---

Episode 4 dan 7 dari “Alchemist” dapat dikatakan sebagai episode bersejarah yang menjadi momen ketika persepsi sosial terhadap profesi alchemist merosot tajam.

Yah, sejujurnya, itu hanyalah fenomena sementara.

Karena seiring berjalannya cerita, persepsi sosial terhadap alchemist perlahan-lahan pulih.

“… Sejak hari kami menyempurnakan tubuh manusia, kami telah memutuskan. Kami tidak akan pernah menuntut pengorbanan orang lain untuk kembali ke tubuh asli kami!”

“Jadi, kami tidak akan menggunakan Batu Bertuah. Kami tidak akan membuatnya. Kami juga tidak akan membunuh orang lain.”

“Ini adalah tekadku, dan tekad kami.”

Saudara Riel, yang mengetahui kebenaran bahwa alkimia yang mereka pelajari bukanlah ilmu yang baik untuk kebahagiaan dunia.

Namun, mereka bertekad untuk mendapatkan kembali tubuh mereka hanya dengan kekuatan mereka sendiri, tanpa mengorbankan orang lain.

“Bodoh. Memilih jalan yang sulit padahal ada jalan yang sangat mudah di depan.”

“…Apa?”

“Tapi… aku menyukainya. Tidak, kurasa sangat bagus kalau kamu adalah orang bodoh seperti itu.”

Dan alchemist lain di sekitar saudara-saudara tidak menertawakan pilihan kekanak-kanakan mereka, melainkan malah mendukung mereka.

Selanjutnya, petunjuk bagi saudara-saudara untuk kembali ke tubuh asli mereka sudah ada.

Homunculus.

Berbentuk manusia, namun sekaligus bukan manusia.

Makhluk hidup yang telah ada di negeri ini sejak zaman dahulu kala, diciptakan melalui Batu Bertuah.

Selanjutnya, entah apa motif mereka, mereka sedang menjalankan ‘rencana’ tertentu dengan menciptakan berbagai kekacauan di masyarakat.

Oleh karena itu, Saudara Riel memutuskan untuk menghentikan mereka.

Untuk menemukan petunjuk untuk mendapatkan kembali tubuh mereka.

Dan untuk menghentikan mereka yang menyebabkan kekacauan di dunia.

Menyaksikan proses konfrontasi bertahap antara Saudara Riel dan para alchemist, termasuk Kolonel, dengan homunculus, para penonton menyadari.

Sepertinya mereka merasa sedikit terlalu bersemangat saat menonton episode 4 dan 7.

“Hmm… Pada akhirnya, alkimia pun sama seperti sihir. Tergantung bagaimana ia digunakan, ia bisa menjadi baik atau jahat…”

“Aku malu pada diriku sendiri yang sangat membenci para alchemist sampai belum lama ini. Pasti ada banyak alchemist baik seperti Saudara Riel di dunia ini.”

“Ck… Seandainya aku tahu begini, seharusnya aku tetap melanjutkan kontrak dengan para alchemist. Kenapa malah diminta mengembalikan uang muka…”

“…Tidak, apa aku gila? Kenapa aku membuat pilihan seperti itu waktu itu?”

Keluarga kerajaan dan keluarga bangsawan, yang secara keliru memutus kontrak dengan para alchemist dalam kegilaan masyarakat, mengalami keputusasaan yang mendalam.

Akhirnya, mereka memutar otak untuk mencari alchemist yang telah mereka usir dengan tangan mereka sendiri.

Dan setelah mengeluarkan banyak uang, mereka akhirnya berhasil menemukan keberadaan mereka saat ini.

“Dikatakan bahwa alchemist yang kontraknya terputus dan berhutang kini berada di lokasi konstruksi stadion duel berkuda.”

“…Lokasi konstruksi Ragnar Count? Ah, jadi begitu rupanya.”

