---

Sepupu Aisha Bizbel.

Reksaron Bizbel.

Sebenarnya, aku tak tahu banyak tentang dia.

Itu karena dia tidak pernah ditakdirkan menjadi dosen.

“Bahkan saat kita melangkah di jalan yang benar, keadaan tetap bisa melenceng.”

Reksaron adalah salah satu dari hal-hal yang mengganggu ketertiban.

Dia memiliki postur yang mengesankan, sesuai untuk anggota Keluarga Bizbel utara, dikenal sebagai Duke Perbatasan. Ini adalah garis keturunan yang pantas dengan reputasinya sebagai ras pejuang, memiliki fisik yang mengagumkan dan kemampuan bertarung yang luar biasa.

Aisha, sebagai seorang wanita, tinggi dan ramping, tetapi saat berdiri di sampingnya, dia tampak kecil.

“Hmm?”

Saat itu juga, Reksaron menyadari aku memasuki ruang latihan.

Mata kami bertemu, dan aku tak bisa menahan rasa dingin melewati tulang belakangku. Dia sama sekali tidak terasa manusia.

Bahkan gorila pun memiliki massa otot lebih sedikit dibanding dia.

Dia memindai aku dari kepala ke kaki sebelum berbicara.

“Mahasiswa baru yang muda, maaf, tapi latihan kita belum selesai. Kamu harus menggunakan ruang latihan nanti.”

Sepertinya dia tidak menyadari nametagku.

“Aku Hanon Irey, mahasiswa tahun kedua aktif di Dewan Mahasiswa,” aku menjawab.

“Tahun kedua?”

Baru setelah perkenalanku, Reksaron akhirnya melirik nametagku. Dia kemudian menyentuh janggut tipisnya dengan santai.

“Kamu tampaknya tidak makan cukup. Makan lebih banyak mulai sekarang!”

“Terima kasih atas sarannya. Namun, bolehkah aku menanyakan tentang situasi di sini?”

Jika ada masalah yang melibatkan Dewan Mahasiswa, bahkan seorang dosen harus menjawab pertanyaan kami. Akademi memberi kami otoritas tertentu sebagai imbalan atas tugas yang kami lakukan.

Dengan demikian, aku sengaja menyebut Dewan Mahasiswa. Untungnya, sepertinya Reksaron menganggap serius kata-kataku.

“Pelatihan pribadi. Meskipun aku seorang dosen, dengan Magung yang mendekat, aku harus lebih ketat terhadap sepupuku. Aisha masih terlalu lemah, jadi aku berniat menunjukkan realitas padanya.”

Aku tidak mengerti bagaimana Aisha bisa dianggap lemah. Jika kamu pernah melihat teknik kincir anginnya, pernyataan itu akan terasa mustahil.

Tetapi tatapan Reksaron tulus.

“Realitas tidak akan berubah berapa kali pun kamu menunjukkan padanya.”

Saat itu, Aisha muncul dari dinding yang hancur, terengah-engah. Dia menatap Reksaron dengan tajam sambil menggenggam pedang besarnya.

“Aku akan pergi ke Magung.”

“Hmph.”

Reksaron menghela napas dengan kesal.

“Aisha, aku sudah bilang. Kamu terlalu lemah. Lebih baik jika kamu belajar menjadi pendeta.”

“Even if I take priestess lessons, I have no intention of becoming your wife, Brother Reksaron.”

“Pendeta.”

Mendengar kata itu, sesuatu terbangun dalam pikiranku.

Keluarga Bizbel memperbolehkan pernikahan antar sepupu. Karena sifat terisolasi wilayah utara mereka, adat seperti itu diperbolehkan.

Inilah juga mengapa Bizbel sering dianggap sebagai barbar.

“Tentu saja, adalah hal yang wajar bagi seorang wanita untuk menikahi pria yang kuat.”

Reksaron melihat Aisha dengan frustrasi.

“Tidak ada pria yang lebih kuat di usia sebaya. Aisha, kenapa kamu tidak mengerti bahwa menemukan kebahagiaan dalam pelukan pria yang kuat adalah kebahagiaan sejati?”

Mata Reksaron dipenuhi ketulusan. Dia dibesarkan dalam rumah tangga Bizbel yang sangat tradisional.

Bagi dia, tindakan Aisha sulit dipahami.

“Tidak semua orang memiliki pandangan yang sama tentang kebahagiaan.”

Namun, Aisha datang ke Akademi Jerion untuk menempuh jalannya sendiri, bebas dari batasan keluarga seperti itu. Matanya yang biru bersinar dengan tekad.

“Aku hanya ingin menempuh jalanku sendiri.”

Reksaron diam-diam menatapnya.

“Baiklah, jika begitu.”

