---

Waktu itu adalah akhir tahun 90-an hingga awal tahun 2000-an.

Ini adalah fakta yang tidak diketahui oleh para *otaku* keren masa kini, tetapi periode ketika para *otaku* yang sebentar lagi akan dikirim ke panti jompo bergumam, “Dulu lebih baik.”

Berbeda dengan sekarang yang mengeluh, “Tidak ada yang bisa ditonton akhir-akhir ini,” ini adalah masa keemasan industri anime di mana ada banyak hal yang bisa ditonton setiap hari.

Oleh karena itu, pada masa itu, seperti era Negara-Negara Berperang, adalah zaman di mana para pengikut berbagai anime berkeliaran liar.

Selain itu, ini juga merupakan zaman hukum rimba di mana orang-orang saling mencabik-cabik, mengatakan bahwa anime yang saya sukai adalah yang terbaik di dunia, dan anime yang Anda sukai hanya ditonton oleh orang-orang culun.

Namun, kini setelah lebih dari 20 tahun berlalu.

Anime yang dulunya memiliki sejumlah besar pengikut yang luar biasa, kini hampir tidak ada lagi yang mengingatnya, kecuali dokumen yang tertulis di Pohon Wiki.

Namun demikian, di antara itu semua, ada satu IP raksasa yang tidak hanya berhasil bertahan hidup.

Bahkan hingga hari ini, IP tersebut masih memiliki jumlah pengikut yang luar biasa.

Meskipun awalnya dimulai sebagai *eroge* visual novel.

Kini, tanpa mengingat ‘akar’ aslinya, karya tersebut melanjutkan garisnya dengan sempurna menjadi game *gacha* gadis cantik yang sesuai dengan perkembangan zaman.

Kaisar ingin membuat anime yang terinspirasi dari legenda Raja Ksatria, dan guru saya ingin membuat anime yang berpusat pada protagonis penyihir.

Jika demikian, bukankah karya itu sendiri bisa menjadi jawaban sempurna yang memenuhi permintaan Kaisar dan guru saya secara bersamaan?

“Ini lumayan, kan? Tidak, ini sangat bagus!”

Setelah melakukan berbagai perhitungan dalam benak saya, saya sampai pada kesimpulan bahwa bukan hal yang buruk untuk membuat karya ini sebagai karya berikutnya.

Ini adalah karya yang telah menikmati popularitas luar biasa di Bumi abad ke-21 selama lebih dari 20 tahun.

Faktanya, sekitar setengah dari obsesi *chuunibyou* saya saat SMP dan SMA disebabkan oleh karya ini.

“Jangan, serius, bagaimana bisa menahan dorongan pahlawan yang membela kebenaran?”

Di masa yang penuh dengan kerentanan emosional, apakah tidak berdosa untuk mengagumi emosi yang memotong satu anggota keluarga tanpa ragu-ragu demi menyelamatkan seratus orang?

Faktanya, ketika guru saya bertanya siapa orang yang saya kagumi, saya selalu menjawab dengan suara pelan seperti ini.

“Emiya Kiritsugu.”

“Nak, siapa itu? Apakah dia orang suci?”

Ah- apakah kau tidak tahu?

Semua orang di sini adalah manusia yang belum selesai.

“Dia adalah seseorang yang dulu… mengejar kebenaran….”

“Ah… begitu….”

Mungkin sulit dimengerti.

Di zaman sekarang, “kebenaran”?

Mengingat bagaimana guru memandang saya dengan pandangan seperti melihat anak yang sedang puber masih terasa jelas.

Dan saya sering teringat saat itu dan berpikir seperti ini.

Jika saja guru tahu kehidupan seperti apa yang dijalani Kiritsugu.

Pada saat itu, guru pasti akan meneteskan air mata dan bersimpati dengan perkataan saya.

Pokoknya, karena itu adalah karya yang pernah saya sukai bahkan sampai terobsesi, jika saya membuat anime yang terinspirasi darinya, kesuksesan sudah terjamin.

Namun.

“Raja Ksatria… dibuat menjadi perempuan?”

Kata Karlreya kepadaku dengan suara yang sepertinya bergetar.

Dia memasang ekspresi seperti melihat makhluk yang seharusnya tidak pernah ada di dunia ini.

“…..”

“…..”

Serika dan guru saya juga memasang ekspresi yang mirip dengan Karlreya, meski alasannya berbeda.

“Hm, sutradara. Mau bagaimana pun, itu agak… tidak, terlepas dari suka atau tidak, sepertinya agak berbahaya.”

“Ya? Kenapa?”

“Pertama-tama, saya tidak berpikir mengubah Raja Ksatria menjadi perempuan itu buruk. Dari beberapa sudut pandang, ini memiliki kebaruan. Tapi—”

Karlreya menghela napas panjang dan berkata.

“Mungkinkah Anda lupa? Raja Ksatria bukanlah sosok ambigu gender yang muncul dalam legenda atau dongeng, tetapi leluhur pendiri kekaisaran ini. Dia adalah tokoh nyata yang tertulis dalam buku sejarah. Dalam arti itu, tindakan Anda mengubah gender Raja Ksatria menjadi perempuan berarti—”

“…Itu bisa berarti menghina keluarga kekaisaran yang merupakan keturunan Raja Ksatria, dan lebih jauh lagi, menghina Kaisar.”

Benar.

Sayangnya, saya lupa sejenak bahwa dunia ini adalah dunia fantasi, dan sistem kasta yang sangat belum terjamah masih hidup dan bernafas.

Bahkan jika Kaisar berkata dia tidak akan ikut campur dalam produksi anime, ini adalah masalah yang berbeda sama sekali.

