“Sharine Sazarith.” Ketika aku bertemu dengannya di koridor, aku terdiam sejenak. “Apa yang kamu lakukan di sini?” Sharine menyipitkan matanya. Kami berhasil membangun hubungan yang cukup bersahabat di tengah segala yang terjadi, tetapi itu tidak mengubah kenyataan bahwa… Seorang pemuda berpakaian gadis menyelinap ke asrama putri bukanlah hal yang bisa dianggap remeh. Jadi, aku kehabisan kata-kata. Apapun yang aku katakan di sini hanya akan jadi alasan yang rapuh. Sebenarnya, satu-satunya yang bisa menyelamatkanku saat ini adalah Iris. Mungkin karena aku diam, Sharine menatapku sejenak sebelum menghela napas lembut. “Apa yang terjadi?” Sharine bertanya dengan nada santai. Mendengar kata-kata itu, mataku melebar. Di sini aku, berpakaian seperti gadis dan menyelinap ke asrama putri, dan bukannya memarahiku, dia ingin memastikan keadaan ku terlebih dahulu? “…Sharine, apakah kamu seorang malaikat?” “Jadi, akhirnya kamu menyadari!” Sharine membusungkan dadanya sedikit dengan bangga. Dia lebih perhatian daripada yang aku duga. “Sejujurnya, bukan begitu.” “Dia menyimpan sesuatu lagi!” Baru saja saat itu, suara gadis-gadis lain terpantul di koridor. Mendengarnya, Sharine melangkah mendekat padaku. “Aku akan mendengarkan di dalam.” Tidak ada gunanya menunjukkan bahwa aku sedang mengobrol dengan yang lain. Sharine melepas sepatunya saat memasuki kamar Hania dan Iris, plop di kursi tanpa alas kaki. Kenapa dia tidak pernah memakai kaus kaki? Dia terlihat lebih santai daripada seseorang di ruang yang bukan miliknya sudah seharusnya. “Jadi, apa maksud dari penampilan itu?” Sekarang aku sudah tertangkap, bersembunyi tidak ada gunanya. Duduk di hadapan Sharine, aku menjelaskan situasinya secara garis besar. “Ini untuk melindungi Nona Iris.” Tentu saja, aku melewatkan seluruh urusan dengan Nikita. Sharine tidak ingin mendalami lebih jauh. Dia mengerti bahwa ada hal-hal yang tak bisa aku jelaskan. Sejak awal, aku sudah mencurigakan di matanya. Tidak ada yang benar-benar mengejutkan sekarang. “Jadi itu sebabnya kamu tidak mengizinkanku bergabung dengan timmu?” Untuk tim Magung musim panas ini, aku telah membuat kegaduhan selama kelas Seni Sihir yang lalu, dan akibatnya, siswa-siswa lain tidak membiarkan kami berpartisipasi. Inilah alasan mengapa Sharine bersedia bergabung dengan tim kami. Tetapi kali ini, aku harus menolak. Dengan aku yang absen, menempatkan Sharine hanya akan menarik perhatian dan mungkin mengganggu penyamaranku. Jadi aku sudah memperingatkan anggota tim bahwa yang akan bergabung bukanlah aku yang sebenarnya. Tapi aku tidak mengatakan ini pada Sharine, yang bahkan bukan bagian dari tim. “Apakah anggota tim Hanoan tahu?” “Aku tidak menjelaskannya secara spesifik, tetapi mereka tahu itu bukan aku. Mereka semua baik dalam memahami hal-hal seperti itu.” Agak menjengkelkan bahwa Seron…

Aku berjalan di belakang Iris, merasakan ketegangan lebih dari sebelumnya dalam hidupku. Dan tak heran, mengingat aku berpakaian seperti mereka dan menuju ke asrama perempuan. Saat identitasku terungkap, akan sangat mengejutkan jika aku langsung ditangkap—betapa situasi gila ini. Mungkin karena cemas, aku terus menelan susah, tenggorokanku terasa tersumbat. Aku pikir belum pernah sejauh ini aku merasa gugup, bahkan saat kompetisi tim sebelumnya. Ini hampir seperti momen paling menakutkan dalam hidupku. ‘Ada skenario awal di mana Lucas menyusup ke asrama perempuan, tapi…’ Aku tidak pernah membayangkan diriku yang melakukannya. “Hania, kita hampir sampai.” Saatnya. Aku menengadah, di situ—pintu masuk asrama perempuan. Tepat