---

Cukup luas ruangan sel.

Meskipun disebut penjara, akomodasi tahanan kelas pengawasan sebenarnya cukup baik.

Jujur saja, tidak jauh berbeda dengan suite hotel.

Ada beberapa ruangan, dan permintaan khususku tampaknya telah dipenuhi.

Tempat tidur tampak cukup empuk.

Aku dengar ini untuk meningkatkan kemungkinan pendidkan tahanan dan membuat mereka lebih positif bersentuhan dengan budaya dunia ini.

Aku sepenuhnya setuju dengan metode kemanusiaan itu.

Ketika aku membuka pintu ruang konseling, pemandangan ruangan yang luas langsung terlihat.

Dan ruangan itu sekarang ada di depan mataku, dipisahkan oleh kaca temper yang tebal dan transparan.

Aku mengira Seol Yu-wol akan menyerbu begitu aku membuka pintu, tetapi dia tidak bereaksi sama sekali.

Aku mendekati kaca dan perlahan-lahan mengamati bagian dalam ruangan.

Aku tidak mengendurkan kewaspadaanku. Dia mungkin saja menerjang dan mengejutkanku dengan mengetuk kaca seperti tadi.

Lalu aku menemukannya.

Di sudut ruangan, meringkuk, wajahnya tertunduk di lututnya.

“……?”

Suasananya sangat berbeda dari sebelumnya… .

Dengan aura kekuatannya, dia pasti tahu siapa yang datang.

Tempat ini memungkinkan suara-suara diteruskan, sehingga komunikasi dapat terjadi.

Aku menggunakan kemampuanku.

[Seol Yu-wol]

[Main Stance]

[Terkejut oleh pukulan Heavenly Demon, aku menyadari aku diseret oleh Demonic Disciple. Aku merasa sangat menyedihkan diriku sendiri. Aku menderita kelelahan ekstrem dan kebencian diri.]

[Jawaban yang Sesuai] [Tingkat Kesesuaian Kepuasan 60%]

[Tenanglah, Nona. Ini bukan Zhongyuan yang kau kenal.]

Tingkat kesesuaian dasarnya sangat rendah.

Itu bukti bahwa kondisi psikologisnya tidak stabil.

Meskipun demikian, aku harus melakukannya.

“Tenanglah, Nona. Ini bukan Zhongyuan yang kau kenal.”

Dengan suaraku yang pelan, kepala Seol Yu-wol perlahan terangkat.

Di antara rambut hitam putihnya yang kusut acak-acakan, mata biru dinginnya muncul.

Mata birunya menelusuri aku dari atas ke bawah.

“……”

Dia menatapku lama, lalu membuka bibirnya yang kering.

“Apakah tempat ini di Barat?”

“………”

“Atau, apakah ini Selatan?”

Benar.

Reaksi ini adalah urutan yang sangat alami.

Dengan mengatakan itu bukan Zhongyuan, dia percaya bahwa dia telah dikalahkan oleh Demonic Cult dan dibawa ke penjara di provinsi lain.

Ada protokol yang ada untuk menjelaskan tentang dunia ini ketika bertemu dengan seorang Outsider.

Aku akan membahas itu terlebih dahulu.

“Nona. Maukah kau melihat ke sini sebentar?”

Aku menyalakan layar monitor dinding di ruangan itu.

“……!”

Ketika cahaya dan suara yang menyilaukan tiba-tiba keluar dari lempengan kaca hitam besar, Seol Yu-wol terkejut dan mundur.

Dia menunjukkan permusuhan terhadap benda aneh yang baru dilihatnya.

Aku mengabaikan kewaspadaannya dan berkata dengan suara pelan.

“Aku akan memulai pelatihan orientasi.”

Aku harus melakukan ini dulu.

[Bagus!]

Karena dengan begitu, aku pikir kita bisa berkomunikasi.

***

“Hmmmm~”

Dia bersenandung sambil menuju ke ruang konseling Teacher.

Ekor pendek Ellyce bergoyang senang.

Perlindungan Teacher, yang sangat dikhawatirkannya, juga telah selesai dengan selamat.

Hari ini adalah waktu untuk pulang.

Apalagi, dia mendapatkan hadiah yang benar-benar tak terduga, jadi suasana hatinya sangat baik.

‘Kue vanilla di samping itu adalah bagian Ellyce.’

Bukan hanya kue stroberi untuk Luna, tetapi fakta bahwa Teacher membuatkan kue untuknya sendiri membuatnya bahagia.

Tampaknya keintiman yang dirasakannya di panti asuhan sebelumnya bukanlah khayalannya.

Meskipun dia berpura-pura memiliki pikiran yang sangat terbuka karena citra ras Beastman.

Sebenarnya dia belum pernah berkencan dengan pria.

