---

“Jadi, intinya, semuanya adalah kesalahpahaman kita?”

“Ya, Duli Yang Mulia. Menurut penjelasan dari pihak Kekaisaran, Knight Shin adalah senjata fiksi yang muncul dalam anime, dan apa yang didirikan di depan alun-alun adalah wahana bermain yang mirip dengannya.”

“…Wahana bermain? Apakah Anda menyebut itu alasan sekarang?”

Pada akhirnya, insiden ini hanya bisa diselesaikan setelah pihak Kekaisaran menjelaskan tentang anime, termasuk “Knight Shin Chronicle”, kepada Shinigami.

Tentu saja, pada awalnya pihak Kerajaan sama sekali tidak percaya penjelasan Kekaisaran.

Melihat berbagai materi penjelasan yang disiapkan oleh pihak Kekaisaran, mereka akhirnya tidak punya pilihan selain menerima kenyataan yang kejam.

Tidak, lebih tepatnya, apakah mereka akhirnya membuka mata?

Menyadari kebenaran seperti itu, orang-orang kini saling menyalahkan untuk menutupi kekurangan mereka sendiri.

“Tidak, mengapa orang-orang Kekaisaran mendirikan wahana bermain seperti itu di depan istana kekaisaran sehingga membuat orang bingung…”

“Apakah itu yang penting sekarang? Karena Anda, Kerajaan kita menjadi bahan tertawaan Kekaisaran!”

“Tidak, mengapa itu salahku? Sejujurnya, bukankah itu salah orang yang membangun dan mendirikan hal seperti itu di alun-alun depan istana kekaisaran?”

Namun, para bangsawan dengan tegas mengabaikan ekspresi tidak bersalah Shinigami dan terus menyalahkannya.

Mereka terlalu memojokkan pihak lain untuk menutupi kesalahan mereka sendiri.

Hal mengerikan yang telah berulang kali terjadi dalam sejarah umat manusia kini terulang kembali di sini.

Setelah beberapa lama meneriakkan dan saling melempar kesalahan, para pejabat Kerajaan akhirnya dapat mendapatkan kembali akal sehat mereka.

“…Jadi, apa sebenarnya yang disebut anime itu? Mengapa senjata perang yang tingginya mencapai 40 meter bisa muncul di sana, aku penasaran.”

“Konon itu adalah genre seni baru yang sedang populer di Kekaisaran. Singkatnya, apakah itu ilustrasi yang bergerak sendiri?”

“Hmm. Jadi maksud Anda, manga yang hidup?”

“Bisa dibilang begitu.”

Di Kingdom of Richard, alih-alih teater atau opera yang populer seperti di Kekaisaran, budaya seperti novel dan manga sedang berkembang.

Oleh karena itu, semua orang di sini dapat dengan cepat memahami konsep anime.

Namun.

“…Jika itu buku komik yang hidup, bukankah ada beberapa yang dijual di Menara Sihir? Kalau begitu, bagaimana hal seperti itu bisa populer?”

“Bukankah manga hanya disukai oleh anak-anak?”

“…..”

Meskipun demikian, tidak ada seorang pun di sini yang memahami nilai anime.

Mereka hanya menganggap manga disukai oleh anak-anak, dan mereka hanya merasa aneh mendengar bahwa orang dewasa pun menikmatinya di Kekaisaran.

“Kalau begitu, soal… Knight Shin itu?”

“Konon itu adalah senjata yang muncul di anime berjudul “Knight Shin Chronicle” yang sedang tayang di Kekaisaran. Omong-omong, “Knight Shin Chronicle” saat ini sangat populer di seluruh Kekaisaran, tidak peduli pria, wanita, tua, atau muda.”

“Oh, benarkah?”

“Sebuah karya yang sangat populer di kalangan warga Kekaisaran. Itu cukup menarik.”

“Sepertinya kita perlu penjelasan lebih rinci kali ini.”

Mendengarkan penjelasan Shinigami, Raja dan para bangsawan bersinar tajam.

Meskipun perdamaian telah terjaga selama berabad-abad, Kekaisaran dan Kerajaan pernah berperang terus-menerus selama ratusan tahun.