pada waktunya, aku melihat para gadis kembali dari sekolah, menuju ke dalam. Mendapatkan tatapan tidak ramah, aku bergerak lebih dekat ke Iris dengan hati-hati. Setidaknya, masuk bersama Iris akan mengurangi kecurigaan. Itu adalah langkah defensif. Iris memandangku dan terus tersenyum sepanjang waktu. Mungkin ini pertama kalinya aku melihat Iris tersenyum sebanyak ini dalam hidupku. “Iris, kamu terlalu banyak tersenyum.” “Maaf, rasanya seperti aku menonton sesuatu yang menyenangkan untuk pertama kalinya dalam waktu lama.” Iris tidak membantah bahwa dia sedang menikmati momen itu. Bagi aku, ini adalah situasi hidup atau mati. “Tentu saja kita masuk.” Pada akhirnya, aku melangkah masuk ke asrama bersamanya. Hampir seketika, suasana berubah dari asrama laki-laki menjadi sesuatu yang berbeda. Strukturnya sama; itu hanya sebuah cermin dari bangunan lain. Namun, entah kenapa, suasananya terasa hangat dan menyenangkan. ‘Apakah itu bau?’ Berbeda dengan asrama laki-laki, ada aroma parfum wanita yang khas menguar di udara. “Iris, selamat datang kembali.” Sesekali, pelayan asrama perempuan mengenali Iris dan menyambutnya. Iris dengan hangat membalas sapaan mereka. “Hania, apakah kamu merasa ada yang berbeda tentang dirimu?” salah satu pelayan bertanya. Saat itu, Iris mengajukan pertanyaan mengejutkan. Ketika aku menoleh dengan ekspresi bingung, salah satu pelayan melirik ke arah kami. Kemudian dia tersenyum cerah dan berkata, “Model rambutmu sedikit berbeda dari biasanya. Gaya itu cocok untukmu, Hania.” “Ah, terima kasih sudah memperhatikan.” Saat aku memaksakan senyum, Iris di belakang pelayan tidak bisa menahan tawanya. Dia benar-benar menikmati ini dengan mengorbankan aku. Pelayan itu selesai berbincang dan pergi. Begitu dia pergi, aku segera menghampiri Iris. “Uh, Iris?” “Kamu cukup berbakat dalam berakting.” “Apakah kamu benar-benar ingin aku tertangkap dan terjebak masalah?” “Hania tidak berbicara seperti itu, ingat?” Sang Putri ke-3 sedang nakal. Air mata hampir menggenang di mataku. “Kamu mengalahkanku dalam kompetisi tim, setelah semua itu.” Iris kemudian menjelaskan perilakunya yang nakal. “Itu balas…

“Akhir yang buruk.” Naga Es. Istana Magung Musim Panas. Dengan menguasai Sihir Naga Es, Nikita mengakhiri hidup Putri 3, Iris, dengan tangannya sendiri di Magung. Dan saat itu, situasi tak terduga pun muncul. Kekuatan Zona Jahat yang berada dalam diri Iris merengkuh Nikita, menelannya. Kebencian Nikita terhadap dunia dan godaan Zona Jahat. Seiring keduanya saling terkait, Nikita pada akhirnya terjerumus ke dalam tangan Zona Jahat. Dengan kekuatan Naga Es dan kekuatan Zona Jahat. Menggenggam kedua kekuatan ini, Nikita sepenuhnya menghancurkan dunia. Itulah akhir yang buruk. Naga Es. “Lucas, aku ingin hidup bebas… Melakukan apa yang aku mau dan menikahi orang yang aku cintai.” Dalam akhir yang buruk dari Kupu-Kupu Api, teringat jeritan Nikita yang penuh air mata. “Aku membenci hidupku, hidup yang terikat pada keluarga Cynthia, hingga aku akan membuangnya dengan begitu mudah.” Nikita Cynthia, lahir tanpa sebutir pun bakat sihir di keluarga Marquess Cynthia yang terhormat. Dia menghabiskan seluruh hidupnya terikat oleh keluarganya, dengan masa depannya sepenuhnya ditentukan oleh mereka. Keluarga Cynthia bahkan tidak mengizinkannya memegang pedang dengan jujur. Mereka hanya memanfaatkan dirinya sebagai bidak dalam pernikahan yang diatur. Gelar Marquess Kekaisaran sangatlah besar. Ini bukan masyarakat modern. Seberapa keras seorang putri berusaha, dia tidak dapat melepaskan diri dari belenggu keluarganya. Saudaranya