---

Sinar matahari pagi meluap ke dalam ruangan melalui jendela.

Seol Yu-wol membuka matanya di tempat tidur yang masih terasa asing.

Dia mulai meregangkan otot-ototnya yang kaku sepanjang malam di dalam kamar.

Itu adalah rutinitas pagi yang seharusnya dilakukan seperti bernapas.

Saat itulah.

– Tok, tok.

Seseorang mengetuk pintu.

Semua gerakan Seol Yu-wol terhenti seketika.

Jantungnya berdebar kencang.

Dia tanpa sadar sudah berlari ke pintu.

Mungkin saja dokternya sudah datang.

Namun, suara yang terdengar dari balik pintu bukanlah suaranya.

“Halo, Seol Yu-wol-nim? Aku datang untuk mengantarkan sarapanmu~”

Suara wanita yang asing.

Tampaknya itu sarapannya.

Seol Yu-wol membuka pintu dengan bahunya sedikit terkulai.

“Apakah tidurmu nyenyak semalam?”

Seorang staf asosiasi, tersenyum cerah, menyerahkan nampan berisi sarapan padanya.

“…Ya.”

Seol Yu-wol juga dengan hati-hati menundukkan kepalanya dan menerimanya.

“Sarapan pagi ini adalah sandwich sederhana. Kau bisa memegangnya seperti ini dan memakannya.”

Staf itu menjelaskan dengan ramah sambil mendemonstrasikan, lalu bersiap berbalik.

Saat itulah Seol Yu-wol menahannya dengan suara yang sangat kecil.

Seol Yu-wol dengan cepat bertanya.

“Permisi….”

“Ya?”

“Hari ini… dokter….”

“Oh, belum dengar? Hari ini libur.”

Ah.

Baru sekarang aku ingat.

Kemarin, sebelum berpisah, dia pasti sudah mengatakannya. Bahwa besok adalah hari libur resmi.

Tadi malam, aku begitu terpaku memikirkan tugas yang diberikannya, sampai aku benar-benar melupakan fakta penting itu.

Bahu Yu-wol semakin terkulai daripada sebelumnya.

Staf itu keluar dengan tenang melihat pemandangan itu.

Dia menutup pintu tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Sandwich di atas meja… posisinya…? sama sekali tidak terlihat lezat.

Seol Yu-wol menatapnya dengan pandangan kosong.

Namun.

‘Semua makanan yang disediakan di sini aman.’

‘Mulai sekarang, pastikan kau makan apa pun yang diberikan padamu. Janji.’

Kata-kata dokter tiba-tiba teringat.

Aku bahkan sudah berjanji.

– Nyam.

“…….”

Akhirnya, Seol Yu-wol menggigit sandwich itu dalam gigitan kecil.

“……?!”

Matanya terbelalak.

– Hap hap hap.

Rasanya sama sekali berbeda dari makanan Zhongyuan yang kukenal.

Seol Yu-wol sekali lagi tenggelam dalam dunia baru berkat kata-kata dokter.

***

Senin pagi.

Aku pergi bekerja di asosiasi lagi hari ini.

Aku berencana melakukan ini untuk sementara waktu.

“Ah, benarkah? Syukurlah.”

Menurut staf asosiasi, dia makan tiga kali sehari kemarin.

Aku pikir aku beruntung sudah mengatakannya.

“Terima kasih.”

Aku memberikan salam kepada staf yang bertanggung jawab atas Seol Yu-wol dengan senyum.

Dia sedikit tersipu mendengar salamku dan menggelengkan tangannya.

“Tidak apa-apa! Ini tentu saja pekerjaan kami.”

Ketika percakapan sepertinya berakhir.

Seolah-olah dia telah membuat keputusan, dia berbalik dan membuka mulutnya dengan hati-hati.

“Permisi… Konselor. Apakah kau punya janji malam ini?”

“Ya? Ah, tidak, tidak ada….”

Aku bertanya lagi, tidak mengerti maksudnya.

Ah.

Aku mengerti maksud pertanyaannya.

Berbeda dari biasanya, aku tidak mengenakan jas dokter putih.

Karena hanya ada dua setelan, aku biasanya bergantian memakainya.

Salah satunya tiba-tiba menghilang.

Yang lain baru saja dimasukkan ke mesin cuci tadi malam dan masih dalam proses pengeringan.

Jadi hari ini, mau tidak mau aku harus memakai pakaian biasa.

Hanya celana panjang dan atasan polo berwarna gading?

Di matanya, aku mungkin tampak seperti seseorang yang akan pergi kencan setelah bekerja.

