---

Setelah membuka mataku, aku mendapati diriku menatap langit-langit yang familiar.

Aroma disinfektan menggelitik hidungku.

Ini adalah ruangan medis di Akademi Jerion.

‘Apa Poara membawaku ke sini?’

Aku pasti jatuh pingsan setelah melihat Steel menghilang, dan aku kira seseorang menemukanku dan membawaku masuk.

Tentu saja, aku harus membayar itu.

Aku harus berterima kasih kepada mereka lain kali.

Aku berusaha untuk langsung duduk.

Saat itu, rasa nyeri ringan melintas di tubuhku.

Lagipula, aku telah menggunakan obat penyembuh tingkat tinggi.

Luka-lukaku telah sembuh entah bagaimana, tetapi tubuhku masih mengingat rasa sakitnya.

Selain itu, ramuan penyembuh datang dengan harga yang harus dibayar.

Mereka secara paksa meningkatkan sisa kekuatan penyembuhan dalam tubuh.

Akibatnya, rasa lelah yang intens memenuhi diriku dari kepala hingga kaki.

‘Tapi setidaknya aku mencapai sesuatu.’

Aku telah memperoleh kulit baja.

Dengan itu, aku bisa mengatasi dalam pertarungan pura-pura.

Krek-

Saat itu, pintu ruangan medis terbuka.

Berpikir mungkin itu perawat, aku mengintip kepalaku keluar.

Betapa terkejutnya aku, ada sosok yang tak terduga.

“Nikita-senpai?”

“Oh? Junior, kamu sudah bangun.”

Dia memegang sandwich di pelukannya entah kenapa.

Saat tatapanku beralih ke sandwich, Nikita memberikan senyum singkat.

“Aku sibuk, kau lihat. Makan malam belum siap. Aku berpikir kita bisa makan bersama setelah kamu bangun.”

Jadi dia membayar kembali setelah aku mentraktirnya makan siang sebelumnya.

Begitu manusiawinya dia untuk tidak suka berutang.

Aku tersenyum pelan.

“Jadi setelah makan siang, sandwich lagi?”

“Um, tidak seperti di siang hari, ini sandwich tuna dan ayam kali ini.”

“Terima kasih untuk itu.”

Aku tak bisa menolak ayam.

Nikita bergerak ke sampingku, menarik kursi untuk duduk.

Dia membuka bungkus sandwich ayam dan memberikannya padaku.

…Tchensanga?

“Terima kasih banyak.”

“Terima kasih seharusnya untukku. Aku benar-benar berterima kasih atas apa yang kamu lakukan di Hutan Agung Spirit. Dan kamu cukup membuatku ketakutan.”

Dia pasti panik melihat orang yang dia minta bantuan dibawa masuk dalam keadaan pingsan.

Mengingat aku terlihat sangat santai, itu adalah reaksi yang wajar.

Aku merasa sedikit bersalah.

Jika aku membuat kesalahan, itu akan menempatkan Nikita dalam posisi sulit karena dia telah memintaku untuk membantu.

“Misteri.”

Saat kata itu muncul dari bibir Nikita, tubuhku terkejut.

Jadi dia sudah mengetahuinya, ya.

“Seandainya aku tahu tentang hal seperti itu, aku tidak akan mengirim kamu, junior.”

Misteri kadang-kadang bisa menguntungkan, tetapi biasanya berbahaya.

Selain itu, Tuan Spirit adalah entitas yang lebih tinggi dari Misteri.

Aku pikir tak mungkin Misteri memiliki kesempatan untuk muncul.

Ketiadaan Tuan Spirit adalah cerita yang bahkan tidak akan dibagikan oleh para Spirit kepada Penyihir Spirit.

Akibatnya, bahkan profesor asosiasi Studi Spirit tidak tahu bahwa hutan telah berubah menjadi baja karena misteri hingga sekarang.

‘Tentu saja, mereka pasti akan mengetahuinya pada akhirnya, tetapi tidak akan memakan waktu lama.’

Jika misteri telah diakui, aku tidak perlu campur tangan.

