---

Kesimpulannya, segalanya terselesaikan dengan lancar.

Kami telah melakukan persiapan yang matang jika seandainya segala sesuatunya tidak berjalan sesuai rencana, tetapi ternyata kami tidak perlu menggunakannya sama sekali.

Ini seperti ketika seorang komandan peleton berkata kepada anak buahnya, “Aku tidak suka gunung itu,” dan keesokan harinya para tentara di unit itu dikirim ke neraka.

Semua situasi berakhir begitu saja ketika Kaisar menatap para kadet yang duduk di tempat mereka dengan pandangan penuh makna.

Karena, seperti pecundang menyedihkan yang mengganggu Reiz dengan cara yang memalukan dan tidak berarti, mereka memiliki insting yang sangat tajam; mereka menundukkan kepala mereka ke tanah terlebih dahulu.

“Yang Mulia, saya benar-benar tidak bersalah! Saya tidak tahu apa-apa tentang insiden ini!”

Sementara itu, direktur sekolah terus-menerus mengklaim ketidakbersalahannya bahkan ketika semua orang diam.

Dan Kaisar hanya tertawa, seolah pidato direktur sekolah itu menghibur.

“Hoho, Anda ini. Apakah semuanya akan terselesaikan hanya dengan mengatakan Anda tidak tahu? Setahu Kaisar, Anda adalah penanggung jawab utama di sini. Pasti nyaman sekali hidup Anda.”

“Tidak, bukan begitu, saya hanya mengatakan bahwa Anda tidak perlu memperkeruh masalah, jadi mari kita selesaikan semuanya melalui percakapan—”

“Oh, kedengarannya sangat bagus.”

Kaisar menjawab dengan senyum puas mendengar perkataan direktur sekolah.

“Mungkin karena ucapan Anda datang dari seseorang yang tetap diam saat kadet yang sedang Kaisar perhatikan ini diintimidasi, perkataan Anda terasa jauh lebih meyakinkan.”

“…..”

Saat itulah aku menghela napas melihat bagaimana Kaisar dengan mudah menaklukkan upaya terakhir direktur sekolah.

Serika, yang berdiri diam di sebelahku, berbicara dengan nada bingung.

“…Mengapa ekspresimu seperti itu? Apakah ada sesuatu yang mengganggumu?”

“Menggangguku? Apa?”

“Tidak, kamu terlihat tidak senang sejak tadi. Apakah kamu ingin menangani masalah ini sendiri?”

“Tidak, bukan itu….”

Sejujurnya, aku agak kecewa.

Biasanya, dalam situasi seperti ini, setidaknya akan ada satu atau dua orang yang tidak menyadari situasi dan berteriak kepada Kaisar, menyatakan bahwa mereka tidak bersalah, itu akan lebih menarik.

‘Yah, dalam masyarakat berkelas, siapa pun yang berani menentang Kaisar pasti sudah gila.’

Jika ada orang yang berani membantah Kaisar dengan menyatakan dirinya tidak bersalah di sini.

Aku akan serius curiga bahwa orang itu berencana mendirikan Republik ke-6 dengan bekerja sama dengan Ricardo.

Bagaimanapun, karena semua situasi berakhir dengan mudah oleh Kaisar.

Kaisar membubarkan semua orang, lalu mendekati Reiz yang tampak linglung dan dengan hati-hati membelai kepalanya.

“Ya, kamu pasti sangat menderita di usia muda. Merawat rakyat Kekaisaran adalah kewajiban Kaisar, tetapi Kaisar belum dapat melakukannya untukmu. Kaisar akan meminta maaf atas fakta itu.”

“Yang, Yang Mulia. A-Tidak! Saya, saya hanya….”

“Sudah cukup. Anda tidak perlu mengatakan apa-apa. Kaisar hanya melakukan apa yang seharusnya dilakukan.”

Sambil mengatakan itu, Kaisar menoleh ke arah Karleya yang berdiri di belakangnya seperti seorang sekretaris dan tersenyum pahit.

“Rupanya, ada alasan mengapa kamu, yang sibuk menjadi asisten Ragnar, tiba-tiba menawarkan diri untuk menjadi sekretaris pelaksana Kaisar hari ini. Ada yang terasa sedikit aneh.”

“…Maafkan saya. Jika saya melampaui batas….”

“Sudah cukup. Kaisar bisa memaafkan tipuan semacam ini kapan saja. Malah, ini sedikit menghibur. Karena Kaisar bisa menendang pantat para pemalas yang hanya membuang-buang makanan ini secara legal.”

Saat mengatakan itu, Kaisar tiba-tiba mengalihkan pandangannya dan menatapku lekat-lekat.

“Ngomong-ngomong, Ragnar. Apakah kamu tidak punya sesuatu untuk dikatakan kepada Kaisar?”

