---

“Saat ini, Tuhan yang sejati, yang tidak pernah ada di dunia ini, lahir.”

“Harga penciptaan oleh Tuhan yang sejati adalah kehancuran makhluk palsu yang selama ini menduduki dunia ini.”

“Makhluk palsu… maksudmu, manusia akan musnah?”

“Tidak, bukan manusia yang akan musnah. Dunia inilah yang akan musnah.”

“…Dimulai. Kiamat ketiga setelah yang kedua. Ritual hukum pemusnahan penciptaan!”

“…..”

Kediaman Duke Grinevalt.

Di tempat itulah, Duke Grinevalt menatap layar televisi dengan mata nanar.

Dan saat episode 25 dari “Knight Shin Chronicle” menuju klimaksnya, dia menahan napas dalam konsentrasi.

Tentu saja, itu adalah hal yang wajar.

Bagaimana mungkin pikiran lain bisa terlintas di benak ketika momen penting ini menentukan apakah Bumi akan musnah atau tidak?

Saat itulah Unit 0 bangkit, Kai menciptakan pilar cahaya raksasa untuk menyelamatkan Saya, dan Bumi diselimuti ledakan besar.

[Bersambung ke episode berikutnya.]

“…Hah?”

Duke menatap kata-kata kejam yang muncul di televisi dengan mata bergetar, namun kenyataan sama sekali tidak baik.

“…Ragna, kau bajingan.”

Sambil menatap kata-kata kejam di televisi, Duke akhirnya terkekeh tanpa sadar.

“Bagaimana bisa dia memotong anime di bagian ini? Apa yang dia lakukan saat pendidikan keluarga?”

Jika Ragna ada di depannya sekarang, Duke ingin menculiknya dan menyiksanya sampai dia mengeluarkan episode 26.

Namun, terlepas dari keinginan Duke, tidak dapat disangkal bahwa ini adalah salah satu faktor yang membuat penonton terpukau oleh anime tersebut.

Karena Duke sendiri sangat penasaran apa yang akan terjadi selanjutnya.

“…Menurut Profesor Rachel, Unit 0 akhirnya bangkit menjadi Tuhan yang sejati. Dan saat dia bangkit menjadi Tuhan, dia akan melakukan upacara penciptaan untuk memenuhi tugasnya.”

Melihat deskripsi tadi, bukankah Bumi telah dihantam ledakan dahsyat yang disebabkan oleh ritual penciptaan, dan umat manusia sudah tiada harapan?

“Tidak, tapi ‘Knight Shin Chronicle’ memiliki total 50 episode. Jika Bumi meledak sekarang, bagaimana mereka akan melanjutkan 25 episode sisanya?”

Secara logika, produser anime yang normal tidak akan pernah meledakkan Bumi di episode 25.

Namun, jika itu Ragna yang Duke kenal, dia adalah orang yang mampu melakukan hal gila seperti itu tanpa ragu.

Bagaimanapun juga, Duke telah mengawasinya sejak era pembuatan film “Nymph and Goblin” dan “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel”.

Ragna Terison, dia selalu menjadi orang yang luar biasa yang melampaui ekspektasi orang lain dengan mudah.

Duke Grinevalt sendiri tidak berpikir itu bisa berhasil, namun dia berhasil mempopulerkan film anime “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” dan “Knight Shin Chronicle” yang menyusulnya, yang langsung memikat hati seluruh warga Kekaisaran.

Jika dia hanya mengikuti jalan orang lain seperti kebanyakan orang, tidak mungkin dia bisa begitu sukses dalam genre yang belum pernah ada sebelumnya seperti anime.

Itulah satu fakta yang harus diakui, bahkan jika Ragna adalah bajingan yang mempermainkan perasaan Serika.

Jadi, meskipun alurnya terlihat kacau sekilas, pasti ada niat tersembunyi yang dimiliki Ragna.

Saat Duke memikirkan hal itu lebih jauh, dia menyadari bahwa dia melakukan hal yang sama seperti anggota dari kelompok psikiater yang dipimpin oleh si brengsek bernama Hikardo itu, dan tertawa getir. ***

“Haaah. Bagaimanapun, pertanyaan ini akan terjawab sendiri minggu depan, jadi apa yang kulakukan.”

Sambil bergumam begitu, Duke mematikan televisi dan pergi tidur untuk bekerja pagi-pagi.