“Jangan-jangan, rumor…”

“Mereka belum menyebar. Insiden ini telah dikaitkan dengan Poara, bukan kamu.”

Syukurlah.

Aku belum siap untuk muncul.

Aku perlu terungkap selama pertarungan pura-pura ini.

‘Aku harus membuat lawanku lengah.’

Siswa yang akan aku hadapi telah berlatih di Magung selama setengah tahun.

Sebagai perbandingan, aku hanya Bickamon yang lemah yang memasuki babak kedua.

Untuk meningkatkan peluangku meski sedikit, aku perlu memanfaatkan keuntungan yang kumiliki.

Siswa transfer yang tiba-tiba masuk ke tahun kedua.

Bentuk kecil khas Hanon.

Dan komentar-provokatif yang telah aku ucapkan saat aku pindah.

Siapa pun lawanku mungkin akan memandangku sebagai bocah sok tahu.

Karena itu, aku ingin menyembunyikan kekuatanku sepenuhnya sampai pertarungan pura-pura.

Kemudian aku tiba-tiba melirik kembali ke Nikita.

Dia menatapku dengan minat yang melotot, tatapannya menembusku.

…Terjebak.

“Maaf, junior. Badan Eksekutif Mahasiswa belum mengumumkan apapun tentang insiden ini. Para siswa bahkan tidak tahu apakah masalah ini sudah diselesaikan.”

Sangat liciknya Nikita.

Aku benar-benar tertipu.

Fakta bahwa aku pingsan dan bangun dengan pusing adalah kehancuranku.

Dengan reaksiku baru-baru ini, Nikita sudah tahu aku menginginkan sesuatu.

Sekarang aku khawatir tentang bagaimana dia akan menginterpretasikannya.

“Junior, aku percaya setiap orang memiliki alasan dan tujuan masing-masing.”

Nikita melanjutkan sambil membuka sandwich tuna.

“Jadi jika kamu menginginkannya, seperti yang kukatakan, mari kita anggap itu sebagai Poara yang telah menyelesaikan masalah. Kamu hanya membantu secara tidak langsung.”

“…Terima kasih.”

Aku menjawab dengan sedikit rasa malu.

Untuk mencerahkan suasana, aku mengangkat sandwich ayam.

Saat aku menggigitnya, aku merasakan tanganku bergetar.

Itu adalah tanda bahwa tubuhku belum sepenuhnya pulih.

Akibatnya, beberapa bahan sandwich tumpah ke selimut.

Nikita mengambilnya dengan lembut dengan tangannya dan kemudian tersenyum manis padaku.

“Aku akan menghargainya jika setidaknya kamu bisa memberiku petunjuk lain kali. Bukan berarti aku akan menentangmu secara langsung.”

Apakah ini benar-benar Tchensanga?

“Jika ada, jika kamu mengumumkan bahwa kamu telah menyelesaikan misteri itu, rumor kemungkinan besar akan terkubur daripada menyebar.”

“Hah?”

Apakah sesuatu terjadi?

Aku tidak tahu ada kejadian signifikan apa di waktu ini.

Jika berhubungan dengan politik, itu akan jadi kekacauan.

“Poara telah membuat kontrak dengan Tuan Spirit baru di Hutan Agung Spirit.”

“……Apa?”

Apa yang terjadi?

“Tentu saja, ini kontrak sementara. Hanya meminjam kekuatan, tetapi berkat itu, akademi sekarang dalam kekacauan.”

Aku merasakan pikiranku menjadi kosong.

Poara telah membuat kontrak dengan Tuan Spirit?

Ini adalah cerita yang belum pernah kudengar sebelumnya di ranah politik.

‘Awalnya, Lucas diberkati oleh Tuan Spirit sebagai ungkapan terima kasih.’

Tetapi bahkan Lucas, protagonis, mengalami batasan dengan para Spirit yang lebih tinggi sebagai Penyihir Spirit.

Namun, Poara, yang hanya karakter pendukung, membuat kontrak dengan Tuan Spirit?

Itu sulit dipercaya.

