---

Sharine Sazarith.

Sosok paling tak terduga di pihak Kupu Api.

Matanya, bak galaksi di balik kelopak mata malas, menatapku dengan tenang.

Hanya itu membuatku merasa tertusuk.

“Apa omong kosong ini? Masih setengah tidur?”

Untuk sesaat, aku cepat mengalihkan perhatian.

“Kalau begitu aku akan tanya profesor.”

Aku cepat meraih belakang lehernya.

“Aku salah. Hentikan sekarang.”

Curang itu tidak boleh.

Bermain adil dengan timing dan kecerdikan.

Sharine melirikku dengan lehernya terpasan.

Sebentar setelah aku melepaskan lehernya, dia berputar.

“Aku benar-benar suka roti krim kocok dari kafetaria saat makan siang.”

“Aku sangat membenci apa yang kaya.”

“Aku suka.”

Aku hampir menahan desahan.

“Bawa saja saat makan siang.”

“Baiklah, baiklah.”

Inilah cara aku menutup mulutnya.

“Sampai jumpa.”

Sharine melambai santai dan pergi ke gedung Seni Sihir.

Melihatnya pergi, aku berpaling.

Dia sedikit menyebalkan, tapi setidaknya dia menepati janjinya.

Setidaknya dia tidak berlarian membuat keributan sampai makan siang.

‘Sementara ini.’

Mari kita lanjutkan tugas ku.

Sebanyak apapun Isabel membenciku, dibenci karena malas itu tidak bisa diterima.

* * *

Hari ini, aku berhasil menghindari Isabel di kelas pagi.

Akhir-akhir ini, tatapan para siswi semakin tajam.

Sepertinya para anak laki-laki juga waspada, karena tidak ada di antara mereka yang mendekatiku secara khusus.

Berkat itu, aku menjalani kehidupan sekolah yang nyaman.

Bagaimanapun, aku terlalu sibuk; aku tidak terlalu peduli dengan persahabatan.

‘Sementara ini, fokus pada khalayak utama sudah cukup.’

Apa pun itu, aku seharusnya menghadapi masalah yang segera ada terlebih dahulu.

Aku mengumpulkan barang-barang dan meninggalkan kelas.

Saat itu, aku melihat anak-anak menuju makan siang.

Aku mengikuti mereka ke kafetaria.

Biasanya, aku akan memilih sesuatu yang layak untuk makan siang dan mencari Nikita untuk pergi ke Badan Mahasiswa, tapi hari ini, ada sesuatu yang terjadi secara tiba-tiba.

Di kafetaria, aku membeli roti krim kocok dan roti kacang merah manis untuk diriku.

Dan satu teh serta satu minuman.

Bersiap untuk pergi dengan tas yang tertata rapi,

Aku melihat wajah yang sudah familiar di sisi lain.

Ada seorang anak laki-laki dikelilingi orang-orang, terlihat kelelahan.

Dengan rambut coklat berantakan dan kacamata bulat besar.

Saat ini, siswa tahun pertama paling terkenal dan Penyihir Roh yang terikat dengan Roh Suci.

Itu Poara Silin.

“Poara, bagaimana kalau bergabung dengan tim kami? Bersamamu, kami bisa merekomendasikanmu kepada profesor untuk penerimaan khusus.”

“Apa maksudmu? Poara pasti bergabung dengan tim kami! Orang yang datang di belakangnya harus mundur!”

“Berhenti serakah! Kalian semua memiliki satu penyihir roh masing-masing! Kami bahkan tidak punya satu pun!”

Dan sekarang, kerumunan itu berebut Poara.

Ini menjelang Pertarungan Magung yang akan datang.

Mereka mencoba mengamankan bakat seperti Poara terlebih dahulu.

Dalam Pertarungan Magung, memiliki anggota tim adalah elemen yang paling penting.

Tergantung pada seberapa mampu rekan setimmu, kamu bisa mengakses level yang berbeda.

Oleh karena itu, pertarungan simulasi memiliki rasa promosi diri yang kuat.

Ini adalah PR untuk menunjukkan tim yang kuat bahwa kamu memiliki tingkat keahlian ini, meminta untuk diikutkan.

