---

Alasan Mary tidak menatapku adalah karena kau, baik dulu maupun sekarang.

Main Stance

Daehae Guild

Chain Hell

User-nim

Kang Min-ho

Mary

User

System

Suppression Team

SiHyuk Choi

S-class

Decision

Her

Guild

Daehae (The Great Sea)

Seonu

Incineration

Devil

Support

Hunter

Association

Ya

Mana tali itu adalah milik SiHyuk Choi, hanya Mary yang tahu.

Dia berpikir bahwa partikel mana yang menyebar akan menjadi bukti, jadi dia menjebaknya di penjara cahayanya.

Namun, pada saat itu, partikel biru di dalam penjara bersinar, dan mereka membakar diri mereka sendiri dengan begitu saja.

“Omong kosong sok jago?”

Mary mencibir.

Tampaknya dia telah memasang semacam perangkat pada mana.

Saat aku fokus pada mananya, aku melihat tim dukungan Asosiasi bergerak dengan sibuk membawa Kang Min-ho dengan tandu.

Dia tampak sangat sibuk dalam banyak hal. Itu juga situasi darurat.

Aku melaporkan secara singkat kepada tim leader.

“SiHyuk Choi mencoba membunuh Hunter Kang Min-ho.”

Dan.

Aku bertanya tentang stance di masa depan.

tentang bagaimana menghadapi SiHyuk Choi jika dipastikan bahwa dia adalah bawahan iblis.

‘Tangkap hidup-hidup jika bisa, tetapi jika ada sedikit saja masalah, izin untuk membunuh.’

Aturannya juga sederhana dan jelas, jadi aku dan Mary bisa cepat menerima keputusan itu.

Asosiasi sangat cepat dalam membuat keputusan seperti ini.

Aku dan Mary segera menuju ruang isolasi SiHyuk Choi.

Dalam perjalanan, Mary dengan hati-hati membuka mulutnya.

“Wakil Guild Master Kang Min-ho adalah orang boneka.”

“Begitu katamu.”

Mary mengatakannya kemarin.

Meskipun aku tidak tahu detailnya, aku menduga ada sesuatu dengan manifestasi traumanya.

“Awalnya, dia adalah tangan kanan Guild Master yang disayangi. Kau bisa tahu hanya dari namanya? Raja Laut, Dewa Laut. Namun, situasinya berubah ketika Chain Hell muncul. Orang itu menentang penyerbuan karena dia pikir pengorbanan anggota guild akan terlalu besar.”

Dan, itu menjeratnya.

“SiHyuk Choi memanfaatkan celah itu. Dia memperkuat kekuasaannya dengan membisikkan kata-kata yang ingin didengar atasan, seperti kejayaan, hadiah, dan martabat guild. Akhirnya, Kang Min-ho, yang tersingkir dalam perebutan kekuasaan, menjadi penanggung jawab penyerbuan dungeon yang sangat dia tentang. Bukankah itu lucu?”

Jika sukses, itu adalah jasa SiHyuk Choi, jika gagal, itu adalah tanggung jawab Kang Min-ho.

Itu adalah permainan yang membuat frustrasi, di mana jawabannya sudah ditentukan sejak awal.

Juga ada kecenderungan yang semakin pasti mengenai siapa wakil guild master berikutnya.

Aku merasa bahwa ikatan yang menopangnya satu per satu putus.

Penyerbuan kali ini adalah tali penyelamat terakhir bagi Kang Min-ho.

“Tetap saja, dia berusaha sebaik mungkin. Dia datang kepadaku… dan berlutut.”

Sebenarnya Mary adalah kontrak bebas murni.

Meskipun dia adalah anggota Daehae Guild, dia adalah eksistensi independen yang tidak terikat oleh perintah guild mana pun.

Itulah tunjangan terbaik yang ditawarkan guild untuk mengikatnya.

Chain Hell, dungeon S-class, adalah misi yang tidak dapat dimulai tanpa Mary.

Akhirnya, Kang Min-ho harus menemukannya.

Mary menerima permintaan putus asanya.

Dan sesaat setelah berita dia bergabung dengan tim penyerbuan menyebar, SiHyuk Choi yang tadinya hanya menjaga diri, juga mengumumkan partisipasinya dalam tim penyerbuan.

Itulah hubungan antara SiHyuk Choi dan Kang Min-ho.

Aku mengerti mengapa emosi negatif Kang Min-ho memburuk terlebih dahulu.

Sepertinya itu sangat… sulit.

Untung saja dia tidak kehilangan nyawanya.

Saat kami berbicara, kami tiba-tiba berada di depan ruang isolasi.

Aku langsung membuka pintu dan masuk.

Karena aku tidak perlu mengetuk.

Kami melangkah ke dalam ruang observasi yang gelap.

Di balik dinding kaca, di dalam ruangan yang terang benderang, berdiri SiHyuk Choi.

Dia tidak duduk di tempat tidur. Seolah-olah dia menungguku sejak awal, dia berdiri di tengah ruangan dan menatap lurus ke arah kami.

