjadi tembakan penetrasi fisik terkuat.

Tidak ada sihir berkualitas rendah yang akan menghentikannya.

Aku memaksa listrik masuk ke dalam serat otot yang robek.

Memaksakan mengisi serat otot yang robek dengan listrik, aku menyambungkan kembali tulang-tulang itu.

Hampir mencegah kakiku sepenuhnya sobek, aku mendorong dari tanah.

Setelah Transformasi Naga Langit berakhir, kakiku pasti akan sobek, tetapi itu tidak relevan sekarang.

“Pegang erat!”

Menggoyangkan tubuhku yang bergetar, aku berteriak dan membelok di sudut.

Di sana terhampar sebuah lubang besar tanpa dasar.

Lubang yang lantainya tampak sepenuhnya lenyap.

Menuju lubang itu, aku terbang ke atas.

“……!”

Aku bisa mendengar Isabel menelan teriakan diam.

Boom!

Saat itu, Tangan Kegelapan melompat melintasi lubang mengejar kami.

Pengejar tak kenal lelah itu terus meraih ke arah kami.

Tetapi ia segera menyadari betapa salah besar keputusan ini.

“Selamat tinggal.”

Saat sisa listrik menyebar di seluruh tubuhku,

aku membungkuk ke depan, memeluk Isabel erat-erat.

Petir Surga

Seluruh tubuhku berubah menjadi listrik murni, menembus langit dalam sekejap.

Melintasi udara dengan kecepatan melampaui batas tubuhku, aku hampir mencapai sisi seberang.

Sementara itu, Tangan Kegelapan mengayunkan tangannya di udara dan terjun ke dalam lubang di bawah.

Kembali di masa ketika siklus Utusan Ilahi berada di lantai 8, lubang ini diciptakan.

Si malang akan disampaikan dengan rapi ke lantai 9, di mana siklus tersebut akan menghabisinya.

Saat aku menginjak tanah yang kokoh, aku merasakan keringat mengucur dari seluruh tubuhku.

Menggunakan Transformasi Naga Langit dengan sembarangan membuatku sangat kelelahan.

Tapi kami hampir sampai.

Setelah kami melewati lubang siklus, jalan yang tersisa tidak akan jauh.

Ada manfaat dalam memaksa diri sekeras ini.

Tetapi kakiku tidak bergerak.

Harga yang dibayar untuk menembakkan peluru yang menentukan sebelumnya.

Saat Transformasi Naga Langit mereda, tulang-tulang yang kuhubungkan dengan listrik mulai runtuh, dan otot-ototnya robek lagi.

Pandanganku kabur.

Ini serius.

Tubuhku mulai miring ke depan.

Duk!

Saat itu, aku merasakan sentuhan lembut.

Melihat ke atas, ada Isabel.

Sayap Dewi berwarna putih salju melingkupiku.

Aku bisa merasakan lukaku sembuh sedikit.

Tinggal sedikit lagi.

Pastinya, Isabel pasti telah mengaktifkan Sayap Dewinya untuk melarikan diri dengan segala kekuatan dan bersiap untuk menghadapi pertempuran mendatang dengan penjaga gerbang.

Ia menatapku dengan mata terbuka lebar di dalam sayap.

Berbagai emosi berputar di tatapannya.

“Aku, Isabel, pergi.”

Namun ia menahan perasaan itu dan memelukku erat.

“Kamu, kamu harus menepati janji itu.”

Lengan Isabel yang memelukku bergetar.

“Jadi, jangan mati, sama sekali.”

Kesadaranku memudar.

Akhirnya, aku kehilangan kesadaran tanpa menjawab.

 

---