---

Beberapa waktu belakangan, rakyat yang mendiami Kekaisaran mulai merasakan ada sesuatu yang tidak biasa sedang terjadi.

Belakangan ini, Keluarga Kekaisaran sedang menganugerahkan semacam artefak tertentu ke berbagai kota kecil dan menengah.

Artefak itu secara kasat mata tampak seperti kotak kaca, sebuah artefak yang aneh.

Namun, orang-orang sangat mengetahui untuk apa benda artefak itu digunakan.

Karena jika tidak perlu pergi jauh, Anda bisa menemukan satu di kantor pemerintahan atau kantor kelurahan.

Jadi, sepertinya itu adalah artefak komunikasi yang digunakan oleh Keluarga Kekaisaran ketika ada urusan mendesak yang harus disampaikan ke setiap kota.

Tentu saja, seperti kebanyakan artefak jenis itu, hari-hari ketika artefak itu tidak digunakan jauh lebih banyak daripada hari-hari ketika artefak itu digunakan, di antara 365 hari dalam setahun.

Karena itu, ada orang yang menganggapnya sebagai hiasan yang aneh bentuknya, bukan sebagai artefak.

Namun, tiba-tiba negara bagikan artefak yang sebelumnya tidak terlalu memiliki keberadaan ini ke setiap kota, sehingga orang-orang tidak bisa menahan diri untuk merasakan ada sesuatu yang tidak biasa.

“Ada apa? Apa yang sebenarnya akan terjadi?”

“Mungkinkah mereka membagikan ini untuk digunakan saat keadaan darurat sebagai persiapan perang?”

“Tapi, selama puluhan tahun terakhir tidak pernah terjadi perang. Dan aku tahu hubungan diplomatik dengan negara lain juga dalam kondisi yang sangat baik…”

Rakyat jelata pun diselimuti kecemasan yang tak dapat dijelaskan, namun.

Para bangsawan, tidak seperti rakyat jelata, tidak merasakan kecemasan sama sekali.

Bahkan, sebaliknya, mereka sedang menunggu artefak itu disalurkan ke seluruh Kekaisaran sesegera mungkin.

Karena melalui jaringan informasi khas para bangsawan, mereka setidaknya mengetahui alasan mengapa Kekaisaran membagikan artefak yang disebut ‘Televisi’ ini.

“Akhirnya… yang dinanti-nanti datang juga.”

“Aku sangat menantikan hari ini. Aku adalah penggemar berat “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel”, sudah menontonnya sebanyak 3 kali.”

“Hoho, hanya dengan itu kau memamerkan diri di depanku? Aku sudah menonton “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” sebanyak 7 kali. Belum lagi, aku berhasil mengumpulkan semua suvenir dan boneka yang hanya dijual di toko khusus di dalam bioskop.”

“Kkrukk, seperti…! Sungguh menyebalkan! Jika saja aku punya sedikit lebih banyak waktu dan anggaran, aku pasti sudah menonton anime dan mengumpulkan barang-barang koleksi sampai kau bahkan tidak bisa menunjukkanku kartu namamu…!”

“Hmm, karya baru dari pembuat “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel”… Ini benar-benar tidak bisa dilewatkan.”

“Aku baru saja membeli artefak baru yang disebut televisi itu karena putriku sangat memohon. Katanya dia ingin menonton tayangan perdananya tepat waktu, tidak peduli apa pun yang terjadi.”

Benar.

Baru-baru ini, di kalangan bangsawan, menonton “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” bukan hanya sekadar tren, tetapi telah menjadi sebuah budaya.

Meskipun tidak menjadi masalah jika tidak menonton opera atau drama, orang yang belum menonton “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” akan dianggap tidak beradab.

Bahkan muncul pepatah baru, ‘Jangan berurusan dengan orang yang belum menonton “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” lebih dari tiga kali,’ jadi apa lagi yang perlu dikatakan?

Para bangsawan sangat tertarik kapan pembuat “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” akan merilis karya baru mereka.

Oleh karena itu, mereka tidak melewatkan fakta bahwa Keluarga Kekaisaran berencana untuk menyiarkan karya baru dari pembuat “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” melalui artefak yang disebut ‘Televisi’.

“Ngomong-ngomong, aku sangat penasaran apa karya baru yang akan dirilis oleh pembuat “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel”. Tidak peduli seberapa banyak aku mencoba mencari tahu, informasinya dikendalikan oleh Keluarga Kekaisaran, jadi tidak ada cara.”

“Hmm… Sebenarnya, aku punya beberapa kenalan yang memiliki koneksi dengan Keluarga Kekaisaran. Jadi, aku tahu beberapa informasi terkait anime yang akan dirilisnya kali ini.”

