---

Maka, paruh kedua “Petualangan Lulu”, yang pernah membelah dua peringkat rating Kekaisaran bersama dengan “Heaven’s Charge”, perlahan mendekati akhir.

“Apa? Cerita “Petualangan Lulu” akan segera berakhir??”

“Tidak, belakangan ini aku sibuk menonton “Heaven’s Charge” sampai-sampai aku tidak sempat menonton “Petualangan Lulu”, dan ternyata sudah di ambang akhir?”

Beberapa waktu lalu, “Heaven’s Charge” menyerap semua penonton dari “Petualangan Lulu” karena alurnya yang sangat berlebihan, melampaui Bumi, Bulan, hingga luar angkasa dan galaksi.

Sebenarnya, para penonton pun berpikir saat menonton “Heaven’s Charge”, ‘Ini sepertinya sudah terlalu jauh’, ‘Ini sedikit kacau balau’, namun.

Terlepas dari itu, mereka tidak bisa menahan dopamin yang dikeluarkan dari anime itu dan memutar saluran.

Tentu saja, itu sama sekali bukan berarti “Petualangan Lulu” lebih buruk dari “Heaven’s Charge”.

Hanya saja, nasib “Petualangan Lulu” sangat buruk.

Tidak, jujur saja, alur di bagian awal sangat kacau balau sampai-sampai merayap di dekat mantel bumi, bahkan lebih buruk dari ruang bawah tanah, lalu di bagian akhir, mengabaikan logika sama sekali dan mencurahkan alur yang penuh dopamin seperti itu, bukankah itu curang?

Sebaliknya, “Petualangan Lulu”, tidak seperti “Heaven’s Charge”, sedang melanjutkan alur yang benar-benar megah dan stabil, sehingga tidak mungkin bisa bersaing.

Yah, itu bukan berarti “Petualangan Lulu” tidak memiliki alur yang penuh dopamin seperti “Heaven’s Charge”.

“…Ini napas terakhirku. Tolong terimalah….”

“…Tony-!”

Meskipun pertemuan pertama mereka bisa dikatakan terburuk, pria yang menjadi teman dekat Rusell setelah melalui banyak kesulitan dan rintangan, Tony.

Dalam episode 20 “Petualangan Lulu”, ia mengorbankan nyawanya sendiri untuk menyelamatkan Rusell yang nyawanya terancam oleh jebakan musuh.

Akhir dari seorang pria sejati yang rela mengorbankan satu-satunya nyawa bukan demi dirinya sendiri, tetapi demi harga dirinya.

Oleh karena itu, Rusell terisak-isak menangis, yang tidak pernah ia keluarkan selama jalannya cerita.

Karena seorang pria sejati menangis demi temannya, bukan demi kesialan dirinya sendiri.

Hal itu, dengan arti yang sedikit berbeda dari “Heaven’s Charge”, sudah lebih dari cukup untuk merebut hati para penonton.

“Hebat sekali. Dibandingkan dengan “Heaven’s Charge” di mana hampir semua karakter, termasuk tokoh utama Sein dan Ren, menjadi tak berarti, dalam karya “Petualangan Lulu”, para karakter yang muncul benar-benar hidup. Rasanya seperti melihat manusia yang benar-benar hidup dan bergerak.”

“Skala “Heaven’s Charge” tiba-tiba melompat ke skala galaksi sehingga aku tidak mengerti apa yang terjadi, tapi “Petualangan Lulu” benar-benar menjelaskan dengan baik bagaimana keinginan satu orang terhubung dengan nasib dunia.”

“Meskipun Tony sudah mati, dia akan hidup selamanya di hati Rusell. Kaa! Bukankah ini romantisme!”

Dengan demikian, Rusell, yang bangkit dari banyak kematian di sekitarnya, memulai pertarungan terakhirnya di episode terakhir melawan ‘Kaiser’, pemimpin ‘Suku Kegelapan’.

