---

Pangeran Palsu.

Ketika aku mengembalikan kata-kata yang kudengar dari Seron tepat kembali padanya.

Wajah Ergo terdistorsi lebih menyakitkan daripada sebelumnya.

“Ugh.”

Sebuah desahan konyol meluncur dari bibirnya seperti saat bersama Seron. Pada saat yang sama, matanya mendidih dengan amarah.

“Aku pikir aku akan membiarkannya berlalu karena kamu adalah sepupu muda Putri Ketiga.”

Amarah yang mendidih memancar darinya.

Dia tidak disebut bakat menjanjikan yang dikenal sebagai enam bintang tanpa alasan. Darah keemasan yang menggelegak darinya melilit tubuhku.

“Kamu telah melewati batas.”

Namun, darah itu sudah lelah padanya.

Dimulai dengan Isabel, yang pernah menatapku dengan mata penuh kemarahan, hingga darah Nikita saat ia ditelan oleh Sisa Naga Es.

Pada titik ini, tingkat darah Ergo bagiku terasa konyol.

Jadi aku tersenyum manis bahkan di depan darahnya.

“Ada apa? Apakah kamu takut?”

Provokasi demi provokasi mengalir.

“Kamu menginginkannya, kan?”

Lalu aku mengangkat pedang Paradon. Mata Ergo secara alami mengikuti pedang itu.

Pedang Paradon adalah sesuatu yang kuterima setelah mengalami berbagai kesulitan selama liburan musim panas. Awalnya, tujuanku adalah bertukar pedang dengan Ergo karena aku mengincar pedang Mimpi Putih.

Namun mengetahui nilai dari pedang Paradon, aku memutuskan untuk menggunakannya untuk sesuatu yang lebih dalam kesempatan ini.

“Apakah kamu mengira aku akan membiarkan ketidak sopanan hari ini berlalu begitu saja?”

“Aku tidak merendahkanmu, Ergo Paradon. Terutama karena aku tahu kamu unggul dalam urusan politik.”

Aku menyerahkan pedang Paradon kepada Iris. Dia menangkap maksudku dan menerima pedang itu.

“Aku hanya mentransfer pedang Paradon kepada Nona Iris.”

Alis Ergo bergerak.

“Jadi pelaku dalam transaksi ini adalah kamu, Ergo Paradon, dan Nona Iris.”

Pedang Paradon yang berharga secara historis. Pedang itu diserahkan oleh Putri Ketiga Kekaisaran kepada Pangeran Ergo.

Kesepakatan ini akan tercatat dalam sejarah. Ini menandakan hubungan baik antara Kekaisaran Haishirion dan Kerajaan Paradon, serta kesempatan bagi pangeran yang merebut kembali pedang Paradon untuk mengukuhkan posisinya di mata rakyat.

Aku bertanya-tanya apakah Ergo ingin gangguan selama momen bersejarah seperti itu.

Aku bisa memastikan bahwa dia tidak ingin.

Tentu saja, ketidak sopanan hari ini tidak akan dicatat dalam sejarah dan akan dipendam. Seberapa banyak hal ini harus dibungkam dalam sejarah, Ergo tidak akan punya alasan untuk menghukummu.

Lebih dari itu, transaksi hari ini akan menutupi pernyataan kasar Seron tentang diriku sebagai “pangeran palsu.”

Dia membuat pernyataan itu merujuk kepada pangeran yang seharusnya mewarisi sebuah kerajaan. Pernyataan itu pasti akan menjadi masalah bagi Paradon.

Sementara Ergo mungkin bertindak berdasarkan emosi, dia tidak bodoh.

Dia pasti menyadari ada niat di balik kata-kataku untuk mengubur pernyataan Seron bersama cerita ini.

“… Apakah aku terlihat seperti orang bodoh bagimu?”

Tetapi terlepas dari itu, kemarahan Ergo hanya berkobar lebih terang.

“Kamu menyebut duel? Aku akan senang hati memenuhi. Tapi.”

Ergo menggertakkan giginya.

“Jika kamu bersedia mengorbankan nyawamu dalam duel itu, maka aku akan berlaga.”

“Kedengarannya bagus.”

Persetujuannya yang langsung membuatnya terkejut.

“Sebagai gantinya, yang harus kamu lakukan adalah meminta maaf kepada gadis yang kamu lawan hari ini.”

Dia menatapku dengan ekspresi bingung.

“Apakah kamu benar-benar mengatakan bahwa kamu akan melakukan semua ini hanya untuk meminta maaf dari gadis itu dan mempertaruhkan pedang Paradon?”

Ini adalah situasi yang sama sekali tidak bisa dipahami oleh akal sehat. Oleh karena itu, Ergo langsung mempertanyakan keraguannya.

Aku tersenyum manis lagi.

“Ya, benar.”

Ergo menatapku seolah ia belum pernah mengalami kegilaan seperti ini sebelumnya.

