---

Aku memandang kedua ibu dan anak yang duduk bersisian di sofa, masih melanjutkan percakapan mereka yang belum selesai. Tangan Seo-yeong dengan lembut membelai rambut Seol Yu-wol.

Pertemuan kedua orang itu berhasil.

Ini adalah cerita yang bagus.

Dinding memang selalu runtuh dengan sedikit retakan.

Dinding emosional yang telah memisahkan mereka selama puluhan tahun telah runtuh.

Pasti menjadi waktu yang baik bagi keduanya. Seol Yu-wol terbebas dari rasa kewajiban yang menekan dan pertama kali merasakan cinta seorang ibu. Seo-yeong juga bisa bertemu putrinya dengan cara yang benar, bukan dengan caranya yang bengkok.

‘Bagus.’

Sebagai seorang konselor, adakah hal lain yang bisa kubantu?

Peranku hampir selesai. Seol Yu-wol bukan lagi subjek yang perlu perhatian khusus. Dia hanya perlu melalui proses sosialisasi secara perlahan, seperti orang asing biasa lainnya.

Sebagai konselor yang bertanggung jawab, aku hanya perlu sesekali memeriksa keadaannya.

Waktu kunjungan hampir habis.

Tidak mungkin menyelesaikan semua kerinduan yang menumpuk selama bertahun-tahun hanya dalam satu hari. Hari ini, sampai di sini saja sudah cukup.

Saat itulah, terdengar ketukan di pintu.

—Tok tok.

Aku bangkit dari tempat dudukku dan membuka pintu. Di depan pintu berdiri seorang staf yang memegang kotak makan siang termal besar dengan uap hangat mengepul.

“Tim pemandu bilang makan siang ini juga harus dimasukkan hari ini… Jadi, ini untukmu…”

“Ah, terima kasih.”

“Ini untuk tiga orang.”

Aku mengangguk mendengar kata-katanya. Dengan begini, bolehlah makan ini sebelum berpisah.

Aku menerima kotak makan siang itu dari staf dan mengucapkan terima kasih. Lalu, aku kembali ke arah kedua ibu dan anak yang masih berpelukan dengan mata berkaca-kaca.

Aku membersihkan meja makan besar di ruang tamu dengan rapi dan mulai membuka satu per satu tutupnya. Aroma daging yang lezat menyebar memenuhi ruangan. Menu hari ini adalah ssam-bap. Selada segar, nasi putih, dan tumisan daging babi pedas. Berbagai macam lauk pauk sayuran yang teratur juga ada. Jelas terlihat ada banyak usaha dalam penyajian makanan ini.

Aku meletakkan sumpit di depan masing-masing dari mereka, lalu menaruh mangkuk nasi hangat terlebih dahulu.

“Apakah kita makan dulu?”

Aku duduk sambil tersenyum.

Ssam-bap…

Mungkin Seo-yeong tahu cara memakannya, tapi aku tidak yakin Seol Yu-wol tahu. Aku tidak tahu apakah ada makanan atau budaya serupa di Zhongyuan.

Seperti yang kuduga, Seol Yu-wol, dengan ekspresi bingung, hanya menggaruk-garuk nasi dengan sumpitnya. Aku membuka mulut untuk mengajarinya cara memakannya.

“Aku akan memberitahumu cara memakannya…”

Namun, Seo-yeong bergerak lebih dulu dariku. Dia tidak menyela kata-kataku, melainkan dengan lembut menumpuk tangannya di atas tanganku. Seolah-olah dia ingin melakukannya sendiri.

Dan kemudian.

“Sayang.”

Seo-yeong memanggil putrinya dengan suara yang sangat lembut. Dia mengambil selembar selada bersih di depannya dan membentangkannya di telapak tangannya.

“Letakkan sedikit nasi di atas daun hijau ini… Lalu tambahkan sepotong daging…”

Seo-yeong dengan sayang mengajari Seol Yu-wol cara membuat ssam. Seol Yu-wol mengangguk sambil memperhatikan demonstrasi ibunya. Aku dengan senang mengamati kedua orang itu.

Tidak lama kemudian, ssam yang cantik dan dibuat dengan hati-hati pun selesai. Ssam pertama yang dibuat tidak ditujukan untuk putrinya. Seo-yeong dengan hormat menyodorkan ssam itu ke mulutku dengan kedua tangannya. Dia menatap mataku dan berkata pada Seol Yu-wol.

“Adalah kesopanan untuk memberikannya terlebih dahulu kepada orang tertua di meja makan.”

Dia membawakan ssam itu ke mulutku.

“Silakan makan.”

