---

“Setelah aku berlari pagi, berlatih bersama Aisha.”

Kelas bela diri pagi, hanya sedikit luka untuk Isabel.

Usai makan siang, mengurus dokumen dengan Nikita untuk Dewan Siswa.

Kelas sore bersama, mengabaikan Card dan fokus pada pelajaran.

Sebelum makan malam, mempersiapkan dan mengumpulkan informasi untuk pertempuran tiruan.

Sesekali mengikuti Nikita untuk pekerjaan tambahan Dewan Siswa.

Setelah makan malam, mengulas pelajaran, mengerjakan tugas, dan berlatih.

Tidur malam.

Inilah rutinitasku belakangan ini.

Kalau aku yang dulu, pasti aku begitu lelah hingga keesokan harinya hanya bisa jatuh dan tidur.

Stamina Bickamon melebihi imajinasiku.

Sungguh, aku rasa tubuh ini bisa bertahan tiga hari malam tanpa masalah keesokan harinya.

Stamina dan tingkat pemulihannya sungguh konyol.

‘Bickamon, daripada bermain sihir, seharusnya kau menguatkan tubuhmu.’

Entah mengapa dia bersikeras mempelajari sihir.

Tentu, aku tahu sedikit tentang latar belakang Bickamon.

Klan Niflheim, keluarga Bickamon, pada awalnya adalah keluarga penyihir.

Dia belajar sihir dengan sangat putus asa, terbayangi oleh kakak laki-lakinya yang berbakat.

Namun Bickamon tragisnya kurang berbakat dalam sihir.

Bahkan adik perempuannya jadi bintang dalam sihir, menunjukkan reinkarnasi penyihir hebat.

Merasa tidak beruntung, dia semakin terobsesi pada sihir.

‘Iri dan cemburu menghalanginya untuk mengasah kekuatannya.’

Pada akhirnya, yang kurang tetap kurang.

Tapi sekarang, kekuatannya benar-benar berguna.

Stamina adalah kekuatan nasional.

Aku mulai menyadari apa artinya saat staminaku meningkat cepat.

“Senpai, aku telah menambah rutinitas untuk melatih lengan dan dada bersama hari ini!”

Mungkin itu sebabnya.

Regimen pelatihan Aisha semakin aneh belakangan ini.

Aisha, dengan staminanya yang kuat, tampak sangat bahagia memiliki rekan latihan.

Setiap pagi, dia datang lebih awal dariku, menyiapkan alat latihan dengan senyum cerah.

Sepertinya berlatih sendiri sungguh sepi baginya.

“Senpai, hari ini adalah latihan kaki. Mari kita pakai ini dan lari bersama sebelum jogging!”

Meski wajah Aisha ceria, alat yang dia bawa semakin aneh.

Tapi melihatnya begitu bahagia, aku tidak terlalu merasa buruk tentang itu.

Yang paling penting, pelatihan Aisha jelas membantuku.

“Latihan bersama itu menyenangkan!”

Usai menyelesaikan pelatihan hari ini, Aisha memandangku terbaring dan menunjukkan senyum segar, sehat seperti dari iklan minuman elektrolit.

Serius, ada apa dengan Aisha? Staminanya seolah tak pernah berkurang.

Dia pasti masih memiliki banyak energi tersisa, mengayunkan pedang berat hanya untuk bersenang-senang.

Dulu dia memiliki citra yang agak dingin, tapi kini jelas betapa polos dan nekatnya dia.

Namun, berkat dirinya, aku mampu bangkit, meski goyah.

Melihat Aisha, dengan stamina lebih banyak dariku, membangkitkan semangat kompetitif dalam diriku.

Suatu hari, aku akan mengumpulkan cukup stamina untuk mengayunkan pedang berat seperti dia.

“Senpai, sepertinya latihan kita membuahkan hasil! Kamu semakin baik akhir-akhir ini!”

“…Kamu bisa melihat itu?”

“Tidak. Hanya ototmu yang berbicara.”

Whoa, sungguh menakutkan untuk diucapkan!

Tapi Aisha benar.

Aku bisa merasakan diriku semakin baik, mungkin karena konsistensi latihan, bahkan di luar perban yang melilitku.

Dengan cara ini, pasti berarti konstitusi alami ku cukup berbeda.

Sepertinya Bickamon memang ditakdirkan untuk menuju bela diri.

“Semua berkat kamu.”

“Ah, heehee, tidak mungkin! Ini lebih berkat kerja kerasmu!”

Aisha mengayunkan pedang beratnya lebih keras, berusaha mengusir rasa malunya dengan senyum malu.

Sungguh, dalam keadaan ini, aku khawatir dia akan melemparkannya!

