---

Meskipun ini adalah fakta yang tidak diketahui oleh sebagian besar orang di dunia.

Sebenarnya, Kaisar dapat dikatakan telah memberikan kontribusi yang sangat besar bagi latar belakang kelahiran karya “Fate’s Sky”.

Tentu saja, Ragnar memproduksi “Fate’s Sky” sepenuhnya atas permintaan gurunya, Aries.

Aries hanya berkata, ‘Tolong buatkan anime tentang penyihir,’ dan tidak memberikan syarat apa pun.

Dan pada saat itu, Kaisar mengajukan permintaan kepada Ragnar, ‘Bisakah Anda membuat anime yang berkaitan dengan legenda Knight King?’

Pada akhirnya, “Fate’s Sky” adalah karya yang diciptakan Ragnar dengan mencampurkan kedua permintaan tersebut seperti chimera.

Jika dipikir-pikir, permintaan Kaisar dari Kekaisaran itu seperti dibuang sebagai pekerjaan sampingan dengan seolah-olah sangat mengganggu.

Namun, Kaisar tidak pernah memiliki keluhan tentang hal itu.

Karena, itu menyenangkan.

Karya “Fate’s Sky” menjanjikan kesenangan yang setara atau bahkan lebih dari “Knight Shin Chronicle”, yang telah menjadi anime favorit Kaisar.

Karena dia selalu sangat tertarik dan penasaran dengan sejarah Kekaisaran dan benua, dia bisa menonton “Fate’s Sky” dua kali lebih menyenangkan daripada penonton lainnya.

Mungkin karena itulah.

“Kraaa!”

Melihat adegan di episode 36 “Fate’s Sky” di mana lengan kiri Hero King terputus dan pedang tertancap di dadanya, dia akhirnya berbusa di mulutnya sendiri.

“Ragnar, Ragnar, Ragnar…!”

Kaisar menggumamkan nama Ragnar seperti orang gila, tetapi tidak mungkin layar televisi yang sudah mati akan menyala kembali.

Jika dia bisa, dia ingin memanggil Ragnar ke sini sekarang seperti ketika akhir dari “Knight Shin Chronicle” dibuat seperti itu.

Namun, Kaisar sudah berjanji kepada Karlreya bahwa dia tidak akan ikut campur dalam pembuatan anime.

Sebagai Kaisar Kekaisaran, dia tidak bisa menarik kembali kata-katanya yang sudah diucapkan terkait janji yang pernah dibuat.

Tapi.

“Bahkan bagaimanapun, ini tidak benar…! Bagaimana Hero King, leluhur Kekaisaran, karakter favoritku, bisa berakhir seperti ini…!”

Jadi, alasan Kaisar begitu bersemangat saat ini tidak ada yang istimewa.

Bukan karena alasan yang remeh seperti dia mengerahkan semua bawahannya, termasuk Kepala Pelayan, dalam pemungutan suara popularitas terakhir untuk memberikan suara terbanyak kepada Hero King.

Atau karena Kaisar diam-diam meminta pembuatan barang berukuran 1/7 yang detail terkait Hero King.

Dia hanya khawatir bahwa jika leluhur dan pendirinya, Hero King, menghilang begitu saja, itu akan merusak martabat Kekaisaran.

Selain itu, ini bukan hanya pemikiran pribadi Kaisar.

“Baron Lijete. Apakah Anda menonton episode 36 “Fate’s Sky” yang ditayangkan kemarin?”

“Hoho, tentu saja. Kreeu, itu adalah alur cerita yang sangat memuaskan. Bagaimana Yuri, yang begitu tidak kompeten di episode 1, tiba-tiba tumbuh hingga bisa mengalahkan Hero King satu lawan satu? Bukankah itu aturan emas dari struktur yang dimulai dan diakhiri dengan baik?”

“Hah? Apakah itu satu-satunya kesan Anda setelah melihat perkembangan kemarin?”

“…? Lalu, perasaan apa yang seharusnya Anda terima?”

“Hero King kalah. Hero King itu kalah! Dan dia kalah dari Yuri, bukan orang lain!”

“Tidak… Bukankah wajar jika Hero King muncul sebagai bos terakhir di “Fate’s Sky” dan protagonis mengalahkannya?”

“Hah? Baron, apakah Anda berbicara tentang itu sekarang? Akan lebih bisa diterimaia jika Knight King yang mengalahkan Hero King, tetapi bajingan tak berdasar seperti dia mengalahkan Hero King! Bagaimana Anda bisa tidak merasakan apa-apa saat melihat tragedi mengerikan ini? Apakah Anda sebenarnya mata-mata Kerajaan?”

