---

Usai pertemuan dengan Seo Ryung dan Seol Yu-wol.

Aku segera menelepon Asosiasi.

Kubilang jadwal kunjungan ke Guild yang sempat tertunda bisa dilanjutkan.

Urusan Seol Yu-wol sudah selesai.

Asosiasi menjawab bahwa mereka mengerti dan akan segera mengirimkan daftar Guild berikutnya.

Jadwal konsultasi pribadiku sore ini kosong.

Aku sengaja membukanya hanya untuk sore hari… tapi tidak ada yang mendaftar.

Lagipula, meskipun dibuka sore hari, sepertinya tidak akan banyak pasien yang datang.

“……”

Baiklah, hari ini istirahat saja.

Aku membuat keputusan itu.

Tentu saja, istirahat bukan berarti berbaring di kasur dan bermalas-malasan.

Aku harus mempersiapkan konsultasi besok, dan juga harus menerima serta memilih daftar Guild.

Meskipun sepertinya akan ada banyak urusan dari Hae Tae….

Aku langsung pulang.

Itulah satu-satunya cara istirahat yang bisa kulakukan.

***

Keesokan harinya, dini hari.

Saat kota masih diselimuti cahaya fajar yang kebiruan, oven di ruang konsultasi-ku sudah memancarkan kehangatan.

– Wikkk. Tak, tak.

Mentega yang harum dan gula manis tercampur seperti krim, lalu telur segar dimasukkan ke atasnya.

Hari ini aku akan membuat _smores cookie_.

Kudekkan kue dengan adonan cokelat pekat yang di dalamnya tersembunyi _marshmallow_ utuh.

Adonan kue yang masuk ke dalam oven mulai mengembang perlahan dengan suara yang menyenangkan.

Tak lama kemudian, seluruh ruang konsultasi dipenuhi aroma cokelat.

Aku mengeluarkan kue, meletakkannya di atas alas kawat, lalu membuka ventilasi.

Aroma yang berlebihan juga tidak bagus.

Ini juga bukan toko roti.

Sambil merasakan udara segar masuk, aku menyeduh kopi dari mesin kopi.

Aku harap kue-kue ini bisa menjadi tempat peristirahatan sejenak bagi pasien yang akan datang hari ini.

Sekarang, waktunya memulai konsultasi.

Dan….

Itulah kata-kata terakhirku.

“Pasien berikutnya….”

Aku menyelesaikan rekam medis pasien yang baru saja keluar, lalu menekan interkom secara mekanis.

Seorang C-Class Tank Hunter yang bingung dengan masalah pindah Guild.

Seorang Hunter _Outsider_ yang tidak bisa beradaptasi dengan budaya di sini dan merindukan kampung halamannya.

Dan seorang A-Class Hunter _Outsider_ yang stres karena hubungan romantis di dalam Guild.

‘Di dunia tempatku datang dan dunia tempat dia datang…. poligami adalah dasar.’

‘Begitu.’

‘Jadi, meskipun dia tahu aku punya istri, dia bilang tidak apa-apa, dan memintaku untuk menjadikannya istri kedua secara resmi….’

‘Ya…?’

Hukum di dunia ini pada dasarnya mengakui adanya perbedaan budaya dan adat istiadat.

Oleh karena itu, negara memutuskan untuk secara hukum mengakui adat istiadat negara yang bersangkutan jika diinginkan.

Baik itu _levirate_… atau pernikahan sesama jenis… atau _polyandry_, _polygamy_.

Artinya, jika _outsider_ menginginkannya, pernikahan dengan banyak orang juga dimungkinkan.

‘Tapi aku tidak mau! Meskipun duniaku begitu, aku sangat bahagia dengan istriku saat ini, dan hubungan kami hanyalah puncak gairah sesaat….’

Meskipun kasus terakhir cukup memalukan, bagaimanapun, banyak pasien membuka dan menutup pintu ruang konsultasi.

Aku menuangkan kopi dingin ke dalam diriku, melihat ke dalam hati mereka, menganalisisnya, dan memberikan resep.

Akhirnya, konsultasi pagi berakhir.

