---

Seol Yu-wol bersandar pada tempat tidur yang empuk, mengunyah kue bulan yang ditinggalkannya pada siang hari, sedikit demi sedikit seperti anak burung.

– Kres, kres.

Rasa manis yang lembut menyebar di mulutnya.

Dan bersama dengan rasa manis itu, suara dokter bergema di kepalanya.

‘Sekarang, Tuan Yu-wol, apa yang ingin kau lakukan?’

Apa yang ingin kau lakukan.

Dia mengulang kata itu dengan serius, untuk pertama kalinya sepanjang hidupnya.

Menjadi Murim Alliance Leader?

Membalas budi ibunya?

Namun, di luar kedua pilihan itu, pikirannya kosong seperti lembaran kertas.

Dalam kehidupan Seol Yu-wol, tidak pernah ada hal yang ingin dia lakukan.

Harinya dimulai dengan menggenggam pedang sebelum fajar menyingsing.

Ribuan tarian pedang.

Sampai sensasi di lengannya hilang.

Ratusan buku seni bela diri.

Sampai huruf-huruf itu tidak bisa masuk ke matanya, bahkan jika kepalanya terasa pecah.

Jalan yang ditentukan ibunya, dan tujuannya.

Tidak ada perasaan ingin melakukan atau tidak ingin melakukan.

Hanya kewajiban yang harus dilakukan.

Itu tidak berubah bahkan setelah ibunya menghilang dalam semalam.

Untuk mengisi kekosongan ibunya.

Murim Alliance sibuk memilih pemimpin berikutnya, dan Seol Yu-wol tentu saja masuk dalam daftar kandidat.

Namun, nama yang diucapkan para tetua bukanlah namanya.

‘Sebagai Murim Alliance Leader berikutnya, kami mengusulkan Pedang Besi dingin dari Dewan Tetua!’

Dia gagal.

Dia sendiri menganggapnya sebagai kegagalan.

Dia menganggap segalanya adalah kesalahannya sendiri.

Sejak hari itu, dia mengunci diri dari dunia.

Dia melakukan latihan pengasingan.

Dia meneriakkan, dan meneriakkan lagi, pasal-pasal seni bela diri yang ditinggalkan ibunya, seperti orang gila.

Namun, tidak ada yang berubah.

Tidak ada kemajuan dalam seni bela diri, tidak ada perkembangan dalam ranah kekuasaan.

‘Bagaimana caranya···.’

Kekosongan tanpa pandangan ke depan.

Tanpa ibunya, dia tidak bisa melakukan apa-apa.

Hanya mengulang pasal-pasal yang ditinggalkan tanpa henti.

Berbulan-bulan kemudian.

Akhirnya, pikirannya hancur terlebih dahulu.

Roh jahat datang.

Dengan rasa sakit yang hebat, kesadarannya menjadi kabur.

Sensasi mengerikan saat darah di seluruh tubuhnya mengalir ke atas.

Dan ketika dia membuka matanya lagi, dia tidak tahu berapa banyak waktu telah berlalu.

Dengan tenggorokan yang terbakar karena haus, dia terhuyung-huyung menuju tempat di dalam gua di mana dia bisa mendengar suara air.

Dan dia melihat bayangannya di genangan air yang tenang dalam kegelapan.

Setengah dari rambut hitamnya telah berubah menjadi putih seperti abu mati.

Bagi Seol Yu-wol, itu adalah tanda kegagalannya.

Kenangan mengerikan itu kembali mencekik Seol Yu-wol.

Tiba-tiba, dia menjadi sangat tidak nyaman.

Ketenangan di ruangan itu terasa seperti akan menelannya seperti kegelapan di gua waktu itu.

Saat lengannya bergetar begitu parah hingga dia bisa merasakannya.

– Kres, kres.

Seol Yu-wol secara naluriah meraih sebungkus kue bulan di sebelahnya.

Dengan tangan gemetar, dia mengeluarkan sisa terakhir dan perlahan memasukkannya ke dalam mulutnya.

Kue dingin itu perlahan meleleh di lidahnya.

“Ah….”

Rasa manis itu mulai membersihkan rasa pahit yang menyiksanya.

