---

Kamar Iris diselimuti kegelapan saat mimpi buruk menyebar.

Iris menatapku dengan mata lebar.

Ia mungkin tak berharap aku bereaksi seperti ini di sini.

Jadi, aku melangkah lebih jauh.

“Lady Iris sedang dalam usia di mana ia dapat melakukan apa yang sebenarnya diinginkannya.”

“Iris yang kutahu bukanlah orang yang buta-buta melekat pada kasih sayang keluarga tanpa adanya penilaian.”

Iris Haishirion.

Sosok dengan pesona misterius yang kutemui saat memainkan bab “Api dan Kupu-Kupu”.

Ekspresinya yang tak terduga dan bayangan yang jatuh di wajahnya.

Namun, sosok itu selalu menunjukkan kekuatan yang melebihi Lucas.

Itulah kesan yang kudapatkan darinya saat memainkan permainan itu.

Namun, permainan kini telah menjadi kenyataan.

Aku menyaksikan secara langsung bagaimana Iris menjalani hidupnya hingga kini.

Tentunya, Iris ditekan untuk mengambil posisi Kaisar oleh Pangeran Surgawi.

Meskipun dia tidak begitu menginginkannya, dia terpaksa menanggung beban itu.

Namun, Iris selalu memberikan segalanya untuk tugasnya sebagai Putri Ketiga.

Ia berdiri berani di depan orang lain lebih dari siapapun.

Meskipun dia diganggu mimpi buruk secara pribadi, dia hidup dengan bangga sebagai seorang putri.

Gambar ini telah terukir kuat dalam benakku.

Bukan citra karakter bos akhir yang megah, tapi Iris Haishirion sendiri yang terpatri di pikiranku.

Tentunya, Iris sangat mendambakan kasih sayang keluarga.

Namun, dia bukan orang yang akan menggenggamnya seumur hidup.

Dia adalah sosok yang dapat berdiri dengan bangga sebagai putri, bersinar lebih terang dari siapapun.

Itulah Iris Haishirion yang telah kulihat.

“Bahkan aku tahu bahwa seorang putri tidak selalu harus sempurna.”

Seorang putri juga manusia.

Meskipun dunia memuji dan menjulangnya, ada saat-saat ia bisa goyah dan jatuh.

“Tetapi Iris yang kutahu bukanlah orang yang lemah.”

Iris, di ambang dimakan mimpi buruk.

Aku menatap air mata yang menggantung di matanya yang merah dan berdoa.

“Tentu saja, aku telah melakukan dosa yang tidak termaafkan terhadap Lady Iris.

Aku datang ke sisinya dengan nama Hanon, sepupunya.”

Tanganku erat menggenggam bahu Iris.

Aku memegangnya lebih erat saat dia mulai terjerumus ke dalam mimpi buruk.

“Tapi Lady Iris, bolehkah aku bertanya dengan rendah hati: apakah aku hanya pernah menipumu?”

Mata Iris dalam mimpi buruk bertemu tatapanku.

“Apakah aku benar-benar hanya melakukan hal-hal yang tidak berarti bagimu?”

Aku sungguh ingin menyelamatkan Iris.

Aku ingin agar dia tidak terjatuh dalam mimpi buruk, dan itulah sebabnya aku melakukan segala yang bisa.

Mengapa Iris membuka hatinya padaku?

Bahkan matanya yang tajam yang dengan teliti menilai orang pun menerima ketulusanku.

Hania berkata,

“Karena kamu benar-benar peduli pada Iris, aku tidak akan menjadi orang pertama yang berbicara.”

Sebuah cerita yang kudengar langsung dari Hania yang selalu mendukung dan melindungi Iris.

“Lady Iris.”

Aku memanggil nama Iris sekali lagi.

Aku menatap langsung matanya yang merah.

Kekuatan dalam genggamanku semakin menguat.

“Apakah hanya keluarga yang dapat memahami dan mendukung Lady Iris?”

Ada orang-orang yang selalu berada di samping Iris.

Di antara mereka, ada aku, Hania, dan banyak lainnya.

“Apakah cerita mereka di sekelilingmu penting? Apakah struktur keluarga yang kaku di dunia adalah segalanya?”

Aku mengejar Iris.

Aku berteriak pada Iris yang hanya melihat ke arah itu karena kerinduan akan kasih sayang keluarga.

“Apakah semua yang pernah dilihat dan dirasakan Lady Iris dengan matanya sendiri adalah palsu?”

Iris menatapku dengan sungguh-sungguh.

Apa yang kulakukan untuk membantunya sama sekali tidak sia-sia.

Aku telah menyelamatkannya dari mimpi buruk dan membuatnya tidur lebih nyenyak dari siapapun.

Iris telah mengalami ini secara pribadi lebih dari siapapun.