Masalahnya… baru saja jam makan siang.

‘Aku harus makan.’

Aku meregangkan punggungku yang pegal dan bangkit dari kursi.

Namun, pandanganku tertuju pada tumpukan dokumen di salah satu sisi meja.

Ini adalah catatan pasien yang kukonsultasi pagi ini saja.

Aku harus menyelesaikannya sebelum ingatan memudar.

“… Baiklah.”

Aku menghela napas panjang.

Lalu aku kembali membenamkan diri ke dalam kursi yang baru saja bangkit.

Sepertinya aku harus melewatkan makan siang hari ini.

Begitu, sambil bergulat dengan tumpukan dokumen tanpa makan siang.

Saat rasa lapar perlahan terlupakan.

– Tok tok.

Seseorang mengetuk pintu ruang konsultasi dengan hati-hati.

Aku mengangkat kepala dan melihat ke arah sana.

Sekarang adalah jam makan siang dan waktu istirahat di pusat konsultasi.

Aku bangkit dari kursi dan berjalan ke pintu.

Aku berencana untuk dengan sopan mengusir pasien mana pun dan meminta mereka datang lagi sore hari.

– Krek.

“Maaf, sekaran- ini makan siang….”

Saat aku membuka pintu, ada seseorang yang sama sekali tidak kukira berdiri di sana.

Dan juga sesuatu yang tidak kukira.

“Luna… Nona?”

Dia menundukkan kepala dalam-dalam dan melihat ujung sepatu.

Kemudian, mendengar suaraku, dia tersentak dan sedikit mengangkat kepala.

“Ah…! Guru….”

“Ada apa jam segini?”

Aku tersenyum dan menanyakan keperluannya.

Tapi saat itu juga, aku melihat jas dokter putih yang canggung disembunyikan di belakangnya.

‘… Hah?’

Apakah itu milikku?

Terlihat familier.

“Ah… itu… bukan hal lain….”

Luna, yang sepertinya menyadari bahwa dia tidak bisa menyembunyikannya lagi, menutup matanya dengan erat dan mengulurkan jas itu ke arahku.

“Maaf laaah!”

Saat berbicara, dia menggigit lidahnya, jadi artikulasinya sedikit kacau.

Aku menerima jasku yang berbau sangat harum dengan bingung.

Nama Sunwoo Yoo tertulis jelas di sana.

“Uh…”

Mengapa ini ada pada Luna….

Sepertinya jas yang kukira hilang ada padanya.

Aku tersenyum pasrah dan menatapnya.

“Masuklah dulu.”

Aku mempersilakan dia masuk ke ruang konsultasi dan menutup pintu.

Lalu saat aku berbalik untuk melihatnya lagi.

‘Kaget sekali.’

– Pang!

Dengan suara yang jernih dan ceria, sepasang telinga kelinci putih panjang muncul tegak di atas kepalanya.

Sepertinya dia melepaskan sihir transformasinya segera setelah pintu tertutup dan dia merasa hanya berdua.

Tanpa menunjukkan keterkejutan, aku pergi ke dapur.

“Aku kira aku kehilangan itu. Syukurlah.”

Aku benar-benar mengira aku kehilangannya.

Aku tidak ingat sama sekali di mana aku menjatuhkannya, jadi aku menyerah saja.

Aku menuangkan teh ke dalam cangkir dan berbicara dengannya seolah-olah tidak ada apa-apa.

“Apa yang terjadi?”

Luna perlahan membuka mulutnya sambil duduk.

Aku mendorong air di depannya dan menunggu dengan sabar.

“Saat aku… mengembalikan kuncimu tempo hari, aku juga membawakan pot bunga untukmu….”

“Ya, benar. Sangat bagus, suasana ruang konsultasi menjadi sangat baik.”

Pot lavender kecil yang dibawanya masih memancarkan aroma harum di ambang jendela. Aku memang berencana untuk berterima kasih.

“Saat itu… saat aku ingin menyiram pot, aku tidak sengaja menumpahkan air ke bajumu….”

Ah, begitu.

Aku akhirnya mengerti situasinya.

