---

Hidup di dunia ini, sering kali muncul perasaan bahwa dunia ini seolah-olah sengaja menzalimiku.

Misalnya, saat aku butuh uang cepat dan mencoba menjual meso, tiba-tiba saja harganya anjlok dan akhirnya aku tidak mendapatkan upah minimum.

Atau seperti saham yang aku beli di harga tertinggi, tapi seketika ia jatuh begitu aku membelinya.

Atau kalau tidak, aku membuat anime dengan persiapan diri untuk dicaci maki sebagai “aneh”, tapi orang-orang justru bersorak memuji “mahakarya” saat menontonnya.

“…..”

Bagaimana semua ini bisa terjadi seperti ini.

Tidak, jujur saja, episode 17 “Knight Shin Chronicle” bukankah hanya sekadar alur cerita anime yang aneh dan tidak lebih?

Jika bukan orang lain, aku sendiri sebagai pembuatnya yang memasukkan niat seperti itu, jadi itu adalah fakta yang tidak bisa dibantah oleh siapa pun.

Lalu, mengapa orang-orang yang mengaku ahli, atau profesor di dunia akademis, justru merusak “rencana sempurnaku” dengan melakukan kegilaan itu?

“Sekarang harus bagaimana?”

Pada saat ini, aku menyadari bahwa aku harus melakukan sesuatu sebagai reaksi.

Jika aku diam saja seperti biasa sekarang, aku punya firasat kuat bahwa berita bohong yang tidak masuk akal itu akan berubah menjadi kebenaran dan pada akhirnya datang untuk mencekikku.

Pada akhirnya, hanya ada satu cara untuk menyelesaikan semua situasi ini.

“Hadapi langsung.”

Itulah, dengan mulutku sendiri, mengakui bahwa episode 17 “Knight Shin Chronicle” adalah alur cerita yang aneh.

Namun, karena dunia ini adalah dunia primitif tanpa internet, SNS, atau komunitas online, aku tidak punya tempat untuk menyampaikan pendapatku secara terbuka.

Kalau begitu, bagaimana sebaiknya?

Bagaimana caranya agar fakta bahwa episode 17 “Knight Shin Chronicle” aneh bisa tersebar ke publik dengan cara yang cukup alami?

Setelah berpikir cukup lama, aku malah memunculkan satu solusi.

Pertama, aku mendatangi tempat di mana para pemberontak yang berani mengangkat tombak ke arah Istana Kekaisaran untuk pertama kalinya memulai pemberontakan mereka, dan mencoba melakukan kontak dengan mereka.

“…Tidak mungkin, Tuan Ragnar?”

“Haha, sudah lama sekali. Tuan Ricardo.”

Orang yang aku coba hubungi adalah pria berjanggut yang gagal dalam ujian masuk perguruan tinggi seni.

Meskipun dia adalah orang yang sangat berbahaya, aku mempertahankannya karena menilai bahwa dia memiliki poin yang bisa dimanfaatkan dalam berbagai hal.

“Bukankah Anda sangat sibuk membuat ‘Knight Shin Chronicle’ sekarang? Mengapa Anda datang ke sini…”

“Ah, bukan hal lain, saya menghubungi Anda karena masalah terkait episode 17 ‘Knight Shin Chronicle’ yang tayang kemarin.”

“…Karena ‘Knight Shin Chronicle’ episode 17?”

Mendengar perkataanku, Ricardo menunjukkan ekspresi yang tidak mengerti.

“Tidak, masalah apa yang ada di episode 17 ‘Knight Shin Chronicle’ itu? Saya hanya merasa itu sempurna saat menonton animenya kemarin…”

…Itu karena kau adalah penggemar berat “Knight Shin Chronicle”, teman.

Orang ini mungkin akan bertepuk tangan bahkan jika aku membuat episode 18 “Knight Shin Chronicle” dengan akhir pemusnahan ninja dengan jatuhnya meteor, jadi aku memutuskan untuk langsung ke pokok permasalahan.