Mendengar penjelasan seperti itu, para bangsawan menganggukkan kepala mereka.

Dulu, saat mereka membatalkan kontrak dengan para alchemist dan menuntut ganti rugi.

Ragnar tiba-tiba maju dan melunasi hutang besar yang dibuat oleh para alchemist.

Saat itu, keluarga bangsawan diam-diam menertawakan tindakan Ragnar.

Karena mereka menilai Ragnar melakukan hal itu karena simpati terhadap para alchemist yang bangkrut akibat anime yang dibuatnya.

Dan memang benar.

Melihat bagaimana keadaan sekarang, sepertinya Ragnar juga sangat menyesali pilihan yang dibuatnya saat itu.

Bagaimanapun, dia melihat orang-orang yang dia selamatkan dengan uang besar diperbudak di lokasi konstruksi.

“Hubungi para alchemist yang bekerja di lokasi konstruksi secara diam-diam. Katakan bahwa jika mereka kembali kepada kami sekarang, kami akan menggandakan uang muka yang kami berikan saat itu.”

Para alchemist adalah orang-orang yang pernah terjerumus menjadi rentenir karena tergiur oleh sedikit uang.

Oleh karena itu, jika mereka diselamatkan dari lokasi konstruksi yang sangat keras ini dan bahkan diberikan uang dalam jumlah besar lagi, mereka pasti akan kembali ke sini.

Namun.

“Kami ditolak.”

“…Apa?”

“Dengan kata lain … para alchemist menolak tawaran kami. Mereka mengatakan mereka tidak ingin keluar dari tempat kerja paksa.”

“…??”

Beberapa waktu kemudian, tanggapan dari para alchemist tidak lain adalah penolakan.

“…Apa mereka sudah gila?”

Para bangsawan yang mendengar berita itu, alih-alih merasa tidak senang, justru menunjukkan ekspresi kebingungan.

Tidak, bagaimanapun juga, bukankah hidup nyaman di rumah bangsawan jauh lebih baik daripada bekerja keras di lokasi konstruksi?

Lalu kenapa?

Mungkinkah mereka menggunakan sihir cuci otak? Atau aplikasi hipnosis?

“Sepertinya aku harus pergi sendiri.”

“…Ya?”

“Aku sangat penasaran. Apa yang ada di tempat kerja paksa itu sehingga para alchemist semuanya kehilangan akal sehat?”

Dengan demikian, para bangsawan, tidak dapat menahan rasa ingin tahu mereka, pergi sendiri ke tempat kerja paksa itu.

Dan.

“…Hm?”

“Ini… apa?”

Sebenarnya, ketika para bangsawan mendengar bahwa para alchemist ada di tempat kerja paksa, mereka membayangkan hal-hal berikut di benak mereka.

Lokasi konstruksi yang tidak menyenangkan, kotor, dan berbau keringat serta liar!

Orang-orang berbaju hitam mengawasi para pekerja dari semua sisi, dan meskipun para pekerja mati, mereka sama sekali tidak peduli dan mengendalikan mereka dengan cambuk, lingkungan terburuk yang bisa dibayangkan manusia!

Mereka membayangkan pemandangan di mana para alchemist hidup di bawah standar budak di tempat seperti itu—

“Wah, sepertinya lingkungan di sini jauh lebih baik daripada saat aku melakukan penelitian di guild!”

“Benar. Apa tidak apa-apa kita tinggal di sini seumur hidup saja? Sejujurnya, gedung guild kita tidak menerima banyak dukungan, jadi selalu kumuh dan berbau. Dibandingkan dengan itu, tempat ini adalah surga!”

Para alchemist, yang diduga dianiaya oleh orang-orang berbaju hitam, tampak jauh lebih segar daripada saat terakhir kali mereka melihat mereka.

Tidak, itu sampai minyak mengalir dari wajah mereka.

Sekilas, orang akan mengira mereka bukan dibawa ke sini sebagai pekerja kasar, tetapi datang untuk berwisata.