Seol Yu-wol masih belum menemukan jawaban atas pertanyaan yang diajukan dokter.

Namun.

Dia menginginkan satu hal.

“Apakah… kau akan datang besok…?”

Aku harap kau datang.

Aku ingin bertemu lagi.

Itulah satu-satunya hal yang diinginkan Seol Yu-wol, yang pertama kali dia pikirkan atas kemauannya sendiri.

***

Pagi tanpa alarm berbunyi.

“Ah….”

Hari ini hari Minggu.

Sebenarnya kemarin juga hari Sabtu, tapi aku tidak bisa libur.

Karena itu adalah hari setelah munculnya variabel yang disebut orang asing.

Tapi tidak apa-apa.

Percakapan dengan Seol Yu-wol berakhir dengan sukses, dan pertemuan dengan Seo-yeong juga berakhir dengan baik.

Dan hari ini adalah hari libur resmi yang sempurna.

Aku duduk dari tempat tidur.

Hari ini adalah hari untuk menghabiskan waktu sebagai Yu Sun-woo biasa, bukan sebagai konselor Yu Sun-woo.

Aku pergi ke dapur, menuangkan sereal ke mangkuk, dan menuangkan susu dingin.

Aku hidup terlalu lelah akhir-akhir ini.

Aku selalu kurang tidur, dan sering begadang untuk meneliti materi.

Karena aku baru saja menjadi konselor, itu akan menjadi lebih baik jika aku terbiasa.

Aku menghibur diriku seperti itu dan membawa sendok ke mulutku.

Suara penyiar keluar dari layar TV yang baru saja ku nyalakan.

– Fenomena transisi erosi yang terjadi di sekitar Hutan Seoul telah stabil per kemarin….

Untungnya, erosi yang disebabkan oleh Seol Yu-wol tampaknya telah ditangani dengan aman.

Setelah pemeriksaan keamanan yang cermat, Asosiasi akan membuka kembali Hutan Seoul untuk warga mulai minggu depan.

Aku mengunyah sereal sambil menatap berita dengan pandangan kosong.

Pemulihan dari kecelakaan itu cepat.

Sekarang dunia ini sepenuhnya terbiasa dengan keberadaan orang asing.

Ketika aku datang ke sini, ketika transisi terjadi, sebuah kota akan lumpuh, dan orang-orang akan gemetar ketakutan.

Tapi sekarang, kecuali itu adalah transisi skala besar, itu hanyalah sebuah insiden.

Warga mengungsi sesuai dengan manual yang ditentukan.

Asosiasi dengan cepat mengendalikan lokasi.

Para pemburu melakukan pekerjaan mereka dalam diam.

Dan urusan selanjutnya… sekarang menjadi tugasku.

Aku membilas mangkuk kosong dengan air mengalir hingga bersih.

Sekali lagi, hari ini adalah hari libur.

Lalu apa yang akan kulakukan sekarang?

Apa lagi.

Belajar.

Kedua ibu dan anak perempuan menjadi pasienku.

Tentu saja, materi belajarnya berlipat ganda.

Karena ada waktu, aku bisa melihat-lihat materi dengan santai tanpa harus begadang.

Bukankah itu hal yang bagus?

Tapi sebelum itu.

“Aku harus mencuci….”

Pekerjaan rumah tangga yang tertunda selama beberapa hari.

Aku mengambil keranjang cucian dan mulai memilah-milah pakaian.

Handuk, pakaian dalam, dan pakaian putih.

Tapi.

– Mengorek, mengorek.

– Mengorek, mengorek.

Tidak peduli seberapa keras aku mengobrak-abrik tumpukan pakaian, apa yang seharusnya ada tidak terlihat.

‘Jubahku.’

“Tidak… tidak ada di sini?”

Karena tidak ada di ruang konseling, aku pikir itu ada di rumah.

Tapi tidak ada.

“Tidak ada di rumah juga.”

Ke mana perginya?

Aku mengernyitkan kening.

***

– Hidungku berkedut…

“Apa sebenarnya ini….”

Luna merosot begitu saja di depan pintu pengering yang masih hangat.

Ini sudah yang ketiga kalinya.