Tidak, tepatnya, dia mencoba untuk tidur, tetapi dia tidak bisa tidur sama sekali.

Karena dia sangat penasaran bagaimana kelanjutan “Knight Shin Chronicle” baru saja dia tonton.

“Ragna, kau bajingan….”

Akhirnya, Duke merangkai semua petunjuk terkait “Knight Shin Chronicle” di kepalanya dan mencoba memprediksi alur cerita, sehingga dia tidak bisa tidur sama sekali.

Dia sudah kecanduan “Knight Shin Chronicle”.

****

Duke berpikir bahwa orang lain selain dirinya pasti terpesona oleh episode 25 “Knight Shin Chronicle” yang ditayangkan tadi malam.

Namun, jika disimpulkan, itu sama sekali salah.

Karena episode 25 “Knight Shin Chronicle” tidak hanya ditonton dengan kesan mendalam, tetapi juga telah menyebabkan gelombang besar di Kekaisaran.

Ya, kira-kira sebesar apa dampaknya.

“Kalau begitu, saya akan memulai pertemuan pemerintahan sekarang.”

Duke berbicara dengan ekspresi yang sedikit membuat frustrasi.

“Agenda pertama rapat hari ini… adalah masalah terkait episode 25 ‘Knight Shin Chronicle’.”

Ya.

Meskipun Duke sendiri menganggapnya agak konyol, Kaisar dan para bangsawan di bawahnya sedang mengadakan pertemuan karena berbagai masalah yang berkaitan dengan episode 25 “Knight Shin Chronicle”.

“Astaga, jujur saja, ini sangat membingungkan.”

“Sekalipun begitu, saya tidak pernah membayangkan bahwa hanya satu anime akan memberikan pengaruh besar seperti itu pada seluruh Kekaisaran.”

Tentu saja, orang-orang yang berkumpul di sini juga hanya bisa tertawa getir melihat betapa membingungkannya situasi saat ini.

“Pertama-tama, Anda semua pasti tahu bahwa Bumi meledak dalam episode 25 ‘Knight Shin Chronicle’ kemarin.”

Mendengar itu, para bangsawan di sana mengangguk tanpa suara.

Karena hampir tidak ada bangsawan di Kekaisaran yang tidak menonton “Knight Shin Chronicle.”

“Secara pribadi, melihat adegan itu saja sudah sangat mengejutkan. Dan sebagai dampaknya, berbagai masalah telah muncul di ibukota.”

“Masalah apa yang Anda maksud?”

“Pertama-tama, opini publik terkait ‘Knight Shin Chronicle’ sedang melonjak. Terutama, ada lebih dari seratus surat protes yang menuntut penayangan episode 26 segera dikirim ke istana.”

“Surat kabar yang memuat berita terkait ‘Knight Shin Chronicle’ dilaporkan mengalami peningkatan penjualan tiga kali lipat dari biasanya. Berkat itu, surat kabar itu sendiri langka.”

“Ngomong-ngomong, dilaporkan bahwa barang-barang kebutuhan sehari-hari di toko umum di ibukota habis terjual kemarin. Ternyata, orang-orang gila yang mengira Bumi akan benar-benar musnah setelah menonton anime itu telah membeli banyak persediaan darurat.”

Dari insiden kecil yang tampaknya sepele hingga isu-isu yang bahkan para bangsawan agung di sini tidak bisa abaikan, masalah terus bermunculan.

Dan fakta bahwa semua situasi ini dipicu oleh perkembangan episode 25 ‘Knight Shin Chronicle’ yang absurd membuat semua bangsawan terheran-heran.

“Sialan. Sutradara ‘Knight Shin Chronicle’, namanya Ragna, kan? Semuanya menjadi berantakan di Kekaisaran hanya karena dia.”

“Jujur, saya ingin memanggilnya ke sini sekarang. Saya ingin bertanya apa yang dia pikirkan saat membuat perkembangan episode 25 seperti itu.”

“Tidak, jujur saja, apakah masuk akal tiba-tiba meledakkan Bumi? Jika alurnya tiba-tiba seperti itu, lalu bagaimana dengan Eilian kita?”

“Eilian… bukankah dia pecundang yang tertinggal dua langkah dari Saya? Mengejutkan masih ada penggemar yang mendukung wanita seperti itu bahkan setelah menonton episode 25.”