Namun, pada saat ini, hal yang benar-benar mengejutkan para bangsawan bukanlah kesegaran mereka—

“Minggir! Kami akan menggunakan alkimia di area itu mulai sekarang!”

*Tepuk.*

Sambil berkata begitu, para alchemist menangkupkan tangan mereka seolah berdoa.

Kemudian, mereka segera menempelkan telapak tangan yang saling bertemu ke tanah—

*Gedebuk-gedebuk-*!

“Huh!”

“I-itu…!”

Pada saat yang sama, para bangsawan tertenganga.

Alkimia yang baru saja ditampilkan oleh para alchemist, menyempurnakan dengan menempelkan telapak tangan, itu.

Bukankah itu alkimia yang digunakan oleh Ellen, protagonis dari “Alchemist”!

Namun, sekarang, para alchemist yang berada di sini menggunakan alkimia yang menjadi ciri khas Ellen?

‘Tidak… bagaimana mungkin?’

‘Saat aku mendengar laporannya… mereka mengatakan bahwa mereka hanyalah alchemist biasa yang hanya bisa membuat ramuan?’

Saat itulah.

“Ya, itu karena saya telah mewariskan alkimia yang saya teliti bersama Guru kepada mereka.”

“Count!”

Ragnar, yang muncul entah dari mana, seolah mengerti kebingungan para bangsawan, tersenyum pada mereka dan menjelaskan.

“Sebenarnya, jika dibilang tepat, alkimia yang digunakan mereka bukanlah alkimia tepuk tangan yang digunakan Ellen. Justru lebih mirip dengan alkimia api yang digunakan Kolonel.”

“…Alkimia Kolonel?”

“Itu… yang menciptakan api dengan menjentikkan jari itu?”

Menanggapi kata-kata para bangsawan, Ragnar mengangguk.

“Benar. Sarung tangan yang dikenakan para alchemist saat ini memiliki susunan penyempurnaan tertentu. Dan dengan menggabungkan susunan penyempurnaan itu dengan sihir, mereka menggunakan alkimia yang ‘menguraikan’ tanah dan batu.”

Sebenarnya, Ragnar ingin mengembangkan alkimia yang tidak memerlukan sihir seperti ‘karya’ asli “Alchemist”, namun.

Namun, mustahil untuk menciptakan alkimia seperti itu dalam waktu singkat.

Pada akhirnya, dia dan Aries menciptakan ilmu baru dengan menggabungkan alkimia dan sihir yang memang sudah ada di dunia ini.

Yah, para alchemist di dunia ini memang sudah menggunakan alkimia dengan sedikit sihir, jadi mereka justru terlihat lebih senang.

“Saat ini mereka baru menguasai alkimia yang menguraikan tanah dan batu yang secara langsung membantu konstruksi … tetapi seiring waktu, mereka akan menguasai lebih banyak alkimia. Sama seperti bagaimana para alchemist yang muncul di ‘Alchemist’ dapat menggunakan alkimia yang setara dengan sihir.”

“…!”

Bukankah itu alasan mendasar mengapa keluarga bangsawan mencoba merekrut para alchemist?

Namun, tanpa hasil dari upaya keluarga bangsawan, Ragnar sudah mengembangkan alkimia semacam itu?

“J-jika begitu, alasan mengapa para alchemist tidak menanggapi tawaran kami adalah-”

“Tentu saja, itu karena kami berjanji akan mengajarkan alkimia baru yang kami kembangkan bersama Guru kepada mereka.”

Mengatakan begitu, Ragnar tersenyum pada para bangsawan.

“Sejak dahulu kala, alchemist adalah pencari kebenaran. Maukah mereka menukarkan sejumlah kecil uang dengan pengetahuan yang dapat membawa mereka lebih dekat pada kebenaran? Tidak mungkin. Bukankah begitu?”