“Saya dengar Tuan Ricardo berperan sebagai ketua perkumpulan terkait ‘Knight Shin Chronicle’.”

“Ah, ya. Begitulah.”

“Dan perkumpulan itu menjadi pusatnya, mengadakan diskusi di alun-alun setiap hari setelah “Knight Shin Chronicle” ditayangkan. Pertemuan diskusi itu menjadi cukup terkenal sehingga orang-orang yang kritis terhadap ‘Knight Shin Chronicle’ juga sering diundang sebagai tamu, kan?”

“Apakah Anda sudah tahu? Memang benar seperti yang Anda katakan. Nah, tidak seperti kami yang berpartisipasi dalam diskusi karena kami menyukai ‘Knight Shin Chronicle’ secara murni, orang-orang dari pihak sana berpartisipasi dalam diskusi untuk mengisi konten artikel kritik atau kolom. Karena mereka harus tahu betul isi ‘Knight Shin Chronicle’, jadi mereka bisa mengkritiknya.”

Sambil mendengarkan perkataan Ricardo, aku mengangguk.

Pertemuan diskusi di mana orang-orang yang kritis terhadap “Knight Shin Chronicle” berkumpul, dan banyak orang yang menonton.

Tempat mana lagi yang bisa mencapai tujuanku dengan lebih mulus daripada ini?

“Jika begitu, apakah tidak apa-apa jika saya juga hadir di pertemuan diskusi kali ini?”

“…Sudah?”

Mendengar perkataanku, Ricardo menunjukkan reaksi yang tampak bingung.

“Um, Tuan Ragnar… tidak peduli apa alasannya, bagaimana kalau Anda memikirkannya sekali lagi? Sejujurnya, orang-orang yang berpartisipasi sebagai tamu tidak memiliki pandangan yang begitu baik terhadap ‘Knight Shin Chronicle’.”

“Tidak apa-apa.”

Bahkan lebih baik jika mereka tidak memiliki pandangan yang baik terhadapku.

Karena, berdasarkan berbagai sumber yang mereka dapatkan di pertemuan diskusi, mereka akan menulis banyak artikel kritis tentang episode 17 “Knight Shin Chronicle” keesokan harinya.

“Um… mengapa Anda tiba-tiba berpikir untuk berpartisipasi dalam pertemuan diskusi?”

“Bukan apa-apa. Hanya saja, saya membaca artikel koran yang membahas episode 17 ‘Knight Shin Chronicle’ pagi ini.”

“Ya?”

“Jujur saja, karena isi artikelnya sangat tidak masuk akal, saya hanya berpikir bahwa saya perlu sedikit memperbaikinya. Dan saya juga ingin sedikit mengubah persepsi orang.”

“…Ha.”

Mendengar perkataanku, Ricardo menatapku dengan tatapan seolah baru menyadarinya.

Dan aku menyadari bahwa aku telah melakukan kesalahan.

Jangan-jangan, aku terlalu banyak mengungkapkan rencanaku?

Tapi.

“Haha, sudahlah. Seperti dugaan saya, Tuan Ragnar. Saya benar-benar tidak bisa menandingi Anda.”

“…Ya?”

“Saya juga sudah mendengar cerita tentang audisi pengisi suara ‘Knight Shin Chronicle’. Anda bahkan berkonfrontasi langsung dengan putri dari keluarga bangsawan terkemuka untuk melindungi pengisi suara utama yang tidak memiliki latar belakang apa pun, bukan? Seperti dugaan saya, Tuan Ragnar adalah orang yang lebih menghargai dan melindungi tim produksi dan staf daripada diri Anda sendiri.”

“…?”

Aku tidak mengerti apa yang dia bicarakan sekarang.

Tapi, karena tujuanku pada dasarnya sudah tercapai, aku mengangguk seolah mengerti.

