---

Sebagian besar orang yang menonton “Fate’s Sky” tidak terlalu mempedulikan fakta bahwa Knight King adalah seorang wanita.

Lebih tepatnya, mayoritas berpikir, “Apa peduliku soal itu?”.

Sebenarnya, dalam banyak hal, itu adalah hal yang wajar.

Jujur saja, berapa banyak orang yang menonton anime yang peduli pada hal-hal ‘tidak penting’ seperti akurasi sejarah atau kebenaran historis?

Tentu saja, jika dunia tempat Ragnar membuat anime itu adalah Bumi, ceritanya akan sangat berbeda.

Meskipun anime Ragnar tidak akan dihentikan penayangannya, pasti akan ada banyak kontroversi di komunitas internet.

Namun, dunia tempat Ragnar tinggal sekarang bukanlah Bumi, melainkan dunia fantasi di mana kebanyakan orang memiliki pola pikir yang tidak modern.

Sejujurnya, dari sudut pandang mereka, bukankah cukup hanya dengan menonton dan menikmati anime tanpa berpikir?

Yah, itu tidak berarti bahwa rakyat Kekaisaran dan rakyat Kerajaan Richard sama sekali tidak tertarik pada fakta bahwa Knight King muncul sebagai wanita di “Fate’s Sky”.

Maksudku, kira-kira begini.

“Hei, apa kau di sana? Ivan?”

“Hmm? Kenapa kau datang sampai ke unit kami? Hans?”

“Jangan pura-pura tidak tahu. Kembalikan Recorded Artifact ‘Fate’s Sky’ yang kau pinjam tempo hari.”

“Ah, sial. Baru tiga hari kau pinjam, dan kau sudah minta kembali?”

“Baru tiga hari? Justru sudah tiga hari berlalu. Bukankah luar biasa kau meminjamkan barang berharga seperti itu selama tiga hari, di Great Forest yang menyedihkan ini, di mana tidak ada hiburan lain selain anime?”

Memang benar.

Sekitar satu tahun lalu, hubungan antara Kekaisaran dan Kerajaan Richard tidak hanya buruk, tetapi bisa dibilang terburuk.

Akibatnya, rakyat kedua belah pihak tidak ragu melihat satu sama lain sebagai musuh, namun.

Belum lama ini, karena insiden yang dikenal sebagai ‘Kedatangan Knight Shin’ di Great Forest, hubungan kedua negara membaik dengan cepat.

Tentu saja, Ragnar hanya mengendalikan Knight Shin untuk mempromosikan animenya dan mewujudkan keinginan pribadinya untuk membangun mecha raksasa di dunia nyata.

Namun, dari sudut pandang prajurit Kerajaan, terlepas dari tujuannya, Knight Shin telah menyelamatkan hidup mereka, jadi mereka mau tidak mau memiliki pandangan positif terhadap Knight Shin dan pihak Kekaisaran.

Bagaimanapun, insiden itu dan penyebaran anime membuat hubungan antara tentara dan bintara kedua negara yang ditempatkan di Great Forest membaik dengan cepat.

Akibatnya, mereka jadi sangat akrab sehingga mereka bisa saling mengunjungi unit tanpa ragu dan meminjamkan artifact yang merekam anime.

Tentu saja, meskipun hubungan mereka membaik, tidak mungkin hubungan yang telah menjadi musuh selama ratusan tahun akan berubah menjadi hubungan yang erat seperti tiga saudara Yoo-Gwan-Jang dalam semalam.

“Ngomong-ngomong, kalau sudah tiga hari, kau pasti sudah selesai menonton episode 14 ‘Fate’s Sky’, kan? Bagaimana menurutmu?”

“Ah, sekarang aku mengerti mengapa kau bersikeras bahwa rakyat Kerajaan harus menonton episode 14. Aku tidak percaya, tapi ternyata identitas ksatria yang dipanggil Yuri adalah Knight King! Jujur, ini pertama kalinya aku merasa merinding saat menonton anime.”

“Benar, kan? Kau senang sudah menontonnya?”

Hans, seorang sersan Kekaisaran yang tertawa terkekeh, tiba-tiba tersenyum licik pada Ivan, seorang prajurit Kerajaan.

“Ngomong-ngomong, kau tidak punya sesuatu yang ingin kau katakan padaku?”

“Katakan? Apa yang ingin dikatakan? Maksudmu ucapan terima kasih karena telah meminjamkan Recorded Artifact? Bukankah aku sudah bilang akan mentraktirmu saat gajian?”

“Tidak, bukan itu. Bagaimana pendapatmu tentang fakta bahwa pahlawan wanita yang dipanggil oleh protagonis Yuri adalah Knight King.”