“Apa…? Batalkan, perkataanmu barusan!”

Dengan demikian, pertemuan yang dimulai untuk membahas berbagai masalah yang disebabkan oleh episode 25 ‘Knight Shin Chronicle’ akhirnya berubah menjadi diskusi tentang ‘Knight Shin Chronicle’.

Dan, sementara itu.

“…..”

Kaisar hanya menatap para bangsawan tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dengan sikap yang sangat santai, kedua tangannya disilangkan dan menutupi mulutnya.

Itu jelas merupakan ciri khas seseorang yang mengetahui bagaimana masa depan akan berjalan.

Melihat sikap Kaisar itu, para bangsawan akhirnya menyadari satu hal.

Yaitu, Kaisar tahu bagaimana kelanjutan episode 26 akan berjalan.

Karena Kaisar, dengan menggunakan kekuasaannya, telah menonton lima episode ‘Knight Shin Chronicle’ lebih awal.

*Telen.*

Saat itu, suara menelan yang entah berasal dari siapa memenuhi seluruh ruang rapat.

Biasanya, para bangsawan di sini mungkin hanya akan mengabaikan sikap pamer Kaisar seperti biasa dengan santai.

Namun, sekarang situasinya sedikit berbeda.

Episode 25 ‘Knight Shin Chronicle’ berakhir dengan ending yang tak terduga di mana Bumi meledak.

Oleh karena itu, semua orang yang berkumpul di sana sangat penasaran bagaimana kelanjutan episode 26 ‘Knight Shin Chronicle’ akan berjalan, sampai-sampai mereka merasa sanggup menjual jiwa mereka kepada iblis.

Dan sekarang, ada seseorang di sini yang mengetahui isi episode 26 ‘Knight Shin Chronicle’.

Kalau begitu, pilihan terbaik yang bisa diambil para bangsawan di sini adalah-

“…Yang Mulia.”

Akhirnya, seorang bangsawan yang tidak bisa menahan godaan yang melonjak di dalam dirinya, dengan hati-hati membuka mulutnya, mengorbankan harga dirinya.

“Saya dengar Yang Mulia mengetahui bagaimana kelanjutan episode 26 ‘Knight Shin Chronicle’ akan berjalan.”

“…..”

“Jika itu benar, bisakah Yang Mulia memberi tahu saya sedikit saja tentang isi episode 26?”

Menanggapi kata-kata bangsawan yang sangat memohon itu, Kaisar tidak menjawab apa-apa.

Hanya saja, seolah-olah sudah menunggu, dia mengeluarkan beberapa artefak dari sakunya dan meletakkannya di atas meja.

“…Apa itu, Yang Mulia?”

“Bukan apa-apa. Ini hanyalah salinan rekaman episode 26 ‘Knight Shin Chronicle’ yang begitu kalian dambakan. Haruskah kita menyebutnya salinan asli yang saya terima langsung dari Ragna.”

“…!”

Mendengar kata-kata Kaisar, semua bangsawan yang hadir merasa telinga mereka berbinar.

Maksudnya, isi episode 26 ‘Knight Shin Chronicle’ yang begitu mereka dambakan tersimpan di dalam artefak itu?

Bagaimana nasib Bumi yang meledak akibat Unit 0 yang bangkit menjadi Tuhan sejati, apakah semuanya ada di dalam sana?

Seketika, api nafsu mulai berkobar di mata para bangsawan.

Lidah mereka terasa kering, dan jantung mereka berdebar kencang.

Artefak itu, jika mereka memiliki artefak itu…!

Namun, karena mereka tidak dapat dengan berani menyentuh milik Kaisar, saat semua orang hanya saling memandang dan menunggu.

*Tok tok.*

Kaisar menatap gelas di depannya, lalu mengetuknya.

Dan dia bergumam dengan suara yang sangat kecil.

“Air.”

“…!”

Mendengar kata-kata Kaisar, seseorang yang cerdik segera bangkit dari kursinya dan dengan gerakan cepat mengisi gelas Kaisar dengan air.

*Seruput.*

Sambil meminum air gelas, Kaisar berkata dengan suara rendah.

“Rasanya sangat… manis.”

“…..”

Hari ini, rasa air terasa sangat manis.

Kaisar merasa sangat puas dengan fakta itu.

 

---