“Ah, omong-omong, saya belum menanyakan nama perkumpulan yang Anda buat, Tuan Ricardo. Bisakah saya tahu nama perkumpulan itu?”

“Namanya tidak begitu megah. Jadi, aku…”

“…Aku?”

“…Nama perkumpulannya adalah ‘Perjuanganku’. Ini adalah nama yang mewujudkan semangatku yang tidak menyerah meskipun gagal dalam ujian masuk perguruan tinggi seni dan kembali menantang dunia seni.”

“…..”

Tidak ada kata terlambat untuk membunuhnya di sini, mungkin itu adalah jalan demi kedamaian dunia.

Aku benar-benar berpikir begitu.

****

Beberapa jam kemudian, aku tiba di tempat pertemuan diskusi diadakan atas bimbingan Ricardo.

Di sana, para peserta dan penonton yang akan mengikuti pertemuan diskusi telah duduk di tempat masing-masing.

Karena itu, ketika aku dan Ricardo tiba-tiba muncul, tatapan orang-orang tertuju padaku.

“Ehem, ehem, maafkan saya. Waktu sedikit tertunda karena kami sedang menjemput tamu istimewa yang akan berpartisipasi dalam pertemuan diskusi hari ini.”

“…Tamu istimewa? Siapa dia?”

“Ah, omong-omong, saya belum memberitahu Anda. Kalau begitu, saya akan perkenalkan secara resmi. Dialah sutradara Ragnar Terison, yang bertanggung jawab atas produksi dan penyutradaraan ‘Knight Shin Chronicle’!”

“Halo.”

Ketika aku menundukkan kepala ke arah penonton, orang-orang menunjukkan ekspresi tidak percaya.

Namun, itu hanya sesaat.

Woooosh-!

Detik berikutnya, sorakan riuh yang memekakkan telinga terdengar dari penonton.

Dan aku hanya bisa sedikit terkejut melihat orang-orang seperti itu.

Karena aku hanyalah sutradara merangkap produser, jadi aku tidak mengerti mengapa mereka begitu menyukainya.

“Halo, saya Ragnar Terison, yang berperan sebagai sutradara di tim produksi ‘Knight Shin Chronicle’.”

Pertama, aku dengan tenang menyampaikan salam kepada penonton, dan perlahan-lahan mengatur tenggorokanku.

Mulai sekarang, aku perlu memilih kata-kataku dengan hati-hati.

Karena tergantung pada setiap perkataanku di tempat ini, itu bisa menjadi titik balik apakah aku akan menjadi budak anime Istana Kekaisaran atau juru tulis murahan.

“Alasan saya maju ke tempat ini hari ini tidak lain adalah karena artikel berita terkait episode 17 ‘Knight Shin Chronicle’ yang ditayangkan kemarin.”

Namun, saat itu.

“Ra, Ragnar! Tidak, Sutradara!”

Seseorang yang kukenal dengan baik tiba-tiba menyela pertemuan diskusi dengan nada yang sangat mendesak.

Dan aku hanya bisa membelalakkan mata melihatnya.

“…Serika?”

Mengapa Serika ada di sini?

Tidak, yang lebih penting, aku tidak memberitahu Serika sepatah kata pun tentang akan datang ke tempat ini, bagaimana dia tahu?

– …Si, siapa?

– Entahlah? Melihat penampilannya, sepertinya dia bukan orang biasa.

Para penonton yang menunjukkan ekspresi tertegun sambil menatap wajah Serika.

Yah, aku tidak bisa menyalahkan mereka karena menunjukkan reaksi seperti itu.

Karena aku sendiri, ketika pertama kali bertemu Serika di menara sihir, aku sampai melamun tentang berapa banyak anak yang akan kami miliki setelah pernikahan kami.

Sementara itu, Serika, tanpa memedulikan tatapan banyak orang yang tertuju padanya, menundukkan kepalanya ke arah penonton.

