---

「Makhluk Asing ketujuh, yang dikenal sebagai ‘Kambing Hitam’. Atau ‘Dewi Kesuburan’. Apakah itu benar-benar musuh yang tidak dapat dikalahkan oleh umat manusia?」

「Sungguh tidak ada cara untuk mengalahkannya. Serangan dari Makhluk Asing itu sangat efektif bagi kita, tetapi serangan kita tidak sampai pada Makhluk Asing itu.」

「Saya rasa Makhluk Asing itu menyembunyikan wujud aslinya di ruang Klein dimensi ke-11. Dan hanya memproyeksikan tubuhnya ke ruang tiga dimensi ketika mengganggu kita. Gangguan dari dimensi yang lebih tinggi ke dimensi yang lebih rendah adalah hal yang wajar.」

「…Dimensi ke-11? Tidak, sejauh yang saya tahu, bahkan penyihir terhebat pun tidak dapat menjangkau lebih dari dimensi ke-6? Kalau begitu, bukankah kita tidak punya cara untuk menyerang wujud asli Makhluk Asing itu?」

「Bukan perkataan yang salah. Memang benar, kita tidak memiliki sarana untuk menyerang Makhluk Asing itu. Tetapi, bukan berarti kita tidak memiliki cara untuk mengalahkannya.」

「Seperti biasa, kita akan selalu menemukan cara.」

“…..”

Sebuah ruang tamu yang jauh lebih besar dan lebih mewah dari kebanyakan rumah bangsawan, bahkan lebih besar dari rumah keluarga bangsawan kebanyakan.

Di sanalah, seorang wanita yang sedang menonton siaran ulang “Knight Shin Chronicle” melalui artefak rekaman, menggigit bibirnya dengan erat.

Dia gemetar karena frustrasi, jelas sangat tidak senang dengan sesuatu.

Namun, matanya tidak pernah lepas dari artefak yang memutar rekaman “Knight Shin Chronicle”.

Namanya adalah Evangelin von Thieria.

Dia adalah seorang wanita bangsawan dari Thieria Ducal House, salah satu dari empat adipati besar Kekaisaran, dan juga orang yang diusir oleh Putri karena membuat keributan di audisi “Knight Shin Chronicle” belum lama ini.

Dan sekarang, Evangelin sangat menyesali tindakannya di audisi belum lama ini.

Terutama, ketika dia mendengar suara wanita itu, Liz, yang dengan percaya diri merebut peran utama dalam “Knight Shin Chronicle” mengalahkannya di televisi.

“…Huh, sungguh. Mengapa aku bertindak seperti itu saat itu.”

Evangelin adalah wanita yang sangat menyukai genre yang berhubungan dengan seni.

Selain itu, karena dia telah belajar menyanyi klasik sebagai bagian dari pendidikannya sejak kecil, dia memiliki harga diri yang tinggi terhadap suaranya.

Namun, Evangelin tidak tertarik pada hal-hal yang memanfaatkan suaranya seperti drama atau opera.

Karena, menurutnya drama dan opera tidak begitu menarik.

Tentu saja, dia telah menonton banyak drama dan opera sebagai bagian dari pendidikannya, tetapi itu tidak lebih dan tidak kurang dari sekadar kehidupan sosial.

Mungkin itu sebabnya.

Ketika dia secara kebetulan menonton “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” suatu hari, dia dengan sangat cepat menjadi penggemar berat.

Berbeda dengan drama atau opera yang sangat membosankan, anime sangat menarik dan pada saat yang sama merupakan genre seni fantastis yang tampaknya mengerahkan imajinasi manusia secara maksimal.

Saat menjelajahi segala sesuatu yang berkaitan dengan “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel”, Evangelin mengetahui bahwa pengisi suara Eli adalah Serika, putri Duke Grinevalt yang juga dikenalnya, dan

Berpikir bahwa jika Serika bisa menjadi pengisi suara, dia juga pasti bisa, Evangelin dengan percaya diri mendaftar untuk audisi pengisi suara “Knight Shin Chronicle”.

Namun.