Mendapatkan keberanian dari jawabanku, dia melanjutkan dengan malu-malu.

“Ah… Kalau begitu… Mungkin kita bisa makan bersama setelah ini….”

Sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, aku dengan ramah memberinya penolakan.

“Sayang sekali, aku sangat sibuk akhir-akhir ini. Hari ini ada rencana untuk tur Outsider… Aku akan menghargai niat baikmu saja.”

“Ah… Begitu ya….”

Aku menambahkan sedikit pada dia yang tampak kecewa.

“Sebagai gantinya, aku akan mentraktirmu makan enak nanti.”

Kemudian, seolah-olah tidak terjadi apa-apa, wajahnya kembali cerah.

Aku melangkah pergi setelah melambaikan tangan padanya yang melambai dengan bersemangat.

Sekarang saatnya untuk bertemu Seol Yu-wol lagi.

Apakah dia menemukan jawaban atas tugas yang kuberikan?

Tidak masalah sama sekali jika dia tidak menemukannya.

Cukup jika dia mencoba mencarinya.

Tanpa sadar, langkahku berhenti di depan kamarnya.

– Tok.

Aku mengetuk dengan sangat pelan.

Dan saat aku akan memanggil namanya.

“Yu-wol….”

– KRAAK.

Pintu terbuka dengan keras.

Aku terkejut dan mundur selangkah tanpa sadar.

Seol Yu-wol terengah-engah di depan pintu.

Dan menatap mataku, dia berkata dengan suara yang jelas.

“Tugas.”

“……Apa?”

“Tidak bisa.”

Apa.

Sejenak aku mengira salah dengar.

Bahwa dia berkata ‘Aku sudah mengerjakannya’.

Tapi apa arti ekspresi itu?

Mengapa dia begitu percaya diri dengan apa yang telah dilakukannya dengan baik….

“Begitu… Aku mengerti untuk saat ini.”

Aku mengangguk dan masuk.

Aku ingin tahu apa sumber kepercayaan diri Seol Yu-wol…

Tapi.

Itu akan dibahas nanti.

Pertama, aku memeriksa kondisinya.

“Apakah kau merasa sesak?”

Jumat, Sabtu, dan hari ini Minggu. Dia terkunci di kamar ini selama tiga hari.

Tidak peduli seberapa sempurna ventilasi dan sinar matahari disediakan, pasti akan terasa sesak.

Tentu saja, peringkat bahayanya telah diturunkan dari ‘Perhatian’ menjadi ‘Aman’ kemarin.

Tidak ada agresi atau perilaku aneh apa pun yang ditunjukkannya.

Mengingat agresi pada saat pertemuan pertama disebabkan oleh lawan khusus bernama Ja Hwa-yeon.

Itu adalah kesimpulan bulat dari tim observasi dan diriku.

Apa yang berbeda ketika peringkat diturunkan menjadi aman?

Di wilayah yang dikelola ketat oleh Hunter Association.

Di sana, aktivitas luar ruangan dimungkinkan, meskipun terbatas.

Oleh karena itu, tugas hari ini adalah… tepatnya.

Mengeluarkan dia dari kamar yang sesak dan menunjukkan dunia ini kepadanya.

Pembelajaran lapangan pertama untuk mencari apa yang ingin dia lakukan sendiri.

Memberikan udara segar kepada Seol Yu-wol.

Aku tersenyum pada Seol Yu-wol yang berdiri kosong dan berkata.

“Mau keluar?”

Mendengar kata-kataku, Seol Yu-wol memiringkan kepalanya seolah-olah itu adalah kata-kata yang baru didengarnya.

Aku mengalihkan pandanganku ke pakaiannya.

Seol Yu-wol sekarang mengenakan kemeja dan celana abu-abu yang pas ukurannya, disediakan oleh asosiasi.

Aku dengar seorang staf wanita membantunya.

Aku juga perlu membeli pakaian….

“Ayo kita beli pakaian dulu.”

Makan sesuatu yang enak juga.

Aku menarik tangannya dan membawanya keluar.

***

Aku membawa Seol Yu-wol keluar.

– BUAMMM….

Setiap kali mobil di jalan melesat melewatinya, aku merasakan bahunya bergetar ketika dia berdiri di sampingku.

Tentu saja, ada perbedaan antara menontonnya di video pelatihan dan merasakannya saat kuda besi berat melintas.

Seol Yu-wol berpegangan erat pada lengan bajuku saat kami berjalan di sisi jalan.

Tujuan hari ini adalah Lunafield.

Jadi, bukan Hunter S-class Luna yang terkenal.