‘…Tidak, saat aku memikirkannya, Poara memiliki afinitas spirit yang lebih tinggi daripada Penyihir Spirit lainnya.’

Sebaliknya, Lucas hanya memiliki sedikit afinitas spirit.

Dia tidak berada pada tingkat yang dicintai oleh para Spirit.

‘Apakah mungkin saat kita pergi menghadapi Ratu Baja, dia membawa teman dengan afinitas spirit tinggi, yang memungkinkannya membuat kontrak dengan Tuan Spirit?’

Aku tidak bisa yakin.

Ratu Baja adalah peristiwa pemberdayaan Lucas.

Selalu Lucas yang masuk ke Hutan Agung Spirit, tertarik oleh suara yang menyedihkan.

‘Namun, jika Poara telah membuat kontrak dengan Tuan Spirit…’

Para Spirit tidak menunjukkan wajah mereka saat aku mengalahkan Ratu Baja.

Mereka pasti semua ada di sana dengan Poara.

Masuk akal jika akademi sedang menderu.

Masalahnya adalah ini akan memiliki pengaruh yang cukup besar pada politik.

Mengingat Poara adalah kontraktor Tuan Spirit, pengaruhnya pasti akan meningkat secara signifikan di masa yang akan datang.

‘Seandainya Poara memboikot Badan Eksekutif Mahasiswa sekarang…’

Aku tidak bisa membayangkan berapa banyak siswa yang akan melawan itu.

‘Apakah mereka benar-benar bisa mengatasinya?’

Aku tidak pernah berpikir bahwa membawa Poara akan menyebabkan kekacauan sebesar ini.

Aku tiba-tiba merasakan sakit kepala kronis karena gastritis yang disebabkan stres.

‘Ini tanggung jawabku.’

Aku tidak punya pilihan selain mengelolanya dengan cara apapun.

“……Aku mendengar bahwa Poara sedang mengincar Badan Eksekutif Mahasiswa.”

“Ya, benar. Kakak Poara pernah menjadi Presiden Badan Eksekutif Mahasiswa di Akademi Jerion.”

Nikita tersenyum sedikit penuh penyesalan.

“Karena kakaknya adalah orang yang begitu berhasil, dia pasti berusaha mengikuti jejaknya.”

Aku tidak tahu Poara memiliki latar belakang seperti itu.

“Tentu saja, sekarang dia telah menjadi adik yang bangga, jadi ini tidak akan menjadi masalah.”

Sekarang dia adalah kontraktor untuk Tuan Spirit.

Seharusnya tidak ada masalah.

Masalah yang sebenarnya adalah bahwa aku harus memimpin politik.

“…Apakah kamu pikir Poara akan terus mengejar Badan Eksekutif Mahasiswa?”

Mengingat ekspresiku yang serius, Nikita memiringkan kepalanya.

“Sepertinya itu tidak akan berubah.”

Aku mengambil keputusan.

Aku perlu menarik Poara ke dalam Badan Eksekutif Mahasiswa dengan cara apapun.

Dia adalah kontraktor Tuan Spirit, setelah semua.

Akan lebih baik mengelolanya dari samping.

Dengan begitu, aku bisa meminimalkan variabel yang tidak terduga.

“Terima kasih telah memberitahuku.”

Aku menghabiskan sandwich yang aku kunyah.

Aku telah memperoleh kulit baja, dan kini ada variabel menjadi kontraktor untuk Tuan Spirit.

“Ngomong-ngomong, junior, aku datang untuk membahas sesuatu yang lebih penting dari semua ini.”

Nikita membersihkan tenggorokannya.

Dia meluruskan punggung dan duduk tegak.

Nikita tampak sedikit lebih tinggi.

Rasanya dia berusaha tampil anggun, tetapi mengingat penampilannya, itu hanya terlihat imut.

“Apakah kamu mungkin akan mengaku cinta?”

“Sayangnya, junior, aku belum pernah merasakan perasaan romantis pada siapa pun.”

“Aku menghargai dan mengagumi kamu, Nikita-senpai.”

“Penghargaan dan cintamu tampaknya sedikit berlebihan.”

Apakah ini 1 pengakuan 1 kesempatan?