Profesor juga berusaha membentuk tim terkuat dan terbaik, jadi hasil dari pertarungan simulasi ini sangat penting.

Namun, bahkan tanpa melakukan pertarungan simulasi semacam itu, ada orang-orang yang diinginkan oleh setiap tim.

Poara di sana adalah salah satunya.

‘Tahun pertama perlu menjalani pelatihan sekitar setengah tahun sebelum masuk Magung.’

Tapi kadang-kadang, ada kasus luar biasa.

Akademi Jerion memiliki kelas khusus untuk individu-individu luar biasa tersebut.

Poara awalnya tidak berada di kelas khusus.

Tapi dia berhasil terikat dengan Roh Suci.

Jadi, apakah itu pilihan atau kebetulan, dia sekarang berpartisipasi dalam kelas khusus dan ikut dengan senior memasuki Magung.

Dengan sendirinya, Poara masih tanpa tim tetap.

Itulah sebabnya para siswa berkerumun padanya seperti itu.

‘Kasihan sekali.’

Atau kasihan?

Berkat kontraknya dengan Roh Suci, hidupnya sekarang berjalan lurus.

Memikirkan itu, mungkin dia tidak begitu malang.

Kalau dipikir-pikir, aku yang kurang beruntung karena bekerja keras tanpa bahkan melihat roh.

“Oh, ah! H-Hanon-senpai!”

Saat itu, Poara tiba-tiba melihat ke arahku dan memanggil namaku.

Mengapa dia memanggil namaku di waktu seperti ini?

Aku terperangah, menatap Poara, yang tampak seperti anak anjing yang tersesat dengan mata berkilau.

Ada keinginan putus asa untuk seseorang menyelamatkannya dari situasinya.

Sejenak, para siswa yang mengelilingi Poara mengalihkan tatapan mereka padaku.

Seolah berkata, siapa kamu?

Oh, tatapan mereka sungguh angkuh.

Di antara mereka juga ada senior tahun ketiga.

Tapi tatapan mereka tidak mengintimidasi aku sama sekali.

Itu karena tatapan tajam dari siswi kami jauh lebih sengit.

Aku mendekati Poara dan meraih lengannya.

Tatapan siswa semakin tajam.

“Aku ada urusan dengan Badan Mahasiswa. Aku hanya akan membawa Poara bersamaku. Apa itu tidak masalah?”

Aku dengan percaya diri menunjukkan lencana Badan Mahasiswaku.

Para siswa mundur dan mundur.

Aku menikmati sensasi kekuasaan.

Bagaimanapun, Poara sekarang adalah bagian dari Badan Mahasiswa.

Berkata bahwa aku membawanya untuk urusan Badan Mahasiswa membuat mereka tidak punya kata.

Para siswa memandangiku dengan mata penuh kebencian.

Itu adalah mata mangsa yang telah dirampok.

Lalu, jika aku melakukannya? Kenapa tidak kalian semua bergabung dengan Badan Mahasiswa juga?

Kalian semua berteriak tentang kekuasaan yang utama.

“Ayo pergi.”

“Baik!”

Aku mengantar Poara keluar.

Baru saat itu Poara akhirnya bisa bernapas dan bersantai.

Kemudian dia menundukkan kepala kepadaku.

“H-Hanon-senpai, terima kasih. Kamu benar-benar menyelamatkanku!”

“Kamu juga sudah melewati banyak hal.”

Teringat juga, Poara mengalami itu.

Aku memutuskan untuk bertanya padanya sesuatu.

“Poara, apakah kamu pernah berpikir untuk memboikot Badan Mahasiswa nanti?”

“W-Apa? A-Aku tidak akan pernah melakukan sesuatu seperti itu!”

Poara melambai panik.

Dia melambai dengan begitu keras sampai kacamatanya hampir berantakan.

‘Sepertinya dia tidak benar-benar memikirkannya saat ini.’

Baiklah, bagi Poara, hidupnya telah berubah.

Namun, aku khawatir.

Meskipun dunia sudah banyak berubah.

Jika dia tidak berpartisipasi dalam pemboikotan, pengaruh kekuatan pemboikot akan sangat melemah.

‘Itu bukan sesuatu yang akan segera muncul.’

Mari kita pikirkan nanti.

“Hey, Hanon-senpai.”