“Apa itu benar! Maukah kau membagikan informasi itu kepada kami?”

“Yah, tidak banyak… Kabarnya, karya baru yang akan dirilisnya kali ini akan menyiarkan anime berdurasi sekitar 30 menit sebanyak 50 kali.”

“…Menyiarkan anime berdurasi 30 menit sebanyak 50 kali? Itu benar-benar… akan menjadi jumlah yang sangat banyak.”

“Jumlah itu tidakkah membuat “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” yang berdurasi dua jam tampak seperti permainan anak-anak?”

“Kalau begitu, aku pikir sebaiknya aku membeli artefak yang disebut televisi itu sepertimu. Dengan itu saja, aku bisa duduk nyaman di rumah dan menonton anime selama 50 hari.”

Begitulah, para bangsawan membicarakan tentang artefak yang disebut ‘Televisi’ dan karya baru dari “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel” dengan berbisik-bisik.

Tak lama kemudian, rakyat jelata juga mulai mendengar kabar tersebut.

Karena para bangsawan tidak melakukan makar apa pun, juga tidak ada alasan untuk membicarakannya secara diam-diam, kabar itu pun perlahan sampai ke telinga rakyat jelata.

“The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel”? Aku pernah mendengarnya. Bukankah itu semacam dongeng bergambar yang baru-baru ini sangat digemari oleh para bangsawan? Tapi kenapa?”

“Apa? Jadi… pembuat “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel berencana menyiarkan anime secara gratis melalui artefak aneh itu?”

“Ya ampun. Itu berarti, selama kita pergi ke tempat di mana artefak itu terpasang, kita bisa menonton sesuatu yang disebut anime secara gratis tanpa perlu membayar…!”

Tentu saja, bukan berarti rakyat jelata tidak punya keinginan untuk menikmati kehidupan budaya yang dinikmati para bangsawan.

Hanya saja, karena sulit untuk mencari makan setiap hari, mereka tidak punya kewenangan untuk menyia-nyiakan uang untuk hal-hal yang tidak perlu, sehingga mereka berusaha keras menekan keinginan tersebut.

Tetapi kini, ada kesempatan untuk menonton makhluk yang disebut anime yang sedang digandrungi para bangsawan itu secara gratis?

“Sial, kalau begitu tentu saja aku harus menontonnya. Para bangsawan saja menontonnya dengan baik, jadi apa alasannya kita tidak bisa menontonnya?”

“Jadi, kapan anime itu dijadwalkan tayang? Aku juga ingin segera menonton anime itu!”

Saat perhatian tertuju pada karya baru yang dibuat oleh pembuat “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel”, baik bangsawan maupun rakyat jelata.

– Trailer “Knight Shin Chronicle”, anime baru yang dibuat oleh pembuat “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel”, dirilis.

Menjelang penayangan anime secara resmi, cuplikan “Knight Shin Chronicle” tiba-tiba dirilis melalui televisi.

***

Seperti biasanya, orang-orang menjalani kehidupan sehari-hari yang damai.

Pemandangan itu begitu tenang, hingga mereka mengira kedamaian itu akan berlanjut selamanya.

Ya.

Sampai suatu hari tiba-tiba, sebelum mereka turun ke dunia ini.

Pengunjung Luar (外神).

Monster mengerikan dengan penampilan yang aneh dan mengerikan yang sama sekali tidak dianggap sebagai makhluk yang sama.

Umat manusia mencurahkan segala cara yang mereka miliki untuk menaklukkan Pengunjung Luar.

Dan Pengunjung Luar yang sama sekali tidak terpengaruh oleh serangan umat manusia.

Mereka dengan mudah melumpuhkan semua pasukan seperti membasmi lalat, dan terus berjalan ke suatu tempat seolah-olah mencari sesuatu.

Begitulah kota-kota Kekaisaran yang menjadi puing-puing dan seorang pria yang memandang ke arah Kisin yang tertidur di suatu tempat, bersinggungan.

Dan pria itu, bergumam ke arah seorang anak laki-laki dengan suara yang sangat dingin.

[…Tujuan mereka adalah tempat ini. Jika mereka tiba di sini, umat manusia akan binasa.]

[Naiklah ke Kisin, Kai.]

[Masuklah ke Kisin, kalahkan Pengunjung Luar. Hanya itu, satu-satunya alasan yang membawamu ke sini.]

Dengan wajah Kai yang tampak ragu, layar berpindah.

Seorang gadis berambut merah yang tersenyum percaya diri saat berada di dalam Kisin.