“Ini hal yang sederhana untukmu, Ergo Paradon. Cukup duel denganku, tukar pedang Mimpi Putih dengan pedang Paradon, lalu pulang. Oh, tentu, aku tidak berniat mengambil nyawamu.”

Apa yang kamu pikirkan? Apakah kamu masih takut?

Ergo tetap diam sambil terus menatapku. Mulutnya mulai membentuk senyuman sinis.

“Baiklah.”

Ciri khas Ergo adalah [Harga Diri] dan [Sadisme]. Dua sifat ini menyalakan api di dalam dirinya.

Api yang memberi tahu bahwa dia harus menghancurkanku.

“Ketika kamu mati, katakan kepada dewa dunia bawah bahwa aku, Ergo Paradon, yang membunuhmu.”

Dan dengan demikian, duel dengan Ergo pun dimulai.

***

Tidak perlu pengantar yang panjang.

Ergo ingin menghancurkanku saat itu juga, dan aku pun demikian.

Jadi kami bergerak ke sebuah lapangan di hutan terdekat, jauh dari mata profesor yang mengintip.

“Hanon.”

Saat aku berjalan di samping Ergo, Iris memanggilku.

Itu semua tiba-tiba baginya, jadi aku pikir mungkin dia khawatir tentangku.

“Jika Pangeran Ergo tampak dalam bahaya, aku akan turun tangan.”

Jadi, ini pada dasarnya adalah lampu hijau untuk menggunakan semua kekuatan.

Iris tidak menganggap sejenak bahwa aku akan kalah dari Ergo. Bagaimanapun, dia tahu aku telah bertarung melawan Nikita, yang membawa Sisa Naga Es.

Nikita adalah seseorang yang, selain Eve, bisa bersaing dengan enam bintang. Dengan sihir Naga Es, dia begitu kuat.

Setelah mengalahkan Nikita, aku telah menyelamatkan Iris. Oleh karena itu, posisiku di mata Iris sangat tinggi.

“Ya, aku akan mempercayaimu, Nona Iris. Aku mungkin sedikit keras padanya.”

“Serahkan saja padaku.”

Saat aku menyelesaikan percakapanku dengan Iris, Ergo tiba-tiba berhenti.

Kami berada di sebuah lapangan dikelilingi oleh jumlah pohon yang tepat untuk mengaburkan penglihatan. Tampaknya, sambaran petir baru-baru ini menyebabkan kebakaran, meninggalkannya kosong.

Tanah yang sempurna untuk pertarungan.

“Lagi, aku katakan.”

Ergo mengangkat tangannya dengan cepat.

Dalam sekejap, pedang-pedang meluncur dari pinggangnya, memenuhi udara.

Sabuknya adalah harta khusus yang dikenal sebagai ‘Segel Ruang.’

Karena dia bisa menyimpan pedang tanpa batas, semua bilah halusnya disimpan di sana.

“Aku akan bertarung untuk membunuhmu.”

Kata-kata itu keluar langsung dari mulutku.

Aku tidak keberatan mati di tangan Ergo hari ini.

“Itu tanggung jawab yang harus kamu tanggung.”

Ergo melihat ke arah Iris.

Wasit untuk duel ini, Iris, mengangkat tangannya di atas kepala.

“Mulai.”

Saat tangannya jatuh, Seni Pedang Surgawi Ergo berkembang.

Pedang-pedang memenuhi langit, semuanya menyerangku secara bersamaan.

Setiap pedang menyerupai gigi binatang yang tajam, terbang mendekat dengan ganas.

Aku berdiri di sana tanpa berbuat apa-apa, terlihat seperti seseorang yang siap menerima kematian.

Ergo menatap pemandangan ini dengan kebingungan di wajahnya.

Namun dia tidak menghentikan Seni Pedang Surgawinya.

Jika aku menyerah, dia pasti akan menghabisiku.

Jika dia memiliki peluang, itu adalah bentrokan langsung.

Pedang-pedang meluncur dari segala arah, berusaha menembus diriku.

Sungguh seperti hujan pedang yang turun.

Namun, bahkan dengan semua itu, aku tidak bergerak sedikit pun.

Ka-ka-ka-ka-ka-kang!

Tak lama kemudian, matanya melebar saat dia memproses pemandangan di hadapnya.

Semua pedang yang dilancarkannya berada dalam jarak yang sangat dekat denganku.

Dari sisi, seseorang mungkin membayangkan situasiku seperti landak yang rimbun dengan duri.

Namun, dari semua pedang itu, tidak satu pun yang menusukku.

<Mistik>

<Badan Baja>

Tidak ada bilah yang bisa melukaiku.

Pakaianku mungkin sedikit robek, tetapi tidak ada goresan di tubuhku.

Ergo melebar matanya.

Dia pasti menyadari sekarang.

Ergo dan aku adalah pertandingan terburuk satu sama lain.

“Ergo Paradon.”

Aku dengan santai menyingkirkan pedang-pedang yang mengelilingiku dengan tanganku.

“Kamu bilang kamu akan membunuhku?”

Sebuah senyuman menggoda tersungging di wajahku.

