---

Sejujurnya, aku sama sekali tidak bermaksud menyarankan Serika untuk menjadi pengisi suara.

Tentu saja begitu.

Jika dibandingkan dengan sekarang, Serika adalah keberadaan yang luar biasa, setara dengan satu-satunya putri dari konglomerat, sementara aku hanyalah anak kedua dari sebuah perusahaan kecil.

Kalau diurutkan berdasarkan kasta, ada perbedaan setara Brahmana dan Sudra.

Meminta wanita hebat seperti itu untuk menjadi pengisi suara dalam anime adalah tindakan yang tidak waras.

Jujur saja, aku merasa sangat terbebani hanya karena Serika bersikap ramah padaku terkait masalah pengisi suara ini, rasanya ingin mati.

Namun.

“Tidak peduli seberapa aku memikirkannya, suaranya terlalu bagus.”

Begitulah.

Suara Serika, kalau sedikit dilebih-lebihkan, tidak akan berlebihan jika digambarkan sebagai suara mutiara yang menggelinding.

Tentu saja, karena dia belum pernah belajar akting secara profesional, ada kecanggungan khas pemula yang sangat terasa dalam suaranya.

Namun, jika memperhitungkan hal itu, suara Serika sungguh sangat mempesona.

Jika dia lahir di Bumi modern, entah dia menjadi pengisi suara, bertukar menjadi *Vtuber*, atau berbisik ASMR di YouTube, dia pasti akan sukses hanya dengan modal suaranya.

Sebagai sesama kreator anime, aku tidak ingin membiarkan begitu saja suara Serika yang begitu indah.

Oleh karena itu, aku memberanikan diri dan memberinya tawaran itu, bagaimanapun hasilnya nanti.

“Aku mengisi suara Nymph…? Bercanda, kan?”

Serika bertanya kembali dengan suara yang sangat terkejut, tetapi aku benar-benar serius.

“Apa menurutmu aku akan bercanda tentang karyaku sendiri?”

Tentu saja, jika putri sulung keluarga konglomerat itu menunjukkan sedikit saja ketidaksukaan, aku akan langsung menganggapnya sebagai lelucon.

“…..”

Sementara itu, Serika, yang tadinya menatapku dengan ekspresi kosong setelah mendengar perkataanku, segera menganggukkan kepalanya seolah telah memutuskan sesuatu.

“…Baiklah, aku setuju. Aku yang memulai ini, jadi aku akan membantumu. Meskipun begitu, aku harus meminta izin dulu.”

“…Izin? Izin apa?”

Mendengar kata “izin”, aku secara naluriah merasakan firasat buruk.

Rasanya seperti menghadapi jurang yang seharusnya tidak dilihat, sensasi yang mengerikan.

“Jangan khawatir. Mungkin tidak akan memakan waktu lama.”

Dengan kalimat itu, Serika meninggalkan Baronage Terison.

Dan tak lama kemudian, dia mengirimiku sepucuk surat.

Untungnya, tidak ada USB atau kaset video misterius di dalamnya, namun isinya sungguh mengejutkan bagiku.

Isi surat itu sangat panjang, tetapi jika diringkas dalam satu kalimat, itu sangat sederhana.

[Ayahku ingin berbicara denganmu tentang anime. Bisakah kau datang ke Dukehouse?]

“…Sialan.”

Seandainya aku tahu ini akan terjadi, aku tidak akan pernah membicarakannya.

Mengapa firasat buruk tidak pernah salah?

****

Grinevalt Dukehouse, salah satu dari empat Dukehouse besar di Kekaisaran dan yang disebut-sebut memiliki garis keturunan paling mulia, terletak tidak jauh dari Baronage Terison.

Artinya, kira-kira bisa dicapai dalam dua hari perjalanan dengan kereta kuda.

Dan itu adalah berita yang sangat tidak menguntungkan bagiku.

Karena aku tidak bisa mengelak dengan alasan seperti, “Jaraknya terlalu jauh, jadi aku tidak bisa datang.”

“Sial.”

