---

Dalam hutan yang dalam dekat tempat suci Wolfram,

aku tergeletak di tanah seperti serba kacau.

Setelah menciptakan ledakan besar sambil mengayunkan tangan, aku kehilangan keseimbangan dan terjatuh.

Setelah mengguling-gulingkan diri, akhirnya aku menabrak pohon dan berhenti di situ.

Visi aku berputar, namun aku memaksakan diri untuk mengumpulkan kembali kesadaran dan bangkit.

Aku cepat-cepat memindai sekitar.

Di kejauhan, aku melihat Sentryol, yang telah menumbangkan beberapa pohon, terbaring dalam tumpukan.

Itu adalah serangan yang kacau, mencampur variabel seperti ilmuwan gila!

Semoga hantamannya sekuat itu, atau kita akan terjebak dalam masalah serius.

Merasa bahu kananku terpelecok, aku cepat-cepat membalutnya dengan kain dari tirai.

Wajahku tersembunyi, tapi setidaknya tanganku terbuka lebar.

Beruntung, aku segera kembali ke bentuk Hanon.

Dengan sebuah snap—

Ketika itu, sesuatu menarik perhatian telingaku.

Saat aku mengangkat kepala mengikuti suara, wajahku terdiam terkejut.

Tanah basah oleh darah merah cerah.

Dan yang mengotori itu tak lain adalah Akrede.

Dia tertusuk pedang dari sisi.

Darah yang mengalir dari luka itu mewarnai tanah.

Pemegang pedangnya tak lain adalah Sentryol.

Orang gila ini masih sempat menusuk Akrede saat dia dipukul!

Dengan suara berderak—

Berkah yang melingkupi hutan mulai pudar.

“Saint!”

Aku bergegas menuju Akrede.

Dia tergeletak di tanah, bernafas tersengal.

Dia berusaha mengatasi semuanya, namun luka-lukanya tak kunjung sembuh.

Berkah yang tertinggal di bilah Sentryol menghalangi Akrede untuk menggunakan berkahnya sendiri guna menyembuhkan luka-lukanya.

“Tenanglah. Akrede, tidak apa-apa, kau akan baik-baik saja.”

Di saat itu, Akrede mulai bergumam untuk dirinya sendiri.

Wajahnya yang sebelumnya tanpa ekspresi mulai menunjukkan tanda-tanda kegelisahan.

“Tolong, cabut pedangnya.”

Selama aku mencabut pedangnya, dia bisa entah bagaimana menyembuhkan lukanya menggunakan berkahnya.

Tapi dia perlu mempertahankan kesadarannya untuk melakukannya.

Thud—

Saat itu, aku mendengar suara lain dari belakang.

Itu adalah Sentryol, memulihkan diri dengan berkah.

Meski kekacauan yang aku buat dari pukulanku, berkah yang dilepaskan Akrede telah menghilang, memungkinkan dia untuk mendapatkan kembali kekuatannya sebagai Paladin.

“Apakah ini yang disebut siswa akademi?”

Sentryol meludahkan gigi yang patah ke tanah.

Dia sudah mempunyai gigi baru tumbuh di tempatnya.

“Aku akan bangkit menuju kebesaran nanti.”

Gelombang kekuatan berkah mengalir dari Sentryol.

Tapi dia tidak berniat memberi kita waktu untuk bernafas.

Keadaan akan menjadi lebih buruk.

Sentryol tidak akan memberi Akrede kesempatan untuk menarik pedang itu.

“…Saint, seberapa lama lagi kau bisa bertahan?”

“…Sekitar satu menit.”

Melihat darah yang mengalir, bahkan satu menit terasa krusial.

Dengan demikian, aku membuat keputusan.

Tanganku terangkat di atas kepala.

Ayo, petir…

Dengan sebuah langkah—

“Nak, cabut pedang dari sang suci.”

