---

“Gerakan terakhir Isabel terbentang dengan Sayap Dewi.”

Itu adalah langkah penyelesaian yang dilepaskan melalui Transformasi Naga dan Panggilan Petir.

Setelah benturan dua gerakan utama,

Isabel dan aku mendapati diri kami saling berhadapan melalui asap tebal.

Arus yang terbentuk di sekitar kami menghilang.

Hancur!

Tanduk dan sayap hancur menjadi serpihan.

Segel Sihir Naga Api menekan Sisa-sisa Naga Es, memaksa mematahkan Transformasi Naga.

Transformasi Naga Langit adalah teknik berisiko bagi diriku juga.

Jika aku tidak hati-hati, aku bisa benar-benar menjadi naga.

Jadi meskipun setelah menggunakannya, aku harus menjaga Sisa-sisa Naga Es tetap terkendali.

Saat aku menarik napas, tatapanku bertemu dengan Isabel.

Sayap Dewi di belakangnya mulai runtuh.

“Aku ragu untuk berjuang sampai mati.”

Di hadapan pertanyaannya, Isabel sedikit terkejut.

Ketika dia memanggil Sayap Dewi, keraguan terlihat di matanya.

Aku memiliki hubungan kompetitif dengan Isabel.

Tapi ada berbagai nuansa dalam persaingan.

Dinamika kami melibatkan dia menantangku dan aku menerima tantangannya.

Seperti yang aku sebutkan sebelumnya, hubungan kami tak jelas.

Ini adalah ikatan yang samar dan tidak bisa didefinisikan dengan rapi.

Itulah sebabnya dia merenung tanpa berpikir dan berbicara.

Bagaimana jika, pada saat dia mengalahkanku hari ini, hubungan ini akan putus dan tidak akan kembali?

Dia takut merasakan kekosongan yang dia rasakan pada hari dia kehilangan tujuannya dan Lucas.

Itulah sebabnya dia ragu bahkan sampai saat dia mengeluarkan Sayap Dewi.

“Isabel, apakah kamu sedikit mengerti sekarang?”

Jadi aku memperlihatkannya dengan jelas.

Hanya membangkitkan satu Sayap Dewi tidak berarti aku akan jatuh.

“Apa pun yang kamu lakukan, aku tidak akan mundur.”

Itulah sebabnya aku sengaja menggunakan Transformasi Naga Langit dan memberikan segalanya.

Jika tidak, kecemasan Isabel tidak akan pernah hilang.

Isabel menatapku dengan mata kosong.

“Jadi lihatlah dengan seksama.”

Aku bukan Lucas.

“Aku bukan Lucas.”

Tapi aku bisa menjadi seseorang yang berbeda dari Lucas.

Isabel.

Dunia ini tidak hanya terdiri dari Lucas.

Kamu bisa hidup dengan baik tanpa Lucas.

Lucas tentu menginginkan hal itu juga.

Seorang pahlawan utama yang dengan percaya diri memimpin semua orang tanpa bergantung pada siapa pun.

Isabel Luna.

Itulah citra sejati yang seharusnya kamu impikan.

“Ini Hanon Irey.”

Aku menepuk dadaku dengan kuat agar itu terukir dalam ingatan Isabel.

Aku tidak bisa menjadi teman masa kecil seperti Lucas.

Namun, ketulusanku adalah aku akan menjadi rival yang layak dicita-citakan, apapun yang terjadi.

Ekspresi kosong Isabel perlahan-lahan melonggar.

Dia mengeluarkan tawa kecil yang canggung dan menatap ke atas.

“Benar.”

Wajah Isabel yang terangkat kini mengenakan senyum cerah, seperti biasanya.

“Kamu bukan Lucas, kamu Hanon.”

Sepertinya dia sedikit lega dari kekhawatirannya.

Isabel pasti akan terus tumbuh mulai saat ini.

Peranku adalah menyaksikan pertumbuhan itu dari samping.

