---

Tahukah Anda momen apa yang paling membuat frustrasi bagi orang yang bekerja?

Saat bos menyerahkan semua pekerjaan kepadaku, lalu dia hanya santai sendiri?

Atau saat bawahan yang baru masuk ternyata sangat merepotkan sehingga membuatku sakit kepala?

Maaf, tapi semua itu bukan jawaban yang benar.

Menurutku, jawaban yang benar adalah.

“Oh, jadi kamu Ragnar Terison? Senang bertemu denganmu. Namaku Karlreya von Loengram.”

“…Salam Yang Mulia Kaisar.”

Yaitu, saat ketua perusahaan besar yang kukira sibuk bermain golf tiba-tiba muncul di hadapanku.

Sama seperti tentara baru yang merasakan ketakutan naluriah saat melihat komandan divisi, aku juga tidak bisa menahan diri untuk tidak menegang karena kemunculan Yang Mulia Kaisar yang tiba-tiba.

‘Jadi, aku hanya mengira dia hanya akan datang berkunjung untuk bersikap sopan, tapi ternyata dia benar-benar datang?’

Beberapa waktu lalu, ketika aku mengatakan bahwa sulit bagiku untuk datang ke istana, Yang Mulia Kaisar mengirim balasan bahwa dia akan datang sendiri ke Baronage Terison.

Namun, aku mengira itu hanya basa-basi di antara orang-orang kelas atas seperti dalam WWE, aku tidak menyangka itu adalah perkataan yang sangat tulus.

Aku sedikit mengangkat kepalaku dan menatap wajah Yang Mulia Kaisar.

Rambut platinum yang turun hingga pinggang, dan mata biru yang seolah ditanamkan safir.

Setiap kali aku melihat para Bangsawan membicarakan kecantikan Yang Mulia Kaisar sebagai dewi yang turun ke bumi, aku selalu berpikir, ‘Orang itu benar-benar ingin sukses besar di masa depan.’

Sekarang setelah kupikir-pikir kembali, mungkin mereka mengatakan apa yang benar-benar mereka rasakan dari lubuk hati mereka yang terdalam.

Bahkan aku, yang matanya sudah sangat tinggi karena setiap hari melihat wajah Serika, tanpa sadar terkesan dengan kecantikan Yang Mulia Kaisar.

“Pertama-tama, aku ingin meminta maaf karena tiba-tiba mengganggu tempat peristirahatanmu. Jika kau merasa tidak nyaman, aku akan meminta maaf.”

“…Tidak masalah. Jika dipikir-pikir, alasan Yang Mulia datang ke sini adalah karena aku menolak undangan Anda, jadi ini lebih merupakan kesalahanku.”

“Terima kasih atas pengertianmu. Ya, aku mendengar dari dayangku bahwa kau tidak dapat menerima undanganku karena sedang merencanakan karya berikutnya?”

“Um, itu…”

Dalam hatiku, aku ingin mengatakan, ‘Sebenarnya aku tidak punya rencana apa pun untuk karya berikutnya, aku hanya berbohong karena merasa undangan Yang Mulia terlalu merepotkan.’

Namun, jika aku mengatakan itu, aku mungkin akan langsung dipenggal di depan alun-alun istana karena menghina keluarga kekaisaran.

Ah, ini dunia fantasi, jadi mungkin bukan alun-alun istana, tapi alun-alun depan istana.

Pada akhirnya, aku tidak punya pilihan selain mengatakan apa yang sudah ditentukan.

“…Benar. Meskipun bukan kelanjutan langsung dari ‘The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel’, aku sedang merencanakan karya yang sama sekali berbeda.”

“Oh, sebuah karya dari genre yang sama sekali berbeda.”

Yang Mulia Kaisar bertanya kepadaku dengan ekspresi yang sangat penasaran.

“Jadi, bisakah kau ceritakan sedikit tentang karya apa yang sedang kau rencanakan?”