Sebuah suara masuk ke telingaku saat aku akan menggunakan Transformasi Naga Langit.

Segera, aku meraih gagang pedang yang tertancap di Akrede.

Sentryol bergerak, tapi seseorang sudah berdiri di depan kami.

Dengan rambut putih bersih mengalir, dia berdiri dengan tangan bersilang di depan Sentryol.

“Pemuda ini tampil cukup heroik.”

Kelopak putih berputar-putar, memeluk suasana.

“Kau rasa kau bisa campur tangan?”

Kelopak putih yang berputar dengan cepat menyelimuti Sentryol.

Kwa-ga-ga-ga-ga-ga-ga!

Sentryol, yang berlari, tersapu oleh kelopak dan terhempas melewati hutan.

Dalam momen itu, aku mencabut pedang dari Akrede.

Dengan sebuah thud!

“…!”

Dengan segenap darah, Akrede mengeluarkan jeritan tanpa suara.

Tapi pada saat yang sama, banjir berkah turun di atas tubuhnya.

Sisi yang berlumuran darah itu sembuh secara ajaib, memperlihatkan kulit putih yang murni.

Akrede nyaris terhindar dari kematian dan terjatuh.

Aku segera bergegas untuk menangkapnya.

Ketika itu, aku merasakan sensasi yang sangat lembut dalam pelukanku.

Melihat ke bawah, aku melihat pakaiannya robek akibat kejatuhan pedang, memperlihatkan luka-lukanya yang mengerikan.

Berat sekali!

Dia menyimpan ini dengan sangat baik.

Untuk menghindari paparan lebih lanjut, aku mengangkatnya dengan hati-hati.

“Nak, cepat keluar dari sini.”

“Ya.”

Whitewood Duke masih dikelilingi oleh kelopak yang berputar.

Dan jauh di sana, Sentryol melesat kembali dengan kekuatan luar biasa.

Hutan ini akan sepenuhnya dihancurkan oleh dua monster hari ini.

Jadi, sambil memegang Akrede, aku cepat-cepat melarikan diri.

Akrede terengah-engah lemah, sepenuhnya kehabisan tenaga karena rasa sakit dan penggunaan berkah.

Lukanya kini sudah baik, tapi dia sudah terlalu memaksakan diri.

Akan butuh waktu untuknya sadar kembali.

“Ugh, hwaah…”

Paling tidak, sisi lainnya sudah terbangun.

Dengan menghela napas, Akrede memandangku dengan mata bulatnya yang lebar.

Persona tenang tanpa ekspresi yang dia jaga sebelumnya kini hilang, tergantikan oleh wajah kelinci yang mengembang.

Ketika mata kami bertemu, aku tidak bisa menahan tawa.

“Halo, Akrede.”

“Ah, halo.”

Saat dia kembali menyapa, dia dengan cepat menyadari situasinya, wajahnya memerah.

“Kyaahhh!”

Dengan jeritan liar, dia meliuk dalam pelukanku, dan aku memperketat pegangan.

Sebab aku sudah menduga reaksi ini.

“Akrede, mari tenang sampai kita keluar dari hutan.”

Dia terkejut mendengarnya.

Baru tersadar bahwa kami dalam krisis.

Air mata menggenang di mata besarnya.

Dia menggigit bibirnya rapat-rapat.

Rahangnya mengembang, tapi aku tidak peduli dan berlari melalui hutan.

Setelah apa yang terasa seperti berabad-abad, akhirnya aku menembus keluar dari hutan.

Di kejauhan, aku melihat kelompok mistik yang roboh.

Mereka ditangkap oleh ksatria yang dipanggil oleh Whitewood Duke.

Beberapa, yang menyadari nasib mereka, jelas telah menemui akhir di tangan Duke.

Tidak mungkin aku bisa mengangkat Akrede dalam keadaan ini.

Jadi, aku dengan lembut meletakkannya di tempat yang tak terlihat oleh mereka.

