---

Sejujurnya, Karlreya bisa dikatakan memiliki sentimentalitas romantis yang luar biasa.

Tidak, sebenarnya tidak berlebihan jika menganggap tidak ada wanita yang tidak pernah memimpikan sesuatu yang romantis.

Seorang manusia super di atas kuda putih yang sempurna, yang hanya berdedikasi untuknya.

Tentu saja, dia tahu bahwa kemungkinan tipe ideal yang sempurna seperti itu ada di dunia nyata sangatlah kecil, tetapi bukankah bermimpi itu sendiri bukanlah dosa?

Terutama sebagai putri Kaisar, yang bahkan tidak bisa melakukan pernikahan atas kehendaknya sendiri.

Namun, bahkan Karlreya pun tidak pernah membayangkan bahwa dia akan berada dalam situasi seperti sekarang ini.

“Brengsek…!”

Beberapa waktu lalu, Karlreya menerima pengakuan cinta dari Ragnar.

Dia mendengar bahwa Ragnar juga memiliki perasaan padanya dan ingin berjalan bersama dengannya sebagai pasangan hidup.

Dia senang sekali.

Karena dia telah lama menunggu hari ketika Ragnar akan mengatakan hal seperti itu padanya.

Mungkin jika biasanya, Karlreya akan menerima pengakuan cinta Ragnar tanpa ragu-ragu.

Jika Kaisar tidak mengizinkan pernikahan dengan Ragnar, Karlreya bahkan sudah siap melarikan diri di tengah malam dengan meninggalkan segalanya.

…Ya, seandainya saja dia tidak mengatakan hal itu tidak hanya kepada dirinya sendiri, tetapi juga kepada Serika yang berada di sampingnya.

“Bajingan.”

Hari itu, Ragnar berkata begini.

Dia tidak ingin menyerah pada siapapun di antara mereka dengan mudah.

Dia tidak ingin membuat salah satu dari mereka sedih dengan menyerah pada salah satu dari mereka.

Karena poligami secara resmi diizinkan di Kekaisaran, ini tidak memiliki masalah hukum.

Jadi, bagaimana kalau kita bertiga hidup bahagia bersama mulai sekarang?

Meskipun kedengarannya masuk akal di permukaan.

Intinya, itu adalah pernyataan yang tidak lebih dan tidak kurang dari sampah.

Itulah sebabnya begitu mendengar kata-kata itu, Karlreya tanpa sadar menendang tulang kering Ragnar.

Namun, sekarang satu hari telah berlalu sejak saat itu.

Faktor yang membuat Karlreya sangat frustrasi adalah-

“Kenapa kata-kata itu terdengar masuk akal?”

Karlreya adalah orang yang serakah.

Karena itu, dia ingin memiliki Ragnar yang dicintainya sendirian.

Tapi… Karlreya juga tahu betul.

Jika Ragnar benar-benar memilih hanya salah satu dari mereka seperti yang dia inginkan.

Ada kemungkinan besar, dia yang akan terluka saat itu.

Oleh karena itu, pilihan Ragnar, pernyataan “Mari kita bertiga hidup bahagia bersama”, mungkin merupakan akhir terbaik baginya.

“Ya. Bagaimanapun, bukankah ini akhir yang ratusan kali lebih baik daripada tidak pernah bersama pria yang aku cintai dan menua dengan kesepian di suatu tempat?”

“…Tidak, tidak! Sutradara itu hanyalah sampah manusia. Bahkan dalam keadaan seperti ini, apakah masuk akal untuk memanggil dua wanita sekaligus dan mengatakan hal seperti itu?”

“Tetap saja… dia bilang dia sangat menyukaiku. Dia bilang dia ingin bahagia denganku. Jadi, bukankah lebih bijaksana untuk menerima pengakuan cinta sutradara sekarang…”

“Tidak. Aku tidak boleh menyerah begitu saja. Tidak pernah!”

Kurang lebih seperti itulah, Karlreya mengalami pergolakan batin yang luar biasa di dalam hatinya.

Setelah banyak pertimbangan, Karlreya memutuskan untuk bertemu Ragnar secara pribadi malam itu.

Apapun yang terjadi, dia harus memberikan jawaban atas ‘pengakuan cinta’ Ragnar.

“…Permisi, Sutradara. Pengakuan cinta kemarin… maksudku tentang kita bertiga hidup bersama.”

“Ya.”

“Apa itu benar-benar… tulus?”

Karlreya memonyongkan bibirnya dan bertanya pada Ragnar.

Penampilannya seperti merajuk pada kekasihnya.

Benar-benar berbeda dari dirinya sebagai putri yang dulu hidup hanya untuk bekerja dan sangat ketat baik pada orang lain maupun pada dirinya sendiri.

Namun, ini bukan sesuatu yang bisa dihindari oleh Karlreya.

Karena dia sudah jatuh cinta pada pria itu.

Sama seperti setiap orang melepaskan diri di tempat yang mereka anggap sebagai ‘rumah’.

Hanya di depan orang yang dicintai, seseorang tidak bisa tidak menunjukkan sisi terlemah dalam hatinya.

Bagi Karlreya, Ragnar adalah segalanya baginya dan sekaligus kelemahannya yang paling rentan.

Jadi, kemenangan atau kekalahan dalam pertarungan ini sudah ditentukan sejak awal.

“Tulus. Tidak, akan sangat merepotkan jika tidak tulus.”

“…Mengapa?”

“Jika tidak tulus, itu berarti saya bermain-main dengan perasaan Serika dan Putri Karlreya.”