Tidak, aku tidak merencanakan apa pun sejak awal, jadi bagaimana aku bisa menjawabnya?

“…Maaf, tapi aku tidak bisa memenuhi permintaan itu.”

Namun, aku menjawabnya tanpa sedikit pun panik pada pertanyaan tiba-tiba Yang Mulia Kaisar.

“Sebelum menjadi Bangsawan yang setia kepada Kekaisaran, aku adalah seorang pembuat anime. Merahasiakan informasi tentang karya yang belum mulai diproduksi adalah hal yang tidak bisa diterima bagi orang lain.”

Sebenarnya, aku hanya asal bicara karena aku tidak memikirkan apa pun, baik perencanaan maupun yang lainnya.

Untungnya, Yang Mulia Kaisar sepertinya tidak menyadari bahwa perkataanku adalah kebohongan semata.

“…Ya, kalau dipikir-pikir, itu masuk akal. Apakah karena keteguhan hatimu sebagai seniman kau bisa menciptakan karya sebesar itu…”

Yang Mulia Kaisar bergumam sendiri dengan kata-kata yang sulit dipahami, lalu menganggukkan kepalanya seolah mengerti sesuatu.

“The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel’ yang kau buat. Aku menontonnya dengan sangat menyenangkan. Sejujurnya, aku bisa dibilang penggemar beratmu dan karya yang kau buat.”

“Begitukah.”

Yah, aku sudah menduganya.

Jika tidak, Yang Mulia Kaisar yang hebat tidak mungkin tertarik pada seseorang seperti aku yang berada di lapisan terbawah masyarakat kasta Bangsawan.

“Dalam arti itu, ada satu pertanyaan yang ingin sekali kutanyakan padamu.”

“Apa itu?”

“Apa alasanmu membuat sesuatu yang disebut anime? Dan apa tujuanmu yang ingin kau capai melalui anime?”

“…..”

Entah bagaimana, bagaimana aku harus menjawab ini.

Haruskah aku mengatakan bahwa ‘Nymph and Goblin’ dibuat sebagai pengganti karena aku tidak ingin menggunakan kekuatan sihirku yang berharga untuk anak-anak Bangsawan, dan ‘The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel’ dibuat karena aku ingin mendapatkan banyak uang dari penjualan merchandise?

Namun.

“Bicaralah dengan santai. Aku ingin mendengar jawaban tulusmu.”

Melihat Yang Mulia Kaisar yang menatapku dengan mata berbinar, segitiga di hatiku entah bagaimana terasa seperti ditusuk-tusuk oleh jantung.

Aku pikir segitiga di hatiku sudah menjadi lingkaran karena aku meniru berbagai hal saat membuat anime, tapi syukurlah, masih ada bagian yang runcing yang tersisa.

Akhirnya, aku tidak punya pilihan selain merasa bersalah setelah sekian lama dan membuka mulutku.

“Aku ingin membuat anime sebagai sebuah budaya.”

“…Membuat anime menjadi budaya?”

“Benar. Seni pada dasarnya adalah sesuatu yang diciptakan untuk membahagiakan manusia. Baik novel, drama, maupun opera, semuanya memiliki tujuan akhir yang sama.”

“Namun, novel, drama, dan opera memiliki satu kelemahan fatal. Tahukah Anda apa itu?”

“…Sebagian besar rakyat tidak merasa tertarik saat menontonnya.”

Benar.

Novel tidak dapat dipahami oleh orang yang buta huruf, dan drama serta opera adalah genre yang sangat terbagi-bagi di Bumi.

Namun, di dunia fantasi ini, jika selain itu, pilihan hiburan sangat terbatas, sehingga sebagian besar orang harus hidup tanpa hiburan yang menyenangkan.

“Tapi anime berbeda.”

Berbeda dengan novel, anime dapat dipahami meskipun tidak bisa membaca.

Dan dapat dinikmati dengan menyenangkan bahkan tanpa pendidikan dan pengetahuan yang kaya.