“Kau merasa lebih baik?”

“Y-ya, aku baik-baik saja.”

Akrede meraih dadanya dan berkata, berusaha terlihat kuat.

Tapi pedang yang menjijikkan masih mencuat dari sisinya.

Terpaksa, aku melepas pakaian luar.

“Ini, kenakan ini sementara.”

“Ah, t-terima kasih.”

Dia menerima pakaianku dengan rasa syukur, wajahnya memerah karena malu.

Kemudian dia dengan kikuk berusaha menutupi dadanya.

“A-aku, tentang insiden ini…”

Dia terus melirikku dengan cemas.

Sikap malunya jauh dari citra suci yang diharapkan.

Transformasinya begitu drastis hingga sulit dipercaya itu adalah dirinya.

Aku tahu mengapa dia muncul seperti ini.

Akrede, lahir sebagai Narea,

adalah sebuah kepribadian ganda.

Duha jiwa yang hidup dalam satu tubuh.

Siapa sebenarnya jiwa yang tinggal di dalamnya?

Salah satu dari enam pahlawan yang membantu pahlawan besar Wolfram mendirikan enam akademi.

Saint pertama, Narea.

Akrede adalah reinkarnasi Narea.

＊＊＊

Babak 5 Kupu-kupu Api.

Kisah utama Babak 5 berputar di sekitar reinkarnasi pahlawan.

Keenam pahlawan berkumpul di sekitar pahlawan besar Wolfram.

Dewi yang dermawan mengagumi perbuatan heroik mereka dan memberikan mereka reinkarnasi.

Dengan demikian, pahlawan besar Wolfram dan keenam pahlawan terlahir kembali.

Kisah ini terkait dengan reinkarnasi pahlawan dan Zona Jahat.

Dan melibatkan pengumpulan kejahatan Robliju melalui para pahlawan.

Itulah skenario utama Babak 5.

Babak 4 menjadi fondasi untuk cerita Babak 5 itu, perlahan-lahan menciptakan hubungan dengan mereka yang nantinya akan terungkap sebagai pahlawan yang terlahir kembali.

‘Dan salah satu dari pahlawan itu adalah.’

Sang Saint, Narea.

Reinkarnasi Narea tidak lain adalah Akrede, Saint Narea.

Pahlawan yang terlahir kembali tidak memiliki ingatan tentang kehidupan mereka sebelumnya.

Namun, dalam kasus Narea, berkah dewi tetap tertanam dalam jiwanya.

Ketika Akrede berusia lima tahun,

dia menerima berkah dewi, dan kenangan Narea mengalir masuk.

Tapi bagi Akrede yang muda, kenangan itu terlalu berat untuk ditampung.

Akibatnya, otaknya membagi Narea menjadi identitas yang terpisah.

Narea dan Akrede.

Dengan begitu, dua kepribadian terbentuk dalam satu tubuh.

“Apa yang kau inginkan, Akrede, adalah agar aku diam tentang insiden ini di dalam Gereja Suci, kan?”

Akrede terkejut mendengarnya.

Mata-matanya melirik ke sana kemari dengan cemas.

“Y-ya, itu dia…”

“Baiklah, aku akan diam.”

Akrede berputar untuk melihatku dengan mata lebar, seolah bertanya, apakah itu benar?

“Aku tidak berniat terlibat dengan Gereja Suci juga.”

Sentryol tidak bisa menghindari konsekuensi dari usaha membunuh Sang Saint.

Dengan demikian, keluarga Kerajaan Raja Reum, yang merencanakan ini, akan melemparkan semua kesalahan kepada Sentryol.

Dengan begitu, Gereja Suci perlu bertindak sebelum hal ini menjadi pengetahuan publik.

Selain itu, jika konflik internal dalam Gereja Suci menjadi diketahui, itu akan merusak citranya.