Akhirnya, dia perlahan mengarahkan pedang besarnya ke arahnya.

“Kamu segera akan menyadari bahwa jalan ini sia-sia.”

Sekali lagi, suasana di antara mereka menjadi tegang, seolah-olah mereka akan bertarung.

“Tunggu sebentar.”

Aku tak bisa berdiri diam lebih lama dan tiba-tiba menyela. Lagipula, aku sudah memutuskan untuk membawa Aisha ke Turnamen Magung Musim Gugur yang akan datang.

Jika dia tidak pergi, garis depan kami akan melemah, dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa kukijak.

“Hanon Senior?”

Aisha baru menyadariku ketika sudah terlambat. Dia terlalu sibuk menghadapi Reksaron.

Meninggalkannya dalam keadaan seperti itu tepat sebelum turnamen besok tidak bisa diterima.

‘Orang ini memang tidak berniat mengirim Aisha ke Magung.’

Aku melangkah di depan Aisha. Dia adalah pejuang garis depan terkuat kami untuk Turnamen Magung.

Mengizinkan sesuatu yang terjadi padanya adalah hal yang tidak dapat diterima.

“Mahasiswa tahun kedua yang muda, jangan campur tangan. Ini adalah urusan keluarga.”

“Just because it’s a family matter doesn’t mean I won’t interfere.”

“‘Just because’?”

Mata Reksaron menyala berbahaya. Bagi dia, keluarga Bizbel adalah segalanya.

Di keluarga Bizbel, hanya yang kuat yang mewarisi rumah, terlepas dari apakah mereka keturunan langsung atau collateral.

Reksaron adalah salah satu pewaris menjanjikan yang akan mewarisi warisan Bizbel.

Ketika dia dengan tegas mengatakan bahwa tidak ada orang seusianya yang bisa menandingi dia, itu bukan sekadar membanggakan. Dia benar-benar percaya demikian, dan itu bisa dimaklumi.

Baginya, keluarga Bizbel berada di atas kekaisaran itu sendiri.

Namun bagiku, itu tidak relevan. Yang terpenting bagiku adalah alur ceritanya.

“Mahasiswa tahun kedua yang muda, ucapanmu tidak pantas. Apa kamu belum belajar tata krama?”

“Tata krama setara di depan kekuatan, menurut keluarga Bizbel, jadi apa tata krama yang kamu bicarakan?”

“Itu sudah diketahui! Oleh karena itu, aku akan mengajarkanmu beberapa tata krama!”

Bodoh ini tidak bisa diajak bicara.

“Pertama-tama, Aisha adalah siswa terbaik di tahun pertama seni bela diri. Jika seseorang sepertinya tidak bisa berpartisipasi di Magung, siapa yang mungkin bisa?”

“Aku kagum. Semua orang terlalu lemah! Itulah sebabnya aku menjadi dosen.”

“Jadi, kamu tidak akan mengirim siapa pun selain Aisha ke Magung?”

Mulai semester kedua, siswa tahun pertama reguler juga turut berpartisipasi di Magung. Ketika aku menunjukkan hal ini, dia mendengus.

“Tidak ada yang lain, hanya Aisha.”

“…Permisi?”

Sebentar, aku tidak mengerti dan memintanya untuk mengulangi.

“Aisha ditakdirkan menjadi istriku. Sebagai calon suaminya, aku melawan kepergiannya karena aku tidak bisa membiarkannya menghadapi bahaya.”

“Tetapi kamu tidak menentang orang lain pergi ke Magung?”

“Ini jelas urusan keluarga.”

Saat itu, aku menyadari bahwa masalah ini tidak bisa diselesaikan dengan akal sehat.

Akal sehatnya berbeda dari milikku. Berdebat berdasarkan akal sehat dengan orang yang memiliki perspektif berbeda hanya akan mengarah pada konflik, bukan resolusi.

Untuk dapat membujuknya, ada satu cara:

Aku perlu bertemu dia dalam syaratnya.

Aku memutuskan untuk meninggalkan akal sehatku sendiri. Tidak ada gunanya berputar-putar di sekitar masalah yang tidak akan bergema juga.

“Keluarga Bizbel mengikuti yang terkuat, kan?”

“Ya.”

Reksaron menjawab tanpa ragu.

“Dalam hal itu, jika ada seseorang yang lebih kuat dari Dosen Reksaron di Akademi Jerion, apakah kamu akan mengikuti kata-kata mereka?”

“Senior!”

Aisha terkejut, menyadari implikasi dari kata-kataku.

Reksaron pun menatapku dengan mata lebar.

“Hooh.”

Desahan rendah keluar dari bibirnya, terhibur oleh tantangan.

