---

Bab: 198

Aku bertemu dengan pasangan Adipati Patran sehari setelah aku berkeliling wilayah bersama Joy.

Mereka yang sudah tiba lebih dulu di meja sarapan tampak lelah, seolah-olah baru saja selesai bekerja sampai beberapa saat lalu.

Pekerjaan apa yang harus diselesaikan oleh pasangan adipati sampai mendesak begini.

Meskipun penasaran, aku tidak bisa menanyakannya.

‘Halo.’

“Apa kabar, Adipati Bunglinge. Nyonya Frail。”

Karena ada masalah lain yang harus kuselesaikan sebelumnya.

Adipati Patran, yang pernah membuat bawahannya pingsan hanya dengan mengerutkan kening, dan Nyonya Adipati Patran, yang akan cocok memerankan tokoh antagonis di drama pagi, sedikit menegang saat menerima salamku.

Bagaimanapun, mereka adalah orang-orang yang menciptakan reputasi buruk bagi Keluarga Patran hanya dari penampilan mereka.

Meskipun aku sudah terbiasa dengan ekspresi galak berkat orang-orang dari Keluarga Alrun, kedua orang itu berada di level yang berbeda.

Aku berkeringat dingin tanpa mereka mengatakan apa-apa.

Saat melihat mereka dari balik monitor, aku berpikir bahwa pasti ada batasnya seberapa menakutkan penampilan seseorang. Bukankah itu berlebihan untuk teks?

Tidak.

Deskripsi dalam game sama sekali tidak dilebih-lebihkan.

Ketika kedua orang ini berbisik, itu sudah cukup untuk menciptakan sebuah adegan film.

Genre apa? Thriller kriminal atau film horor. Pokoknya, jenis itu.

“Pahahahaha.”

Keheningan yang singkat namun terasa abadi menghilang bersama dengan tawa nyaring sang adipati.

Setelah perkataan itu, aku merasa tidak akan aneh jika dia tiba-tiba menjadi serius dan mengucapkan dialog seperti, “Bunuh gadis itu,” tetapi sang adipati bukanlah orang yang seperti itu.

“Sudah berapa lama ada anak yang berbicara begitu percaya diri kepada kami.”

“Benar. Seperti yang Joy katakan, kau orang yang sangat tegas.”

Mereka berdua terlihat seperti itu, tetapi sebenarnya mereka adalah orang baik.

Mereka saling mencintai, menyayangi keluarga, dan berusaha agar wilayah ini menjadi lebih baik. Mereka seperti perwujudan dari kata ‘noblesse oblige’.

Tentu saja, aku berpikir mereka akan menerima ketidak sopananku dengan baik.

Mengapa aku gemetar?

Saat menonton film horor, meskipun kau tahu hantu akan tiba-tiba muncul, kau tetap terkejut saat itu terjadi. Ini seperti itu.

Meskipun aku tahu, berdiri di depan mereka secara alami membuatku gugup.

Aku juga sempat berpikir, bagaimana jika berbeda dengan di dalam game.

“Pergilah bermain dengan baik.”

Setelah melewati krisis terbesar sejak tiba di Wilayah Patran, aku keluar ke jalan bersama Joy.

“Aku sangat menantikannya. Kali ini, aku pasti akan menjadi pembantai festival。”

Kau bisa tahu dari kata “pembantai festival” yang keluar dari mulutnya bahwa ini bukanlah misi biasa.

Lebih tepatnya, itu harus disebut tradisi yang diturunkan di Wilayah Patran.

“Pembantai festival” adalah gelar yang diberikan kepada orang yang meraih kemenangan terbanyak di kedai-kedai selama festival Keluarga Patran.

Tanpa memandang status, jenis kelamin, atau usia, semua orang yang berpartisipasi dalam festival bersaing, dan hanya mereka yang meraih hasil terbaik di sana yang dapat disebut pembantai festival.

Melihat Joy yang serius, kau akan tahu bahwa gelar itu tidak sembarangan.

Berapa banyak orang yang benar-benar mengincar gelar itu di antara para peserta festival ini.

Oleh karena itu, para pemilik kedai juga serius.

Artinya, mereka bersiap sungguh-sungguh untuk menghancurkan para penantang. Tidak peduli siapa lawannya.

“Mengapa lintasannya menjadi miring? Padahal jelas.”

“Sayang sekali, Nona Muda Patran.”

“…Bolehkah sekali lagi?”

“Kau tahu itu tidak bisa.”

Joy menurunkan bahunya mendengar nada tegas pedagang kedai.

Setiap kedai hanya memberi satu kesempatan.

Aturan ini tidak dapat dilanggar bahkan oleh seorang Nona Muda dari Keluarga Adipati.

Saat Joy menyingkir, giliran aku tiba.

Pedagang kedai sedikit menegang saat melihat wajahku, tetapi tidak ada komentar lebih lanjut.

Sebaliknya, dia memberikan tongkat yang menyimpan sihir ke tanganku.

Tongkat ini dibuat sebagai mainan.

Yang tertanam di dalamnya adalah Magic Missile yang sangat lemah.

Yang perlu kulakukan adalah mengenai papan penanda di kejauhan kedai dengan ini.