“Karena aku merasa bersalah, aku membawanya untuk dicuci….”

Aku mengangguk dan tersenyum.

“Begitu.”

Aku menggantung jas yang dikembalikan Luna di gantungan baju.

“Aku punya satu jas lagi, jadi tidak apa-apa. Berkatmu, jas ini sudah dicuci bersih.”

Dan saat menggantung bajunya, aroma yang sangat manis tercium di hidungku.

Aku sedikit mendekatkan hidungku ke jas dan mengendus.

“Uwa?!”

Suara Luna yang hampir seperti teriakan terdengar dari belakangku.

‘Aroma stroberi?’

Aku berbalik menatapnya dan bertanya dengan kekaguman murni.

“… Aromanya sangat harum. Apakah itu pelembut kain beraroma stroberi?”

Sejujurnya, aku terkejut.

Aku tidak terlalu menyukai aroma stroberi, dan aku justru membenci aroma sintetis khas pelembut kain.

Namun, pakaian itu beraroma stroberi alami dan segar.

Rasanya ingin langsung menggigitnya.

Apakah kutanya tempat membelinya?

“Stra… stroberi… aroma stroberi…?”

Wajah Luna memerah padam, dan dia bertanya padaku dengan suara tercekat hampir menangis.

“Apakah… tercium…?”

Aku memiringkan kepala karena reaksinya yang berlebihan dan menjawab.

“Ya, sangat kuat. Tapi juga alami, jadi membuatku merasa senang.”

Itu pujian murni dariku, tapi mata merah Luna mulai bergetar.

“Ku… kuat…? Ya ampun….”

Aku mendekatkan hidungku lagi.

Setelah menciumnya lagi, rasanya tetap enak.

Agak ada aroma vanila yang halus bercampur, tapi aku tidak yakin.

“Bolehkah aku bertanya tempat membelinya…?”

“Ti… tidak dijual! Mungkin… tidak dijual oleh….”

“Ah, begitu.”

Sayang sekali.

Seandainya ada aroma lain, aku ingin membelinya.

Saat itu, Luna membuka mulutnya dengan hati-hati.

“Ya… uhm… tapi… kadang-kadang aku bisa membantu mencucikannya untukmu….”

“Tidak. Tidak apa-apa.”

Aku menggelengkan kepala sambil tersenyum pada tawarannya.

Meskipun aromanya enak, bagaimana bisa aku meminta pasien untuk mencucikan bajuku?

Itu menyusahkan Luna, dan tidak masuk akal menurut etika profesionalku.

Karena penolakanku, keheningan canggung kembali menyelimuti ruang konsultasi.

Aku secara alami membicarakan pot bunga yang dibawanya.

Aku sangat berterima kasih.

Aku bilang itu terlalu berlebihan sebagai imbalan untuk _macaron_.

Luna menggelengkan tangannya sebagai jawaban.

Obrolan ringan tentang kehidupan pribadi berlanjut.

Luna, seperti memutuskan sesuatu, mengangkat kepalanya dengan tiba-tiba.

“Guru… Jadi, bolehkah aku mentraktirmu makan siang hari ini?”

“Ah… makan siang…”

Aku sedikit ragu.

Ini masalah yang sulit.

Pertama, jadwalku hari ini memang padat….

Pada dasarnya, pertemuan pribadi antara pasien dan konselor harus dihindari.

Tentu saja, ada penelitian yang menyatakan bahwa makan bersama dengan tujuan terapi murni dapat diterima sebagai pengecualian.

Namun, aku tidak menyukai cara itu.

Jika Luna sudah sepenuhnya melepaskan beban di hatinya dan bukan lagi pasien, ceritanya akan berbeda….

Jika demikian, Luna seharusnya bisa menunjukkan wujud aslinya bukan hanya di dalam ruangan, tetapi juga di luar.

Dia masih kelinci yang terluka, hanya sedikit terobati.

Aku berpikir sejenak lalu membuat keputusan.

Aku menunjuk ke tumpukan dokumen di atas meja dan berbicara dengan tenang.