Nia adalah satu-satunya jalan keluar yang dapat mengubah hidup Nikita. “Ini dosaku karena mengandalkan Kakak Nia dengan sembarangan. Aku seharusnya mengukir jalanku sendiri. Ketika Kakak meninggal, aku lebih putus asa akan hidupku yang tidak berubah dibandingkan kematiannya.” Nikita menumpahkan air mata yang dibekukan oleh sihir Naga Es. Setelah menyaksikan pemandangan itu, aku memainkan rute Kupu-Kupu Api berkali-kali, berharap untuk mengubah hidup Nikita. Namun, tidak ada cara untuk menyelamatkan Nikita dalam rute Kupu-Kupu Api. Lebih tepatnya, seharusnya ada, tetapi sebagai Lucas saat itu, hal itu tidak mungkin. Takdir yang kolosal. Nikita ditakdirkan untuk mati di sana. “Segala sesuatu di dunia ini memiliki batas untuk apa yang dapat ditanggungnya.” Nasihat Sharine muncul dalam ingatan. Untuk memecahkan takdir kolosal, seseorang harus benar-benar nekat. Jadi aku menunggu dan menunggu. Sebuah cara untuk Nikita melarikan diri dari keluarga Cynthia dan hidup bebas. Satu-satunya metode untuk menariknya keluar dari inevitabilitas besar pernikahan yang sah. Pandanganku jatuh pada Nikita saat ini. Dia tidak lagi menunjukkan jejak lembut dirinya yang lama. Terbakar oleh kemarahan dan dendam, dia telah menjadi sekadar pembalas dendam. “Nikita, kau tidak terlihat baik. Apa kau baik-baik saja?” “Eh? Aku baik-baik saja. Jangan khawatir.” Nikita menjawab dengan sikap paling cerah yang dia…

“Kabar cepat menyebar, tidak?” Setengah hari sudah cukup bagi semua orang mendengar tentang gaduh yang aku buat di departemen Seni Sihir. Tidak ada di antara anak-anak Seni Bela Diri yang memperlakukanku seolah aku memiliki akal sehat. Reputasiku di departemen Seni Bela Diri sudah cukup goyah, bagaimanapun juga. Mereka yang tidak ingin berkonflik dengan anak-anak Seni Sihir memanfaatkan kesempatan ini untuk membicarakanku dengan buruk. Sangat mengecewakan bahwa hanya teman-teman Bela Diri yang berbicara jelek, tetapi kini anak-anak Sihir juga ikut bersenang-senang, jadi sepertinya aku merasa sedikit bersemangat tentang itu. “Wow, Ubi Manis Petir kini jadi perhatian besar. Apa yang membuatmu melakukan itu?” Seron juga mendengar dan menatapku dengan takjub. “Apa ada hormon yang membuatmu tidak tahan jika tidak diomongin?” “Ya, itulah sebabnya aku sedang memikirkan tindakan gila apa yang bisa aku lakukan agar kamu menghinaku sekarang.” “Jangan khawatir. Aku bisa menghina kamu dengan baik tanpa kamu berbuat apa-apa.” Seron mendengus. Dia selalu sama. “Jadi, apa yang terjadi?” Seron menyandarkan dagunya di tangan dan menatapku. “Aku tahu kamu aneh, tetapi kamu bukan tipe yang melakukan sesuatu seperti ini tanpa alasan.” Menariknya, penilaian dari Seron tampaknya cukup tinggi. “Jika kamu melihat bagaimana kamu memperlakukan Isabel, aku rasa tidak ada alasan di baliknya.” “Ayo, apa kamu mengira aku bodoh? Aku juga punya mata, tahu?” “Bukankah begitu?” Seron melompat kepadaku seolah siap membunuh. Tetapi sepertinya dia menyadari bahwa aku tidak akan membocorkan rahasia, jadi dia mendengus kesal. “Jika kamu tidak ingin bicara, ya sudah. Aku hanya ingin bertanya karena kamu kembali seperti itu setelah pergi mengungkapkan perasaanmu.” “Pengakuan? Huh!” Bahkan sekarang, aku masih merasa ingin menampar Dorara dengan keras. Waktu berlalu, dan sebelum aku sadar, sudah waktunya pulang sekolah. Aku berdiri dari kursiku. Aku harus kembali ke asrama, menyeimbangkan pelatihan dan belajar saat aku perlahan-lahan bersiap untuk bab selanjutnya. “Hei, kamu.” Dan saat itu, aku menabrak Isabel. “Aku dengar kamu melakukan sesuatu lagi di