“Astaga… Anda benar-benar menyebalkan. Anda tidak bisa menerima kekalahan dengan baik dan meronta-ronta dengan menyedihkan seperti ini. Seperti yang diharapkan, pikiran Hero King… tidak, perilaku rata-rata penggemar Hero King.”

“Apa katamu! Saya hanya bertindak seperti itu karena cinta saya pada Kekaisaran ini! Manusia pengkhianat negara yang tidak memiliki patriotisme seperti Anda! Bukankah wajar bagi warga Kekaisaran untuk mendukung Hero King! Ya!”

…Yah, kurang lebih begitulah. Adegan di mana orang-orang yang memuji alur cerita episode 36 dan para penggemar berat (?) Hero King berbenturan dapat sering terlihat di berbagai tempat di istana kekaisaran.

Terlebih lagi, para bangsawan yang berusaha keras untuk menjaga kesopanan di depan orang lain bertindak seperti ini.

Memikirkan kekacauan apa yang terjadi di antara warga biasa di luar istana kekaisaran benar-benar mengerikan.

Semua ini karena kekalahan Hero King.

Jika Hero King tidak kalah.

Jika dia memiliki kekalahan terhormat dari Knight King daripada dari bocah akademi yang masih junior, hati Kaisar mungkin tidak akan begitu gelisah…!

Saat Kaisar merobek rambutnya dan bergulat apakah sekarang waktu yang tepat untuk memanggil Ragnar ke istana kekaisaran.

“Yah. Memanggil sutradara ke istana kekaisaran adalah hak prerogatif Yang Mulia, tetapi… saya merekomendasikan agar Yangmulia tetap diam saja.”

“…Apa?”

Karlreya, yang hanya menatap kegilaan Kaisar sampai sekarang, berkata dengan tenang padanya.

“Karena jika Anda bertindak seperti itu, Yang Mulia akan menyesalinya seminggu dari sekarang.”

“…Menyesal? Aku?”

Itu adalah pernyataan yang bahkan Kaisar sendiri tidak bisa menganggap enteng.

“Saya tidak ingin membocorkan alur ceritanya, jadi saya hanya bisa mengatakan ini. Namun, saya dapat menjamin satu hal. Bahwa setelah menonton episode 37 yang ditayangkan minggu depan, Yang Mulia akan membenci tindakan gegabah yang telah dilakukan oleh diri Anda di masa lalu.”

Mendengar kata-kata Karlreya yang sangat tegas, Kaisar hanya bisa menelan erangan.

“…Umm. Seburuk itu?”

“Ya. Jadi, percayalah padaku untuk saat ini. Bukan ‘Yang Mulia yang percaya padaku’, bukan ‘Aku yang percaya pada Yang Mulia’. Percayalah pada aku yang Yang Mulia percaya.”

“Hou.”

Seketika, Kaisar memandang Karlreya dengan ekspresi seolah-olah dia baru saja menyadari sesuatu.

“Mengesankan. Bahwa kamu akan mengatakan hal-hal yang begitu penuh semangat. Sepertinya bukan idemu sendiri. Mungkinkah Ragnar, bocah itu, yang memberitahumu?”

“Ah, Anda menyadarinya.”

Karlreya tersenyum pahit pada kata-kata Kaisar.

“Sebenarnya, saya sedikit mengintip storyboard untuk karya berikutnya yang akan dibuat sutradara. Ini adalah mecha seperti “Knight Shin Chronicle”, tetapi ini adalah dialog yang diberikan oleh kakak protagonis yang membimbing protagonis. Karena saya melihatnya dengan sangat terkesan, itu tetap ada di kepala saya.”

Begitulah kira-kira.

Jangan percaya padaku yang mempercilmu, percayalah pada dirimu sendiri yang dipercayaimu.

Bukankah itu dialog yang anehnya bisa membuat hati seorang pria berdebar?

“Menarik. Saat “Knight Shin Chronicle”, suasana karyanya seolah menembus tanah, tetapi ternyata dia juga bisa membuat karya seperti itu. Wah, padahal saya hanya mendengar satu kalimat, tapi saya sudah menantikan penampilan kakak protagonis itu.”

Mendengar kata-kata Kaisar, Karlreya memikirkan akhir dari karakter yang tertulis di sebelah storyboard.

“…..”

Pada akhirnya, Karlreya hanya menutup mulutnya dengan tenang.

Yah, semoga saja.