“Ngomong-ngomong, Aisha, aku ingin melakukan pertempuran tiruan untuk mempersiapkan pertempuran tiruan yang akan datang.”

Aku menyebut ini sebelum Aisha benar-benar bisa mengirimku terbang.

“Apakah kita bisa benar-benar melakukan itu?”

“Dengan aku?”

Mata Aisha melotot.

Lalu dia perlahan meletakkan pedang beratnya dan tersenyum.

“Aku tidak akan memberi ampun hanya karena kamu Senpai. Kamu baik-baik saja dengan itu?”

“Tentu, itu yang kuinginkan! Justru tunjukkan semua kekuatanmu!”

“Aku tidak sabar melihatmu keesokan harinya, bergetar dan tidak bisa keluar dari tempat tidur.”

“Bukankah kamu yang akan menangis dan merangkak keluar dari tempat tidur?”

“W-Apa yang kalian berdua bicarakan?!”

Pada saat itu, suara yang tak terduga mengganggu percakapan kami.

Ketika Aisha dan aku berbalik, kami melihat seorang gadis dengan rambut merah cerah bersinar di bawah sinar matahari.

Isabel Luna.

Heroine utama dari seri Firefly Butterfly dan yang aku perjuangkan agar tidak jatuh ke jalan bunuh diri.

Isabel menatap kami dengan wajah merah merona dari telinga.

Sepertinya dia sudah merasa panas hanya dengan melihat wajahku pagi ini.

Kita perlahan-lahan menjadi musuh satu sama lain.

Betapa menyenangkannya.

“Isabel Luna, apa yang membawamu kesini pagi-pagi?”

Saat aku memanggil nama lengkapnya dan bertanya, Isabel mengambil napas dalam-dalam dan menatapku dengan tajam.

“…Kamu tahu kan kita bertugas pagi ini.”

Ah, benar, aku lupa tentang itu.

Aku begitu terbenam dalam latihan dengan Aisha hingga sejenak melupakan segala.

“Aisha, kita akan menyelesaikan pembicaraan kita nanti.”

“Ya, Senpai, kamu juga sudah bekerja keras hari ini.”

Mendapat salam sopan dari Aisha, aku mendekati Isabel.

“Aku harus mampir ke asrama melihat penampilanku seperti ini.”

Tak mungkin aku pergi ke sana dengan penampilan berdebu dan berkeringat.

Tiba-tiba, Isabel menghela napas dramatis dan melemparkan tasku ke arahku.

Aku baru sadar terlambat bahwa itu adalah tas milikku.

Kapan dia membawanya?

“…Card memberikannya padamu dalam perjalanannya. Dia bilang aku ada di sini dan seragammu ada di sana.”

Jadi itu sebabnya dia datang ke sini.

Tapi tetap saja, itu tidak menyelesaikan masalah utama.

Aku menatap Aisha dengan ekspresi kosong.

“Aku baru saja mengatakannya, tapi aku tidak bisa pergi seperti ini, kamu tahu?”

Hanya karena aku punya seragam tidak berarti bisa kukenakan di atas debu dan keringat ini.

“Aku akan mengurus itu untukmu.”

Tiba-tiba, sosok lain muncul dari balik semak-semak.

Dengan tato berbentuk bintang di sekitar matanya dan anting-anting menggantung, dia menatapku dengan mata mengantuk.

Ah, jadi dia datang bersama Isabel.

Salah satu sahabat dekat Isabel.

Dari departemen Seni Sihir, Sharine Sazarith.

Mahasiswa tahun kedua dan yang teratas di Seni Sihir.

Berjuang dengan rasa kantuk paginya, dia menguap malas dan melambaikan tongkatnya.

Lalu tetesan air yang naik dari tubuhku menyerap keringat dan debu lalu menghilang.

Gadis ini punya keterampilan sihir air yang hebat.

“Sudah bersih? Ayo, Bell, mari pergi. Aku ingin tidur di kelas!”

Saat Sharine memanggil Isabel dengan julukan sayangnya, Isabel mengangguk.

Kemudian, dia memberiku tatapan samping yang mengatakan dia tidak senang dengan semua ini.

Sepertinya itu berarti aku harus mengikuti mereka karena kekacauanku sudah teratasi.

Meski sisi pemberontakku ingin protes, aku menahan diri.

Aku benar-benar tidak ingin mendapatkan poin karena terlambat lagi.

Penting untuk menjaga citra baik, terutama di depan para profesor.

Jadi aku mengangkat tas di bahuku dan berbalik.

Tapi kemudian Isabel menyipitkan alisnya dan meraih pakaianku.

“Kemana kamu akan pergi?! Ini masih tugas pagi!”

“Aku hanya mau ganti baju di sana. Kenapa? Mengikutiku untuk mengawasi? Itu hobi yang aneh.”