Dia mencuri… tidak, mengambil jubah dokter dari ruang konseling Guru kemarin.

Untuk mengurangi rasa bersalahnya, dia mencucinya dengan bersih menggunakan deterjen terbaik segera setelah dia sampai di rumah.

Dia bahkan memasukkan pelembut kain yang harum.

Ketika pengeringan pertama selesai, dia dengan puas mengeluarkan jubah itu.

Dan Luna terkejut.

Aroma menyenangkan Guru masih samar-samar tertinggal.

Yah, itu pakaian Guru.

Masalahnya, ketika dia sadar dan menciumnya.

Aroma lain tertindih di atasnya dengan kental.

Ini bukan aroma yang seharusnya keluar dari jubah putih yang sudah dikeringkan.

Aroma yang pekat dan kaya… manis dan mesra khas binatang.

Aroma feromon.

Tidak mungkin untuk mengetahui siapa itu, tetapi itu pasti aroma feromon.

‘Mungkinkah aku… tanpa sadar…?’

Luna merasa pusing karena fakta bahwa tubuhnya bereaksi tanpa izin.

Dia meninggalkan jejak yang begitu jelas pada barang-barang Guru.

Guru mungkin tidak menyadarinya karena dia adalah manusia biasa. Tapi binatang lain berbeda.

Jika Ellyce… atau binatang lain dari Union menciumnya, mereka akan langsung tahu…

Hanya dengan membayangkannya saja membuat wajahnya memerah seperti terbakar.

Luna dengan cepat melakukan pencucian kedua.

Dia menggunakan dua kali lipat deterjen.

– Tring~~~

Suara notifikasi pengering yang sudah selesai.

– Hidungku berkedut…

“Ah.”

Hasilnya sama.

– Tring~~~

Yang ketiga juga sama.

Sama sekali tidak mau hilang.

Ini tidak bisa dikembalikan.

“Tidak….”

Saat dia menundukkan kepalanya dalam keputusasaan.

– Klik.

Ellyce membuka pintu ruang cuci sambil menguap.

“Haaam… Kakak, apa yang kau lakukan di sana?”

Luna hampir menangis saat dia memegang adiknya.

Ya, Ellyce lebih dewasa dariku.

“Ellyce…! Ini bencana! Apa kau tahu… cara menghilangkan feromon?”

Tentu saja, Ellyce juga tidak tahu.

“Feromon? Apa maksud Kakak dengan feromon…”

Ellyce tertawa seolah tidak percaya dan membawa hidungnya ke jubah di tangan Luna.

Kemudian dia mengendus sekali, dan ekspresinya mengeras.

“Uh…?”

Ini bukan aroma Kakak.

Ini sangat pekat dan kaya.

Meskipun aku tidak bisa membedakannya dengan jelas…

Ini…

‘Aku?’

Setelah memastikan pintu kamar Kakak tertutup tadi malam, dia diam-diam pergi ke ruang cuci.

Dan sepanjang Luna tidur, dia mengendus-endus untuk waktu yang lama, waktu yang lama.

Karena dia berada di ruang tertutup seperti itu, aromanya sepenuhnya menempel.

Aku paling tahu aromaku sendiri.

Ellyce mengubur hidungnya lebih dalam ke jubah lagi, seolah tidak percaya.

Kali ini, dengan lebih serius.

Dan dia memastikan. Tidak ada keraguan sedikit pun.

Itu adalah aromanya.

“Apa yang harus kulakukan… bukankah terlalu pekat? Terlalu mesra?”

Luna di sebelahnya menghentakkan kakinya dengan cemas, hampir menangis.

“……”

Ini punyaku.

“Akhir-akhir ini aku gila… tubuhku aneh…”

Benar.

“……”

Ellyce tidak bisa mengatakan apa-apa sama sekali.

Kakak yang lugu harus menanggung semua hal mesum yang dilakukannya.

Dia membuka mulutnya perlahan.

“Ya… Kakak harus hati-hati….”

“Uwaaaa….”

Luna akhirnya merosot, membenamkan wajahnya di tangannya.

– Tepuk, tepuk.

Ellyce hanya menepuk punggung adiknya dengan ekspresi yang sangat rumit.

 

---