---

Pada saat itulah, ketika sistem sedang diliputi oleh kegembiraan luar biasa yang belum pernah terjadi sebelumnya berkat festival tersebut.

Namun, hanya ada satu orang yang tidak dapat menikmati festival tersebut dan sedang bergulat dengan masalah pribadi.

“…Apa yang harus kulakukan.”

Alasan mengapa Karlreya saat ini merana sendirian begitu sederhana.

Bukan karena Ragnar tidak mengundangnya untuk menikmati festival ini bersamanya.

Ini adalah kebalikan dari apa yang selalu dia lakukan setiap kali ada acara yang diadakan, yaitu mengulurkan tangan kepada Karlreya.

Karena itu, Karlreya, yang diam-diam menantikan kencan dengan Ragnar, sangat terkejut.

‘Mungkinkah Direktur sudah tidak menyukaiku lagi? Bosan denganku? Jika tidak, mungkin dia benar-benar lupa tentangku karena sedang berkencan dengan Serika…?’

Yah, kira-kira seperti itulah, kepala Karlreya dipenuhi dengan berbagai macam pikiran kacau.

Karlreya, selama bersama Ragnar, meskipun tidak diucapkan secara langsung.

Dia pikir perasaannya padanya pasti sudah tersampaikan sepenuhnya.

Tidak, lebih tepatnya, itu telah tersampaikan dengan melimpah.

Jika itu Karlreya yang biasa, dia pasti akan menganggap menunjukkan kelemahan seperti ini secara terbuka sebagai kekalahan, tetapi.

Jujur saja, kali ini dia tidak punya pilihan.

Karena dalam hubungan antara pria dan wanita, orang yang jatuh cinta lebih dulu sama saja dengan kalah.

Namun, sejujurnya, tidak masalah bagi wanita seperti Karlreya jika dia kalah.

Itu karena Karlreya memiliki kepercayaan diri yang mutlak pada penampilannya.

Sejak lahir sampai sekarang, ke mana pun dia pergi, dia selalu mendengar betapa cantiknya dia sampai telinganya sakit.

Dan secara objektif, itu bukan sekadar pujian, melainkan kebenaran mutlak.

Namun sayangnya, Ragnar sebenarnya cukup kebal terhadap penampilan Karlreya.

Itu karena di sisinya selalu ada Serika, yang penampilannya berbanding lurus dengan Karlreya.

“…Huh.”

Secara objektif, hubungan yang dibangun Karlreya dengan Ragnar sama sekali tidak sebanding dengan hubungan antara Ragnar dan Serika.

Oleh karena itu, dia merasa takut.

Dia takut Ragnar tidak akan memilihnya.

Dia takut Ragnar akan memilih Serika dan meninggalkannya.

Namun, karena Karlreya tidak bisa berbuat apa-apa saat ini, dia meringkuk di kamarnya dan merana sendirian.

Dan kemudian.

“Karlreya-nim.”

“…Ya, Direktur.”

Malam itu, Ragnar, yang sangat dicari oleh Karlreya, tiba-tiba menemuinya dan berkata begini.

“Ayo pergi ke suatu tempat bersamaku.”

“Hah? Kemana?”

“Kurasa sudah waktunya untuk memberikan jawaban.”

Itu adalah kata-kata yang sangat mendebarkan hati.

…Andai saja Serika tidak ada di samping Ragnar.

‘Bajingan.’

Bagaimanapun, Ragnar membawa mereka berdua ke suatu tempat.

“…Hah, ini di mana?”

“Apakah kamu ingat? Di mana ini?”

“Tentu saja aku ingat. Bagaimana mungkin aku bisa lupa?”

Serika membuka mulutnya dengan mata berbinar.

“Tempat ini… ini adalah bioskop tempat “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” ditayangkan!”

Benar.

Seperti yang dikatakan Serika, tempat yang dibawa Ragnar untuk kedua orang ini adalah bioskop tempat film animasi panjang pertamanya di dunia ini, “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel”, dirilis.

Ada dua alasan mengapa Ragnar membawa Serika dan Karlreya ke bioskop ini.

Alasan pertama adalah karena anime berjudul “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” menjadi media penghubung pertama yang menciptakan hubungan mendalam antara Serika dan Karlreya.

Dan alasan kedua adalah.

“Jadi, mengapa Anda membawa kami ke bioskop ini?”

“Ada sesuatu yang ingin saya tunjukkan.”

“…Sesuatu yang ingin Anda tunjukkan kepada kami?”

“Episode 64 dari “Alchemist”. Sebenarnya, saya ingin menunjukkannya kepada Anda berdua terlebih dahulu sebelum seluruh dunia.”