“…Ya?”

“Kaisar telah menyelesaikan sesuatu yang seharusnya kamu tangani, jadi bukankah ada semacam hadiah?”

“…?”

Apakah ini seperti misi dalam sebuah game?

Mendapatkan hadiah setelah menyelesaikan masalah.

Namun, secara mengejutkan, Kaisar tampak sangat serius.

“Jika Kaisar telah membantu, bisakah kamu memberi Kaisar salinan pratinjau ‘Catatan Hidup dan Mati’ seperti dulu… sebelum insiden tak menyenangkan itu terjadi?”

“…..”

“Sejujurnya, Kaisar tidak tahan lagi. Kaisar sangat penasaran bagaimana Alfa akan menemukan keberadaan Zodiac, dan apa yang dipikirkan Louis yang sengaja mengekspos lokasinya!”

Kedua mata Kaisar yang berbicara seperti itu bersinar dengan cara khas seorang pecandu duel… bukan, seorang pecandu anime.

“Duke, jika memang akan membocorkan spoiler, lakukanlah dengan benar, atau setidaknya sedikit demi sedikit untuk menggoda Kaisar, karena ini sangat membuat frustrasi! Jadi, kumohon. Jika kamu memenuhi permintaan Kaisar, balasannya akan setimpal—”

Namun, sayang sekali, perkataan Kaisar tidak bisa dilanjutkan lagi.

“…Yang Mulia. Tolong berhenti sampai di situ. Dan bukankah Anda berjanji pada saya? Untuk tidak mengatakan apa pun kepada sutradara terkait salinan pratinjau dalam bentuk apa pun.”

Itu karena Karleya, yang berdiri di belakang Kaisar, menatap Kaisar dengan ekspresi yang sangat dingin.

“Ka, Karleya! Kaisar tidak bermaksud seperti itu, itu hanya karena hati yang murni mencintai anime—”

“Tidak perlu alasan. Jadi, diam dan ikuti Kaisar. Tahukah Anda berapa banyak jadwal yang harus diselesaikan Yang Mulia hari ini?”

Dengan demikian, Karleya dengan paksa menahan Kaisar yang hendak mengatakan sesuatu kepadaku dan menghilang dengan tenang ke suatu tempat.

“…..”

“…..”

Dan ketika aku dan Serika memandang pemandangan itu dengan sedikit tercengang, Reiz, yang selama ini menundukkan kepala tanpa berkata apa-apa, mendekatiku.

“Um, um… Sutradara….”

“Ya?”

Ketika aku menoleh untuk melihat Reiz, Reiz menunjukkan ekspresi yang seolah-olah akan menangis kapan saja.

“Te, terima kasih. Benar-benar…. Aku tidak menyangka Anda akan begitu peduli padaku….”

“…Aku tahu, jadi jangan memasang ekspresi seperti itu. Aku sangat tidak menyukai hal seperti itu.”

Namun, ekspresi Reiz tidak menunjukkan tanda-tanda akan segera membaik, dan.

Akhirnya, aku harus menggunakan cheat setelah membawa Reiz ke tempat yang tenang dan sepi.

Identitas cheat itu tidak lain adalah.

“Ahem, sebenarnya ada sesuatu yang mendesak yang perlu kudiskusikan denganmu mengenai perkembangan episode ke-7 ‘Catatan Hidup dan Mati’. Karena masalahnya seperti ini, bisakah kita membicarakannya sebentar di sini?”

“…Perkembangan episode ke-7 ‘Catatan Hidup dan Mati’? Tapi kenapa dengan saya…?”

Memang, seperti yang kuperkirakan, Reiz menunjukkan ekspresi yang jauh lebih baik setelah topik ‘Catatan Hidup dan Mati’ muncul.

Karena, apa pun yang lain, Reiz juga seorang pengisi suara profesional, jadi dia selalu menunjukkan sikap yang sangat serius ketika membicarakan hal-hal yang berkaitan dengan ‘Catatan Hidup dan Mati’.

Aku sedikit merasa lega melihat sikap Reiz itu dan berkata.

“Karena kamu adalah pengisi suara Alfa, yang mengejar Zodiac.”

“…Ya?”

“Bahkan jika aku adalah sutradara yang mengawasi produksi ‘Catatan Hidup dan Mati’, pemahaman karakterku pasti lebih rendah daripada kamu yang tenggelam dalam peran Alfa dan berakting. Dan episode ke-7 ‘Catatan Hidup dan Mati’ adalah bagian di mana pikiran Alfa sangat penting.”

“…..”

Mendengar perkataanku, Reiz mengedipkan matanya, lalu perlahan menganggukkan kepalanya.