departemen Seni Sihir.” Isabel memfokuskan tatapannya padaku dengan intens. Aku mengangkat bahu seolah berkata, “Apa yang bisa aku katakan?” “Aku hanya memberikan pelajaran kepada anak-anak Seni Sihir itu.” “Demi Lin.” Apakah dia menyadari? Melihat wajahku yang mungkin berteriak “Apa yang kamu bicarakan?” Isabel menghela napas berat. “Kabar tentang Lin sudah menyebar, tahu.” Sepertinya Isabel memang mendengar rumor tentang Sharin. “Aku berencana turun tangan sendiri, tetapi…” Isabel menatapku, tampaknya memikirkan kapan harus bergerak. Sepertinya aku terjun tidak sengaja pada waktu yang tepat. “Sekarang kamu terlibat, rumor itu hampir sepenuhnya lenyap.” “Itu pasti…

Dorara Korajin. Wakil Seni Magis. Sifat bawaan: Kompleks Inferioritas. Sihir spesial: Angin. Sebagai Wakil Seni Magis, dia mengelola berbagai jenis sihir angin dan, dengan waktu yang cukup, bisa menguasai sihir angin yang luas. Sihir angin tajamnya mempu memotong kayu dengan mudah. Tapi. “Apa kamu ini sebenarnya?” Di dunia ini ada yang namanya afinitas. Setelah aku dipukul di samping, Dorara, yang terpanas, terus-menerus melemparkan sihir angin ke arahku. Angin seperti bilah menyerangku berulang kali, dan saat Dorara tertawa percaya diri tentang kemenangannya, Sebenarnya, dia tidak bisa meninggalkan bekas sedikitpun di tubuhku. Rahasiaku. Kulit Baja. Ini seperti menjadi penangkal tertinggi bagi sihir angin Dorara. Kulitku kebal terhadap sayatan! “Apa kamu tidak memperhatikan selama pertandingan grup?” Yah, untuk adil, tidak mungkin mata orang ini melihat apa pun selain Sharine. Dia telah menyebar rumor di belakangnya hanya untuk menjatuhkannya. Mengapa dia harus memperhatikan yang lain, kan? Itulah alasan lebih untuk memberinya pelajaran. Seorang lelaki yang tidak bisa mengakui kekurangan dan hanya merendahkan orang lain tidak ada gunanya sama sekali. Saat aku menyerangnya, Dorara panik dan memanggil angin. Kemudian dia segera mengangkat dirinya ke udara dan melayang di atas atap taman langit. Setinggi apapun aku, tidak ada cara untuk menangkap seseorang yang terbang pergi. Menyadari fakta ini, Dorara akhirnya mengeluarkan desah lega. Pada saat yang sama, dia mengingat penghinaan yang baru saja dia alami dan bersinar dengan tekad. “Seharusnya aku sudah menyadari saat kamu mulai bersama dengan jalang itu, Sharine.” Setelah memastikan keselamatannya, mulut Dorara mulai terbuka lagi. Angin mulai berputar di sekelilingnya. Staf di tangannya mulai bersinar dengan cahaya. Meski dia terlihat begitu menyedihkan, dia tetap Wakil Seni Magis. Tentu, ada perbedaan besar antara Wakil dan Siswa Teratas, tetapi dia masih lebih baik dari banyak penyihir lainnya. Kekuatan magisnya dengan mudah melampaui penyihir lain. Menyaksikan ini, tanpa sadar aku masuk ke posisi awal. Kedua tangan di tanah, mengangkat satu kaki sedikit dari tanah. Dorara, yang menyadari tindakanku, terlihat tidak percaya. Duk! Aku menerobos ketidakpercayaan Dorara dan menendang tanah, mulai berlari. Akhirnya, saat kakiku menyentuh pagar… BOOM! Bodiku melambung di atas pagar taman langit dan ke udara. Taman langit melayang jauh di atas tanah. Jika aku jatuh seperti ini, akan menjadi bunuh diri. “Kamu orang gila!?” Dorara berteriak dalam keterkejutan. Dan kebingungannya menciptakan celah besar. Tanganku menarik kembali. Secara bersamaan, segel sihir aktif di kulit baja ku. Segel sihir yang aktif: Ledakan. “Jika kamu pikir kamu aman di udara…” Aku harus menunjukkan bahwa itu adalah…