Tujuannya adalah untuk membiarkan Serika dan Karlreya menonton episode 64 dari “Alchemist” yang tidak ditayangkan minggu lalu.

Seketika, Karlreya merasakan sedikit kekecewaan saat mendengar kata-kata itu.

Karena, jika itu episode lain, tidak masalah, tetapi untuk episode 64 “Alchemist”, diperlukan penggambaran terbaik karena itu adalah kesimpulan yang harus diselesaikan dengan sempurna.

Oleh karena itu, Karlreya juga tahu secara kasar seperti apa alur episode 64 karena dia membantunya dalam produksinya.

Namun.

‘…Tetap saja, ini bagus. Fakta bahwa Direktur memperhatikan saya.’

Dia tidak merasa tidak senang.

Bukan karena hal lain, tetapi karena kata-kata bahwa dia ingin menunjukkannya kepada mereka berdua sebelum orang lain di dunia terasa sangat romantis.

Dengan demikian, Serika dan Karlreya duduk di kursi VIP bioskop yang disewa Ragnar sehari, dan mulai menonton apa yang mengalir di layar besar.

Episode 64 “Alchemist” adalah epilog yang menggambarkan apa yang terjadi pada akhir cerita karakter, melanjutkan episode 63.

Bagaimana kolonel, yang ingin mengawasi masa depan negara, dan para prajurit di bawah komandonya memutuskan untuk mengubah negara ini.

Pria yang hidup dalam kebencian seumur hidupnya, kini bertekad untuk menjalani kehidupan seperti apa.

Dan nasib seperti apa yang menimpa seorang pria yang menjadi monster batu filsuf karena tubuhnya sendiri menjadi batu filsuf.

Sebuah epilog yang memberi tahu kita “jawaban” apa yang akhirnya diperoleh mereka yang tersesat mencari jalan mereka sendiri.

Dan, Serika dan Karlreya sekarang sedang menonton anime seolah-olah mereka telah dirasuki sesuatu.

Meskipun mereka berdua terlibat dalam produksinya, bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, episode 64 secara keseluruhan memiliki daya tarik yang luar biasa, sehingga mereka tidak bisa tidak fokus.

Namun.

“…Hah?”

Serika dan Karlreya, yang sedang asyik menonton layar, tanpa sadar memiringkan kepala mereka.

Episode 64 adalah alur yang jelas mereka ketahui dan kenal.

Tetapi sekarang… sebuah adegan yang sama sekali tidak mereka kenal sedang mengalir di depan mata mereka.

Itu adalah adegan yang diproduksi Ragnar secara diam-diam, secara eksklusif mengecualikan Serika dan Karlreya.

Dan pada saat yang sama, itu adalah kesimpulan antara Ellen dan teman masa kecilyanya, Eri, yang selalu didambakan oleh para penggemar “Alchemist”.

“…Jadi kamu pergi?”

“Ya. Aku ingin melihat dunia yang lebih luas dengan mataku sendiri, dan aku ingin tahu lebih banyak.”

Setelah perjalanan panjang, bocah itu berhasil mendapatkan kembali tubuhnya.

Namun, sebagai gantinya, bocah itu tidak dapat lagi menggunakan alkimia.

Tetapi dia tidak putus asa.

Karena ini adalah kesimpulan yang dia pilih sendiri.

Dan, hanya karena dia tidak dapat menggunakan alkimia, bukan berarti dia tidak dapat melakukan apa pun.

Oleh karena itu, bocah itu memutuskan untuk melakukan perjalanan lagi.

Karena dia ingin melangkah maju daripada duduk diam di tempat.

Dan kemudian.

“…Hei.”

“Ya? Kenapa? Katakan saja jika ada yang ingin kamu katakan. Jangan ragu-ragu.”

“…Ini adalah pertukaran yang setara.”

“Aku akan memberikan setengah hidupku kepadamu…

“…Bisakah kamu memberikan setengah hidupmu kepadaku?”

Mendengar kata-kata Ellen, Eri terkekeh dan tersenyum.

“…Pemikir alkimia benar-benar bodoh.”

“…Hah?”

“Mengapa kamu hanya meminta setengah? Apa pentingnya setengah?”

“…Untukmu, aku bisa memberikan seluruh hidupku.”

Sambil berkata begitu, Eri memeluk Ellen erat-erat.

Seolah-olah dia memegang harta yang paling berharga di dunia ini di tangannya.

Lembut, tetapi pada saat yang sama, begitu kuat sehingga tidak akan pernah terlepas.

“…Ah.”

Melihat adegan di mana sepasang kekasih itu saling memeluk dengan tenang, Karlreya membuka mulutnya dengan suara pelan ke arah Ragnar.