‘Kamu pasti berpikir seperti itu juga, Lucas.’

Men sidelkan permainan yang telah aku dedikasikan hidupku, sekarang lebih seperti kilau dari kunang-kunang.

Aku berbalik sambil menyampai pesan itu kepada Lucas.

Bagaimanapun, babak 64 telah berubah menjadi kekacauan total.

Tidak ada hasil yang muncul, tapi mungkin aku tidak akan punya kesempatan lagi untuk bertanding.

Di depan arena tempat aku turun,

Seorang pria muncul memimpin para penyihir kerajaan dan Kesatria Kekaisaran.

Rambutnya yang biru berkibar, dia adalah Tuan Menara Sihir Biru.

Mata kami bertemu.

Dia mengenakan ekspresi seolah memiliki banyak hal untuk dikatakan, tapi tampaknya menahan kata-katanya untuk saat ini.

“Tangkap dia.”

Dengan kata-kata itu, para kesatria mendekatiku.

Aku merasakan niat membunuh yang tampak siap untuk memotong dagingku.

Sudah jelas bahwa saat aku bertindak bodoh, leherku akan dipenggal.

Sungguh, Kesatria Kerajaan Kekaisaran hidup sesuai dengan julukannya.

Bahkan Ban, yang dikenal sebagai jenius malas, takkan berpeluang melawan mereka.

Sambil patuh mengulurkan pergelangan tanganku, borgol sihir dipasang padaku.

Di depan semua orang, aku menggunakan Sihir Naga Es.

Apapun hukuman yang menimpaku di Kekaisaran, sudah sepatutnya aku dibawa kemari.

Ini untuk menunjukkan secara hukum bahwa menggunakan Sihir Naga Es dilarang.

Namun, melihat ke dalam mata Tuan Menara Sihir Biru, aku bisa merasakan nasibku.

Tatapannya menunjukkan rasa ingin tahu padaku, seolah dia melihat makhluk menarik.

Akhirnya, Transformasi Naga Langit adalah sihir hilang dari Naga Es yang digunakan oleh bijak ‘Jerion’.

Seorang pria yang terobsesi dengan sihir seperti Tuan Menara Sihir Biru tidak akan membiarkanku mati dengan mudah.

“Hahaha! Nak, kamu benar-benar melampaui dirimu kali ini.”

Lalu suara indah melodi menggema.

Terlihatlah Duke Kayu Putih, rambutnya mengalir dalam angin.

“Yang Mulia, Duke Kayu Putih, mungkin sebaiknya kamu tidak mendekat begitu…”

Saat seorang Kesatria Kekaisaran berusaha mencegah pendekatan Duke Kayu Putih, tatapan tajam menembus dari matanya.

“Kepada siapa kamu berbicara?”

Kesatria, yang biasanya merupakan kekuatan terkuat di Kekaisaran, terkejut oleh intensitasnya yang tiba-tiba.

Dalam momen itu, tekanan yang terpancar dari Duke Kayu Putih berada di liga tersendiri.

“Aku menghargai perhatianmu, tetapi kamu tidak boleh menghalangi jalanku.”

“…Maaf, Yang Mulia, aku bertindak terlalu jauh.”

Saat kesatria mundur, Duke Kayu Putih mengangguk puas.

“Pangeran Ubi Manis!”

Dalam sekejap, suara yang familiar bergema.

Menoleh, aku melihat Seron, yang ditangkap oleh Kesatria Kekaisaran saat berusaha mendekat.

Dia berjuang dengan kaki pendeknya di udara.

“Lepaskan aku! Mengapa kamu menangkap Pangeran Ubi Manis! Kenapa kamu memasangkan borgol padanya!”

Seron berteriak dengan berani kepada kesatria, tidak memahami situasinya.

Siapa yang mengira dia akan berbicara untukku bahkan sekarang?

“Pangeran Ubi Manis, kamu juga! Kamu tidak punya alasan untuk ditangkap!”