“Aku benar-benar minta maaf, tapi sulit bagiku secara etika profesiku untuk makan pribadi dengan pasien. Jika Luna tidak lagi membutuhkan konsultasiku, ceritanya akan berbeda….”

“Ah, tidak! Sama sekali tidak!”

Luna menjawab dengan tergesa-gesa.

Dia cukup peka. Dia langsung menerima penolakanku.

“Maafkan aku… kau sudah datang sejauh ini.”

Kemudian Luna menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa, Guru. Aku terlalu gegabah.”

Berbeda dengan perkataannya, telinga kelinci Luna yang tegak terkulai sedih ke bawah.

Aku melihat kekecewaan di wajahnya dengan kasihan.

Ah.

Meskipun aku tidak bisa mentraktirnya makan siang, aku memutuskan untuk memberinya sedikit penghiburan yang bisa kulakukan sekarang.

Aku mengambil satu _smores cookie_ yang sudah kupindahkan ke alas kawat.

Lalu aku dengan cepat memasukkannya ke dalam oven yang sudah dipanaskan.

Aku memasukkan kue yang sedikit dihangatkan ke dalam kantong kecil dan menyerahkannya ke tangan kelinci yang murung.

“Ini _smores cookie_.”

Aku tersenyum lembut dan berkata.

“Aku akan berterima kasih jika ini bisa memaafkanku hari ini.”

Mata Luna membelalak melihat kue itu.

***

Luna keluar dari pusat konsultasi dan kembali menuju gedung Union.

Sayangnya, tujuan utamanya tidak tercapai.

Namun, pikirannya terlalu pendek.

Sebagai konselor, aku sama sekali tidak terpikir bahwa sulit untuk bisa makan bersama pasien.

‘Astaga….’

Mengingat kejadian di ruang konsultasi tadi, wajah Luna memerah.

Aku tidak bisa membayangkannya.

Luna mengira pelembut kain super kuat yang ditemukannya di internet akan bisa menghapus jejaknya di bajunya.

Oleh karena itu, dia mengira aromanya akan hilang.

Namun….

Guru tadi mencium aroma jas itu.

Dan berkata bahwa aromanya lezat seperti stroberi.

Aroma pelembut kain yang digunakan adalah _citrus_, jadi itu bukan aroma pelembut kain.

“……”

Artinya… itu aroma Luna.

Di dunia _Beastman_, merasakan aroma feromon _beastman_ wanita sebagai sesuatu yang enak… itu menunjukkan kecocokan antar individu…. sangat….

“…… Uwa!”

Luna melompat tanpa disadari di tengah jalan saat membayangkan sampai sejauh itu.

Lompatan kelinci.

Dia menggerakkan kepalanya dengan panik dan mencoba mendinginkan pipinya yang memerah.

Ini adalah pikiran yang tidak pantas. Guru hanyalah Guru.

“Huuuh….”

Setelah berpikir dengan kepala yang lebih dingin, meja Guru tertutup dokumen seperti tumpukan gunung.

Bahkan makan siang pun sepertinya tidak akan sempat dimakan, apalagi makan bersama.

“Hmm….”

Luna memalingkan muka dan melihat toko sandwich di seberang jalan.

“Apa kubawakan…?”

Dia ragu sejenak.

‘Baiklah.’

Lalu dia mengangguk dan berjalan ke sana.

Dalam perjalanan, dia membuka kantong _smores cookie_ yang diberikan Guru tadi.

“Astuttt….”

Lalu dia membelahnya menjadi dua dengan sangat hati-hati.

– Jjuuuk….

Saat itu.

_Marshmallow_ putih yang tersembunyi di dalam kue, meleleh karena panas dan meregang panjang seperti benang transparan yang lengket.

“……”

Mata merah Luna menjadi kosong.

_Marshmallow_ berwarna putih… yang hampir seperti cairan yang meregang panjang.

Dia dengan ketakutan membawa ujung _marshmallow_ yang meregang ke ujung lidahnya.

“… Manis.”

Terlalu, manis.

Luna merasa sedikit pusing karena rasa manis yang memabukkan itu.

 

---