“Apakah ini… adegan yang ingin Anda tunjukkan kepada kami?”

“Ya. Yang lain tidak masalah, tetapi saya ingin menunjukkan adegan ini kepada Serika dan Karlreya terlebih dahulu.”

“…Kenapa?”

“Karena percakapan yang baru saja terjadi antara Ellen dan Eri adalah jawaban yang ingin saya berikan.”

Sambil berkata begitu, Ragnar bergantian melihat Serika dan Karlreya.

“Aku telah berpikir keras selama ini. Keputusan macam apa yang harus aku buat. Jika aku benar-benar harus memilih salah satu dari mereka, siapa yang harus aku pilih…”

Meskipun Ragnar sendiri tidak dapat memahaminya, setelah menghabiskan 4 tahun bersamanya, Serika dan Karlreya sepertinya memiliki perasaan lebih dari sekadar teman padanya.

Pada awalnya, dia mengira itu adalah kelebihan kesadaran diri, tetapi seiring berjalannya waktu, dia menyadari bahwa itu tidak demikian.

Dan, secara naluriah dia tahu bahwa akan tiba saatnya ketika dia harus memilih salah satu dari mereka suatu hari nanti.

…Dan, bahwa orang yang tidak dia pilih akan terluka hatinya.

“Namun, aku benar-benar tidak menyukainya.”

“…Apa?”

“Fakta bahwa aku harus melukai hati salah satu dari mereka. Jadi aku berpikir keras. Aku ingin membuat kalian berdua bahagia, jadi apakah ada cara yang baik?”

“…Hmph.”

Serika dan Karlreya mulai merasa bahwa perkataan Ragnar seperti sampah manusia, tetapi mereka memutuskan untuk mendengarkannya terlebih dahulu.

Karena mereka berdua juga sangat ingin tahu apa yang akan dikatakan Ragnar.

“Setelah berpikir keras, aku menemukan satu solusi. Saat memproduksi adegan pengakuan di episode 64 “Alchemist”.”

“…?”

Solusi?

Solusi macam apa?

“Baru saja, di episode 64, Ellen mengaku kepada Eri. Dia bilang dia akan memberikan setengah hidupnya, jadi minta setengah hidup Eri. Dan Eri menjawab bahwa dia akan memberikan seluruh hidupnya kepada Ellen.”

“…Lalu?”

“Namun, jika dipikirkan sebaliknya, Ellen masih memiliki separuh hidupnya yang tersisa, selain dari kehidupan yang dia berikan kepada Eri, bukan?”

“…Ha?”

“Hukum pertukaran yang setara tidak sepenuhnya berlaku antara hati orang-orang. Jadi, dalam beberapa kasus, cinta seorang pria dapat disamakan dengan cinta dua wanita, bukan? Sama seperti situasi yang kita hadapi sekarang.”

“…?”

Seketika, Serika dan Karlreya memiringkan kepala mereka.

Adegan yang baru saja mereka lihat… memiliki makna seperti itu?

Benarkah?

“Aku tidak ingin kehilangan siapa pun. Aku tidak ingin melihat salah satu dari kalian terluka. Karena kalian berdua adalah orang yang berharga bagiku.”

Meskipun Ragnar sendiri tahu bahwa kata-katanya adalah omong kosong, dia tidak bisa berhenti sampai di sini.

Dia sekarang berada dalam kondisi yang sama seperti mobil sport yang melaju kencang tanpa rem yang rusak.

Jika dia berhenti atau menunjukkan keraguan pada titik ini, konsekuensinya adalah kematian.

Jadi, dia tidak bisa menyerah sekarang.

“Saya sudah mendapat izin dari Duke dan Yang Mulia. Mengapa saya harus mengorbankan salah satu dari Anda? Jika saya bahagia dengan kalian berdua, maka kebahagiaan akan berlipat ganda.”

“…..”

Ini sama dengan prinsip bahwa jika Anda mencintai Yesus dan Buddha, keduanya adalah orang baik, jadi jika Anda memiliki keduanya, kegembiraan akan berlipat ganda.

“Oleh karena itu, saya akan mengatakan ini secara langsung.”

“Mari kita bertiga hidup bahagia bersama. Aku pasti akan membuat kalian berdua bahagia.”

Ragnar menatap keduanya dengan ‘ketulusan’ sebanyak yang dia bisa kumpulkan, dan berkata begitu.

*Pak-*!

Dia benar-benar ditendang di kedua tulang keringnya dengan sekuat tenaga.

Syukurlah pipinya tidak dipukul.

Itu adalah keberuntungan dalam kemalangan.

 

---