「Orang yang akan mengisi suara ‘Kai’, protagonis dalam audisi ini, adalah Reizeira Mileiw. Selamat.」

「A-apa? T-terima kasih!」

「…..」

Itu tidak bisa diterima.

Karena secara objektif, suaranya jauh lebih unggul daripada Liz.

Selain itu, aktingnya jauh lebih alami daripada suara Liz yang canggung karena dia tidak pernah belajar akting sama sekali.

Namun, Ragnar Terison, produser “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel”, menolaknya di audisi tanpa ragu-ragu.

Itu sangat tidak bisa dipahami dan pada saat yang sama membuat marah.

Oleh karena itu, Evangelin menjadi sangat marah hingga dia mengucapkan kata-kata yang biasanya akan dia hina oleh wanita-wanita yang dikenalnya.

– P-Putri…

– Akan sedikit berisik di ruang audisi jika kita berbicara di sini, jadi mengapa kita tidak berbicara berdua saja di sana?

Akibatnya, dia dihentikan oleh Putri dan diusir keluar dari kediaman.

Sejujurnya, Evangelin sendiri berpikir bahwa dia berperilaku pantas untuk diusir, jadi dia tidak mengajukan keluhan apa pun.

Tetapi bahkan jika itu masalah lain, dia tidak bisa tidak keberatan dengan pemilihan Liz, wanita yang jauh lebih rendah darinya, untuk peran protagonis.

Namun.

「Kau mencoba melarikan diri lagi.」

「…Apa?」

「Dengan dalih harus menemukan adikmu, kau mencoba melarikan diri lagi. Ini adalah pilihan yang kau buat. Jadi, bertanggung jawablah pada pilihanmu sampai akhir.」

「Linnea tidak tahu apa-apa…! Bagiku, menemukan keberadaan adikku sama pentingnya dengan menyelamatkan umat manusia!」

‘…Aku harus mengakuinya.’

Ya.

Terlepas dari segalanya, suara Liz sangat cocok dengan suara protagonis Kai.

Seolah-olah penampilan Kai dalam anime “Knight Shin Chronicle” dibuat dengan mengingat suara Liz.

Selain itu, akting Liz, yang awalnya sangat canggung saat audisi, sekarang sangat ahli.

Pada titik ini, Evangelin tidak punya pilihan selain mengakui.

Bahwa pria bernama Ragnar, sejak awal, telah melihat semua ini.

“…..”

Oleh karena itu, saat ini, dia dipenuhi dengan penyesalan.

Jika saja saat itu dia tidak melontarkan kata-kata kasar kepada produser.

Jika saja dia dengan rendah hati mengakui kekurangannya dan menunjukkan sikap sopan meminta peran lain.

Dia pasti memiliki peluang untuk memerankan peran utama lainnya seperti ‘Eilian’ atau ‘Chloe’, para pahlawan wanita “Knight Shin Chronicle”.

‘Selain itu, “Knight Shin Chronicle” adalah anime yang memberikan banyak narasi tidak hanya kepada protagonis Kai tetapi juga kepada pahlawan wanita, jadi semakin begitu.’

Hanya dengan melihat Eilian, pahlawan wanita “Knight Shin Chronicle” dan juga salah satu pilot Knight, fakta itu terlihat jelas.

Karakter Eilian, yang sekilas tampak sangat percaya diri dan meremehkan Kai.

Sebenarnya dia memiliki kepribadian yang sangat rapuh, dan pada saat yang sama, dia diam-diam menyimpan ketertarikan pada Kai, yang ditunjukkan secara halus di berbagai bagian anime.

Misalnya, dalam episode 10 “Knight Shin Chronicle”, Eilian berhasil membantu Kai menaklukkan Makhluk Asing.

Dan malam itu, Eilian mendobrak kamar Kai dan berkata kepadanya.

「Malam ini, aku secara khusus memberimu hak untuk tidur di kamarku. Itu adalah hadiahku karena berhasil mengatasi Makhluk Asing hari ini.」

「A-apa?」

「Namun, hanya sampai di situ. Jangan pernah melampaui garis ini. Garis ini adalah tembok Ninive. Mengerti?」

Sekilas, tindakan Eilian tampak tidak dapat dipahami.