Tetapi nama pusat perbelanjaan besar yang komprehensif.

Alasan memilih tempat ini sederhana.

Ini adalah tempat yang paling cocok untuk mengalami dunia baru.

Banyak orang datang untuk bermain….

Juga cocok untuk membeli pakaian atau makan.

Tentu saja, semua biaya ditanggung oleh asosiasi.

Selama Outsider dapat beradaptasi dengan normal dalam masyarakat, keuntungan ekonomi timbal baliknya jauh lebih besar.

Aku memimpin tangan kecilnya menuju pintu otomatis besar.

Saat Seol Yu-wol ragu-ragu di depan pintu, pintu kaca transparan itu perlahan terbuka.

Saat masuk, pandangan Seol Yu-wol terbalik sekali lagi.

Karena bagian dalamnya jauh lebih besar dan lebih indah daripada yang terlihat dari luar.

Suara ribuan orang.

Suara dan musik yang memenuhi telinga, dan toko-toko yang tak berujung.

Kali ini, dia secara naluriah menggenggam telapak tanganku dengan erat.

Aku berbisik di dekat telinganya.

“Tidak apa-apa. Jika kau terlalu terkejut atau merasa tidak enak, beri tahu aku kapan saja.”

Mendengar suaraku, aku merasakan ketegangan di bahunya mengendur.

Sebagai jawaban, dia menggenggam tanganku lebih erat.

Itu sudah cukup.

Aku memegang tangannya dan perlahan, berjalan mengelilingi bagian dalam pusat perbelanjaan.

Matanya melebar di depan tangga bergerak sendiri, yaitu eskalator.

Aku tersenyum dan membawanya naik.

“Kyaaak.”

Jeritan kecilnya tenggelam dalam kebisingan.

Aku menghabiskan waktu lama berkeliling, memberi tahu Seol Yu-wol tentang barang-barang di dunia ini.

Saat memimpin langkah pertamanya, aku tiba-tiba berpikir.

‘Rasanya seperti ayah sungguhan….’

Apakah perasaan seorang ayah yang menggenggam tangan anak yang tidak tahu apa-apa dan mengajarinya satu per satu dari awal seperti ini?

Aku memeriksa kondisinya.

“Apakah kau lapar?”

Dia menggelengkan kepalanya.

Dia belum lapar…

“Kalau begitu, haruskah kita pergi membeli pakaian sesuai tujuan awal kita?”

Aku membawanya ke toko pakaian wanita yang tampak paling sepi.

Kecil kemungkinan Seol Yu-wol akan memilih pakaian di tempat yang ramai.

Namun, di depan ratusan pakaian, aku juga tersesat bersamanya.

‘…Apa yang harus kuberi dia?’

Aku juga tidak mengerti pakaian wanita, jadi aku meminta bantuan staf terdekat.

“Permisi… Bisakah kau merekomendasikan pakaian yang cocok untuknya?”

Staf dengan penampilan yang canggih itu melirikku dan Seol Yu-wol yang memegang tanganku erat.

Dan dengan senyum dagang yang mahir, dia berkata.

“Oh, kalian berdua sangat cocok. Apakah pacarnya datang untuk memilihkan pakaian untuk pacarnya?”

Aku tersenyum canggung, dan Seol Yu-wol, yang tidak mengerti arti kata ‘pacar’, hanya memiringkan kepalanya.

Dia tersenyum lebih cerah dan menarik lengan Seol Yu-wol dengan lembut.

“Kemarilah, pelanggan? Gaun halus seperti ini sedang tren akhir-akhir ini… Tapi karena kulitmu putih, apa pun….”

Aku mengikuti ke mana staf itu membawaku, menjaga jarak yang tepat di belakang mereka berdua.

Staf itu terus berbicara dengan Seol Yu-wol tanpa henti. Warna apa yang dia suka, pakaian apa yang biasanya dia kenakan, pakaian apa untuk situasi apa.

Tentu saja, Seol Yu-wol tidak bisa menjawab pertanyaan apa pun dengan benar.

Saat aku hendak mengatakan sesuatu kepada staf itu dengan sopan.

“Entahlah… Sesuatu yang sepertinya akan disukai dokter….”

Seol Yu-wol menatapku dari belakang dan bergumam pelan kepada staf itu.

Staf itu melebarkan matanya dan, dengan senyum penuh makna, mengangkat satu pakaian dan membawa Seol Yu-wol ke ruang pas.

Tiba-tiba, perasaan tidak nyaman yang misterius menyerangku.