Maaf, tetapi kamu tidak akan pernah membunuhku.

Dengan satu langkah, aku meluncur maju.

Melihat ini, Ergo mulai menarik pedangnya kembali.

Pedang-pedang mengikuti sangat dekat di belakangku dan pedang-pedang yang dilempar ke depan, aku mengayunkan telapak tanganku.

Ka-ang! Kank!

Ketika pedang-pedang berbenturan dengan telapak tanganku, semuanya terpantul kembali.

Ergo mengernyitkan alisnya pada pendekatanku yang tanpa senjata.

Cara bertarung ini mungkin baru baginya.

Menghampiri tanpa senjata, tampaknya seperti tindakan bunuh diri.

Namun, dengan setiap pedang yang kublokir dan setiap langkah yang kuambil lebih dekat, ekspresi Ergo semakin kaku.

Aku adalah mesin penggempur yang tak terhentikan.

Perasaan ini mengepung seluruh keberadaan Ergo.

Jika aku mencapainya, bisakah dia menghentikanku?

Niat membunuh memancar dari setiap serat tubuhku.

Aura itu menempatkannya dalam badai keraguan, tidak membiarkannya sejenak tenang.

Aku tidak akan memberinya kesempatan untuk mencapai kesimpulan.

Aku semakin mengetatkan langkahku, menyalurkan kekuatan ke seluruh tubuh bagian bawahku.

Aku mengangkat pertahananku dengan lebih cermat.

Mendekat adalah spesialisasiku.

Aku telah membingungkan banyak orang selama karierku yang lalu dan saat ini dengan ini.

Aku memaksanya untuk mempersempit pikirannya lebih jauh.

Niat membunuh yang mengalir dari seluruh tubuhku menenggelamkan Ergo.

Ka-ang! Kank! Kank!

Jumlah pedang yang terpantul semakin meningkat.

Saat jarak antara Ergo dan aku menyusut, intensitas Seni Pedang Surgawi semakin meningkat.

Namun meskipun begitu, dia masih tidak bisa melukaku sedikit pun.

Saat wajah Ergo sepenuhnya kaku.

Akhirnya aku mencapainya.

Itulah kesempatanku.

Sebuah garis mengikuti dari kepala Ergo dan tangannya.

Mengikuti garis itu, telapak tanganku melesat melalui udara.

Ka-ka-ka-ka-kang!

Ke hidung Ergo.

Telapak tanganku berhenti tiba-tiba.

Pedang-pedang yang mendekat dengan cepat menyeberang, secara paksa menghalangi jalanku.

Pedang-pedang yang berputar terlihat seperti bunga yang mekar mengelilingiku.

Kekuatan yang luar biasa mencegah tanganku bergerak sedikitpun.

Seperti yang diharapkan dari pedang terkenal, masing-masing mengeluarkan aura yang luar biasa.

Melalui celah-celah bilah, tatapanku terkunci pada Ergo.

“Ingat ini.”

Pada saat itu, pedang-pedang yang menggenggam pergelangan tanganku tiba-tiba terasa berat.

Dengan peningkatan berat yang drastis, lenganq jatuh ke bawah.

Boom!

Tubuhku mengikuti dan ditarik ke tanah.

Kemudian, pedang-pedang menyerangku seperti serigala menerkam mangsa yang tak berdaya.

Thunk! Thwack! Thunk!

Pedang-pedang menancap jauh ke dalam tanah, mengikatku di setiap sendi.

Dalam sekejap, aku terpaku tak berdaya.

“Sepertinya kamu terbungkus oleh kekuatan khusus yang mencegahmu terpotong.”

Saat itu, Ergo melayangkan pedang masif dengan ganas.

Billet itu menuju wajahku.

“Jika kamu tidak bisa memotongku, hajar saja aku sampai tidak sadarkan diri.”

Sebelum bilah berat dari pedang masif itu menghantam wajahku,

Sebuah cahaya berkilau dari lenganku yang terbungkus pedang.

Boom!

Sebuah ledakan merebak saat segel sihir aktif, membebaskanku dari belenggu pedang-pedang.

Bilah itu hampir menghantam wajahku sekarang.

Aku mengulurkan tangan kananku dan mengayunkannya langsung ke bilah itu.

Ka-grra-a-a-a-a-aang!

Aku mendengar suara seperti logam melengkung.

Mata Ergo melebar saat ia membeku di tempat.

Mengapa?

Karena jariku telah melintas tepat melalui bilah yang dia ayunkan.

Tentu saja, jari-jari itu milikku.

“Kamu berkata ada celah yang tak teratasi antara kita.”

Aku menggenggam jariku erat-erat.

<Retakan!>

Pada saat itu, bilah pedang masif itu membengkok dengan dramatis.

Di antara ujung-ujung pedang yang terpelintir,

Aku bersinar dengan mata merah.

“Ayo lihat apakah kamu masih bisa mengatakan itu setelah pedang-pedangmu berakhir seperti ini.”

Clang!

Itulah saat aku menghancurkan pedang masif Ergo.

 

---