Tetapi Evangelin dapat dengan mudah memahami isi hati Eilian yang sebenarnya saat menonton adegan itu.

‘Tembok Ninive. Itu adalah tembok yang runtuh dengan sendirinya ketika Kaisar pertama, Raja Ksatria, mendekatinya dalam legenda.’

Artinya, ‘garis’ yang dibuat Eilian untuk Kai adalah isyarat halus bahwa tembok itu akan runtuh dengan mudah begitu dia mendekat?

Selain ‘tembok Ninive’ semata, ada perbaikan lain yang tersembunyi di mana-mana di “Knight Shin Chronicle” yang menunjukkan bahwa Eilian diam-diam memiliki ketertarikan pada Kai.

Evangelin menyadari betapa jeniusnya Ragnar sebagai produser saat dia melihat petunjuk tersembunyi yang tampak seperti sandi.

…Dan dengan membangun hubungan buruk dengan Ragnar seperti itu, dia tidak bisa berbuat lain selain mengutuk kebodohannya sendiri karena tidak berpartisipasi dalam anime yang dia buat.

“…Huh, aku benar-benar bodoh.”

Saat Evangelin menghela napas dan bergumam pada dirinya sendiri, pembantu pribadinya, Sera, yang berdiri di sampingnya tanpa bicara, tiba-tiba berbicara.

「Untunglah kau menyadarinya sekarang. Bahwa kau telah melakukan hal yang sangat bodoh, Nona.」

「…Sera.」

「Memang benar kau telah melakukan hal yang bodoh, Nona. Namun, karena kau menyesali hal bodoh yang telah kau lakukan, itu berarti masih ada kemungkinan untuk perbaikan.」

「…Kau benar-benar, agak kasar, bukan?」

Evangelin melirik Sera dari samping, tetapi tidak mengatakan apa-apa lagi padanya.

Karena Sera bukan hanya pembantu pribadinya, tetapi juga teman masa kecilnya yang paling akrab.

Dan sebagai teman, dia berhak untuk mengatakan hal seperti itu kepada Evangelin.

「Jadi, pergilah menemui sutradara “Knight Shin Chronicle” nanti dan minta maaf atas ketidaksopananmu hari itu. Yah, aku juga tidak yakin apakah dia akan memaafkanmu, tetapi itu adalah kewajiban minimum sebagai manusia.」

「…Aku tahu itu, sampai tingkat itu.」

Evangelin mendengus dan menjawab.

「Jadi, bagaimana sebaiknya aku meminta maaf kepada sutradara?」

「Hmm. Bagaimana kalau berlutut tiga kali dan membungkuk sembilan kali kepada sutradara?」

「…Tidak, sungguh. Bisakah kau setidaknya menjawab dengan serius?」

Saat berbicara dengan Sera seperti itu, Evangelin menyadari bahwa waktu penayangan “Knight Shin Chronicle” telah berlalu cukup lama.

「…Nona.」

「Ya. Mari kita bicarakan ini nanti, mari kita tonton “Knight Shin Chronicle” dulu. Hari ini mungkin episode 17 yang tayang, kan?」

Begitu, Evangelin dan Sera memfokuskan pandangan mereka ke televisi.

Namun.

「…Hah?」

Beberapa saat kemudian, Evangelin memandang televisi dan tanpa sadar memiringkan kepalanya.

「Hei, Sera?」

「Ya, Nona.」

「Hmm, di “Knight Shin Chronicle”, Knight adalah pihak umat manusia, kan?」

「Ya, dalam latar, Knight diciptakan oleh umat manusia.」

「Dan Makhluk Asing adalah musuh yang harus dikalahkan oleh Knight.」

「Ya.」

「…Lalu kenapa para Knight saling mencekik dan bertarung satu sama lain?」

Klise mecha kedua.

Bahkan jika mereka berada di pihak yang sama, selalu ada adegan di mana mecha bertarung satu sama lain.

 

---