Beberapa saat kemudian, suara staf terdengar dari balik tirai.

“Pelanggan~”

Aku mendekati ruang pas yang ditunjuknya.

– Sreeek.

tirai itu dengan lembut disibak oleh seseorang.

Dan Seol Yu-wol muncul dari dalam.

“…….”

Aku tidak bisa berkata apa-apa.

Seol Yu-wol mengenakan gaun abu-abu pucat yang menonjolkan lekuk tubuhnya.

Dia selalu tersembunyi di balik pakaian abu-abu yang longgar dan tidak pernah memperhatikannya sama sekali….

Tapi ketika lekuk tubuhnya terlihat jelas seperti ini, aku tidak bisa tidak terkejut.

Seol Yu-wol sama sekali tidak menghindari tatapanku.

Sebaliknya, dia bertemu tatapanku dan menatapku seolah mencoba menembusnya.

Seolah mencoba membaca apa yang kupikirkan sekarang, mata birunya menatapku dengan tekun.

Karena tatapan tajam itu, tanpa sadar aku menelan ludah.

“Yang ini masih….”

Aku tersenyum canggung dan meminta staf itu untuk merekomendasikan pakaian lain.

Tetapi pada saat itu.

“Aku akan mengambil yang ini….”

Seol Yu-wol berkata dengan lembut.

Ada senyum kepuasan di bibirnya.

Seol Yu-wol tidak menunggu jawabanku.

Staf itu tersenyum cerah dan mulai bergerak untuk membantu pembayaran.

‘…Dia jadi lebih berani dalam egonya?’

Aku berdiri kosong menatap punggungnya.

Pakaiannya… tidak peduli bagaimana jadinya.

Yang penting adalah dia memilih sesuatu untuk pertama kalinya.

Jika dia menginginkan pakaian ini, itu sudah cukup.

‘Bagus.’

Aku mengangguk pada perubahan baik Seol Yu-wol.

***

Luna akhirnya menyerah mencuci.

Tidak, tepatnya, dia tidak menyerah… Dia datang untuk mencari pelembut kain baru yang kuat.

Segera setelah jam makan siang, dia pergi ke Lunafield, pusat perbelanjaan besar di seberang Union Guild.

Dia langsung menuju ke bagian perlengkapan rumah tangga.

Di depan puluhan produk mewah, dia mencium aroma setiap produk dengan ekspresi serius.

“Sedekat mungkin dengan aroma stroberi….”

Namun, pada saat itu.

“…Bagaimana dengan tumisan daging babi?”

Suara yang akrab dan aroma yang akrab tercium berturut-turut.

Luna, hampir secara refleks, menyembunyikan tubuhnya di balik rak besar.

Dan dia menjulurkan kepalanya sedikit dari celah rak.

‘Guru?’

Itu Guru.

Mengapa Guru ada di sini saat ini?

Saat pandangan Luna beralih ke sisi Guru.

Jantungnya berdebar kencang. Hal pertama yang mengejutkannya adalah pakaian Guru.

Karena ini pertama kalinya melihatnya mengenakan pakaian biasa, jantung Luna berdebar tak terkendali.

Melihat penampilan ini, aku bahkan berpikir bahwa aku beruntung telah mencuri jubahnya, tetapi aku segera mengabaikan pikiran itu.

Namun, jantungnya berdebar bukan karena alasan itu.

Dia tidak sendirian.

Di sampingnya, ada seorang wanita asing.

Gaun ketat yang memperlihatkan semua lekuk tubuhnya.

Rambut misterius yang memadukan hitam dan putih secara aneh.

Dan tangannya memegang tangan Guru dengan erat, seolah itu hal yang wajar.

Ditambah lagi, cara pandangnya.

Luna memiliki kebiasaan menganalisis tatapan orang terlebih dahulu.

Itu juga naluri Beastman.

Tatapan wanita asing itu selalu tertuju pada Guru.

Tidak terlepas sedetik pun. Dia sangat fokus pada tindakan atau perkataan Guru selanjutnya.

Itu jelas merupakan tatapan kepercayaan dan ketergantungan yang mutlak.

Yang melegakan adalah tatapan Guru tidak bertemu dengan wanita itu atau tertuju pada tubuhnya, tetapi tetap lembut dan sopan seperti biasanya….

Namun, kenyataan itu tidak terlalu menghibur Luna.

“…….”

Dia hanya menatap mereka yang menghilang ke restoran seperti pasangan kekasih, bergandengan tangan erat.

– Tok.

Bahkan dia tidak mendengar suara sampel pelembut kain yang jatuh ke lantai.

 

---