“Kami menghancurkan tim Iris dan meraih tempat pertama dalam kompetisi kelompok.” Ini mengirimkan gelombang kejut ke Akademi Jerion. Tidak ada yang mengira Iris, yang dikenal sebagai yang terkuat, bisa kalah. Tentu, beberapa berspekulasi bahwa semua ini berkat keberadaan Sharine. Tapi yang terus dibahas semua orang adalah kilat yang menyambar saat kami menjatuhkan Rasul terakhir, Urese. Kilat yang jatuh secara acak di arena. Beberapa berargumen bahwa tak masuk akal mengalahkan Urese dengan fenomena alam. Tapi mereka yang memiliki mata tajam semua samar-samar merasakan satu hal. Persis sebelum kilat menyambar, aku telah mengulurkan tangan ke langit. Berkat itu, aku mendapat julukan baru setelah hari itu. Anak Kilat Itu adalah rasa penamaan yang sangat lucu. “Kilat Kentang Manis!” Dan ada satu orang lagi yang julukannya berubah. Begitu dia masuk ke kelas, Seron mengangkat tangannya dan melambai dengan bersemangat. Seron memiliki senyum cerah terpampang di wajahnya. Aku belum pernah melihatnya tersenyum seperti itu sebelumnya. “Kenapa kamu tersenyum seperti itu? Agak menyeramkan.” “Hehehe.” Meskipun aku membalasnya seperti biasa, Seron tak bisa menghapus senyum dari wajahnya. “Tentu saja aku tersenyum! Uang saku ku baru saja berlipat ganda!” Jadi itu seberapa banyak itu naik, ya? Senyum itu memang wajar. “Kalau begitu, traktir kami hari ini.” “Hehe, pasti! Seron yang paling imut di dunia akan mentraktirmu!” Meskipun dengan kata sifat aneh itu, aku tidak akan menolak traktiran. Harus menjaga dermawan. “Ngomong-ngomong, Anak Kilat, Ayah ingin berbicara denganmu.” Seron tiba-tiba mengangkat topik saat dia memikirkan apa yang akan diminta hari ini. “Ayah? Tentang apa?” “Aku tidak tahu. Mungkin dia ingin memberimu uang saku karena kita dalam tim yang sama di kompetisi kelompok.” Seron mengangkat bahunya seolah dia benar-benar tidak tahu. Aku teringat ayah Seron, yang datang untuk menonton kompetisi kelompok. Dia memegang pamflet, bersorak untuk Seron dengan sepenuh hati. Memang jelas dia adalah ayah yang sangat menyayangi. Entah kenapa, aku merasakan firasat aneh. Tolong jangan biarkan itu menjadi salah paham yang konyol. “Seron, ketika kamu bertemu ayahmu lain kali, katakan padanya aku tidak terlihat seperti pria sama sekali.” “Hah? Jadi Anak Kilat sekarang adalah gadis? Harusku panggil kamu Putri Kentang Manis?” Orang bodoh ini jelas tidak mengerti apa yang terjadi. “Kamu.” Saat aku merenungkan bagaimana memberi Seron satu jab ringan, aku mendengar suara dari belakangku. Aku tidak mengira orang di sana akan berbicara lebih dulu padaku. Aku tampak terkejut di wajahku. “Isabel.” Isabel memanggilku begitu dia memasuki kelas. Semua anak-anak secara alami mengalihkan perhatian mereka pada kami. Karena setiap…

Duke Whitewood. Laxid Anubesia. Sebuah vonis mati dinyatakan padanya. Sejak lama aku tahu, kekaisaran memiliki sistem untuk menjatuhkan hukuman bagi yang berpeluk misteri. Jauh sebelumnya, seseorang dengan misteri mengamuk, mengakibatkan banyak korban di tingkat kota. Karena ini, misteri dikendalikan ketat dalam kekaisaran. Tapi aku tak pernah mengira dia tiba-tiba memanggil eksekusi. ‘Lucas bahkan tak menyebutkan hukuman mati.’ Tapi dengan aku, itulah yang pertama kali dia bawa. “…Apa aku akan dieksekusi?” Ketika aku dengan berani bertanya, alis pelayan Duke Whitewood bergerak. Pandangannya menusuk jiwa. Sepertinya aku telah melanggar etika dengan pertanyaanku. Tapi hei, aku bisa menghadapi eksekusi kapan saja. Etika? Apa artinya itu sekarang? Duke Whitewood tersenyum manis. Senyumnya, anehnya, mengirimkan gelombang kecemasan dalam diriku. “Tentu saja, bahkan hukum kekaisaran memiliki pengecualian.” Selalu ada seseorang di atas hukum di dunia mana pun. Dan dalam kasus faksi Kupu Api, orang itu adalah Duke Whitewood. Saksi hidup kekaisaran. Di depan matanya, tak terhitung banyaknya hukum muncul dan lenyap berulang kali. Di titik ini, hukum tak banyak berarti bagi Duke Whitewood. “Sama seperti aku.” Mereka yang memiliki misteri. Duke Whitewood juga termasuk dalam kategori itu. Misterinya. Whitewood. Pernah jadi pohon terbesar, paling berwarna di dunia. Tapi ketika Zona Jahat ikut campur, pohon itu hancur dan lahir kembali sebagai misteri Whitewood. Dan orang yang dengan satu tangan menahan Whitewood adalah wanita yang berdiri di hadapanku. Whitewood mengancam keberadaan kekaisaran dan banyak kerajaan. Dan orang yang mengalahkan Whitewood dipuji sebagai salah satu pahlawan terbesar dunia. “Hukum Khusus Pahlawan.” Dia cukup tahu untuk mengangkat ini. “Hukum ini berlaku ketika seseorang menjadi pemegang misteri bukan karena niat, tetapi karena menghadapi misteri.” Duke Whitewood meletakkan kedua tangannya di pinggangnya. “Dan ini juga hukum yang aku buat.” Duke Whitewood adalah pahlawan. Itulah sebabnya dia menjalankan perannya dengan gemilang. Untuk memelihara kelahiran pahlawan masa depan yang akan menghadapi ketidakadilan. Sebuah hukum yang dia inisiasi sendiri. Hukum Khusus Pahlawan. Hukum ini memiliki prioritas di atas sebagian besar hukum kecuali beberapa yang terkait erat dengan keluarga kekaisaran. Ini menggambarkan betapa tinggi nilai kekaisaran terhadapnya. “Kelahiran pahlawan harus didorong. Dunia selalu menghadapi Zona Jahat yang besar. Ketika seseorang iri dan membenci pahlawan hingga terjatuh, itu adalah kerugian besar bagi negara.” Dia menjelaskan alasan di balik Hukum Khusus Pahlawan dan mendekat ke arahku. “Jadi, anak muda.” Ujung bibir Duke Whitewood melengkung dengan aneh. Matanya yang transparan bersinar saat menembus diriku. “Apakah kamu seorang pahlawan? Atau seorang narapidana mati?” Menurut Hukum Khusus Pahlawan, akankah aku menjadi…

“Rasul Kesepuluh.” Urese. Urese memiliki tiga ciri unik. [Miniaturisasi][Ketahanan][Gerakan Cepat] Ia melesat dengan tubuh kecilnya yang kuat. Kecepatannya sangat gila, terasa seperti kilat menyambar. Itulah definisiku tentang Urese. Segera setelah Urese muncul, Sharine mengorbankan tongkatnya dan mengaktifkan sihir. Sharine juga telah melihat Urese saat tim Iris bertarung. Itulah sebabnya dia mempersiapkan sihir besar dari awal untuk menghabisinya. Hancur! Saat api putih melahap segalanya, mencoba membakar Urese, sosoknya menghilang. Gemuruh! Dengan suara menggelegar yang menggetarkan telinga, Urese muncul kembali tepat di depan Sharine. Ia berputar liar, berusaha menembusnya. Hancur! Namun sebelum ia bisa menyentuhnya, bayangan besar menghalangi serangan Urese. Urese hampir mencapai Sharine, membentangkan bayangannya, hanya tertahan sesaat. Apa yang menghalangi Urese adalah sihir bayangan Card. “Hoorah!” Card memutar tongkat di kedua tangannya seolah menari. Dalam sesaat, Urese terpantul kembali berkat elastisitas bayangan. Mata Sharine berputar penuh frustrasi. Meski mencoba mengarahkan sihirnya, ia sadar Urese lebih cepat dari yang bisa ia duga. Urese menghindar pada tanda terkecil Sharine bersiap mengeluarkan sihir. Tidak peduli sekuat apa sihirnya, menghindar pada saat pemanggilan membuatnya mustahil untuk mengenai. Apalagi, ketahanan Urese memberinya perlindungan yang absurd. Ia telah menahan puluhan serangan tanpa henti dari Iris. Meski sihir Sharine takkan menjatuhkannya kecuali itu adalah keselarasan sempurna. Patah- Sementara itu, waktu