Dengan kata lain, melalui anime, adalah mungkin untuk menyediakan hiburan yang dapat dinikmati oleh hampir semua orang, tanpa memandang usia atau jenis kelamin.

Yah, orang mungkin tidak menganggap anime menarik tergantung pada selera atau kepribadian mereka, tapi itu bukan sesuatu yang bisa kukendalikan.

“Aku ingin menetapkan genre anime sebagai budaya. Bukan sebagai sesuatu yang hanya dapat dinikmati oleh orang terpelajar atau kaya, tetapi sebagai budaya baru yang dapat dinikmati oleh siapa saja.”

Omong-omong, ini bukan kebohongan.

Karena ketika ‘anime’ sebagai budaya benar-benar mapan di Kekaisaran, dan semua orang menikmati karya yang kubuat, rekening bankku akan menjadi lebih gemuk.

Selain itu, orang lain mungkin juga terjun ke pasar ini dengan mengatakan bahwa mereka juga akan membuat anime.

‘Jika begitu, aku bisa duduk santai saja di rumah sambil menggaruk perut tanpa melakukan apa-apa dan menonton anime yang dibuat orang lain.’

Jika semuanya berjalan seperti itu, aku bisa menikmati kehidupan pengangguran sepenuhnya.

Dan jika aku bosan, aku bisa menyalakan Netflix versi dunia fantasi dan menonton anime.

Sungguh sempurna.

Saat aku tenggelam dalam imajinasi yang membahagiakan itu.

“…Begitu toh, begitu. Ternyata kamu punya rencana besar…!”

Tiba-tiba.

Yang Mulia Kaisar tiba-tiba bangkit dari kursinya dan memegang tanganku tanpa menyalakan lampu sein.

Karena itu terjadi begitu cepat, aku sama sekali tidak punya cara untuk bereaksi.

“Uh… Yang Mulia? Sekalipun bagaimanapun, pria dan wanita kan berbeda…”

“Aku juga sependapat denganmu. Pemikiranmu benar. Kebanyakan seni yang ada di Kekaisaran saat ini hanya dimiliki oleh kaum Bangsawan. Oleh karena itu, seni yang dapat dinikmati oleh rakyat jelata sangat terbatas.”

“Um… setidaknya lepaskan tanganmu dan bicaralah…”

“Oleh karena itu, genre anime yang kau buat dapat menjadi solusi untuk mengatasi situasi ini. Lihat saja ‘The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel’ yang kau buat, bukankah itu memikat orang-orang dari berbagai kalangan, mulai dari Bangsawan hingga rakyat jelata?”

Sambil mengatakan itu, Yang Mulia Kaisar tidak melepaskan tanganku, malah mencengkeramnya dengan kekuatan yang lebih besar dari sebelumnya.

“Dalam arti itu, aku punya satu tawaran untukmu.”

“…Ya? Tawaran?”

Seketika, aku merasakan firasat buruk dan deja vu saat mendengar perkataan Yang Mulia Kaisar.

Aku merasa pernah mendengar perkataan serupa dari seorang Duke di masa lalu?

Entahlah, tapi aku punya firasat buruk bahwa jika aku menerima tawaran itu tanpa berpikir panjang, aku akan sangat menderita di kemudian hari.

“Um… aku tidak tahu tawaran apa itu, tapi aku cukup sibuk akhir-akhir ini…”

“Jangan khawatir. Tawaran ini, dalam arti tertentu, akan membantumu, Ragnar.”

“…Membantuku? Apa maksudnya itu-”

“Ragnar, bagaimana kalau alih-alih merilis anime di bioskop dengan bayaran seperti sekarang, kita menyiarkannya di televisi agar semua warga Kekaisaran bisa menontonnya secara gratis?”

“Hah?”

Menyiarkan anime secara gratis untuk semua warga Kekaisaran?

Jadi sekarang… Yang Mulia Kaisar menyuruhku membuat semacam anime TV?

 

---