“…..”

Mendengar perkataan Ragnar, para bangsawan yang hadir memejamkan mata mereka dengan erat.

Memang benar, seperti yang dikatakannya.

Alchemist yang berpikiran waras tidak mungkin melewatkan kesempatan untuk meningkatkan pencapaian mereka sebagai alchemist demi sedikit uang imbalan.

‘ …Pertarungan yang kalah total.’

‘ Ini sejak awal … pertarungan yang hasil menang kalahnya sudah ditentukan.’

Mereka secara naluriah menyadarinya.

Bahwa mereka sejak awal tidak lebih dari boneka yang menari di telapak tangan Ragnar.

‘Apakah ini yang dimaksud oleh Sutradara.’

Sementara itu, Karlreya mengangguk sambil menyaksikan serangkaian kejadian tersebut.

‘Alkimia baru yang dikembangkan oleh Sutradara adalah kekuatan yang berbahaya yang dapat membuat dunia kacau. Oleh karena itu, Sutradara memprioritaskan untuk mengendalikan dunia.’

Ragnar, pertama-tama, melalui episode 4 dan 7 dari “Alchemist”, menyebarkan bahaya kekuatan alkimia kepada publik.

Dan dengan memanfaatkan penurunan reputasi para alchemist, dia menarik para alchemist yang tertinggal ke dalam pelukannya.

Kemudian, tanpa imbalan apa pun, dia meneruskan pengetahuan yang berkaitan dengan alkimia baru mereka.

Jika mereka tidak melalui prosedur rumit seperti itu, alkimia mungkin disalahgunakan sebagai kekuatan yang membahayakan orang seperti yang ada dalam anime.

Terutama mengingat fakta bahwa berbagai keluarga kerajaan dan bangsawan sangat tertarik pada alkimia berbahaya seperti penyempurnaan tubuh manusia.

Karlreya dapat dengan mudah membayangkannya.

Sama seperti para penyihir yang menciptakan kekuatan independen yang disebut ‘Menara Sihir’ dan menjamin hak-hak mereka.

Para alchemist juga akan bangkit menjadi kekuatan yang murni meneliti ilmu pengetahuan, seperti Menara Sihir saat ini.

Tepat pada saat Karlreya memandang Ragnar dengan ekspresi puas,

“Permisi, Tuan Count?”

“Hm? Ada apa?”

“Itu… setelah susunan penyempurnaan yang menguraikan tanah dan batu, kami penasaran jenis alkimia apa yang akan Anda ajarkan kepada kami selanjutnya.”

“Alkimia apa yang akan kami teruskan kepada Anda semua. Hmm … ada beberapa kandidat, tetapi untuk saat ini, Nona Aries dan saya sedang meneliti susunan penyempurnaan yang dapat menyempurnakan bahan bernama ‘plastik’. Sepertinya alkimia yang akan kami teruskan kepada Anda semua selanjutnya adalah itu.”

“…Plastik?”

“Apa itu sama sekali?”

“Hmm. Kalau dijelaskan dengan benar akan sangat panjang … kira-kira, Anda bisa menganggapnya sebagai bahan baru yang dapat menghasilkan barang koleksi berkualitas tinggi. Bisakah Anda membayangkannya? Barang koleksi karakter yang lebih rumit, lebih ringan, dan tidak mudah rusak daripada yang sekarang…!”

“Hu-huh…!”

“Bahan baru… yang dapat menghasilkan barang koleksi…!”

“Jadi, mohon kerja samanya di masa depan. Karena untuk mendistribusikan barang koleksi berkualitas tinggi kepada semua orang di seluruh dunia, kerja sama para Alchemist sangatlah penting…!”

“…..”

Karlreya memandang Ragnar yang mengucapkan kata-kata itu dengan mata tak percaya.

Tujuan mulia di balik semua ini … itu pasti benar, kan?

Benar, kan?

 

---