Di saat itu, Poara menatapku seolah ada sesuatu yang ingin dia katakan.

Anak itu terus melirikku, membuatku merasa tidak nyaman.

“Apa itu? Jika ada yang ingin kamu katakan, katakan saja.”

“Aku minta maaf karena tidak bisa membantu di Hutan Roh. Aku hanya bersembunyi.”

Poara berkata, bahunya terkulai.

Sepertinya aku sudah mengatakan padanya untuk tidak datang.

Sepertinya dia benar-benar khawatir tentang itu.

“Aku tidak keberatan.”

“Ketika kamu bertarung dengan Roh, aku sibuk mengikat kontrak dengan Roh Suci. Aku hanya tahu kamu jatuh setelah aku berhasil.”

Poara bergumam, berkali-kali meminta maaf.

Bagiku, sebenarnya aku senang dia tidak ikut campur sama sekali.

Tapi tampaknya itu tidak berlaku bagi Poara.

Melihatnya seperti ini, dia bukan orang yang buruk.

“Lupakan saja. Jangan khawatir tentang itu.”

“T-Tapi tidak ada yang bisa aku lakukan untuk membantu? Akan sangat memalukan jika tidak melakukan apa-apa. Aku ingin berkontribusi entah bagaimana!”

“Tidak khususnya…”

Aku hampir mengatakan tidak perlu, tetapi kemudian aku terdiam.

Aku berpikir sejenak dan kemudian kembali menatap Poara.

“Kalau begitu, bolehkah aku meminta bantuanmu ketika aku membutuhkannya nanti?”

“Ya, tentu saja!”

Wajah Poara seketika bersinar cerah saat dia menjawab.

Dia terlihat seperti anjing retriever coklat.

‘Sepertinya aku telah mendapatkan kartu yang bagus.’

Seorang kontraktor Roh Suci.

Akan ada banyak kesempatan untuk menggunakannya di kemudian hari.

Dan berpikir lebih jauh, aku pikir aku bisa menyelesaikan masalah pemboikotan sekaligus.

‘Mari kita manfaatkan ini dengan baik.’

Secara kebetulan, aku telah menciptakan seorang kontraktor Roh Suci.

Aku perlu menggunakannya dengan baik.

Setelah berpisah dari Poara, aku tiba di gedung jurusan Seni Sihir.

Sepanjang jalan, siswa-siswa dari jurusan Seni Sihir melihatku dengan bingung.

“Hey, dia memang kecil sekali.”

“Dia tahun pertama?”

“Label namanya merah. Bukankah itu wajah yang belum pernah kulihat?”

“Oh, apakah dia mungkin pindahan dari jurusan Seni Bela Diri?”

Di antara mereka, ada beberapa yang mengenaliku.

Kecepatan berita menyebar itu menakutkan.

Apakah kaki benar-benar bisa secepat itu?

Aku dengan santai mengabaikan tatapan siswa-siswa itu dan terus berjalan.

Sepanjang jalan, aku penasaran melihat koridor Seni Sihir.

Berbeda dengan koridor Seni Bela Diri yang gersang, di sini banyak yang bisa dilihat.

‘Ada sesuatu yang bisa dihargai di sini.’

Berbagai artefak sihir dipajang seperti karya seni.

Saat aku berjalan dengan penuh rasa takjub, aku dengan cepat tiba di ruang kelas tahun kedua.

Berkat sebagian besar siswa yang pergi untuk makan, ruang kelas sebagian besar kosong.

Masalahnya adalah Sharine tidak ada di sana.

‘Apakah dia tidak hadir?’

Kupikir dia akan ada di sana karena dia memintaku membawakannya roti ke ruang kelas Seni Sihir.

Seharusnya aku meninggalkan roti di meja.

Justru saat aku berpikir itu dan akan masuk,

Aku merasakan kehadiran di belakangku.

Saat aku menoleh, aku menyadari dahi orang itu tepat di depanku.

Ah, aku akan menabrak seseorang.

Bam!

Dengan suara ceria, orang itu dan aku jatuh ke sisi yang berlawanan.

“Ow ow ow.”

Saat aku memegang dahi dan berbalik, aku melihat Sharine merajuk sambil memegang dahi sendiri.