Dia adalah pejuang seumur hidup dari wilayah Bizbel utara. Sosok yang tidak pernah menghindar dari pertempuran.

“Cukup. Ada pepatah yang mengatakan bahwa saat di kekaisaran, kamu mengikuti hukum-hukumnya. Jika ada seseorang yang lebih kuat dari aku di Akademi Jerion, aku akan memperhatikan kata-kata mereka.”

Mata Reksaron bersinar dengan niat membunuh. Sesuai dengan akar utaranya, dia menunjukkan tidak ragu dalam menampilkan permusuhan terhadap seorang mahasiswa.

Sesuai dengan sosok yang berada di luar pemahamanku.

“Senior, kamu tidak bisa!”

Saat itu, Aisha meraih bahuku dan berteriak.

“Aku tahu kamu kuat, Senior! Tapi meskipun begitu, kamu tidak ada tandingannya dengan Kakak Reksaron.”

Bahkan Aisha yang biasanya tangguh mundur di depan Reksaron. Dia benar-benar terlalu kuat.

Aku tahu fakta ini dengan baik. Selama penyelamatan santo, dia sangat mengerikan, bagai makhluk level kardinal.

Jadi…

“Apa? Apa yang kamu bicarakan? Aku tidak berniat bertarung.”

Aku menuju ke Turnamen Magung Musim Gugur besok. Aku tidak gila untuk bertarung dengan monster sepertinya.

“Apa?”

Aisha tidak mengerti maksudku dan mempertanyakan kami. Tersenyum lembut di tengah kebingungannya, aku melanjutkan.

“Apakah Dosen Reksaron tidak baru saja mengatakan bahwa jika ada seseorang yang lebih kuat di Akademi Jerion, dia akan mendengarkan mereka?”

“Ya…”

“Ada.”

Senyum setengah bulan yang kuarahkan kepada Reksaron semakin dalam.

“Ada seseorang yang begitu kuat, bahkan kamu, Dosen Reksaron, tidak bisa menghadapinya. Jadi, tunggu sebentar.”

Aku akan membawanya ke sini secepatnya.

Meninggalkan Aisha yang kebingungan di belakang, aku segera keluar dari ruang latihan. Reksaron, yang mengharapkan pertarungan dari aku, terlihat bingung dengan peristiwa ini.

Aku berlari menaiki tangga dan menerjang ke ruang santai tempat seorang profesor selalu malas.

“Ugh!”

Wanita yang sedang minum bir di ruang santai itu menumpahkan sedikit saat aku tiba-tiba masuk. Dengan cepat, dia meminum bir yang tumpah dengan ekspresi menyesal.

Kemudian, dengan busa di bibirnya, dia melirik kepadaku.

“Apa itu? Hanon.”

Dia dengan santai meminum bir selama jam kerja. Sangat mengejutkan bahwa dia bahkan disebut profesor.

“Profesor, bukankah sebaiknya tidak minum alkohol sehari sebelum Magung?”

“Inilah sebabnya anak-anak sepertimu, Hanon, harus mengamati. Ini adalah minuman.”

Instruktur seni bela diri tahun kedua, Veganon Mercia, tanpa malu-malu mengangkat kaleng birnya, mengklaim itu adalah minuman.

“Bagiku, apapun yang memiliki kandungan alkohol di bawah 10% hanyalah minuman.”

Dia adalah sosok yang menentang semua norma sosial.

“Bagaimanapun, apa yang kamu inginkan? Datang kesini dengan panik.”

Veganon menyelesaikan bir yang tersisa.

“Ada sesuatu yang terjadi. Aku butuh bantuanmu, Profesor.”

“Bantuan aku?”

Dia mengangkat alisnya sedikit, bersandar di kursinya, dan berkata,

“Beritahu aku.”

“Ayo pergi.”

Jika aku menjelaskan, dia tidak akan bergerak. Jadi, aku mengangkatnya bersama kursi yang didudukinya.

Tubuhku yang terlatih dengan mudah mengangkut Veganon dan kursinya.

“Eh, apa—”

Veganon terkejut, tetapi aku tidak ragu dan langsung bergegas keluar. Meskipun bergoyang di kursi, dia tidak terjatuh.

Kami dengan cepat menuruni tangga dan menerjang masuk ke ruang latihan tahun pertama.

Di sana, Aisha dan Reksaron menunggu dengan canggung. Wajah mereka menunjukkan keterkejutan saat melihat kami.

Aku tanpa basa-basi menempatkan Veganon dan kursinya di depan mereka. Veganon duduk dengan kesal, terganggu dari istirahatnya.

Sambil menyesuaikan sandal yang melorot, aku mengumumkan dengan bangga,

“Inilah lawanmu.”

Temui tingkat kekuatan tertinggi di Akademi Jerion.

 

---