---

Saat orang-orang di Bumi mendengar kata ‘Dunia Fantasi’, apa yang pertama kali terlintas di benak mereka?

Yah, sejujurnya, pertanyaan itu seolah-olah sudah memiliki jawaban yang pasti.

Sihir!

Kata yang merujuk pada fenomena di mana sesuatu yang supernatural dihasilkan oleh tangan manusia dengan memanfaatkan energi yang disebut mana!

Kebanyakan orang tahu.

Fakta bahwa sihir adalah sesuatu yang hanya ada dalam karya fiksi, dan tidak akan pernah ada di dunia nyata.

Namun justru karena itulah mereka terpukau.

Karena pengaturan di mana makhluk yang disebut manusia mampu mengendalikan fenomena alam itu sendiri dengan bebas sungguh sangat memikat.

Tidak tanpa alasan jika unsur ‘sihir’ telah dieksploitasi habis-habisan dalam karya fiksi selama lebih dari ribuan tahun.

Meskipun unsur sihir selalu mendapat perhatian dalam karya fiksi bertema fantasi.

Sebaliknya, unsur ‘pedang’ seringkali dinilai kalah dibandingkan sihir.

Alasannya sungguh sederhana.

Karena kurangnya nuansa misteri.

Sihir adalah kekuatan yang hanya bisa digunakan oleh segelintir orang pilihan yang disebut Penyihir, tetapi pedang adalah sesuatu yang bahkan orang biasa tanpa pelatihan apa pun bisa menggunakannya, bukan?

Dan prasangka yang bukan tidak beralasan ini, bukan hanya dimiliki oleh orang-orang di Bumi, tetapi juga merupakan pikiran pasif yang dimiliki oleh orang-orang di dunia ini.

“Tidak, sejujurnya, apakah masuk akal untuk membandingkan para Penyihir yang terpelajar dengan orang-orang yang bodoh dan hanya tahu menebas dengan pedang?”

“Dibandingkan dengan Penyihir, para Ksatria kekurangan otak, kekurangan pendidikan, bahkan kekurangan status… bukankah mereka tidak memiliki keunggulan sedikit pun? Jadi, bukankah sedikit tidak punya hati nurani untuk mencoba menyaingi mereka?”

“Saya pikir itu bukan sedikit, tapi sangat tidak punya hati nurani?”

“…..”

Dan ‘kebencian terhadap Ksatria’ yang merajalela di dunia ini, juga direpresentasikan dalam animasi yang dibuat oleh Ragnar.

Dalam animasi yang dibuat oleh Ragnar, kemungkinan besar akan muncul para Penyihir.

Jika Penyihir tidak muncul, setidaknya akan ada gambaran tidak langsung seperti Elemen atau Rekayasa Sihir.

Namun… dibandingkan dengan itu, sangat sulit menemukan penampilan para Ksatria, kecuali dalam beberapa karya yang sangat sedikit.

Meskipun di salah satu karya Ragnar, ‘Langit Takdir’, ada satu karya di mana Ksatria muncul sebagai pemeran utama.

Tidak, melampaui sekadar kemunculan dalam sebuah karya, bukankah ada pengaturan bahwa mereka adalah eksistensi terkuat di antara tujuh kelas yang dipanggil dalam ‘Upacara Bulan Purnama’?

Namun, sejujurnya, para Ksatria tidak menyangka pamor mereka meningkat karena karya ‘Langit Takdir’.

Itu karena penonton berpikir bahwa yang kuat bukanlah Ksatria, tetapi Raja Ksatria, pelayan yang dipanggil oleh protagonis Yuri.

Dan juga, bahwa yang kuat adalah artefak yang dimiliki oleh Raja Ksatria.

Tidak, jika sebuah pedang bisa mengeluarkan sinar, bukankah itu akan membuat gerakan pedang Raja Ksatria yang kecil dan sepele menjadi tidak terlihat?

Yah, sejujurnya, Ragnar juga tidak bisa berbuat apa-apa mengenai hal itu.

Karena Ragnar sendiri adalah seorang Penyihir, dan gurunya, Aries, adalah pemilik Menara Sihir.

Bukankah tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa Ragnar, yang sudah termasuk dalam kartel Penyihir, akan meninggikan Ksatria?

Jika Ragnar bereinkarnasi ke dunia bela diri, animasi yang dia buat di sana akan memiliki pengaturan di mana Ksatria mengungguli para ahli sihir, jadi para Ksatria tidak perlu merasa dirugikan.

‘Hmm… sekarang aliran Xianxia sedang tren, jadi mungkin tidak bisa dikatakan seperti itu…’

Bagaimanapun, akhirnya muncul secercah harapan bagi para Ksatria yang menderita penindasan dan penganiayaan yang tak terhitung jumlahnya.