Dengan perasaan seperti sapi yang diseret ke rumah jagal, aku tiba di Grinevalt Dukehouse.

“Aku sudah menunggumu, Ragnar Terison.”

Begitu aku tiba di Dukehouse, dengan sangat hormat, sang Duke sedang duduk di ruang tamu dan menungguku.

“…Maaf, sudah merepotkanmu datang sampai sini.”

Selain itu, di samping Duke ada Serika, adik perempuannya Isabelle, dan…

“…..”

Kakaknya, Denneve El Grinevalt, berdiri di sana dengan ekspresi “ketidaksukaan” tertulis di wajahnya.

“Ah.”

Aku langsung tahu bahwa orang itu dan sang Duke sama-sama pencinta Serika yang ekstrem.

Karena mereka terus menatapku dengan tatapan sinis sejak tadi.

“Mari kita minum teh dulu. Ada hal penting yang perlu dibicarakan.”

“Baik.”

Apakah perasaan anehku yang merasa seperti bukan tamu di Dukehouse, melainkan dibawa ke badan intelijen, hanyalah sebuah khayalan?

Begitu aku duduk di seberang Duke dan menyesap teh, persidangan pun dimulai.

“Jadi, kudengar kau adalah teman masa kecil Serika kita?”

“Ya, benar. Kami berteman saat aku berada di Menara Sihir.”

“Hmm. Menara Sihir. Begitu. Di situlah letak celahnya.”

“…Apa?”

Dimulai dari situ, Duke melontarkan berbagai pertanyaan padaku.

“Kudengar kau adalah talenta yang menjanjikan di Menara Sihir, apa alasanmu keluar?”

“Apa kau berniat belajar sihir lagi sekarang? Atau tertarik menjadi murid Ketua Menara?”

“Jika kau benar-benar tidak tertarik pada sihir, apa yang ingin kau lakukan di masa depan?”

Sang Duke bertanya kepadaku dengan bertubi-tubi, seolah ayah mertua bertanya pada menantunya.

Ketika aku mulai merasa ragu mengapa aku harus ditarik ke sini dan diinterogasi seperti ini.

“…Ayah, hentikan. Ragnar adalah teman masa kecilku.”

“Benul, Kakak! Jangan terus memarahi Kak Ragnar! Dia kan temannya Kakak!”

“…Hmph. Aku mengerti, Serika. Dan Isabelle.”

Berkat teguran Serika, persidangan sang Duke tiba-tiba berakhir.

Tahukah kau bagan kekuasaan di Grinevalt Dukehouse?

Ternyata Serika adalah nomor satu, Isabelle nomor dua, dan sang Duke hanya peringkat ketiga.

“Maafkan aku, Ragnar. Selama ini terlalu banyak serangga aneh yang mendekati Serika kami. Mau bagaimana lagi, aku harus melakukan verifikasi rekam jejak.”

“…Ya, yah. Aku mengerti.”

Melihatnya sebagai seseorang yang sangat terobsesi dengan putrinya, jelas dia telah menunjukkan kesabaran yang luar biasa.

“Kalau begitu, mari kita masuk ke pokok permasalahan. Kau bilang kau membuat seni dari genre baru yang disebut ‘anime’? Maksudmu… gambar yang hidup sendiri dan bergerak?”

“Ya, benar.”

“Dan kau ingin Serika kami mengisi suara untuk anime itu?”

“Ya.”

“Apa alasannya?”

Sang Duke bertanya dengan ekspresi yang sangat tajam, tetapi aku menjawab dengan wajah tenang.

Karena aku, yang dulunya hanyalah orang terbuang yang memproduksi anime sebagai subkontraktor dari subkontraktor, tahu betul jenis jawaban apa yang harus diberikan dalam situasi seperti ini.

“Karena dari semua suara yang pernah kudengar, suara Serika adalah yang paling indah.”

Seketika, ekspresi wajah sang Duke berubah menjadi halus, dan wajah Serika memerah padam.