“Dan aku minta maaf, tetapi untukmu, tipe idealku adalah orang yang tinggi.”

Ini adalah pertama kalinya aku mendengar itu.

Baiklah, secara teknis, dalam bentuk Hanon, aku hanya sedikit lebih tinggi daripada Nikita.

Semua ini hanya lelucon untuk meringankan suasana, jadi aku meluruskan postur juga.

“Bagaimanapun, Badan Eksekutif Mahasiswa, serta Studi Spirit, sangat berterima kasih atas apa yang kamu lakukan.

Bahkan jika kamu tidak ingin mengungkapkan bahwa kamu adalah yang menyelesaikan situasi ini, setidaknya aku tahu.”

Nikita mengatakan itu dan melihatku.

Lalu dia tersenyum hangat.

“Kamu telah bekerja keras. Aku ingin mengungkapkan rasa terima kasihku.”

“Aku telah menerima ucapan terima kasihmu.”

“Dan mengenai keinginanmu untuk bergabung dengan Badan Eksekutif Mahasiswa, setelah mempertimbangkan dengan hati-hati, kami mencapai kesimpulan hari ini.”

Nikita memberikanku lencana.

Itu adalah lambang yang membuktikan bahwa aku adalah bagian dari Badan Eksekutif Mahasiswa.

“Dengan kekuasaan Wakil Presiden, aku secara resmi mengakui Hanon Irey sebagai anggota Badan Eksekutif Mahasiswa.”

Aku tidak percaya aku diterima dengan segera karena insiden ini.

Terkejut, aku menerima lencana Badan Eksekutif Mahasiswa darinya.

Lencana yang menggambarkan pedang dan buku itu sangat merepresentasikan Badan Eksekutif Mahasiswa di Akademi Jerion.

Ini jelas berarti bahwa anggota harus memiliki baik kemampuan bela diri maupun intelektual.

Kulit baja dan sekarang anggota Badan Eksekutif Mahasiswa juga.

Peristiwa Hutan Agung Spirit benar-benar memberikanku banyak hadiah.

Aku mencengkeram lencana itu erat-erat.

Entah kenapa, rasanya seperti pencapaian pertamaku yang diperoleh melalui usahaku sendiri di dunia permainan ini.

“Aku akan berusaha sebaik mungkin mulai sekarang.”

“Hoho, aku menantikannya. Ada banyak pekerjaan di Badan Eksekutif Mahasiswa sekarang ada bakat besar yang bergabung.”

“Jangan sampai itu mempengaruhi studiku.”

“Anggota Badan Eksekutif Mahasiswa mendapatkan poin bonus, jadi kamu tidak perlu khawatir tentang itu.”

Itu sebenarnya salah satu alasan utamaku ingin bergabung dengan Badan Eksekutif Mahasiswa.

Berkat poin bonus, meskipun aku tidak bisa mengelola studiku sedikit, aku tidak perlu khawatir tentang gagal.

“Baiklah, sekarang aku pamit.”

Setelah menyelesaikan sandwichnya, Nikita berdiri.

Aku mengucapkan selamat tinggal saat dia pergi dan sibuk merapikan tempat tidur.

Tubuhku sedang pulih, dan matahari mulai terbenam.

Saatnya aku memikirkan untuk kembali ke asrama.

Krek-

Saat itu, pintu ruang perawatan terbuka.

Berpikir mungkin Nikita-senpai meninggalkan sesuatu, aku menoleh dan mendapati seseorang yang bahkan lebih mengejutkan dari dia.

“…Halo.”

Dengan rambut hitam panjang mengalir bagaikan sutra dan wajah yang terukir.

Wajahnya sangat pucat, dan mata merahnya yang seperti rubi tampak bersinar.

Penampilannya menyerupai gadis bangsawan yang anggun.

Dunia menyebutnya sebagai penjahat terhebat.

Orang yang menelan pangeran dan putri serta berhasil mendaki ke posisi kedua dalam suksesi kekaisaran.

Putri ke-3 Iris Haishirion.

Dia muncul di ruang perawatan.

 

---