Oleh karena itu, Kerajaan perlu mengumpulkan setiap informasi kecil yang berkaitan dengan Kekaisaran untuk berjaga-jaga.

“Jadi, bisakah Anda menjelaskan secara singkat isi karya “Knight Shin Chronicle” itu?”

“Itu… karena isinya sedikit unik….”

“Anda tidak perlu menjelaskannya terlalu detail. Cukup beri kami gambaran yang bisa kami pahami.”

“Baik.”

Shinigami tampak merenung sejenak, lalu perlahan membuka mulutnya.

“Jadi… Suatu hari, makhluk mengerikan yang disebut Outsider muncul di Bumi dan menghancurkan semua negara dalam sekejap. Kemudian, sisa-sisa umat manusia menciptakan senjata yang disebut Knight Shin untuk melawan Outsider itu.”

“Hmm, cerita tentang menyelamatkan Bumi melawan monster tak dikenal.”

“Ini adalah cerita yang cukup klasik. Ada banyak manga dengan cerita semacam itu di pihak kami juga.”

Orang-orang mengangguk seolah mengerti.

“Kemudian protagonis mengendarai Knight Shin dan terus mengalahkan Outsider yang mencoba memusnahkan sisa umat manusia. Tapi…”

“…Tapi?”

“Suatu hari, Outsider yang kuat menyerang dan umat manusia hampir kalah. Namun saat itu, Knight Shin yang dikendarai protagonis menjadi liar, mencekik Knight Shin dari pihak yang sama dan mengeluarkan isinya.”

“…Apa?”

Seketika, tanda tanya melayang di atas kepala semua orang.

Mereka tidak bisa memahami apa yang baru saja mereka dengar sama sekali.

Mengapa Knight Shin dari pihak yang sama saling mencekik dan merobek isi perut mereka?

Dan bukankah Knight Shin itu adalah raksasa yang terbuat dari baja?

Kalau begitu, mengapa ada isi perut di dalamnya?

“Kebetulan, karena drama yang tenang dimainkan pada saat itu, banyak penonton yang syok. Yah, saya juga melihatnya, dan itu adalah adegan yang cukup mengerikan.”

“…..”

“…..”

“Apakah saya harus melanjutkan penjelasannya?”

“…Ya, silakan lanjutkan.”

“Sejak saat itu, “Knight Shin Chronicle” berubah dari suasana yang bersemangat menjadi sedikit suram. Dan beberapa episode kemudian, Outsider kuat lainnya menyerang lagi, dan umat manusia hampir kalah saat itu—”

Shinigami berhenti sejenak di sini, lalu melanjutkan dengan ekspresi serius.

“Bumi meledak.”

“…Apa?”

“Apa yang baru saja Anda katakan?”

Seketika, semua orang meragukan pendengaran mereka sendiri.

Jadi… apa yang baru saja terjadi?

Apa yang meledak?

Mengapa?

“Knight Shin yang dikendarai protagonis terbangun dan menjadi dewa, dan pada saat itu seluruh Bumi terbakar dalam ledakan. Yah… menurut episode terbaru, kebangkitan itu dihentikan di tengah jalan, jadi umat manusia tampaknya selamat.”

“…..”

“…..”

Setelah mendengarkan penjelasan sampai di sini, Raja dan para bangsawan harus dengan rendah hati mengakui satu hal.

Yaitu, mereka sama sekali tidak dapat memahami alur cerita “Knight Shin Chronicle” hanya dari penjelasan itu.

Pada titik ini, semua orang yang hadir hanya ingin melihat seperti apa sebenarnya “Knight Shin Chronicle” itu.

Dan Shinigami yang dengan cepat menangkap perasaan mereka membuka mulutnya perlahan dan berkata.

“Ehm, karena itu, saya menerima episode pertama “Knight Shin Chronicle” secara khusus dari Kaisar Kekaisaran. Apakah Anda ingin menontonnya bersama?”

“…!”

Seketika, semua orang merasa seolah-olah telinga mereka bersinar mendengar itu.

Rasa ingin tahu mereka tentang karya “Knight Shin Chronicle” sudah membuncah sampai ke tenggorokan.