terus mengalir. Yang seharusnya hanya 3 menit telah mendekati 2 menit. “Terlalu cepat!” Seron, yang telah mengejar Urese, mengeluh. Meski mengayunkan kapaknya seperti orang liar, ia sama sekali tidak bisa mengenai Urese. “Gah!” Seron akhirnya terhempas oleh Urese, berguling di tanah. Jika Grantoni tidak membuat armor tulang tepat waktu untuk bertahan, ia pasti sudah terlempar tak sadarkan diri dalam satu serangan. Semua mulai merasa gelisah. Urese adalah lawan yang pasti bisa kita tangkap jika waktu di pihak kita. Namun, batasan waktu membuat semua orang resah. Card memanggil bayangan. Grantoni mengaktifkan sihir jiwa. Energi kapak Seron sedang terbangun. Sharine kembali menggambar sihirnya. Namun begitu, 3 menit tidaklah cukup untuk menangkap Urese. Itulah sebabnya, aku telah mempersiapkan hari ini. Kepalaku menengadah ke langit. “Sharine, aktifkan sihir pertahanan bersama semua orang.” Warnanku menyebar secara diam-diam. Card memperhatikan sesuatu dan mengayunkan bayangannya. “Eekk?!” Seron terbungkus bayangan dan ditarik ke dekat Card, Sharine, dan Grantoni. Saat ini terjadi, sihir pertahanan Sharine aktif. Mengetahui sesuatu yang aneh, Urese terbang zig-zag dengan suara guntur. Urese bergerak begitu cepat hingga nyaris tak terlihat. Di medan perang itu, aku mengangkat tanganku di atas kepala. Di tangan itu ada sebuah cincin. Klek- Di tengah keheningan yang membentang…

Perang tim telah dewasa tanpa aku sadari. Gemuruh! Kami telah menjatuhkan Apostel ketujuh. Ini adalah kolaborasi aku dan Seron di garis depan, sementara Card dan Grantoni memberikan dukungan dari belakang. Kami bertarung keras dan akhirnya berhasil menjatuhkan Apostel ketujuh. Huff, huff. Di sampingku, Seron terengah-engah. Setelah bentrokan hebat dengan Apostel, ia sudah hancur. Seandainya Grantoni tidak memperbaikinya dengan nekromansi, ia pasti sudah keluar dari permainan sejak lama. Tetapi mengingat kemampuan asli Seron, ia sudah melakukannya dengan sangat baik. Tingkat keterampilan Seron berada di tier menengah atas. Baginya bertarung hingga Apostel ketujuh adalah murni karena kekuatan niatnya. Bahkan aku, dengan staminaku, sudah ngos-ngosan. Seron dalam kondisi yang lebih buruk. Retak- Pada saat itu, aku mendengar suara waktu mengalir. Waktu sudah berdetak 25 menit pada jam yang tergantung di langit-langit. Kami memerlukan 25 menit untuk menangkap Apostel ketujuh. Tim Iris hanya membutuhkan 31 menit dan 21 detik untuk menjatuhkan Apostel mereka. Intinya, jika kami tidak dapat menangkap tiga Apostel berikut dalam waktu 6 menit, kami tidak akan memiliki peluang untuk meraih tempat pertama. “Seron, bisakah kamu bertahan?” “Hhh, hhh, siapa yang kamu anggap aku? Seorang pecundang?” Seron mendengus sambil menggenggam kapaknya erat-erat, menunjukkan bahwa ia masih memiliki semangat bertarung yang tersisa. “Kita punya 6 menit lagi untuk meraih tempat pertama.” Seron mengigit bibirnya dengan sengit. Ia berjuang keras untuk meraih tempat pertama, tetapi jarak antara kami dan Tim Iris terasa sangat jauh. Kami memerlukan 25 menit untuk menangkap Apostel ketujuh. Yang berikutnya pasti lebih kuat, dan yang setelahnya bahkan lebih tangguh. Pada akhirnya, bahkan Tim Iris membutuhkan 10 menit untuk Apostel terakhir mereka. Tapi meskipun begitu, Seron tidak melepaskan genggamannya pada kapak. “Hmph, aku cukup baik!” Ia mendengus, menunjukkan tekadnya yang lebih dalam. Aku tidak bisa menahan senyum mendengarnya. “Baiklah, kata-kata yang bagus.” Kami telah menjatuhkan Apostel secepat yang kami bisa. Kini saatnya melihat buah dari kerja keras