Ini bisa terlihat sebagai tantangan langsung terhadap otoritas keluarga kekaisaran.

Tentu saja, sebagai warga negara demokratis yang tercerahkan, saya tidak bisa bersimpati meskipun memahami fakta itu.

“Orang-orang Inggris justru senang ketika gender Raja Ksatria diubah.”

Meskipun saya berani mengubah gender Raja Ksatria menjadi laki-laki di Jepang, orang Inggris tidak menganggapnya sebagai penghinaan, malah mereka sangat menyukainya!

Bahkan orang Inggris, yang dapat dianggap sebagai akar dari semua masalah dunia, tampaknya tidak dapat memahami fakta bahwa penduduk dunia fantasi yang primitif ini tidak dapat memahaminya.

Lihatlah negara tetangga kita, Jepang, bukankah novel yang bercerita tentang pria paruh baya yang bereinkarnasi di dunia lain menjadi tentara wanita muda dan sukses besar?

Saat saya mengerutkan kening menghadapi kesulitan yang tidak terduga, Serika, yang selama ini duduk diam di samping saya, dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Um… Ragnar. Omong-omong, Ayah juga mengatakan ada beberapa tema yang ingin dia kamu buatkan anime.”

“…Duke juga?”

Astaga, kenapa begitu banyak orang yang memintaku membuat anime, bukan hanya sekadar meminta jabat tangan?

“Apa yang Duke minta untuk dibuatkan anime?”

“Hm… begitulah… petualangan mengumpulkan 7 bola pemberi harapan? Dan bagaimana kalau petualangan protagonis setengah iblis yang mengumpulkan pecahan bola yang menghancurkan kekuatan iblis?”

“…Apa?”

Seketika, saya ragu dengan apa yang telinga saya dengar.

Jadi, apa yang baru saja kukatakan?

Bola apa? Bola pemberi harapan?

Dan apa artinya mengumpulkan pecahan bola yang menghancurkan kekuatan iblis?

“Dan apa lagi ya…. Dia juga bilang akan menarik jika ada cerita tentang protagonis yang masuk ke sebuah organisasi untuk menyelamatkan adik perempuannya yang menjadi iblis, atau cerita tentang dua jenius yang angkuh yang melakukan pertarungan otak untuk menemukan satu sama lain dan membunuh. Nama protagonisnya Ruah Knox, kan.”

“…..”

Ruah Knox? Bukankah itu nama jenius yang jika lahir di Joseon era Pencerahan akan mengubah nasib Joseon?

Ketika saya tidak mengatakan apa-apa mendengar perkataan Serika, Serika menatap saya dengan tatapan cemas.

“A-apa, menurutmu itu agak buruk juga, kan? Ahaha, maafkan Ayah, tapi lupakan saja apa yang baru saja kukatakan….”

“…Tidak, tidak apa-apa. Ide Duke tidak buruk.”

“Eh? Sungguh?”

“Ya. Aku akan mempertimbangkan dengan serius apakah akan membuat ide Duke menjadi anime.”

Sebenarnya, ide Duke jauh melampaui tingkat “tidak buruk.”

Mungkin saja jika Duke lahir di Bumi, dia akan menerbitkan karya raksasa yang setara dengan “WonNab” pada saat ini.

“Apa jangan-jangan orang itu sebenarnya berasal dari Bumi seperti aku?”

Yah, sekarang bukan saatnya untuk penasaran tentang rahasia asal mula Duke.

Yang penting adalah ada bagian dari ide Duke yang bisa saya jiplak.

Terutama, itu adalah apa yang dikatakan Serika di akhir.

“Pertarungan antara dua jenius yang angkuh. Dan pertarungan otak.”

Begitu mendengar ini, saya langsung teringat satu materi.

Sebuah karya yang pada awal abad ke-21, dalam arti tertentu, menikmati popularitas luar biasa yang melampaui “WonNab.”

Sebuah karya yang diadaptasi ke dalam berbagai media seperti film, drama, bahkan musikal, tidak hanya anime, dan popularitasnya masih bertahan hingga kini.

Karya itu dinilai telah meningkatkan kesempurnaannya melalui pertarungan otak yang mencekam antara para jenius, tetapi juga melalui tema filosofis, “Apakah membunuh orang jahat itu adil?”

Jadi, pada titik ini, saya harus membuat keputusan.

Apakah harus membuat anime yang terinspirasi dari legenda Raja Ksatria, atau membuat anime yang terinspirasi dari pertarungan otak antara para jenius.

Setelah merenungkan cukup lama apakah akan memprioritaskan “Raja Ksatria” atau “Ruah Knox,” saya akhirnya membuat keputusan.

“Saya rasa lebih baik membuat karya berikutnya menggunakan ide yang disampaikan oleh Duke. Legenda Raja Ksatria akan dibuat setelah itu.”

“Apa?”

“Benarkah?”

Sementara itu, Serika dan Karlreya menatapku dengan tatapan terkejut, seolah tidak percaya dengan keputusanku.

“Kenapa? Meskipun ada bagian yang berbahaya, anime yang bertema penyihir dan legenda Raja Ksatria juga terlihat cukup menarik….”

“Justru karena itu.”

“…Ya?”

“Raja Ksatria bukan gadis cantik berambut pirang… saya tidak punya niat untuk membuat anime seperti itu.”

“…..”

‘…Selamat tinggal, Saber.’

Sungguh maaf aku tidak bisa melindungimu.

Begitulah, saya mengucapkan selamat tinggal kepada wanita yang selalu hidup di hati saya.

Sambil bertekad bahwa jika saya tidak bisa membuat Raja Ksatria menjadi perempuan, saya akan membuat sinar keluar dari pedangnya.

 

---