Dia berkata begitu sambil tersenyum manis. Meskipun mendadak, aku menerima ssam yang disodorkannya tanpa menolak. Setelah mengunyah dan menelan, aku menjawab.

“Terima kasih. Enak sekali.”

“Bukan apa-apa.”

Seo-yeong juga menggelengkan kepalanya sambil tersenyum malu.

Tepat pada saat itu.

Seol Yu-wol buru-buru mengambil selembar selada di depannya. Dan dia mulai meniru persis apa yang baru saja dilakukan Seo-yeong. Menaruh nasi dengan tangan yang masih belum cekatan, lalu menambahkan daging.

Ssam kecil dan imut yang selesai dibuat dengan tergesa-gesa.

Aku tentu saja mengira dia akan memberikannya kepada Seo-yeong. Namun, Seol Yu-wol justru menyodorkannya padaku. Sama seperti Seo-yeong.

“Hmm…”

Aku ragu sejenak di hadapan kebaikannya. Bukankah seharusnya dia memberikannya kepada ibunya yang baru saja bertemu kembali, bukan kepadaku?

Saat itulah, dari sampingku, terdengar suara lembut Seo-yeong.

“Sepertinya putriku memberikannya padamu, Dokter, sebagai tanda terima kasih.”

Dia menambahkan dengan senyum bangga.

“Tolong terimalah.”

Aku tidak bisa menolak lagi. Aku dengan hati-hati membawa ssam kecil yang disodorkannya ke mulutku. Aku mengunyahnya perlahan, menelannya, dan tersenyum padanya lagi.

“Ya. Yang ini juga enak.”

Mendengar perkataanku itu, wajah Seol Yu-wol berseri-seri dengan senyuman lebar. Itu adalah senyuman tanpa beban pertama yang kulihat darinya.

***

Makan siang yang lezat berakhir. Sekarang adalah waktunya untuk kembali ke dunia masing-masing. Aku dan Seo-yeong berdiri di depan pintu kamar Seol Yu-wol. Sambil memandang keduanya, aku dengan hati-hati membicarakan rencana selanjutnya.

“Mungkin… konsultasi berikutnya, jika tidak ada masalah besar, akan terjadi pada hari Kamis atau Jumat.”

Mulai sekarang, aku harus secara bertahap mengurangi frekuensi konsultasi. Seol Yu-wol tidak bisa lagi hanya terkurung di “jendela sempit” yang kusebut diriku. Seol Yu-wol kini harus berkomunikasi dengan orang asing lain yang memiliki nasib sama dengannya, membangun hubungan baru. Dia harus belajar tentang dunia dengan bertemu orang lain selain ibunya. Dan yang terpenting, dia harus mengikuti program pendidikan dan sosialisasi yang diselenggarakan oleh asosiasi.

“Hah…? Bukan besok…?”

Mendengar itu, ekspresi Seol Yu-wol di depanku tiba-tiba menjadi murung. Tatapan mata biru Seol Yu-wol perlahan meredup. Melihat reaksinya, aku menjawab dengan santai.

“Ya. Nona Yu-wol sudah jauh lebih baik sekarang. Dan kecuali ada masalah besar, pertemuan kita juga akan berangsur-angsur berkurang.”

“Masalah… besar…”

“Sebenarnya, aku rasa kau juga akan bosan terus-menerus melihatku. Pasti terasa menyesakkan.”

Aku tersenyum ringan untuk menenangkannya.

“Tidak begitu.”

Namun, dia tidak tersenyum. Aku melanjutkan perlahan.

“Kau tidak perlu terlalu khawatir. Mulai sekarang, kau akan pergi ke asosiasi dan berkomunikasi dengan orang asing lainnya…”

Apapun yang kukatakan, Seol Yu-wol sepertinya tidak mendengarkan. Seperti reaksinya tadi… Aku berpikir dia mungkin memiliki kepribadian yang sangat pemalu. Dari sudut pandangnya, dia harus beradaptasi dengan dunia baru lagi.

“Aku akan membawakan banyak makanan enak lagi saat datang berikutnya.”

Aku berjanji sambil menatap matanya.

“Tolong jaga dirimu baik-baik sampai saat itu.”

Mendengar perkataanku itu, ada sedikit retakan pada ekspresi dinginnya. Bibirnya yang kaku sedikit terbuka.

“Ya.”

Aku tersenyum dan mengangguk. Pertemuan berikutnya akan lebih baik.

Begitulah, Seol Yu-wol kembali ke kamarnya. Aku dan Seo-yeong berjalan menyusuri koridor fasilitas asosiasi.