Seron berteriak, berusaha menyelamatkanku.

Di matanya, ini adalah penangkapan yang mendadak dan tidak adil.

Klok—

“Benar.”

Di saat itu, aku mendengar suara hak sepatu yang berdentang.

Si pemilik suara adalah seorang wanita berambut hitam yang mengalir.

Putri ke-3, Iris Haishirion.

Di bawah rambut hitam pekatnya, mata merah rubinya bersinar.

Melihatnya, Kesatria Kekaisaran segera tegak.

“Kami menyambut Yang Mulia, Putri ke-3.”

Mereka adalah pedang Sang Kaisar.

Sudah sepatutnya mereka menunjukkan rasa hormat yang tinggi kepada putri Kaisar.

Dan dia tidak sendirian.

Sharine, putri Tuan Menara Sihir Biru, mendekat bersamanya.

Karena ayahnya muncul secara pribadi, dia menemaninya untuk sedikit meredakan situasi.

Saat aku bertatapan dengan Sharine, dia mengeluarkan desahan kecil.

Insiden ini terikat padanya, jadi sekarang dia harus membelaku agar tidak terlibat.

Tanpa sadar, aku menyeret Sharine ke dalam ini.

“Kalian semua telah bekerja keras.”

Iris berbicara, beralih ke kesatria yang memegang Seron.

“Aku ingin kamu membebaskannya. Dia adalah teman sekelasku.”

“Ya.”

Atas kata-kata Iris, kesatria segera melepaskan Seron.

Akhirnya di tanah yang kokoh, Seron mengamati situasi dengan tenang.

Dia pasti menyadari bahwa Iris telah turun tangan untuk membantu.

Iris beralih ke Duke Kayu Putih.

“Duke Raxid, aku ingin mendengar penjelasan tentang situasi ini. Apakah itu baik-baik saja?”

Duke Kayu Putih, meskipun bisa bertindak seolah dia yang akan menjadi Kaisar, tidak bisa memperlakukan putri tanpa hormat.

Jadi Iris menanyakan dengan seformal mungkin.

Namun tetap, dia tidak bisa menyembunyikan ketidaksabaran yang mengendap.

“Hmm, Yang Mulia, situasinya cukup sederhana. Anak ini bermain-main dengan Sihir Naga Es. Menurut hukum Kekaisaran, siapa yang menangani Sihir Naga Es akan menghadapi eksekusi segera.”

Iris terdiam sejenak, lalu mengarahkan tatapannya padaku.

Segera, alisnya sedikit berkerut.

Sebuah desahan keluar dari bibirnya.

“…Tapi ada konteks untuk ini. Dia terjebak dalam situasi ini saat mencoba membantuku.”

Mata aku melongok.

Tidak pernah aku berharap Iris akan membela diriku seperti ini.

‘Jika Iris membela diriku, akan semakin sulit bagi kekaisaran untuk menghukumku.’

“Hmm, aku lihat itu tidak terlihat jelas bagiku.”

Duke Kayu Putih menggosok dagunya sambil berpikir, tertarik.

“Dalam hal ini, bisakah kita mengatakan anak ini menyelamatkan nyawa Putri ke-3?”

“Ya, tepat sekali.”

“Ah, aku mengerti. Benar.”

Bibirnya melengkung dalam senyuman.

Tampaknya Duke Kayu Putih telah merencanakan cara untuk membelaku di bawah Hukum Pengecualian Pahlawan.

Kemudian dia berbalik padaku dengan ekspresi ceria.

“Sejak aku melihatmu, aku sudah menduga kamu anak yang penuh semangat.”

Sepertinya aku bisa bernapas lega sekarang.

Tampaknya aku tidak akan mati setelah semua ini.

“Tapi Yang Mulia, terlalu banyak orang sedang mengawasi sekarang. Dengan adanya orang-orang dari kerajaan lain, ini tidak bisa diabaikan begitu saja.”