Dan.

“…Hanya ini saja? Harapan terakhir para pejuang yang memanipulasi kekuatan ‘Napas’? Sungguh menyedihkan.”

“Krrk….”

Namun, Rusell tidak dapat menahan kekuatan Kaiser, yang telah berubah menjadi ‘bentuk sempurna’ yang melampaui semua vampir melalui kekuatan ‘Permata’, dan akhirnya kalah.

Namun, itu sama sekali bukan salah Rusell.

Karena kekuatan Kaiser saat ini telah menjadi sesuatu yang terlalu kuat untuk disebut sebagai makhluk hidup.

Jadi tidak ada peluang kemenangan sama sekali.

Secara logis, akan lebih bijaksana untuk berlutut di hadapan musuh di tempat ini dan memohon belas kasihan.

Namun, Rusell tidak menyerah.

Karena dialah yang memikul harapan semua orang yang telah berkorban untuknya, bukan nyawanya sendiri.

Oleh karena itu, Rusell sama sekali tidak bisa menyerah bertarung karena vampir semata.

Dan.

“Hoo! Mungkinkah!”

“Kukira ini sudah berakhir, ternyata ada cara seperti itu!”

Semua orang berpikir demikian.

Kekuatan Kaiser yang telah berubah menjadi bentuk sempurna menjadi begitu kuat sehingga tidak mungkin dapat ditandingi oleh kekuatan Rusell sama sekali.

Itulah sebabnya Rusell memikirkannya.

Jika ada sesuatu yang dapat merusak Kaiser dalam situasi ini.

Tidak lain adalah kekuatan Kaiser sendiri.

Oleh karena itu, ia memancing.

Agar Kaiser menyerang tempat mereka bertarung, bukan dirinya.

Dan tempat yang mereka lawan selama ini adalah-

“Ledakan gunung berapi!”

“Begitu! Dia sengaja menggunakan kekuatannya ke arah bawah untuk memicu letusan gunung berapi!”

Bagaimanapun, Kaiser akhirnya kalah karena ia tidak dapat mengatasi alam itu sendiri yang telah melampaui batas makhluk hidup.

Tidak, bukan itu.

Faktor kegagalan Rusell adalah karena ia tidak pernah menyerah sampai akhir.

Meskipun ia terpaksa menyerah pada kekuatan, hatinya tidak pernah menyerah, dan itulah yang memungkinkan Rusell menang di saat-saat terakhir.

Alur seperti itu, baik penonton yang menyaksikan “Petualangan Lulu”, maupun para kritikus yang matanya terbelalak karena anime yang diproduksi Ragnar, tidak bisa tidak mengakuinya.

[“Petualangan Lulu” Bagian 2, dipenuhi dengan pujian terhadap manusia… Menunjukkan bahwa selama sejarah manusia terus berlanjut, kemungkinan manusia juga tak terbatas, dan “akhir” yang gemilang….]

[“Petualangan Lulu” Bagian 3 yang akan segera dirilis… Rencananya akan mengambil arah yang berbeda dari Bagian 2….]

[Di Bagian 1 saja masih terlihat jelas ketidakmatangan ‘sutradara pemula’… Namun pada akhir Bagian 2, ia telah berkembang menjadi ‘sutradara kelas atas’….]

Para kritikus semuanya mengatakan hal yang sama.

Bahwa dalam karya “Petualangan Lulu”, ketidakmatangan sutradara sangat terlihat di awal bagian 1.

Namun di akhir bagian 2, pembuat “Petualangan Lulu” jelas menunjukkan perkembangan yang lebih baik dari bagian 1.

“…Ah.”

Tentu saja, mendengar kabar seperti itu, Karlreya, yang berperan sebagai sutradara “Petualangan Lulu”, tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya.

Awalnya, ia merasa sedikit cemas.