kami. “Kami siap.” Duk! Belum sempat aku mengucapkan kata-kata itu, sebuah peti mati raksasa jatuh dari langit. Creaaaak- Segera setelah itu, pintu peti mati terbuka, memperlihatkan seorang Apostel berpakaian formal, tangan terlipat di atas dadanya. Wajah Apostel tersembunyi, tetapi taringnya yang panjang mencuat dari satu-satunya fitur yang terlihat: mulutnya. Apostel kedelapan. Seorang vampir. Energi gelap yang memancar dari Apostel mengalir di atasku dan Seron, menggaruk kulit kami. Bahkan rambutku berdiri merinding karena kehadiran yang menyeramkan ini. Tapi bagiku, tidak ada sambutan yang bisa dibandingkan dengan energi menakutkan ini. Semua pertempuran sebelumnya telah mengantarkan kami…

Di puncak arena pertempuran tim. Saat kami mulai mendaki, bisikan mulai memenuhi kursi VIP. “Oh, bukankah itu Sharine Sazarith, putri dari Sang Penguasa Menara Sihir Biru?” “Wah, seorang tokoh penting telah tiba!” “Hmm, bukankah mereka bilang dia anak angkat?” “Apa bedanya? Dia punya gelar Siswa Terbaik Seni Sihir dan ‘Miryun’ lagi!” Tentu saja, nama yang paling sering disebut di antara para tamu adalah Sharine. Mata-Mata, yang dikenal sebagai Miryun, dianggap sebagai puncak bakat seorang penyihir. Dengan bakat luar biasa yang dimilikinya, Sharine dengan mudah menenggelamkan cerita tentang dia yang diangkat. Walaupun. “…Hmph.” Sharine tampak tidak senang dengan sebutan tentang adopsinya. Mata-mata itu menancap ke belakang kepalaku, hampir seperti dia menyalahkanku. Pastinya karena sesuatu yang aku katakan ketika aku menariknya ke dalam tim. Pernyataan tentang mengajarinya bagaimana menghadapi bapak angkatnya, Sang Penguasa Menara Sihir. Saat itu, aku tidak mendalami lebih jauh, tetapi pasti itu adalah titik sensitif baginya. “Tapi kenapa Sharine bukan pemimpin tim?” “Hanon? Tidak pernah mendengar namanya.” “Tapi mata dan rambut itu…?” Saat aku menyadari, tatapan para tamu beralih dari Sharine ke arahku. Warna rambut dan mataku sangat mirip dengan Iris, yang sebelumnya muncul. Ini berarti mereka mungkin melacak garis keturunanku hingga Duke Robliju. Dari sana, mereka akan menyimpulkan tentang keturunanku. Namun, nama belakangku bukanlah Robliju; itu Airei. Sepertinya beberapa orang meragukan fakta itu. “Menarik.” Kecuali satu orang. Wanita bermata kuning cerah yang menatapku terlihat sangat tertarik. Rambutnya seputih salju, dan mata yang aneh bentuknya memberikan pesona yang aneh. Dikenakan dengan jubah mengalir yang menampilkan sosoknya yang menawan, dia jelas menikmati pertunjukan. Di Kekaisaran Haishirion, ada tepat empat duke. Dia adalah salah satu dari kadipaten timur. Duke Whitewood. Duke tertua yang sudah ada sejak awal berdirinya Kekaisaran Haishirion. “Aku berharap kamu tertarik padaku.” Bahkan dari jarak ini, aura yang sangat berbahaya terpancar darinya. Besiku bergetar secara naluriah. Rasanya seperti peringatan untuk menghindari tatapan Duke Whitewood dengan segala cara. Memikirkan apa yang mungkin datang, aku tahu aku tak bisa membiarkan ketakutanku menguasai diriku. Aku membelakangi tatapan Duke itu dan melangkah ke arena. Saat aku melakukannya, beratnya semua yang mengamati raib, berkat sihir di sekitar arena. “Ini bahkan lebih menakjubkan saat kamu ada di sini.” Sharine mengamati sekitar, matanya berkilau penuh rasa ingin tahu. “Jangan matikan itu.” “Apa pendapatmu tentangku?” Berubah-ubah. Dengan Sharine yang tak terduga, aku mengangkat kepalaku. “Seron.” “Ah, ya, kenapa!” Seron, jelas tegang, menggenggam kapaknya dengan erat saat menjawab. Berbeda dariku, Seron melihat ke tempat lain. Di sana…