“Saat ini, apa yang kamu lihat melalui kedua matamu adalah Hanon Irey yang selalu kamu kenal.”

Aku menyampaikan ketulusanku.

Aku terus memanggil Iris saat dia terjerumus ke dalam mimpi buruk.

“Apakah benar-benar sedemikian bahwa aku tidak memiliki apa-apa selain kebohongan?”

Tangan yang menggenggam kerahku mulai bergetar.

“…Tidak.”

Iris mengungkapkan penolakannya untuk pertama kalinya.

“Hanon yang kulihat adalah tulus.”

Air mata mengalir dari kedua matanya.

“Kamu benar-benar ingin menyelamatkanku dari mimpi buruk.”

Ketulusan menyentuh.

Ketulusanku selalu menyentuh Iris.

Dengan demikian, Iris kini mengakui usahaku sebagai yang paling tulus.

GEMURUH —

Pada saat itu, seluruh asrama perempuan bergetar.

Mimpi buruk Iris mulai memengaruhinya.

Iris membeku saat ia kembali ke kesadaran terlalu terlambat.

Jika mimpi buruk menguasai asrama, itu akan membahayakan para siswa yang tinggal di sana.

Ia telah menyadari fakta itu.

Lebih dari segalanya, ini berbahaya bagi Iris sendiri.

Jika Iris dimakan oleh mimpi buruk, dia tidak akan pernah kembali.

GEMURUH!

Seperti yang diharapkan, mimpi buruk mulai tumbuh di dalam dada Iris.

Mengetahui bahwa dia mulai dimakan oleh mimpi buruk, Iris mencoba untuk menjauh dariku.

Ia menyadari bahwa jika aku tetap di sini, aku juga akan dimakan.

Namun, aku mengulurkan tangan dan menarik bahunya.

Iris langsung menarikku ke pelukanku.

Sementara aku selalu berada di dalam pelukannya, kini, aku memeluk Iris.

“Tunggu!”

“Lady Iris, dunia tidak hanya menghubungkan melalui hubungan keluarga,”

Iris segera mencoba untuk menjauh.

Namun, aku menahannya lebih erat.

Mimpi buruk Iris juga menyebar padaku.

Mimpi buruk yang dingin mencoba langsung memakan baik Iris maupun aku.

“Lady Iris, selain diriku, ada Hania dan siswa akademi lainnya.”

Namun, aku tidak berniat hanya menonton ini.

Segala usaha dan kerja keras untuk melewati banyak titik kritis telah mengantarkan pada saat ini.

Tanda naga di kulitku mulai perlahan memanas.

Dengan itu, Sisa-Sisa Naga Es dibangkitkan oleh tanda Naga Api dan mulai menyala.

Mata yang menyala, seperti reptil, berkilau.

Skala naga muncul di wajahku, mengubah bentuknya.

Api mengamuk dengan ganas.

Meskipun demikian, mimpi buruk tidak henti-hentinya maju.

“Tidak! Berhenti, tolong jauhkan diri!”

Iris berteriak dengan penuh penderitaan.

Namun, jika aku menghindar, aku tidak akan pernah membungkus Iris sejak awal.

“Aku mohon maaf atas keterlambatan ini, Lady Iris.”

Bahan Pembalut Terurai.

Begitu, mengungkapkan bentuk asliku.

Bentuk yang awalnya kucoba sembunyikan.

Namun kini, aku mengungkapkannya untuk membangun hubungan yang tulus dan baru dengannya.

“Aku adalah Bickamon Niflheim.”

Rambut perak mengalir.

Dengan tinggi dan bentuk yang jauh melebihi Iris, aku dapat dengan mudah memeluknya.

Mata Iris melebar saat menatapku.

Hal itu wajar melihat sosok tak terduga di sana.

Secara bersamaan, api mulai meletus dari tubuhku.

Api yang benar-benar berbeda dari segala yang pernah ada sebelumnya.

Begitu terkorupsi oleh Zona Jahat, api abu kini bangkit dengan kuat untuk mencairkan mimpi buruk.

Api Naga Api berubah abu-abu.

Api abu mulai mencair mimpi buruk dengan ganas.

Namun, mimpi buruk bukanlah lawan yang mudah.

Mimpi buruk berjuang dengan keras melawan api abu, mencoba memadamkannya.

Api abu semakin membara karena ini.

Api yang diterima dari Vulcan tidak memiliki niat untuk menyerah pada mimpi buruk yang ditanam oleh Zona Jahat.

KRAK!

Pada saat itu, Iris juga mulai menekan mimpi buruk.

Ia tidak ingin mimpi buruk menelan segalanya.

Mimpi buruk berjuang.

Setelah semua, ia nyaris mendapatkan kesempatan untuk mekar di dalam Iris; ia menolak untuk memudar dengan mudah.

“Bagaimana mungkin seseorang hidup hanya dengan bermimpi?”