“…Saya mengerti. Jika itu tidak apa-apa bagi saya, saya akan melakukan yang terbaik untuk membantu Anda, Sutradara. Jadi, apa yang ingin Anda tanyakan kepada saya?”

“Kita melakukan pembacaan naskah episode ke-6 ‘Catatan Hidup dan Mati’ beberapa waktu lalu, jadi kamu tahu isinya, kan?”

“Ya. Itu adalah episode di mana Alfa mencurigai identitas Louis sebagai Zodiac dan memasang berbagai Artifact untuk menyadap dan memantau rumah Louis.”

Sejauh ini, ‘Catatan Hidup dan Mati’ menampilkan Louis dan Alfa berjuang untuk mengungkap identitas satu sama lain dalam situasi tanpa petunjuk apa pun, tetapi.

Sejak episode ke-6, Louis dan Alfa, yang sudah memiliki perkiraan kasar tentang identitas satu sama lain, mulai terlibat dalam pertempuran otak secara resmi.

“Kamu tahu dengan baik bahwa saat ini Alfa mencurigai Louis adalah Zodiac. Meskipun dia mengatakan di luar bahwa kemungkinan Louis adalah Zodiac kurang dari 1%, sebenarnya di dalam hatinya, dia hampir yakin bahwa Louis adalah Zodiac.”

Oleh karena itu, Alfa terus mencari celah dengan menyadap dan memantau rumah Louis, berusaha keras untuk menemukan bukti bahwa dia adalah Zodiac.

“Dan Louis juga sangat sadar bahwa Alfa memantau kamarnya, jadi dia berusaha keras untuk membodohinya dengan menunjukkan perilaku yang paling normal. Persis seperti perilaku anak laki-laki seusianya.”

“…Lalu apa?”

“Karena Alfa sudah yakin dalam hatinya bahwa Louis adalah Zodiac, perilaku normal yang biasa-biasa saja tidak akan pernah bisa menghilangkan kecurigaannya. Dalam situasi seperti ini, tindakan apa yang harus dilakukan Louis agar Alfa akhirnya berhenti memantaunya?”

Benar.

Inilah alasan utama mengapa aku pusing memikirkan perkembangan episode ke-7 ‘Catatan Hidup dan-.

Jika Alfa adalah orang biasa, dia pasti sudah menghilangkan kecurigaannya dengan melihat ‘kehidupan sehari-hari yang normal’ yang diperankan Louis, tetapi.

Alfa adalah seorang detektif yang sangat cakap hingga dapat mengidentifikasi Louis tanpa petunjuk apa pun tentang identitas Zodiac.

Oleh karena itu, jika ada perkembangan di mana Alfa tertipu oleh tindakan kikuk Louis, konsistensi ‘Catatan Hidup dan Mati’ juga akan runtuh seluruhnya.

Mendengarkan perkataanku, Reiz tampak berpikir keras, lalu wajahnya memerah dan dia berkata.

“Hmm… Jika saya adalah Alfa, saya pikir kecurigaannya akan sedikit berkurang jika Louis terlihat seperti sedang membaca buku mesum di dalam kamar.”

“Buku mesum?”

“Ya. Bukankah normal bagi anak laki-laki seusia itu untuk tertarik pada hal-hal mesum? Dan karena buku mesum bukanlah sesuatu yang ingin dilihat orang lain, menyembunyikannya juga normal, dan sekaligus bisa menjelaskan alasan mengapa Louis mengurung diri di kamarnya dan jarang keluar.”

“…Hmm.”

Mendengar penjelasan Reiz, aku hanya bisa mengangguk.

Menonton cerita porno atau semacamnya.

Tentu saja, itu bukan ide yang buruk.

Jika kita menggunakan ide yang baru saja diutarakan Reiz, bahkan Alfa yang masih mencurigai Louis pasti harus berhenti memantau Louis.

Karena, apa pun yang terjadi, apa yang dilakukan Alfa adalah mengintip kehidupan pribadi orang lain yang memalukan, dan.

Jika Louis ternyata tidak bersalah, itu akan menjadi kesalahan besar baginya.

Namun.

“Hmm, lumayan. Lumayan, tapi… Menurutku agak kurang berdampak.”

“Ya?”

“Bagi remaja yang sedang puber, melihat hal-hal mesum bukanlah kejadian luar biasa. Sama lumrahnya seperti minum udara atau air. Namun, apakah Alfa akan puas melihat pemandangan yang begitu biasa?”

Misalnya, menonton manga dengan tema mengerikan di mana Dragon berubah menjadi kereta, atau bahkan jika dia sadar dia sedang diawasi, dia harus dengan santai menurunkan celananya agar Alfa tidak curiga.

Aku benar-benartelah berpikir seperti itu.

 

---