Nama cahaya itu tidak lain adalah ‘Sang Alkemis’.

Karena dalam animasi itu, ada karakter keren yang memenuhi kerinduan para Ksatria yang sedang dipuji.

Panglima Tertinggi Vladimir.

Seorang pria yang bertarung sendirian hanya dengan dua pedang di dunia di mana ada orang super yang dapat menciptakan api yang mengubah orang menjadi abu hanya dengan satu jari, atau meluncurkan pukulan gempa!

Faktanya, para Ksatria juga tahu.

Bahwa identitas Panglima Tertinggi bukanlah manusia tetapi Homunculus, dan kemampuan fisiknya melampaui kemampuan manusia.

Namun, para Ksatria dunia nyata juga dapat melampaui batas manusia melalui Teknik Pernapasan Mana, jadi sejujurnya itu masih dalam batas toleransi.

Dan yang paling penting, dalam era seperti sekarang ini, fakta bahwa dia menunjukkan ‘romantisme’ sebagai pengguna dua pedang membuat para Ksatria semakin puas.

Oleh karena itu, mereka menantikannya.

Akankah Panglima Tertinggi terus berjaya dalam pengembangan selanjutnya.

Terhadap para Penyihir… tidak, melawan para Alkemis yang membual hanya karena menggunakan sedikit alkimia, seberapa keren penampilannya nanti!

Namun.

“…Sekarang, ledakkan kereta yang ditumpangi Panglima Tertinggi.”

“Ya.”

Gedebuk-gedebuk!

“…..”

“…..”

Di episode terbaru ‘Sang Alkemis’, para Ksatria kehilangan kata-kata melihat faksi yang memutuskan untuk memberontak melawannya meledakkan seluruh kereta bersama Panglima Tertinggi.

Jika Panglima Tertinggi mati dalam pertarungan melawan Alkemis lain, para Ksatria mungkin akan menggerutu bahwa para Penyihir kembali bertingkah seperti ‘Penyihir’, tetapi mereka tidak akan keberatan dengan alur ceritanya sendiri.

Karena, bagaimanapun juga, seorang Ksatria yang memegang pedang telah bersiap untuk kehilangan nyawanya kapan saja.

Tapi… tapi sejujurnya ini terlalu berlebihan.

Bukan hal lain, tetapi karakter keren seperti Panglima Tertinggi mati hanya karena teror kereta?

“Ini… ini tidak benar! Aku tidak bisa menerima akhir seperti ini…!”

“Tidak masuk akal…! Karakter yang bisa melawan para Penyihir yang licik, harapan terakhir zaman ini, mati dengan sia-sia seperti ini…!”

Sehari setelah episode terbaru ditayangkan, para Ksatria dari seluruh benua berjuang karena kesedihan atas kepergian Panglima Tertinggi dengan cara seperti itu.

Dan di antara mereka, penderitaan yang dirasakan Kaizel sungguh tak terlukiskan.

“Bagaimana leluhurku yang membanggakan… karakter yang mengingatkanku pada Raja Ksatria bisa menemui kematian yang memalukan seperti ini?”

Tepat sekali.

Di akhir penelitian mendalam tentang sejarah baru-baru ini, fakta bahwa jenis kelamin Raja Ksatria adalah perempuan baru terungkap.

Namun, pihak Kerajaan Richard, yang mempertahankan tradisi kuno yang kaku, masih percaya pada sejarah palsu di mana Raja Ksatria adalah laki-laki.

Menurut legenda yang salah, teknik pedang yang digunakan Raja Ksatria tidak lain adalah ‘dua pedang’.

Itulah sesuatu yang sama dengan teknik pedang yang digunakan Panglima Tertinggi dalam ‘Sang Alkemis’.

Seseorang yang berada di puncak negara, sekaligus selalu memimpin di medan perang, dan juga menggunakan dua pedang?

Kaizel, melihat penampilan Panglima Tertinggi, tidak bisa tidak mengaitkannya dengan leluhurnya yang agung.

Tentu saja, identitas asli Panglima Tertinggi bukanlah manusia melainkan Homunculus.

Sebagai sesama yang menapaki jalan ‘pedang’, dia tidak bisa menerima kematiannya yang sia-sia.

Akibatnya, Kaizel tidak dapat menahan amarah yang membara di dadanya dan segera mencari Ragnar.

Berbeda dengan para Penyihir yang mengutamakan formalitas, Kaizel yang menganggap dirinya sebagai pria sejati yang tangguh, langsung menunjukkan ketulusannya kepada Ragnar.

Dengan kata lain, itu berarti dia langsung menundukkan kepalanya ke arah Ragnar.