Aku menegur mimpi buruk dan membakarnya lebih ganas dengan api abu.

Abu yang berapi-api meliputi mimpi buruk.

“Bangkit.”

RETAK!

Retakan menyebar di seluruh mimpi buruk.

DOR!

Dan dengan itu, mimpi buruk akhirnya hancur menjadi kepingan.

Serpihan mimpi buruk tersebar ke segala arah.

Serpihan mimpi buruk, yang diterangi oleh cahaya api abu, tampak seolah mimpi dan bercahaya indah pada saat ini.

Iris bersandar di dadaku.

Mata yang sudah lama kehilangan tidur perlahan mulai terpejam.

Hangat yang selalu dirasakan saat tertidur kini lembut menghangatkannya.

“…Hanon.”

Ia membisikkan nama yang dipanggilnya selama ini.

“…Ini Hanon.”

Selama ini, aku yang dianggapnya sepupu, muncul sebagai yang paling tulus baginya.

Gambaran mimpi buruk memudar, dan segera Iris terlelap dalam tidur yang dalam.

Itu adalah tidur yang damai, bukan mimpi buruk yang membebani dirinya.

Saat Iris terlelap, sekeliling kembali ke kenyataan.

Serpihan mimpi buruk berubah menjadi serbuk dan menghilang.

KLIK!

Pada saat yang sama, pintu yang tertutup terbuka lebar.

“Iris-sama!”

Hania muncul dengan tergesa-gesa, wajahnya penuh urgensi.

Keringat membasahi wajahnya.

Nyata, ia telah menghabiskan tenaganya dengan putus asa untuk membuka pintu.

Suara hiruk-pikuk dari luar mencapai telinga kami.

Sebelumnya, mimpi buruk Iris mengguncang seluruh asrama.

Dengan demikian, para siswa dengan cepat dievakuasi, dipandu oleh pelayan asrama.

Mata Hania bertemu mataku.

Ekspresinya menjadi rumit saat mengenali siapa aku dari beberapa kenangan yang jauh.

Pada saat yang sama, ia melihat Iris, kini tertidur pulas dalam pelukanku.

“…Hanon?”

Ketika Hania memanggil namaku, aku mengangguk.

Ekspresi Hania semakin rumit sebelum ia menutup pintu.

Jika ia membiarkan pintu terbuka, orang lain di luar mungkin akan melihat penampilanku.

“Apa yang sebenarnya terjadi?”

“Hania, Iris-sama tahu tentang identitas asliku.”

Hania mengambil napasnya.

Sementara itu, ia menyadari alasan di balik kesuraman recent di wajah Iris.

Ia hanya mengira itu karena mimpi buruk, tidak menyadari itu karena keluarga terakhirlah yang mengungkapkan identitas mereka yang sebenarnya.

Hania menghela napas dalam-dalam sambil menatap Iris yang tertidur.

“Apakah Iris-sama baik-baik saja sekarang?”

“Untuk saat ini.”

Sayangnya, aku tidak bisa mengatakan dia sepenuhnya baik.

Sejak saat mimpi buruk berakar, ia selalu siap untuk bangkit lagi.

Akhirnya, satu-satunya cara untuk menghapus benih ini sepenuhnya adalah dengan menghapus penyebabnya.

“Pangeran Surgawi.”

Aku harus membunuhnya.

Hania dengan tenang memandang wajah Iris yang tertidur.

Lalu ia berjalan mendekat, menarik selimut, dan menutupi Iris sebelum duduk di sampingku.

“Aku harus meminta maaf kepada Iris-sama saat ia terbangun.”

“Hmm, apakah dia akan menerima permintaan maaf yang besar?”

“Aku tidak tahu apa permintaan maaf besar itu, tetapi Lady Iris itu baik.”

Hania tersenyum samar saat menatap Iris.

“Pastinya dia akan memaafkan.”

Iris mungkin tidak memiliki banyak hal lainnya, tetapi dia pasti memiliki keberuntungan baik dengan orang-orang.

“Omong-omong, Hanon, apakah ini bentuk aslimu?”

“Melihat wajah sebenarnya dari mantan pacar, bagaimana perasaanmu?”

“Mengganggu.”

Sepertinya hubungan kami sebagai mantan pacar seperti ini.

Hania membiarkan rambut oranya jatuh ke depan saat ia bersandar pada lututnya yang terlipat.

Dan kemudian, ia tersenyum samar.

“Lebih baik begini.”

Setelah semua, ini adalah wajah Bickamon.

“Haruskah kita mulai berpacaran lagi? Ini akan terasa seperti memiliki pacar baru.”

“Berhentilah dengan omong kosongmu.”

Dia memang mantan pacar yang tajam.

Saat kami berdua terkekeh lembut bersama,

Iris tertidur pulas dengan ekspresi paling santai yang pernah ada.

 

---