Bahkan jika Ragnar membantunya dalam segala hal, ia berpikir tidak mungkin membandingkan dirinya yang seperti ini dengan dirinya, seorang jenius yang mungkin muncul hanya sekali dalam seabad.

Ia merasa takut.

Ia takut apakah begitu banyak penonton akan benar-benar merasa senang dengan anime yang ia buat.

Faktanya, ia juga menunjukkan banyak ketidakmatangan dalam proses pembuatan anime “Petualangan Lulu”.

Namun, Karlreya berhasil mengatasi begitu banyak kesulitan dan akhirnya berhasil menyelesaikan karya “Petualangan Lulu”.

Oleh karena itu, ia merasa bahagia.

Bahwa sebagai murid yang telah belajar banyak dari Ragnar, ia telah menjadi seseorang yang tidak malu untuk diperkenalkan di mana saja.

Bahwa mulai sekarang, sebagai sutradara anime, ia dapat menatap Ragnar sejajar dengannya.

Dan, yang terpenting-

“Selamat, Karlreya-nim.”

“…Terima kasih, Sutradara.”

Betapa bahagianya ia mengetahui bahwa pria yang ada di hadapannya ini memberkati fakta tersebut.

Ia merasa bangga.

Ia tidak pernah merasa begitu bangga ketika ia, sebagai seorang Putri, menyelesaikan banyak pekerjaan dengan sempurna;

Ia juga tidak pernah merasa begitu senang ketika Kaisar memberikan banyak pujian kepadanya.

Oleh karena itu, ia tidak bisa tidak menyadarinya.

Perasaan yang ia rasakan terhadap Ragnar ini adalah sesuatu yang sama sekali berbeda dari perasaan yang ia rasakan terhadap Kaisar atau orang lain.

…Tidak, sebenarnya ia sudah lama menyadari apa arti perasaan ini.

Hanya saja, ia membutuhkan waktu untuk sepenuhnya mengakui perasaannya sendiri.

“…..”

Saat Karlreya menahan perasaannya di dalam hati, tanpa menunjukkannya di luar.

“Dengan terjadinya peristiwa mulia seperti ini, tidak sopan jika hanya merayakannya dengan mulut saja. Saya bertanya-tanya apakah ada sesuatu yang Anda inginkan?”

Tentu saja, Ragnar hanya mengatakannya tanpa berpikir panjang.

Bagaimanapun, bahkan jika ia memberikan sesuatu sebagai hadiah ucapan selamat, kemungkinan besar Karlreya, sebagai seorang Putri, sudah memilikinya.

Dalam hal itu, akan lebih efektif jika ia memberikan barang yang diinginkan Karlreya sendiri, yang ia katakan.

Namun.

“…..”

Menanggapi tawaran Ragnar, Karlreya tampak merenungkan sesuatu tanpa berkata apa-apa, lalu menatapnya dengan mata yang tidak dapat menangkap emosinya.

“…Akhir pekan ini.”

“…?”

“Apakah Anda ada waktu akhir pekan ini?”

“…Maksud Anda akhir pekan ini? Yah, tentu saja saya punya waktu….”

Tidak ada tempat untuk pergi berlibur, juga tidak ada orang yang harus ditemui.

Karena ia menjalani kehidupan seorang *aseo* yang sempurna, mungkin akhir pekan ini ia akan bersembunyi di kamar seperti biasa, atau jika nasibnya buruk, ia akan membuat anime.

“Kalau begitu… akhir pekan ini, mari kita pergi bermain bersama.”

“…Hah?”

“Sebagai hadiah ucapan selamat… aku ingin menghabiskan waktu bersama Sutradara.”

“…..”

Ragnar menatap wajah Karlreya yang entah mengapa memerah, dengan ekspresi kosong.

Betapapun bodohnya dia dalam memahami situasi, dia tidak sebodoh itu sehingga dia tidak mengerti apa yang dikatakan Karlreya sekarang.

Ini adalah janji kencan.

 

---