Kedengarannya mudah hanya dengan mendengarnya, tetapi ada satu bagian yang belum kujelaskan.

Yaitu, target yang harus mengenai Magic Missile bergerak dengan lintasan aneh yang tidak dapat diprediksi polanya.

Seperti yang kukatakan sebelumnya, pedagang kedai juga serius dalam pertandingan ini.

Apa artinya ini?

Artinya, orang-orang ini menghabiskan waktu di luar jam kerja untuk selalu memikirkan dan melatih lintasan yang sulit untuk mengenai sasaran.

“Ada dua puluh papan penanda. Ada dua puluh Magic Missile yang tersimpan di dalam tongkat. Kemenangan diraih jika semuanya mengenai sasaran.”

Aku yang memegang tongkat, secara naluriah merasa tidak bisa menang dalam pertandingan ini dengan tanganku sendiri.

Karena aku hampir tidak bisa menggunakan sihir. Jadi, tanpa melakukan tindakan gegabah, aku menggunakan gelang kegembiraan.

Kemudian tubuhku bergerak sendiri dan menampilkan gerakan terbaik.

“Seperti yang kuduga, Nona Muda Alrun. Anda memiliki pemahaman yang mendalam tentang sihir juga!”

“Anda benar-benar luar biasa. Anda dengan mudah menguraikan lintasan yang kami pikirkan selama bertahun-tahun.”

Item bernama gelang kegembiraan, singkatnya, adalah item yang dibuat untuk kesenangan.

Efeknya adalah sebagai berikut.

Hingga empat kali sehari, kau bisa memenangkan mini-game.

Tidak perlu prasyarat apa pun. Kau pasti akan memenangkan mini-game empat kali sehari.

Jika hanya disebutkan begini, kedengarannya seperti item curang, tetapi ada satu kelemahan fatal di sini.

Mungkin untuk mencegah penyalahgunaan, kondisi sebagai mini-game sangat dibatasi sampai terasa berlebihan.

Semacam hanya bisa digunakan pada mini-game yang muncul selama proses misi.

Meskipun tempat penggunaannya sangat terbatas, item ini dianggap sebagai item penting di antara para veteran pemain.

Mini-game, meskipun awalnya terasa baru dan menyenangkan, seiring waktu menjadi pekerjaan sampingan yang merepotkan.

Gelang kegembiraan bekerja dengan baik tidak hanya dalam game tetapi juga dalam kenyataan.

Setelah memastikan semua papan penanda hancur dan berserakan di lantai, aku mengembalikan tongkat kosong kepada pedagang kedai.

Kemudian, dengan sedikit jeda, terdengar suara tepukan tangan.

Titik awalnya adalah Joy.

“Ini benar-benar luar biasa. Nona Muda Alrun. Padahal aku, seorang penyihir, tidak dapat menang di kedai-kedai tersebut.”

Saat dia mengagumi dengan tulus, orang-orang di sampingnya mulai bertepuk tangan satu per satu.

Bagaimanapun reputasiku, dengan Adipati Adipati berdiri di samping dan bertepuk tangan, bagaimana mungkin orang lain tidak memperhatikan dan mengikuti.

Dengan demikian, aku yang menerima sesuatu yang mirip sorakan melebihi pujian biasa, tersenyum canggung.

Uh.

Hmm.

Maksudku.

Meskipun senang dipuji.

Karena aku tidak pernah mengharapkan hal seperti ini, rasa malu lebih dulu muncul daripada kegembiraan.

Haruskah aku mengatakan rasanya seperti menjadi badut di atas panggung?

Aku yang tidak sanggup menahan sorakan mereka, segera menarik Joy dan pergi dari sana.

Setelah itu, Joy dan aku terus berkeliling ke kedai-kedai lain dan bertanding.

Tidak selalu menang.

Karena tubuhku belum sepenuhnya pulih, aku membuat kesalahan konyol seperti Joy.

Meskipun hanya pertarungan keberuntungan, aku juga kalah karena Dice God sebentar memalingkan muka.

Namun, dalam sebagian besar kasus, Dice God memberkatiku, dan hasilnya, hingga menjelang tengah hari, aku berhasil meraih lima kemenangan.

Sekarang aku hanya perlu menang dua kali lagi dengan kekuatanku sendiri.

Jika begitu, tiga kemenangan sisanya akan diurus oleh gelang kegembiraan.

Hoohoo. Lihat ini! Main God Palsu!

Tidak peduli berapa kali kau meningkatkan jumlah dan mencoba skenario paksa, itu tidak berguna di depan veteran pemain ini!

Jika kau belum memikirkan cara meningkatkan reputasi, mulailah memikirkannya dari sekarang!

Jaga-jaga saja, aku hanya ingin memberitahumu. Jangan hanya memberikan hadiah misi dan pergi begitu saja.

Jika kau membuat skenario paksa, bukankah kau harus meningkatkan hadiahnya sepadan? Ya?

Aku yang sedang bersantai dengan kepastian kemenangan di benakku, sedikit memiringkan kepalaku saat melihat kerumunan yang berbisik dari kejauhan dan kerumunan yang terbelah.