Ada senyum arogan di bibirnya.

Saat aku memasuki ruang observasi, senyum SiHyuk Choi semakin dalam.

Tepat saat dia akan membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu.

Mary, yang berdiri di belakangku, keluar dari kegelapan dan berdiri di sampingku.

“……”

Ekspresi SiHyuk Choi membeku seketika.

Senyumnya yang tenang menghilang, bercampur dengan kebingungan dan kemarahan.

Sepertinya dia tidak menyangka aku akan datang bersama Mary.

“Tuan SiHyuk Choi.”

Aku memanggilnya dengan suara rendah.

“……”

Tetapi dia tidak menjawab.

Dia hanya menatap Mary dengan tatapan tajam.

“Kenapa kalian berdua datang?”

Dia tidak bertanya padaku.

Dia bertanya pada Mary.

Tetapi Mary tidak gentar sedikit pun oleh auranya yang mengancam.

“Bukan kenapa… tapi memang seharusnya begini.”

Mary menjawab sambil terkekeh.

Dia menggaruk punggung tanganku dengan jarinya.

“Kau melakukan sesuatu yang membosankan pada Dewa Laut?”

Mary menambahkan dengan suara dingin.

Tetapi sepertinya SiHyuk Choi tidak mendengarkan kata-katanya.

Pandangannya tertuju ke udara kosong, kehilangan fokus.

Setelah beberapa saat, gumaman keluar dari bibirnya.

“…Apa ini?”

“…Kenapa tidak ada yang berubah?”

Aku mencoba memahami kata-kata itu.

“Bahkan jika aku menjadi tim leader… bahkan jika aku ditetapkan sebagai wakil guild master berikutnya… bahkan jika aku menjadi orang yang berkuasa… tidak ada yang berubah.”

Wajahnya terlihat kusut.

“H.”

Mary terkekeh mendengar monolog SiHyuk Choi.

Ekspresi seperti “sudah kuduga”.

Mendengar cibiran itu, ekspresi SiHyuk Choi seketika kusut.

Kepalanya berputar dengan bunyi berderit, dan akhirnya menatapku.

“…Apa ini benar-benar… Sesuatu yang benar-benar tidak berarti…”

Dia bergumam sambil menatapku.

“Pada akhirnya, kau lagi?”

“Bukan aku yang bermasalah. Kau yang bermasalah.”

Kondisinya sangat aneh.

Aku segera memeriksa kondisinya.

[SiHyuk Choi]

[Main Stance]

[Alasan Mary tidak menatapku adalah karena kau, baik dulu maupun sekarang.]

[Tidak peduli seberapa sukses dan kuatnya aku, itu tidak penting sejak awal %$%@#%!!!]

[Mati$%&@?*$%@??!]

[Peringatan! Kewarasan target benar-benar runtuh! Kegaduhan parasit akan dimulai!]

Begitu peringatan sistem berakhir, tubuh SiHyuk Choi terpelintir dengan mengerikan.

– Sruut!

Punggungnya membengkak, dan satu tentakel hitam kemerahan merobek kemejanya dan dagingnya, menerobos keluar.

Tentakel yang tertutup lendir itu berkedut dan menggeliat di udara.

[Bersiaplah untuk kejutan!!]

“Ugh… menjijikkan···?”

Sebelum peringatan sistem berakhir, aku bergerak secara naluriah.

Aku memeluk Mary yang menatap tentakel itu dengan jijik.

Kegaduhan parasit yang umum dibarengi dengan gelombang kejut yang kuat.

Bahkan dia bisa dalam bahaya.

“Tunduk!”

Aku memeluk Mary dan menjatuhkan diri ke lantai.

Dan aku menutupi seluruh tubuhnya, bersiap menghadapi benturan yang akan datang.

“……”

Namun, benturan yang kuharapkan tidak ada.

Jendela tidak pecah, dan tidak ada gelombang kejut.

Aku menunduk sambil menatap Mary yang dipeluk dan dipaksa berbaring di dalam pelukanku.

Dia menatapku dengan mata ungu bulat, punggungnya tertekuk.

Aku menunduk dan memeriksa di balik dinding kaca.

Di balik dinding kaca, SiHyuk Choi entah bagaimana dikurung dalam penjara pelangi.

Dan di antara penjara itu dan kami, ada perisai berbentuk bintang yang bersinar.

Saat itulah, jendela sistem muncul di depan mataku.

[Safe Guard Protocol V 2.0 Aktif!]

[Tidak mungkin! ☆( > ω・)v]

Aku kembali menunduk menatap Mary dalam pelukanku.

Tangan Mary yang lain memancarkan mana ungu samar.

Tampaknya dia juga bersiap untuk kemungkinan terburuk.

“……”

Senyum penuh godaan muncul di bibir Mary.

“Mungkin… kau melindungiku?”

“……”

Aku merasakan darah mengalir ke wajahku mendengar kata-kata itu. Aku buru-buru mencoba melepaskan diri darinya…

– Kkraak.