“…Itu benar-benar terdengar seperti kata-kata penipu.”

“Sayangnya, saya belum pernah berhasil memegang tangan wanita dengan benar. Kecuali Serika.”

“…Ha.”

Karlreya tertawa tanpa sadar, tetapi terlepas dari itu, dia tahu bahwa perkataan Ragnar itu benar.

Karena selama empat tahun terakhir, dia benar-benar hanya membuat animasi tanpa punya waktu untuk bertemu wanita.

Dia selalu seperti itu.

Dia adalah orang yang selalu mewujudkan kata-katanya.

Malah, sering kali dia kesulitan karena kata-katanya menjadi kenyataan.

Setidaknya, dia tidak pernah mengucapkan janji yang tidak bisa ditepati.

Oleh karena itu, perkataan yang dia ucapkan padanya sekarang pasti juga benar.

Perkataan bahwa dia akan membuatnya bahagia.

“Sungguh… aku benar-benar sudah gila.”

Sepertinya otaknya sudah korslet.

Melihat hatinya berdebar kencang mendengar kata-kata kurang ajar yang biasanya diucapkan oleh para penipu.

“…Jadi, bagaimana dengan Serika? Apakah dia juga menyetujui tawaran mulukmu yang tidak masuk akal ini?”

“Setelah Putri Karlreya pulang kemarin, saya bersikeras membujuk Serika. Dia menamparku lalu menghela napas dan menyetujuinya.”

“…Untunglah hanya tamparan di pipi.”

Sebagai sesama wanita, Karlreya bisa membayangkan betapa dalam dia merenungkan dan bergulat sebelum menerima tawaran itu.

“…Kau tahu? Jika kau memiliki putri kekaisaran dan putri agung sebagai istri secara bersamaan… kau akan mengalami banyak sekali masalah yang merepotkan. Semua orang akan mencoba menerkammu? Bahkan jika Yang Mulia diam-diam mengizinkannya… ini adalah sesuatu yang belum pernah terjadi sebelumnya.”

“Kalau begitu, apakah membujuk orang-orang itu lebih sulit daripada menyebarkan animasi ke seluruh benua dan membuatnya sukses?”

“Itu… sepertinya tidak.”

“Kalau begitu tidak masalah. Anggap saja kita membuat satu lagi animasi seperti ‘Knight Shin Chronicle’.”

“…Kau sudah lupa bahwa lehermu hampir putus karena ending ‘Knight Shin Chronicle’.”

Karlreya tertawa cekikikan dan menatap lurus ke wajah Ragnar.

Wajahnya yang menatapnya lurus hari ini terlihat sangat menggemaskan.

“Aku juga suka. Aku akan percaya kata-katamu yang mengatakan akan membuatku bahagia. Sebagai gantinya, berjanjilah satu hal denganku.”

Sebenarnya Karlreya juga ingin menampar Ragnar sekali, tetapi dia harus mengurungkannya karena Serika sudah melakukannya kemarin.

Bahkan jika pria itu sampah, dia tidak bisa membiarkan pria yang dicintainya ditampar dua hari berturut-turut.

“Kita berdua saja. Aku tidak akan pernah mengizinkanmu membawa wanita ketiga dan mengatakan kita akan hidup bahagia berempat.”

“…Bahkan aku pun tidak sebodoh itu.”

“Tidak. Kau adalah sampah. Sungguh… kau pria jahat.”

Sambil berkata begitu, Karlreya memeluk Ragnar erat.

Pelukan pria yang dicintainya terasa hangat dan nyaman.

Rasanya tidak buruk jika terus berpelukan seperti ini seumur hidup.

“…Sutradara.”

“Ya.”

“Aku… tidak akan kembali ke istana hari ini.”

Malam yang larut.

Di waktu larut malam ketika hampir tidak ada orang di jalan, seorang wanita yang dipeluk oleh seorang pria berbisik seperti itu.

Meskipun Ragnar mungkin tidak memiliki pengalaman pacaran, dia tidak mungkin tidak mengerti arti di balik kata-kata itu.

“Ini… pertama kalinya bagiku. Dipeluk pria seperti ini… dan mencoba menghabiskan malam dengan pria lain…”

Dan seharusnya Ragnar juga sama.

Karena tadi, Ragnar sendiri mengatakan belum pernah memegang tangan wanita dengan benar.

Dengan kata lain, itu adalah arti romantis bahwa mereka adalah yang pertama bagi satu sama lain.

Meskipun dia tidak tahu hal lain, Karlreya sangat menyukai kata-kata itu.

Namun.

“Uhm… ini kedua kalinya bagiku…”

“…Ya?”

“Bukankah aku bilang aku membujuk Serika setelah Putri Karlreya pulang kemarin. Dan setelah ditampar oleh Serika, aku mendapat izinnya.”

“…Lalu?”

“Setelah itu, karena Serika mengatakan hal yang sama dengan Putri Karlreya sekarang, aku jadi…”

“…..”

Sejenak, alis Karlreya sedikit mengernyit, tetapi dia segera menghela napas dan membuka mulutnya.

“…Yah, sudahlah. Serika juga sekarang adalah keluarga, jadi tidak ada gunanya mengungkitnya sekarang. Dan-”

“…Dan?”

“Bukankah seharusnya aku berusaha agar Sutradara menganggapku sebagai yang pertama mulai sekarang?”

Dengan kata-kata itu, bibir Karlreya menutupi bibir Ragnar.

Malam itu, Karlreya benar-benar tidak kembali ke istana.

 

---