“…? Bukankah barusan aku mengatakannya? Aku sangat senang bahwa Knight King, yang hanya kudengar di buku cerita saat kecil, muncul di anime seperti ini-”

“Hei, Knight King, pahlawan Kerajaan, dipanggil oleh Yuri, seorang siswa Academy Kekaisaran. Kalau begitu, bukankah ini bisa ditafsirkan seperti ini?”

“…Tafsiran apa?”

“Knight King adalah pahlawan yang pernah ada di masa lalu, dan sekaligus raja sebuah negara, tetapi sekarang dia berada dalam posisi yang sama seperti budak Yuri. Dan Yuri, saat ini, bisa dibilang adalah tuannya dari Knight King.”

Memang benar, sampai sejauh itu tidak salah.

Karena menurut pengaturan “Fate’s Sky”, tuan dan pahlawan yang dipanggil memang memiliki hubungan seperti itu.

Itulah sebabnya, meskipun Knight King adalah raja sebuah negara, dia tetap menggunakan bahasa hormat kepada Yuri, seorang siswa Academy biasa.

“Fakta bahwa Yuri, warga Kekaisaran, menjadikan Knight King sebagai budaknya… bukankah itu berarti Kekaisaran lebih unggul dari Kerajaan? Kalau begitu, bukankah negaramu juga tidak ubahnya seperti koloni Kekaisaran kita?”

“A-apa?”

Untuk sesaat, Ivan ternganga mendengar tafsiran yang luar biasa baru itu.

Sialan.

Mengapa fakta bahwa Knight King adalah budak Yuri menyiratkan bahwa Kerajaan adalah koloni Kekaisaran?

Prajurit Kerajaan itu merasa tercengang dengan ucapan tanpa logika dan bukti itu.

“…Tidak, itu hanya latar belakang di anime, dan tidak akan berpengaruh pada hubungan kedua negara di dunia nyata-”

“Kau tidak bisa menyanggahnya, kan? Jika Yuri menggunakan kekuatan perintah paksa dan berkata ‘luka dirimu’, bukankah Knight King akan langsung mati seketika, tidak peduli siapa dia? Benar kan?”

“…..”

“Ah, ngomong-ngomong, Knight King sekarang tidak bisa hidup tanpa makanan dari Yuri. Hahaha… Knight King, yang hidupnya, makanannya, dan kekuatannya, semuanya bergantung pada seorang pria. Tidak peduli seberapa terkenal Knight King, bukankah pada dasarnya dia hanyalah seorang wanita yang tidak bisa hidup tanpamu?”

“Aku akan membunuhmu, bajingan!”

Memang benar, hubungan antara Kekaisaran dan Kerajaan telah membaik dibandingkan masa lalu.

Rakyat kedua negara juga bisa berbicara satu sama lain dengan bebas.

Namun, sebagai gantinya, insiden di mana orang Kekaisaran terus-menerus membuat orang Kerajaan kesal dengan menggunakan Knight King menjadi sering terjadi.

Maka.

“Hmm. Pertama-tama, saya mendengar bahwa warga kami berbicara agak kasar kepada warga Kerajaan dan menimbulkan masalah. Untuk itu, saya ingin meminta maaf dengan tulus kepada pihak Kerajaan.”

Sambil berkata begitu, Kaisar membungkuk ke arah Raja Kerajaan Richard, yang ada di layar artifact komunikasi.

Setelah pertukaran budaya antara kedua negara mulai aktif, para pemimpin kedua negara diam-diam membuka saluran darurat untuk saling berbicara.

Dan sekarang, mereka sudah saling berbicara dengan nyaman, bertukar percakapan dan lelucon sehari-hari.

“Haha, tidak sama sekali. Sejujurnya, saya sama sekali tidak menganggap insiden seperti ini sebagai masalah.”

Raja berkata kepada Kaisar dengan senyum ramah.

“Karena, bukankah insiden-insiden ini, dalam arti tertentu, dapat dianggap sebagai bukti bahwa hubungan antara rakyat kedua negara telah pulih hingga mereka dapat bercakap-cakap tanpa ragu? Bukankah begitu?”

“…Hoho. Saya sangat berterima kasih atas pandangan Anda seperti itu. Saya bisa sedikit bernapas lega karenanya.”

Kaisar berkata dengan ekspresi lega.

“Pokoknya, meskipun animo yang dibuat oleh Count Ragnar telah menurunkan angka buta huruf dan meningkatkan tingkat pendidikan rakyat, hal-hal seperti ini masih saja terjadi. Betapapun benarnya, mengapa mereka tidak mengerti bahwa kata-kata yang dapat melukai perasaan orang lain harus dihindari…”

Kaisar menggelengkan kepalanya saat berkata begitu.