“……”

Seo-yeong sepertinya ingin mengatakan sesuatu. Dia terus-menerus ragu-ragu, hanya mengikutiku setengah langkah di belakangku. Akhirnya, dia memanggilku dengan suara kecil.

“Dokter…”

“Ya.”

Aku tidak menghentikan langkahku, hanya sedikit memutar kepala untuk melihatnya. Seo-yeong tidak berani menatap mataku. Dia hanya meremas-remas lengan jubah sutra. Dia memilih kata-katanya dengan sangat lama.

“Aku… sangat berterima kasih.”

“Tidak perlu sungkan.”

Aku menjawab dengan tenang.

“Setelah kembali hari itu, aku banyak berpikir… Apakah aku terlalu membatasi anakku dengan alasan menjadi seorang ibu.”

Seo-yeong sepertinya telah sampai pada kesimpulan setelah banyak berpikir.

“Aku sangat menyesal pada Yu-wol…”

Aku menggelengkan kepala. Aku ingin menghentikan kesalahannya sendiri.

“Itu wajar terjadi.”

Mendengar jawaban yang tak terduga dariku, mata Seo-yeong yang basah bergetar. Mengapa?

“Karena Pemimpin Aliansi juga baru pertama kali menjadi ibu.”

Ke depannya, dia harus terus hidup sebagai ibu Seol Yu-wol. Sedikit rasa bersalah akan membantu dalam perbaikan hubungan, tetapi aku tidak bisa membiarkannya memikul semua beban itu sendirian. Aku ingin sedikit meringankan beban Seo-yeong.

“Lagipula, mengingat dunia tempat Pemimpin Aliansi hidup… Zhongyuan, pilihan itu mungkin bahkan agak masuk akal.”

Itulah kesimpulan yang kuambil. Bukan berarti caranya selalu benar. Namun, ada beberapa ruang untuk pertimbangan. Jika dia tetap mempertahankan cara itu setelah datang ke dunia ini, ceritanya akan berbeda… Jika demikian, Seo-yeong tidak akan bertemu Seol Yu-wol hari ini.

Seo-yeong adalah orang tua yang bisa berubah. Seseorang yang bisa menghadapi kesalahannya sendiri. Mendengar perkataanku, bibir Seo-yeong sedikit terbuka. Dan segera. Setetes air mata jatuh dari matanya. Astaga. Aku buru-buru mencari di dalam kantong ku. Tidak ada tisu. Namun, bahkan di saat ini, air matanya terus mengalir di pipi putihnya. ‘Oh… bagaimana ini.’ Terlalu banyak orang berlalu lalang di koridor. Ini juga demi menjaga martabat Seo-yeong… Aku ragu-ragu, dan akhirnya menarik ujung lengan gaun putihku yang lembut. Lalu, dengan hati-hati, aku membawanya ke sudut matanya yang basah. Aku dengan hati-hati menyeka air matanya. Jika digosok, riasannya bisa luntur, jadi dengan menepuk-nepuk ujungnya untuk menyerap kelembapan. Melalui kain, kehangatan air matanya yang samar-samar terasa.

“Ah…”

Gerakan Seo-yeong berhenti. Dia perlahan mengangkat kepalanya. Wajahku terpantul di mata Seo-yeong yang basah. Ada sedikit keterkejutan di sana. Apakah ini terlalu lancang…? Memang benar, tindakan menyeka air mata Pemimpin Aliansi dengan lengan baju agak…

Tidak tahan dengan keheningan itu, aku akhirnya memberinya alasan dengan ekspresi canggung.

“Karena matamu akan perih jika menangis.”

Mendengar itu, bibir merah Seo-yeong sedikit terbuka. Seolah ingin mengatakan sesuatu, lalu. Dia akhirnya sedikit menundukkan kepalanya dan tertawa pelan. Itu adalah tawa seperti gadis muda yang kulihat pertama kali darinya. Dia mengangkat lengan bajuku yang basah oleh air mata. Dengan jarinya membelai sentuhan lembap itu, dia berbisik lirih.

“Aku meninggalkan jejakku di pakaian Dokter…”

Mata Seo-yeong yang basah dan merah menatapku.

“Dalam banyak hal… terima kasih banyak…”

Seo-yeong bergantian memandang lengan bajuku dan wajahku.

“Dan juga… Dokter…”

Dia membungkuk dengan sangat hormat.

“Ke depannya… mohon bantuannya selalu.”

Dengan sikap rendah diri, seolah menghormati orang yang lebih tua. Dia dengan hati-hati mundur selangkah, seolah-olah bahkan tidak ingin menginjak bayanganku.

 

---