“Halo. Saya Serika El Grinevalt, pengisi suara ‘Saya’ di ‘Knight Shin Chronicle’.”

– Si, siapa katanya? Pengisi suara Saya?

– Orang itu adalah pengisi suara Saya? Benarkah?

Orang-orang hanya membuka mulut mereka lebar-lebar, seolah tidak percaya perkataan Serika.

Dan Serika, sambil menatap penonton yang seperti itu, dengan tenang membuka mulutnya.

“Alasan saya datang ke sini adalah karena saya mendengar berita bahwa Ragnar… yaitu, sutradara ‘Knight Shin Chronicle’ ingin memberikan penjelasan tentang artikel berita yang baru saja diterbitkan.”

“Artikel-artikel itu umumnya berisi hal-hal seperti ini. Episode 17 ‘Knight Shin Chronicle’ memang sempurna, tetapi akting para pengisi suaranya terlalu kaku. Akting suara para pengisi suara yang kaku hanya menjadi penghalang bagi mahakarya itu…”

Sambil berkata begitu, Serika menggigit bibirnya dengan keras.

“Saya tahu apa yang ingin dilakukan Sutradara ketika mendengar berita bahwa Sutradara akan hadir di pertemuan diskusi ini. Mungkin Sutradara berdiri di tempat ini untuk menyelamatkan kami, yang dikritik oleh para kritikus karena terlalu kaku jika dibandingkan dengan mahakarya sempurna yang disebut ‘Knight Shin Chronicle’.”

“…?”

Apa yang gadis ini bicarakan.

Aku sama sekali tidak punya niat seperti itu.

Aku hanya… datang ke sini untuk sedikit menyemprot para kritikus yang memuji “Knight Shin Chronicle” sebagai mahakarya.

“Kami juga tahu betul. Akting saya, dan akting para pengisi suara termasuk saya, sangatlah tidak berarti dan menyedihkan jika dibandingkan dengan kualitas artistik ‘Knight Shin Chronicle’.”

“…Namun, karena kami tahu betul fakta itu, kami terus berusaha. Demi episode berikutnya yang lebih baik dari episode sebelumnya, dan demi menghasilkan suara yang cocok untuk ‘Knight Shin Chronicle’, kami akan terus mengerahkan banyak tenaga, jadi tolong salahkan kami para pengisi suara, bukan Sutradara.”

“Sejauh itu saja yang ingin saya sampaikan. Maafkan saya karena tiba-tiba masuk ke acara ini.”

Sambil berkata begitu, Serika kembali menundukkan kepalanya ke arah penonton.

“…”

“…”

Para penonton, melihat pemandangan itu, tampak kehilangan kata-kata dan tidak mengatakan apa pun.

Namun, itu hanya sesaat.

– Woooosh, Wooosh-!

Sebuah sorakan yang kekuatannya tidak sebanding dengan yang sebelumnya ditujukan kepadaku, bergema di seluruh area ini.

Dan orang-orang di kursi penonton mulai berkerumun ke arah Serika seperti penggemar fanatik idola.

“Mulai hari ini, karakter favoritku adalah Saya! Eilian? Chloe? Enyahlah! Mulai hari ini, tempat ini akan dikuasai oleh Saya!”

“Eilian? Chloe? Bukankah mereka semua adalah pecundang zaman?”

“Tim Eilian, Tim Chloe! Daftar! Bahwa pemenang akhir ‘Knight Shin Chronicle’ adalah Saya!”

“‘Knight Shin Chronicle’ aneh? Tidak, melihat wajah Serika-nim, ‘Knight Shin Chronicle’ adalah mahakarya kosmik yang telah diperhitungkan segalanya!”

“…..”

Melihat ruang diskusi yang dalam sekejap berubah menjadi fan meeting Serika, aku langsung menyadarinya.

Ah, sial. Ini benar-benar kacau balau.

 

---