Dia menatapku dengan wajah cemberut dan protes.

“Kenapa kamu tidak melihat ke belakang?”

“Yang salah adalah yang mengendap-endap dari belakang.”

Begitu rasa sakit sedikit reda, aku mendekati Sharine.

Saat aku mengulurkan tangan, Sharine meraih lenganku dan berdiri dengan goyah.

Dampak dari tabrakan tampaknya sangat mempengaruhi.

“…Di mana rotiku?”

Sungguh luar biasa dia mencari roti terlebih dahulu.

“Aku membawanya. Lalu kamu ke mana saja?”

“Aku sedang memetik bunga.”

“Di mana bunganya?”

Tangan Sharine, tentu saja, kosong.

Lalu dia membuka mata malasnya lebar-lebar.

“Kurang peka!”

“Ya, aku punya rasa yang baik. Kenapa kamu berputar-putar mengatakan baru saja kembali dari toilet?”

Tentu saja, aku sudah tahu.

Seberkas kesal tampak di mata Sharine.

“Kamu sangat sensitif.”

“Aku sudah cukup sulit hari ini denganmu.”

Dipaksa bertindak sebagai tukang pesanannya benar-benar pantas untuk sedikit kesal.

Sharine melirikku sejenak tetapi tidak menjawab lebih lanjut dan masuk ke dalam kelas.

Saat aku mengikutinya, aku meletakkan tas roti di mejanya.

“Jadi kamu tidak akan membicarakan yang tadi kepada siapa pun, kan?”

Saat aku bertanya, Sharine mulai mengacak-acak tas rotinya.

Lalu dia mengeluarkan roti dan segera membuka roti kacang merah.

“Hey, berhenti di situ.”

Aku menutup mulutnya tepat saat dia akan menggigit roti kacang merah.

Sharine menatapku seolah bertanya kenapa.

“Kenapa kamu mengeluarkan roti kacang merah saat kamu memintaku membelikan roti krim kocok? Itu milikku.”

“Roti krim kocok terlalu kaya.”

“Tapi kamu bilang kamu suka di pagi hari!”

“Aku berubah pikiran.”

Apakah aku akan memukulnya?

“Yah, oops.”

Tiba-tiba, Sharine menjilati tangan yang aku tutup di mulutnya.

Aku melompat mundur kaget, dan dia langsung menggigit besar roti kacang merah.

Dengan pipi kecilnya dipenuhi roti kacang merah, aku pindah ke sisi yang berlawanan dan menarik kursi.

“Enak sekali. Terima kasih.”

“Kamu sama sekali tidak terdengar berterima kasih.”

“Ya, Bell menyuruhku untuk mengucapkan terima kasih saat menerima sesuatu, jadi aku mengucapkannya saja.”

Sebuah desahan keluar dariku.

Seharusnya lebih baik tidak terlibat dengan gadis yang suka berubah-ubah ini.

Tapi inilah aku.

Dengan enggan, aku mengeluarkan dan menggigit roti krim kocok.

Seperti yang kuduga, rasa kaya memenuhi mulutku.

Aku jelas lebih suka kacang merah.

Lalu Sharine mulai menatap roti krim kocokku dengan intens.

“Kamu bilang tidak akan memakannya.”

“Ini adalah aturan bahwa sesuatu yang milik orang lain terlihat lebih lezat.”

Sharine membungkuk maju dan membuka mulutnya.

“Ah.”

Saat mulut kecilnya yang menggemaskan terbuka, uvulanya terlihat jelas.

Aku menatap dengan bingung sebelum mengangkat jari bukannya roti krim kocok.

Bam!

Mulut Sharine segera menutup.

Tampaknya dia bertekad untuk menggigit jariku jika aku memasukkannya ke sana.

Dengan tidak ada pilihan lain, akhirnya aku harus memberinya roti krim kocok.

Sekali lagi, Sharine menggigit besar.

Krim berceceran di mulutnya, tapi tampaknya dia tidak peduli.

Dia mengunyah roti tanpa henti, menelannya.

Kemudian, setelah beberapa saat, dia menatapku dan memiringkan kepala.

“Jadi, kenapa kamu membelikannya untukku?”

Ingin rasanya memukulnya.

 

---