Ucapan Shinigami sungguh merupakan tawaran yang disambut baik.

“…Ngomong-ngomong, sudah sampai episode berapa “Knight Shin Chronicle” sekarang?”

“Seingat saya, sudah sampai episode 26.”

“Kaisar Kekaisaran benar-benar tidak bermurah hati. Meskipun sudah sampai episode 26, dia hanya memberi kita satu episode.”

Ketika para bangsawan mengeluh begitu, Shinigami tersenyum pahit.

“Itu… ada tawaran dari Kaisar Kekaisaran terkait dengan itu.”

“Apa itu?”

“Jika Kerajaan kita menandatangani perjanjian damai dengan Kekaisaran dan berjanji untuk melakukan pertukaran budaya dan keterbukaan, tidak hanya akan kami memberikan 26 episode “Knight Shin Chronicle”, tetapi kami juga akan terus memberikan episode terbaru kepada Kerajaan.”

“…Apa? Apa katamu?”

“Ha, Kaisar Kekaisaran benar-benar gila. Beraninya dia membuat tawaran seperti itu kepada kita.”

Tentu saja, Raja dan para bangsawan menunjukkan ekspresi tidak senang mendengar tawaran Kaisar.

Seperti yang sudah dikatakan, hubungan antara Kekaisaran dan Kerajaan tidak bisa dikatakan baik, bahkan dalam ucapan kosong.

Bukankah insiden kali ini juga terjadi karena kesalahpahaman akibat hubungan yang buruk antara kedua negara dan kurangnya pertukaran?

Tentu saja, membuat perjanjian damai atau pertukaran budaya dengan Kekaisaran bukanlah hal yang buruk.

Tetapi jika Kerajaan yang mengajukan itu terlebih dahulu, bukankah itu bisa diartikan sebagai Kerajaan menundukkan kepala kepada Kekaisaran?

Itu adalah sesuatu yang tidak bisa diterima demi martabat Kerajaan.

Namun.

“Hmm, kalau begitu, mari kita tonton dulu episode pertama “Knight Shin Chronicle”.”

“Aku penasaran betapa menariknya itu sehingga Kaisar Kekaisaran mengajukan tawaran yang begitu sombong.”

Alur cerita “Knight Shin Chronicle” yang baru saja diceritakan Shinigami terus berputar di kepala mereka, jadi tidak ada seorang pun yang menolak untuk menonton episode pertama.

“Tidak, bukankah tadi Anda mengatakan Kaisar itu sombong…”

“Hei, kamu ini! Kesalahan ada pada manusia, bukan pada karya seni? Hah?”

“…..”

Jadi, Shinigami menghela napas dan memutar Artifact yang berisi episode pertama “Knight Shin Chronicle”.

Hasilnya, semua orang di sana menyaksikannya.

Kota yang runtuh.

Umat manusia yang tidak kehilangan harapan di tengah-tengahnya.

Monster tak dikenal, Outsider, menyerang untuk memusnahkan umat manusia.

Seorang anak laki-laki, Kai, yang melangkah maju untuk melindungi seorang gadis.

Dan.

[Muuuuuuuu-!]

“…!”

Tulisan tanpa ampun yang muncul bersamaan dengan meledaknya Unit 0.

[Akan dilanjutkan di episode berikutnya.]

“…..”

“…..”

Seketika, semua orang di tempat kejadian kehilangan kata-kata.

Namun, pada saat yang sama, mereka menyadarinya.

Bahwa meskipun mereka tidak mengatakan apa-apa, sebenarnya semua orang memikirkan hal yang sama.

Saat mereka saling pandang dan diam dalam diam,

Seseorang dengan hati-hati, dengan suara kecil, berkata.

“…Yah, kalau dipikir-pikir, bertukar budaya dengan Kekaisaran juga tidak terlalu buruk?”

“Bukankah Kerajaan kita adalah negara yang mencintai perdamaian? Perjanjian damai, kalau begitu, mari kita tanda tangani.”

“Aku selalu merasa sedih karena tidak akur dengan negara tetangga. Ya, benar.”

“…..”

Kingdom of Richard, yang selama ini menerapkan kebijakan isolasionis.

Pembukaan budaya selesai.

 

---