Tidak mungkin Kaisar akan membunuh Ragnar, kan?

Benar kan?

****

“Akhirnya kau tiba juga. Kau terlambat, Knight King.”

“…Hero King.”

Setelah menyelesaikan pertarungan melawan ksatria tak dikenal yang menghalanginya.

Apa yang dilihat Knight King saat tiba di tempat itu tidak lain adalah Hero King, dengan pedang tertancap di dadanya, menatapnya dengan tenang.

Hanya suara angin yang terdengar di sini.

Kedua raja itu, tanpa mengucapkan sepatah kata pun, hanya bersiap untuk mengucapkan selamat tinggal satu sama lain dengan tenang.

“…Sungguh wanita yang bodoh. Hingga akhir, dia mencoba melawan saya.”

Sambil berkata begitu, Hero King dengan tenang mengangkat tangannya dan dengan lembut membelai pipi Knight King.

“Saya bertanya untuk terakhir kalinya, Knight King. Apakah Anda bersedia menjadi milik saya? Dan apakah Anda pernah berpikir untuk memerintah dunia ini bersama saya?”

“…Tidak.”

Dan pada tawaran Hero King, Knight King menjawab dengan nada rendah namun sopan.

“Para pahlawan kami hanyalah bayangan masa lalu. Oleh karena itu, manusia yang hidup di masa kini sama berharganya bagi kami seperti harta karun. Karena kami berlari menuju masa depan yang mereka wakili.”

“…Begitukah. Itukah jawabanmu? Sungguh sangat bodoh, Knight King.”

Jari tergelincir.

Lengan yang membelai pipi Knight King perlahan turun.

“Namun, aku memaafkanmu. Karena ada juga hal-hal indah yang tidak bisa diraih.”

Sambil berkata begitu, Hero King dengan lembut tersenyum pada Knight King.

“Kalau begitu, selamat tinggal. Kerja bagus, Knight King.”

Dia menghilang dari dunia ini.

“….”

Dan Yuri hanya menyaksikan kesudahan yang dihadapi kedua raja itu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Setelah cukup lama berdiri dengan tenang tanpa berkata apa-apa, Knight King tiba-tiba membuka mulutnya.

“…Sudah berakhir sekarang.”

“Ya. Dengan ini, semuanya telah berakhir.”

“Begitu. Kalau begitu inilah akhir dari kontrak kita. Saat pertama kali bertemu, saya berkata kepada Anda. Bahwa saya akan melindungi Anda sampai akhir, apa pun yang terjadi. Saya sangat senang bisa menepati kontrak itu sampai akhir.”

“…Ya, kamu menyelamatkan hidupku berkali-kali. Terima kasih.”

Jika memungkinkan, Yuri ingin menahannya.

Jangan pergi.

Tolong tinggallah sedikit lebih lama di dunia ini.

Namun, itu tidak boleh dilakukan sama sekali.

Karena Knight King sudah membuat keputusan.

Mengingat saat dia menolak tawaran Hero King dan menggunakan keyakinan bahwa orang mati tidak boleh campur tangan dalam dunia orang hidup untuk mengarahkan pedangnya padanya.

Saat itu, dia telah memutuskan bagaimana mengakhiri pertarungan ini.

Oleh karena itu, dia tidak boleh menahannya di tempat ini.

Dia tidak boleh menodai satu-satunya jawaban yang diberikan Knight King setelah pergulatan.

Itulah jawaban yang diberikan Yuri, yang mencintai Knight King.

…Dia menghilang.

Saat tubuh Knight King menipis, dan keberadaannya mulai menghilang seperti Hero King.

“Ngomong-ngomong, ada satu hal yang belum kukatakan padamu.”

“…Hah? Apa itu?”

Seketika, Knight King dengan lembut menoleh ke arah Yuri dengan senyum tipis di wajahnya.

“Yuri, aku mencintaimu.”

“….”

Dengan kata-kata itu, Knight King menghilang dengan bersih dari dunia ini.

“…Kuhuk. Kenapa, air mata-”

Menyaksikan pemandangan itu secara langsung, Kaisar akhirnya meneteskan air mata sebesar biji ayam dari kedua matanya.

“Mungkin karena sudah musim panas. Mataku terus berair karena kelembaban…”

Meskipun cuaca di luar masih terasa dingin untuk permulaan musim semi, Kaisar bahkan tidak peduli dengan fakta sepele seperti itu dan bergumam seperti itu.

Suatu hari di musim semi…

Tidak.

Itu musim panas.

 

---