“Sebagai seorang seniman, aku berpikir bahwa jika aku bisa memasukkan suara Serika ke dalam karyaku, karya itu bisa menjadi mahakarya yang akan tercatat dalam sejarah. Apakah Anda tidak tahu hal sepenting itu, Yang Mulia?”

“…Hmph. Begitu rupanya?”

“Aku bisa memastikannya. Suara Serika jauh lebih indah daripada aktor atau penyanyi manapun. Sebagai keluarga, aku agak meragukan selera Anda sebagai ayah, Yang Mulia.”

Meskipun itu bisa terdengar seperti penghinaan terhadap selera sang Duke.

Namun, aku bisa dengan jelas melihat sudut bibir sang Duke berkedut saat itu.

Maksudnya… suara putriku jauh lebih indah daripada aktor atau penyanyi terkenal di Kekaisaran?

Dengan keyakinan bahwa jika memasukkan suara putriku, itu akan menjadi mahakarya?

Ya, itu sudah sewajarnya! Tentu saja.

Anak muda, kau punya selera yang luar biasa?

“…Hmph, hmph.”

Melihat sudut bibir Denneve, yang tadinya menatapku sinis, ikut berkedut, tampaknya aku telah melontarkan pernyataan yang benar-benar sesuai dengan selera mereka.

“Aku pikir perkataanmu masuk akal. Dan… Serika sendiri juga bisa disebut seorang seniman, jadi tidak ada alasan bagiku untuk menentang hal ini.”

“Benarkah? Kalau begitu-”

“Namun, ada satu syarat.”

Seketika, sang Duke menunjukkan sisi dirinya sebagai bangsawan yang tegas, bukan lagi wajah bangga akan putrinya seperti sebelumnya.

“Anime yang kau buat itu, bukankah selama ini gratis ditonton oleh para bangsawan?”

“Ya.”

Tentu saja, anime di dunia ini dibuat untuk menarik perhatian anak-anak.

“Namun, aku tidak bisa menerima itu.”

“…Hah?”

“Aku tidak bisa menerima jika karya yang telah dicurahkan oleh usaha Serika diperlihatkan secara gratis kepada orang lain. Nilai keturunan Grinevalt tidak bisa semurah itu.”

Sang Duke berkata dengan nada bahwa dia tidak akan pernah menyerah pada hal ini.

“Dalam arti itu, aku punya satu tawaran untukmu.”

“…Apa itu?”

“Bagaimana kalau kali ini tidak dipublikasikan secara gratis, tetapi dikenakan biaya untuk menontonnya?”

“…Dikenakan biaya? Maksud Anda mempublikasikan anime saya secara berbayar kepada publik?”

“Benar. Dan tidak hanya untuk para bangsawan, tetapi juga untuk rakyat biasa, anime harus dipertontonkan dengan biaya. Jika menyewa bioskop besar atau gedung opera, saya rasa ini akan sangat menguntungkan.”

Sambil berbicara, sang Duke sedikit mengangkat sudut bibirnya.

“Jika bukan karena syarat ini, aku tidak akan mengizinkan Serika membantumu. Jika kau tidak mau, tinggalkan saja. Bagiku tidak ada kerugian.”

“Ayah! Sejujurnya, itu syarat yang terlalu dipaksakan! Siapa yang mau membayar untuk menonton anime!”

Mendengar perkataan sang Duke, Serika bangkit berdiri.

Sepertinya dia berpikir syarat yang diajukan ayahnya sangat tidak masuk akal.

Namun.

“Baiklah.”

“…Apa?”

“Tawaran Duke, saya terima. Yah, mari kita coba saja.”

Mendengar perkataan sang Duke, aku merasa itu sangat patut dicoba.

Alasannya sederhana.

“Toh, ini sama saja dengan membuat anime film layar lebar!”

Dan aku tahu cara membuat anime film layar lebar yang sukses.

“Disney dan Ghibli adalah dewa. Dan aku tak terkalahkan.”

Dua perusahaan anime legendaris yang tak asing bagi orang yang menonton anime di Bumi.

Jadi, bukankah sangat mudah jika kita meniru… tidak, membandingkan mereka dengan karya kedua perusahaan itu?

 

---