Aku ditahan begitu saja.

Saat itulah, aku mendengar suara keras memukul penjara dari belakangku.

– Boom! Boom! Boom!!

“Buka!!!!!”

Dalam penjara pelangi, dia yang kini setengah iblis, menatap kami dan berteriak seperti orang gila.

Mary memegangiku yang berusaha bangkit, dan berbisik di telingaku.

“Kau tahu cara tercepat untuk menghancurkan iblis?”

[Jawaban! Insinerasi!]

Meskipun itu bukan pertanyaanku, jendela status dengan ceria menjawab di depan mataku.

“…Insinerasi?”

“Ya.”

Senyum muncul di bibir Mary.

“Dan yang terbaik dari itu… adalah membuatnya terbakar dengan sendirinya.”

Dia menambahkan.

“Alami.”

Begitu kata-kata itu selesai, Mary memegang bagian belakang leherku dan menarik wajahnya lebih dekat.

Jarak antara wajah kami bahkan tidak sampai 1 cm.

Jika dilihat dari samping, itu akan terlihat seperti kami sedang berciuman.

Mata ungu Mary menatapku lekat-lekat.

“Tetap seperti ini… sebentar saja…”

“Tahan sebentar, Mary…”

Aku mencoba melepaskannya, tetapi dia menghentikanku.

“Kau tahu berapa banyak iblis yang kubunuh? Percayalah padaku.”

Mata Mary dipenuhi dengan keyakinan.

Akhirnya aku mengangguk.

Dia… memang ahlinya dalam hal ini.

Aku menatap mata Mary.

“Hentikan!!!”

– Boom!! Boom!!

Jeritan SiHyuk Choi meledak dari belakang.

Aku tidak bisa melihatnya, tetapi Mary melirik kondisinya melewati bahunya, lalu kembali menatapku.

Dan kemudian, dia dengan lembut memegang pergelangan tanganku.

Dia menarik tanganku dan membawanya ke bawah gaunnya, ke arah perut bagian bawahnya yang lembut.

– Debuk.

Melalui kain yang tipis, aku merasakan kehangatan tubuhnya yang membara.

Apakah ini benar-benar berpengaruh?

“Hoo…”

Saat sentuhanku menyentuhnya, Mary menghela napas teratur dan menatapku dengan mata puas.

Dan dia menunjuk ke arah punggungku.

– Boom… Boom…!

“Jangan lepaskan tangan itu, dasar bajingan…!”

Jeritan SiHyuk Choi sekarang hampir terdengar seperti suara besi.

Untuk memastikan apakah lelucon gila ini benar-benar efektif, aku buru-buru memanggil sistem di dalam hatiku.

Sistem merespons dengan berkilauan seolah-olah mengadakan festival.

[Efeknya luar biasa! User-nim!]

[Beban berlebih pada inti mental target SiHyuk Choi dimulai!]

Di samping jendela sistem, grafik yang menunjukkan keadaan psikologisnya muncul.

Grafik kecemburuan melesat dengan gila-gilaan, menembus garis merah yang berbahaya.

Tampaknya SiHyuk Choi menyukai Mary.

Dan di sampingnya, gelembung kecil muncul seperti pop-up.

[TIP: Bagaimana kalau menekannya lebih keras?]

[(>ω<)☆]

Selesai.

Jika itu berpengaruh, itu sudah cukup.

"Hoo... Ugh..."

Napas Mary mulai semakin terengah-engah.
Sepertinya tidak mudah mempertahankan penjara cahaya.

"Uaaaaaah...!!"

- Boom... ...Boom... Tok....

Jeritan dan suara benturan di punggungnya mulai melemah.

Dan segera berubah menjadi keheningan total.
Aku memutar kepala dan mengkonfirmasi pemandangan itu.

Tentakel hitam kemerahan yang tumbuh di punggung SiHyuk Choi telah setengah terbakar dan berubah menjadi abu, dan api yang membakarnya perlahan memudar.

- Tersentak!

Saat itulah, pintu ruang observasi terbuka dengan kasar, dan tim penindasan Asosiasi yang bersenjata lengkap menyerbu masuk.

Mereka bersiap untuk maju ke dalam ruangan dalam formasi tempur, tetapi semua situasi sudah berakhir.

- Bum!

Seolah-olah bahkan kekuatan terakhirnya telah terkuras, SiHyuk Choi ambruk ke lantai.

Pada saat yang sama, Mary juga terbaring di lantai, terengah-engah.
Wajahnya yang basah oleh keringat dirajai oleh kelelahan yang dalam dan rasa puas yang aneh.

Mary menatapku dan berbisik dengan malas.

"Bagus... Seonu."

Mary mengulurkan tinjunya kepadaku.

Aku menepukkan tinjuku dengan ringan ke tinjunya.

Meskipun aku tidak melakukan apa-apa...

Itu adalah keberhasilan pengusiran iblis.

 

---