“A-ah, tidak, aku minta maaf karena menarikmu! Hanya… tolong kembalilah.”

Apa sih yang dia minta maaf karena itu?

Melihatnya bersikap sedikit canggung menunjukkan sedikit sisi sebenarnya.

Meninggalkan Isabel yang canggung, aku melangkah menuju pepohonan.

Tapi entah mengapa, aku merasakan tatapan tajam Sharine dari jauh.

Gadis mengantuk itu memiliki ekspresi yang tak terbaca di wajahnya.

Sharine adalah kartu liar, bagaimanapun juga.

Sifat karakternya sudah tidak terduga.

Dia bisa tiba-tiba keluar di tengah pertempuran dan berkata, ‘Aku keluar.’

Ketekunannya sama seriusnya dengan debuff.

Tapi keterampilan dan statnya tak tertandingi, jadi kadang aku menggunakannya sebagai cadangan saat keadaan mendesak dan berharap yang terbaik.

Tolong biarkan suasana hatinya stabil hari ini.

Karena permainan ini telah menjadi kenyataan, aku benar-benar tidak bisa memprediksi temperamen Sharine.

‘Akan lebih baik tidak terlibat secara tidak perlu.’

Jadi aku bergegas mengganti pakaianku dan melangkah keluar.

Ketika itu, Isabel, seolah menunggu momen itu, berputar dan berjalan di depan.

Sambil melambai pada Aisha, aku mengikuti tepat di belakang.

Saat kami bertiga berjalan, hampir tidak ada percakapan.

Tidak ada kata-kata yang diperlukan antara Isabel dan aku.

Sharine, yang berjuang untuk bangun di pagi hari, menguap dan membungkuk sepanjang jalan.

“Sharine, tegakkan punggungmu.”

“Ugh, aku sangat mengantuk.”

Karena Sharine adalah pemalas, Isabel sering harus menyeretnya keluar dari tempat tidurnya, yang menciptakan banyak kejadian seperti ini.

Dalam cara tertentu, Lucas seharusnya terlibat di sini.

Jika Lucas ada di sini, suasananya pasti lebih cerah.

Kita akan menikmati berbagai obrolan tentang kelas hari ini atau rumor terbaru yang beredar di akademi.

‘Tapi sekarang aku terjebak dengan tugas, kebetulan saja akulah yang terpilih.’

Kita hanya disisakan suasana muram.

Sharine lah yang pertama memecahkan keheningan canggung ini.

Saat kami mencapai pintu masuk departemen Seni Sihir, dia yang pertama terpisah dari grup.

“Lakukan dengan baik di kelas hari ini, dan jangan tertidur di pagi hari.”

“Ibu, aku hanya ingin tidur lima menit lagi!”

“Sharine, tidak ada ibu di sini.”

Saat dia berpegang padanya, Isabel mengelus kepala Sharine dengan lembut.

Isabel tampak sedikit cerah saat bersama Sharine.

Tapi bahkan Sharine tidak bisa mengisi kekosongan yang ditinggalkan Lucas di hati Isabel.

Tanpa Lucas, pilihan ekstrem Isabel tak terhindarkan.

Ketika aku menyaksikan pemandangan itu, Isabel berbalik padaku.

Ah, sekarang adalah waktu yang tepat untuk menggoda.

“Kita akan terlambat untuk tugas pagi.”

“…Siapa kamu berani bilang itu?”

Touché.

Tapi aku dengan berani melanjutkan.

Lagipula, aku ditakdirkan menjadi orang yang dibenci, jadi lebih baik aku terima sepenuh hati.

“Aku yakin temanmu Lucas akan santai seperti dirimu.”

Sekejap, ekspresi Isabel berubah dingin.

Dia menggigit bibirnya dan kemudian melepaskan lengan Sharine.

“Kamu tidak akan bisa mengatakannya lagi dalam waktu dekat.”

Dengan itu, dia memberiku tatapan marah dan segera berbalik untuk pergi.

Amarah mulai menumpuk.

Ayo lanjutkan.

Jadwal hari ini pasti dipenuhi suasana dingin.

‘Ayo kita segera pergi.’

Kini cukup terbiasa, aku mengikuti di belakang Isabel.

Gedebuk!

Tapi itu segera dihentikan.

Oleh seseorang yang tak terduga.

“…Sharine Sazarith?”

“Hei, hei, aku perlu bertanya sesuatu padamu!”

Dia meraih pergelangan tanganku dengan erat dan mengucapkan kata-kata tersebut.

Lalu rambutnya, berkilau seperti galaksi, bergerak ke samping.

“Mengapa kamu menyamar seperti itu?”

Oh my, ada apa lagi ini?

 

---