Namun, saat mendengar kata-kata Kaisar, tatapan Raja menjadi dingin.

“Maaf, Yang Mulia. Apa yang baru saja Anda katakan?”

“Ah, itu hanya gumaman, tapi apakah Anda mendengarnya? Tapi, tidak peduli seberapa keras saya memikirkannya, saya tidak ingat mengatakan sesuatu yang salah?”

Kaisar berkata dengan senyum yang agak menyebalkan.

“Bukankah fakta bahwa Knight King di ‘Fate’s Sky’ sekarang berada dalam posisi seperti bawahan Yuri adalah fakta yang sebenarnya? Tidak, bukankah dia bahkan melampaui tingkat menjadi bawahan belaka dan tampaknya memiliki semacam kasih sayang? Hoho, dalam arti itu, bukankah kedua orang itu adalah hubungan tuan-budak yang ideal?”

Kaisar hanya berbicara tentang perkembangan “Fate’s Sky” dengan sangat licik.

Namun, bagi Raja, kata-kata Kaisar hanya terdengar seperti, ‘Jadi, kerajaanmu jauh lebih lemah dari Kekaisaran kita. Kau tidak punya hak untuk berkata apa-apa bahkan jika kau menjadi koloni budaya mulai besok.’

Namun, itu tidak berarti Raja tidak punya balasan.

“Hmm, ngomong-ngomong, semua penyihir di ‘Fate’s Sky’ adalah warga Kekaisaran. Ya, wajar saja jika ritual bulan purnama terjadi di ibu kota Kekaisaran.”

“…Hmm? Apa yang sedang kau bicarakan? Maksudmu kau akan mengubah topik pembicaraan-”

“Tapi, Yang Mulia. Semua penyihir adalah warga Kekaisaran… mengapa tidak ada satu pun pahlawan dari Kekaisaran yang muncul di antara para pahlawan yang dipanggil? Ya?”

“…!”

Mendengar sindiran pahit Raja, Kaisar membelalakkan matanya.

Sebenarnya, Kaisar sendiri merasa kesal karena tidak ada pahlawan dari Kekaisaran yang muncul di “Fate’s Sky”.

Namun, kata-kata Raja adalah fakta itu sendiri, jadi dia tidak bisa menyela sama sekali.

‘Ragnar, kau bajingan sialan! Apakah dia bahkan tidak punya rasa cinta tanah air untuk negaranya sendiri?’

Pada akhirnya, yang keluar hanyalah kutukan kepada Ragnar, yang dapat dianggap sebagai penyebab utama dari semua situasi ini.

“Huh, sungguh aneh. Jelas bahwa ‘Fate’s Sky’ adalah anime yang diproduksi oleh Count Ragnar, warga Kekaisaran, tetapi mengapa tidak ada pahlawan dari Kekaisaran yang muncul di anime? Mungkinkah… Count Ragnar berpikir bahwa pahlawan dari Kekaisaran tidak menarik atau lemah? Hmm, bukankah ini bisa menimbulkan kecurigaan yang masuk akal…?”

Bergetar.

Tangan Kaisar bergetar mendengar kata-kata Raja.

Pada akhirnya, Kaisar, yang matanya dibutakan oleh amarah, mengucapkan kata-kata yang seharusnya tidak diucapkan.

“…Pengecut.”

“…Maaf? Apa yang baru saja Anda katakan?”

“Ya, saya bilang pengecut. Seorang pengecut yang setia kepada seorang pemula seperti Yuri hanya karena dia memberinya sedikit makanan, padahal baru bertemu seminggu!”

“Pengecut! Knight King setia kepada Yuri yang tidak berguna seperti itu hanya atas dasar kesatriaan! Dan yang pengecut adalah orang seperti protagonis Yuri. Dia hanyalah parasit yang menempel pada Knight King tanpa kemampuan apa pun, hanya saja dia pandai memilih pahlawan!”

“…..”

“…..”

Dan Ragnar dan Kaya, yang dipanggil ke sana sebagai pihak terkait insiden ini, hanya menyaksikan pertengkaran mereka berdua, lalu diam-diam menutup pintu dan pergi.

Bagaimana bisa orang dewasa paruh baya yang sudah tua seperti itu begitu banyak menggunakan kata ‘pengecut’, bukan anak perempuan kecil.

Ragnar tidak punya cara untuk bertahan dalam dunia kebalikan mesugaki ini dengan kewarasan yang utuh.

 

---