Bagi Gereja Suci, insiden ini adalah rahasia yang ingin mereka sembunyikan dari publik sambil memberikan tanggung jawab kepada keluarga Kerajaan.

‘Ksatria Kekaisaran pasti akan dibungkam oleh Whitewood Duke.’

Whitewood Duke sangat cerdik.

Walaupun ia akan mengekstrak sejumlah besar dari Gereja Suci menggunakan insiden ini, dia tidak akan menciptakan situasi yang sulit untuk ditangani.

“Ah, t-terima kasih!”

Dengan ekspresi terkejut seolah kelinci, Akrede membungkukkan kepala sebagai tanda terima kasih.

Kemudian, dia memeriksa apakah tingkat terima kasih ini sudah cukup dengan melirikku.

Sungguh sulit untuk menganggapnya sebagai saint dalam keadaan ini.

“Maka, mari kita kembali.”

Aku memutuskan untuk membimbing Akrede ke tempat yang aman.

Thump!

Sebelum aku bisa bergerak, Akrede menggenggam pergelangan tanganku.

Kepalaku perlahan berputar kembali melihatnya.

Sekarang, daripada wajah kelinci terkejut, dia memakai ekspresi dingin tanpa emosi.

“Bagaimana kau bisa memperhatikanku?”

Narea telah bangkit.

Menjawab pertanyaannya, aku tersenyum tenang dan memiringkan kepala.

“Apa maksudmu bagaimana aku memperhatikanmu?”

“Jika kau akan berbohong, seharusnya kau melakukannya dari awal. Kau telah menyebutku dan Akrede secara terpisah sejak awal, memanggilku Saint dan dia Akrede.”

Memang, aku ingin dia menangkap itu dan mengenalinya.

‘Narea biasanya mengungkapkan identitasnya terlebih dahulu saat melihat Api kehendak Lucas.’

Setelah Lucas menyelamatkan Akrede, Narea yakin bahwa dia bisa membantunya.

Itulah sebabnya dia bersedia mengungkapkan identitasnya kepada Lucas.

Tapi aku tidak memiliki Api kehendak.

Narea tidak memiliki alasan untuk mengungkapkan identitasnya padaku.

Jadi, aku bermaksud membuatnya penasaran tentang diriku dan secara tidak langsung mengekspos dirinya.

“Sepertinya aku salah langkah.”

“Apakah itu benar-benar kesalahan?”

“Ya, itu.”

Aku berkata sambil tersenyum.

“Mengetahui tentangmu, Narea, itu sederhana. Ada legenda kuno yang ditulis dalam teks kuno, kan?”

Ketika dunia berada dalam bahaya, reinkarnasi para pahlawan akan bangkit untuk melindunginya sekali lagi.

Aku, yang mengenakan mahkota, adalah seseorang yang hobinya adalah arkeologi.

Faktanya, Hanon salah mengira aku sebagai reinkarnasi Jerion berdasarkan legenda ini.

‘Kenyataannya,’

itu punk yang akan datang tahun depan.

Namun, aku dengan cerdas menggunakan Hanon untuk mengecualikannya dari narasi.

Tindakan masa lalu Hanon memberikanku kredibilitas.

Dengan pengetahuan khusus untuk mendukungnya, aku menggambarkan diriku sebagai seseorang yang melihat kebenaran identitas Sang Saint.

“Aku juga akan diam tentang insiden ini.”

“…Apa sebenarnya kau?”

Mata Narea memandangku tak percaya, seakan-akan dia tidak bisa memahami.

Jadi, aku memutuskan untuk memperkuat hubungan kami.

“Hanon Irey.”

Aku memperkenalkan diriku dengan senyuman.

“Aku adalah siswa di Akademi Jerion.”

Dengan sebuah crash yang keras!

Di latar belakang, kelopak putih menari saat Sentryol terlempar.

Itulah momen ketika Sentryol menemui akhir di tangan Whitewood Duke.

 

---