Apa itu? Apakah ada orang lain yang tahu cara membelah kerumunan selain aku?

Aku berhenti berjalan dan menoleh ke arah bisikan, dan aku melihat satu wajah yang kukenal, satu wajah yang bersumpah tidak akan pernah kutemui. Dan tentara ketat yang mengawal mereka ber dua.

“Kakak Sulung. Sebentar. Tolong tunggu sebentar.”

Nama salah satunya adalah Arthur Soladin.

Pangeran ke-3 Kerajaan, dan salah satu dari sedikit orang yang memikirkan aku dengan baik di Soul Academy.

“Kau ada di sana. Adik.”

Nama yang satunya lagi adalah Rena Soladin.

Pangeran ke-1 Kerajaan. Orang yang bertanggung jawab atas bos terakhir cerita Kerajaan di Soul Academy.

Bersamaan dengan itu, dia adalah orang yang dulu dipanggil “pangeran kesepian pecundang pemalu” oleh Lucy, dan orang yang tidak pernah bisa memikirkanku dengan baik.

Mengapa orang itu muncul di sini?!

Menurut cerita game, dia adalah orang yang tidak pernah keluar dari ibu kota?!

Ada gangguan apa lagi ini?

Mengapa cerita game berbeda?!

Benedict?!

Apakah Benedict memberi keberanian pada petapa itu?!

Sementara aku panik, kedua orang itu terus mendekat ke arahku.

Wajar jika kerumunan terbelah.

Kedua pangeran yang memiliki hak pewaris Kerajaan ini muncul, siapa yang berani tidak menunjukkan rasa hormat?

Jika mereka tidak gila, mereka pasti akan menunduk sendiri.

Dalam arti itu, aku ingin mengatakan sesuatu.

Kurasa aku memang gila.

Atau mungkin harus kukatakan aku dibuat gila secara paksa?

“Nona Muda Alrun?! Apa yang Anda lakukan!”

Joy, yang menunjukkan rasa hormat kepada kedua pangeran, terkejut melihat kepalaku yang tegak lurus.

Aku tahu. Terlihat seperti orang gila.

Tapi mau bagaimana lagi! Skill Mesugaki tidak mengizinkanku menunduk!

Aku juga ingin menunjukkan rasa hormat jika bisa!

Aku ingin berlutut, meminta maaf atas kesalahan masa lalu, dan memohon!

Tapi bagaimana lagi! Skill Mesugaki tidak mau patuh!

Aku berusaha mati-matian, tetapi keinginan skill Mesugaki lebih kuat daripada keinginanku.

Hingga Pangeran ke-1 dan Arthur tiba di depanku, aku tetap mengangkat kepalaku tegak.

“Kami bertemu Pangeran ke-1 dan Pangeran ke-3.”

“Ya. Sudah lama. Nona Muda Patran. Aku sangat senang kau tumbuh menjadi orang yang pantas menyandang nama Keluarga Adipati. Dengan bakat-bakat seperti ini, Keluarga Patran akan terus berkembang.”

Setelah mengakhiri perkataan ritualistik kepada Joy, Pangeran ke-1 mengalihkan pandangannya kepadaku.

Matanya.

Matanya yang hitam pekat seolah tersedot kegelapan, bahkan menyerap cahaya di sekitarnya.

Tepat menatapku.

Pada saat itu, aku yakin.

Bukan Benedict.

Pangeran ke-1 petapa yang memanggilnya ke sini bukanlah karena pengaruhnya.

Alasan Pangeran ke-1 datang ke sini adalah semata-mata untuk menemuiku.

Aku tidak tahu kenapa. Karena aku tidak bisa membaca pikiran orang lain seperti Karia.

Tapi ada satu hal yang jelas.

Niatnya pasti bukan niat baik.

Bagaimana mungkin niat baik datang saat bertemu orang yang menyebut dirinya pangeran pecundang kesepian?

“Apakah Anda mengabaikan diri saya?”

Meskipun aku diam karena berpikir bahwa membuka mulut hanya akan meledakkan bom, Pangeran ke-1 tidak mengizinkanku diam.

Apa yang harus kulakukan?!

Apa yang harus kulakukan?!

Apakah ada cara untuk melewati situasi ini?!

Aku memeras otakku mati-matian dan bertanya pada kakek juga, tetapi tidak ada jawaban.

Selama Pangeran ke-1 berdiri di depanku, mustahil untuk keluar dari situasi ini.

Ini jelas merupakan jalan buntu.

“Kami bertemu Pangeran ke-1 dan Pangeran ke-3!”

“Kami bertemu Pangeran Kesepian Pemalu dan Pangeran Menyedihkan.”

Wow. Tapi “pecundang” sudah hilang dari “pangeran kesepian pecundang pemalu.”

Ini adalah kemajuan besar.

Dengan begini, bukankah orang lain akan menerimanya dengan baik?

Saat berpikir begitu, aku melihat sekeliling, tetapi reaksi orang-orang secara universal dingin.

Hmm. Apakah itu tetap mustahil?

Aku sudah menduganya.

…Haaah.

Sial.

Aku kacau balau.

 

---