Seorang gadis berambut pirang yang duduk di atas bahu Kisin sambil memandang bintang-bintang di langit malam.

Seorang gadis berambut hitam yang menatap Kisin sambil meneteskan air mata, melintas dengan cepat di layar.

Dan di atas itu, saat sosok komandan yang tersenyum licik bersinggungan—

[Saya akan naik.]

Bersamaan dengan kata-kata itu, layar kembali berpindah ke adegan di mana Kisin dan Pengunjung Luar saling memandang.

Seolah-olah mengakui satu sama lain sebagai musuh bebuyutan, tinju Kisin dan Pengunjung Luar yang saling mengulurkan tangan bertemu.

Ciit-

Semua suara yang keluar dari layar menghilang seketika.

Dan kemudian gelap.

Setelah itu, sebuah kalimat muncul di layar.

[“Knight Shin Chronicle”, dijadwalkan tayang 4 Oktober pukul 9 malam.]

“…..”

“…..”

Saat Kaisar menunjukkan ekspresi kosong sambil menonton trailer dengan isi seperti itu, Karlreya di sebelahnya tersenyum dan membuka mulutnya.

“Bagaimana menurut Anda, Yang Mulia Kaisar. Trailer “Knight Shin Chronicle” yang baru dibuat oleh Ragnar kali ini. Bukankah ini cukup membuat orang yang tidak tahu apa-apa tentang anime menjadi tertarik saat menonton trailernya?”

Benar.

Tepat sebelum trailer “Knight Shin Chronicle” ditayangkan di televisi, Karlreya pertama-tama menunjukkannya kepada Kaisar.

Karena Duke Grinevalt adalah pemberi dana untuk “The Mysterious Disappearance of Eli and Hammel”, investor sebenarnya dari “Knight Shin Chronicle” juga adalah Kaisar, jadi ini adalah hal yang sangat wajar.

Selain itu, dengan menunjukkan trailer terlebih dahulu kepada Kaisar, ada motif tersembunyi untuk melakukan revisi jika ada elemen yang membuatnya tidak nyaman.

Namun.

“…Maaf, Yang Mulia?”

“…..”

Reaksi Kaisar sedikit aneh.

Awalnya, Kaisar yang memandang trailer “Knight Shin Chronicle” dengan tatapan bosan, pada akhirnya justru membelalakkan matanya.

“…Karlreya. Ada satu hal yang ingin kutanyakan padamu.”

“Apa yang ingin Anda katakan?”

“Apakah semua yang ada di trailer barusan akan muncul juga di episode utama anime?”

“…Ya? Ah, ya. Benar. Isi trailer hanyalah sebagian dari isi episode utama.”

Mendengar jawaban Karlreya, Kaisar mendecakkan lidahnya seolah tidak menyukai sesuatu.

“…Haaah, sungguh, kata-kata yang tidak kusukai.”

Seketika, Karlreya merasakan hatinya seperti terbanting saat mendengar gumaman Kaisar.

Hal yang sangat dia khawatirkan telah terjadi.

Meskipun alasan tidak diketahui, Kaisar saat ini tidak menyukai “Knight Shin Chronicle”!

Apakah karena fakta bahwa kota Kekaisaran dihancurkan oleh monster tak dikenal yang mengganggu Kaisar?

Atau apakah karena pasukan Kekaisaran yang tidak berdaya dan hanya terus menerus mundur?

‘Kalau begitu… mungkinkah Yang Mulia Kaisar berniat meminta revisi “Knight Shin Chronicle”.’

Namun, betapapun banyaknya narasi yang merendahkan Kekaisaran dalam alur cerita “Knight Shin Chronicle”, apakah benar menindas budaya seperti ini atas nama Keluarga Kekaisaran?

Saat Karlreya menghela napas dalam hati seperti itu.

“…Karlreya.”

“Ya, Yang Mulia.”

Kaisar memanggil Karlreya dengan suara yang sangat rendah.

“Jadi… anime yang disebut “Knight Shin Chronicle” ini, sampai di mana pembuatannya sekarang?”

“…Apa? Ah, sejauh yang saya tahu, sekitar 5 episode sudah dibuat…”

“…Bawakan aku.”

“Ya?”

“Kubilang, bawakan aku 5 episode yang sudah jadi sekarang juga! Kau memberiku trailer seperti ini, bagaimana mungkin aku bisa menunggu sampai penayangannya! Dan setiap kali kau membuat episode berikutnya, bawakan padaku lebih dulu!”

“……”

Begitulah, saat penayangan versi tanpa sensor dan tanpa sensor dari “Knight Shin Chronicle” di televisi dikonfirmasi.

 

---