Dug!

“Ragnar…! Maafkan aku datang menemuimu tiba-tiba…! Tapi, setelah menonton episode terbaru ‘Sang Alkemis’, aku tidak bisa menenangkan amarah yang membara di lubuk hatiku…!”

“…Apa maksudmu?”

“Aku akan langsung ke intinya. Apakah kamu punya niat untuk membangkitkan kembali Panglima Tertinggi yang tiba-tiba keluar dari alur cerita baru-baru ini?”

“…Membangkitkan?”

Mengingat bahwa tindakan terburuk yang tidak boleh dilakukan di pemakaman adalah membangkitkan, permintaan Kaizel bisa dibilang keterlaluan.

Dan bukan hanya Ragnar yang berpikir seperti itu, Karlreya juga menatap Kaizel dengan ekspresi yang agak tercengang.

“Hmm… sejujurnya, saya rasa tidak ada masalah sama sekali dengan alur cerita terbaru ‘Sang Alkemis’.”

“…Apa maksud Anda, Yang Mulia Putri?”

“Karena, penanganan Panglima Tertinggi oleh pasukan utara melalui teror adalah semacam taktik militer, bukan?”

“…Taktik militer?”

Tiba-tiba, mata Kaizel bergetar hebat mendengar kata-kata itu.

“Ya. Panglima Tertinggi bukanlah manusia, tetapi salah satu dari Homunculus jahat yang bisa disebut musuh umat manusia. Selain itu, dia memiliki kekuatan yang melampaui manusia, jadi jika mencoba menghadapinya secara langsung, kita pasti akan menderita kerugian besar.”

“…Bukannya mengorbankan banyak tentara adalah hal yang wajar saat menghadapi Ksatria kelas satu.”

“Jadi, mengapa kita harus mengorbankan nyawa manusia yang berharga untuk berurusan dengan monster seperti Homunculus? Pernahkah Anda melihat orang berhati-hati dalam memilih cara saat memburu monster di dunia nyata? Sama saja. Saya justru suka dengan alur cerita terbaru yang memberantas monster seperti itu dengan sangat efisien-”

“Tapi!”

Tiba-tiba, Kaizel memotong kata-kata Karlreya dan berteriak keras.

“Bahkan jika dia bukan manusia, tetapi monster, Homunculus, Panglima Tertinggi adalah seorang prajurit tunggal! Di zaman sekarang ini, bukan dengan cara menyergap tetapi langsung menebas lawan di depan, seorang Ksatria sejati yang bersenjatakan romantisme dua pedang… bukankah sedikit tidak benar jika orang seperti itu pergi begitu saja dengan cara yang tidak keren…!”

“…..”

Mendengar keluhan Kaizel yang seolah mewakili semua penghinaan dan penindasan yang diterima para Ksatria hingga saat ini, Ragnar menggelengkan kepalanya dalam hati.

‘Orang ini lagi-lagi terlalu tenggelam dalam animasinya.’

Sepertinya dia bereaksi keras terhadap kematian Panglima Tertinggi karena dia memiliki Raja Ksatria sebagai leluhurnya.

Padahal, jika dia menerima kenyataan bahwa Raja Ksatria adalah seorang gadis cantik berambut pirang, bukan seorang pria paruh baya…

Ragnar menelan kata-kata buruk yang hampir keluar dari tenggorokannya, dan menepuk pundaknya.

“Jangan khawatir, teman. Meskipun ini sebenarnya spoiler, Panglima Tertinggi belum mati.”

“…Belum mati? Kalau begitu-”

“Ya. Alasan mengapa Panglima Tertinggi tampaknya sementara keluar dari alur cerita saat ini… adalah semacam pendorong untuk menunjukkan penampilan paling keren di alur cerita akhir.”

“…!”

“Jadi, jangan terlalu khawatir. Sama seperti ada orang yang lebih mengingat Raja Pahlawan daripada Raja Ksatria di ‘Langit Takdir’, aku berencana untuk meninggikan status Panglima Tertinggi dalam karya ‘Sang Alkemis’ sampai tingkat itu…!”

Sambil berkata begitu, Ragnar tiba-tiba teringat fakta bahwa karakter yang setara dengan Panglima Tertinggi dalam ‘karya asli’ menghancurkan sebuah tank hanya dengan satu pedang.

Dia baru menyadari bahwa mereproduksi karya asli tidak mungkin karena tidak ada tank di dunia ini.

‘…Lalu, benda apa yang harus kuhancurkan?’

Benda apa yang paling mirip tank di dunia ini?

Jangan bilang aku harus membuat dia menghancurkan Steamroller?

Setelah itu, Ragnar tenggelam dalam pemikiran serius untuk waktu yang lama.

 

---