Iris menyadari di bawah kata-kata Duke Kayu Putih bahwa ini untuk pertunjukan.

Duke tidak berniat mengirimku menurut hukum Kekaisaran.

Iris mengeluarkan desahan lega.

Setelah Iris selesai berbicara dengan Duke, Tuan Menara Sihir Biru mengalihkan tatapannya.

“Sharine.”

“Ah, ya.”

Sharine segera tegak saat dipanggil oleh ayahnya.

“Aku memiliki sesuatu untuk dibahas terkait insiden ini. Kamu akan mengundurkan diri dari pertandingan individu dan ikut bersamaku.”

Karena Sharine terlibat karena Sihir Naga Es, kini ini lebih dari sekadar pertandingan individu internasional.

Saat aku melihat dengan rasa minta maaf kepada Sharine, dia mengangguk mengerti.

“Benar. Tentu.”

Sepertinya Sharine, yang tidak begitu tertarik pada pertandingan individu internasional, memilih untuk mengikuti Tuan Menara Sihir Biru tanpa keluhan.

“Apakah, um, ini bakal baik-baik saja?”

Satu-satunya yang tidak memahami situasi adalah Seron, yang mengenakan ekspresi bingung.

Aku dibawa pergi seperti itu.

Isabel terlihat terkejut, tetapi sepertinya meyakinkan dirinya bahwa tidak ada yang serius terjadi setelah melihat ekspresiku.

Saat aku terus berjalan, aku bertatap mata dengan seseorang.

Seorang wanita dengan rambut biru yang liar menatap ke arah sini dengan alis terkerut.

Namanya adalah Eve.

Api Biru yang tak tergoyahkan.

Inilah orang yang berniat menghapus kekuatan Naga Es di pertandingan individu internasional ini.

Tapi dia pasti tidak mengharapkan aku akan dibawa pergi seperti ini.

Ini bukan niatku juga, tetapi entah bagaimana ini berubah menjadi pertempuran tanpa akhir dengannya.

‘Bahkan jika menghapus kekuatan Naga Es adalah sesuatu yang tidak mungkin.’

Aku meninggalkan banyak pertanyaan tentang keberadaanku terukir di benak Eve.

Sampai dia menemukan jawabannya sendiri, dia tidak akan menyerah padaku.

Aku memberi Isabel anggukan saat aku dibawa keluar dari arena.

“Yang Mulia, Duke Kayu Putih.”

Aku berbicara pelan kepada Duke Kayu Putih yang berjalan bersamaku.

Duke membaca maksud di mataku dan sesaat melonggarkan genggaman pada kesatria kerajaan.

“Ucapkan apa yang ingin kamu sampaikan.”

Dengan sikap percaya diri seperti seorang pahlawan, aku merasa cukup tenang untuk berbagi informasi.

“Ada yang merencanakan untuk memperhatikan Sang Santo di arena ini hari ini.”

Aku telah menyaksikannya dengan mata kepalaku sendiri pagi ini.

Seperti biasa, mereka yang berada di balik rencana untuk membunuh Sang Santo hadir.

Dalam sekejap, ekspresi Duke berubah dari ceria menjadi serius.

“Karena aku dibawa pergi, aku ingin memberimu daftar tersangka.”

“Hah.”

Duke Kayu Putih menghembuskan napas dengan tidak percaya, kemudian berputar dramatis.

“Baiklah. Aku ingin tahu bagaimana anak ini tahu tentang hal tersebut nanti.”

Klempang jubahnya berhembus saat dia bergerak.

Kepercayaan diri yang terpancar darinya adalah yang terkuat yang pernah aku lihat.

“Sekarang, tunjukkan di mana kamu menemukan informasi ini.”

Dia adalah pahlawan yang ada.

Duke Kayu Putih, Raxid Anvesia.

Dia datang untuk menghadirkan plot terbesar bagi mereka yang menyasar Sang Santo.

 

---