Semua tindakan provokatif Ellyce hanyalah mekanisme pertahanan yang canggung dari binatang muda yang tidak ingin diabaikan.

– Klik.

“Oh.”

Meskipun Teacher memberinya satu set kunci, dia beruntung menemukan kunci yang tepat untuk ruang konseling dalam satu kali percobaan.

Memang benar, pada hari yang menyenangkan, semuanya berjalan lancar.

Ellyce tersenyum senang dan masuk ke dalam.

Ruang konseling sunyi. Karena tidak ada siapa pun di sana.

Aroma manis roti yang dipanggang pagi-pagi dan aroma pahit kopi yang diminumnya sedikit… mengisi ruangan.

Jika dia bukan Beastman, dia tidak akan bisa menciumnya.

Mengingat gerakan tangan Teacher… dapur ada di sana.

Dia menuju ke kamar kecil di dalam ruang konseling.

Di sana ada dapur kecil, dan di dapur ada kulkas putih.

Ellyce memegang kenop pintu kulkas.

“Wow…”

Dia mengagumi dua kotak kue yang dibungkus indah di dalam kulkas.

Ellyce, seolah-olah itu adalah harta karun, mengambilnya dengan hati-hati dan membawanya keluar.

Tepat saat dia berjalan dengan hati-hati menuju pintu.

“Hiks…”

Ellyce tidak bisa menahan langkahnya.

Dia tidak merasakannya sebanyak itu di lobi di luar ruang konseling.

Setelah masuk, dia terlalu fokus pada kue sehingga tidak bisa menciumnya dengan benar.

Namun, hidungnya yang sensitif mencium aroma Teacher, dengan sangat kuat.

“Kenapa… begini?”

Tidak pernah seperti ini sebelumnya.

Dia sudah sering mencium aroma pria, itu adalah aroma yang dikenalnya.

Namun, ini sedikit berbeda… .

Lebih… manis, dan lembut, seperti vanilla… .

Ellyce berhenti di tempatnya dan mulai mencari sumber bau, atau lebih tepatnya, aroma itu.

Dan dia tahu.

[Counselor Sunwoo Yoo]

Itu adalah jubah putih yang ia lepaskan di sandaran kursi.

Saat dia mengenali sumbernya, aroma itu terasa semakin dalam.

Saat itu.

Tanpa peringatan apa pun, dorongan aneh mulai menguasai pikiran Ellyce.

Dia melangkah ke sana seolah-olah terhipnotis… lalu tiba-tiba sadar kembali.

“?!”

‘Apa yang kulakukan sekarang…’

Wajah Ellyce memerah, dan dia bergegas keluar sambil membawa kue itu.

Dia merasa lega karena tidak ada siapa pun di ruang konseling.

***

Luna sedang menonton situasi Outsider yang disiarkan melalui TV.

Ketika Teacher tiba-tiba menghilang karena Transition Erosion, dia tanpa sadar bangkit dari kursinya.

‘Tenang, tenang Luna.’

Jika Luna tidak ditenangkan oleh Lily di sampingnya, dia mungkin akan menerobos keluar dan berlari ke Seoul Forest.

Setelah waktu yang sangat melelahkan dalam kesabaran, Teacher keluar.

Untung saja semuanya terselesaikan dengan baik.

Siaran pun berakhir.

Dia merasa bahwa kunjungan Teacher ke sini hari ini tidak mungkin terjadi secara realistis.

Jadi dia kembali ke tempat peristirahatan pribadi Hunter, mengeluarkan sebuah buku yang tertutup debu.

Itu adalah waktu luang setelah sekian lama.

Belakangan ini, dia merasa terus-menerus dikejar sehingga dia bahkan tidak bisa membayangkan membaca buku.

Namun sekarang, hatinya sangat nyaman.

“……”

Dia membalik halaman demi halaman.

Pikirannya yang bising menjadi tenang.

Luna tidak bisa tidak berterima kasih kepada Teacher karena telah memberinya pengalaman biasa seperti ini lagi.

Berapa lama dia membaca?

– Wah, kelihatannya enak!

– Tunggu sebentar!

Di luar tempat peristirahatan, di lobi, tiba-tiba menjadi ramai.

“Ellyce sudah datang.”

Adik kesayangannya tampak kembali dari misi. Kebetulan dia baru saja selesai membaca buku.

Luna membuka pintu untuk memuji dan mengucapkan terima kasih kepada Ellyce yang telah melindungi Teacher dengan baik.

“Jangan! Itu punyaku!”

Namun, ketika Luna melihat pemandangan di lobi, dia berhenti di tempatnya.

Ellyce dikelilingi oleh Hunter lain, memeluk erat satu kotak kue putih.

– Hidung mengendus.

Aroma vanilla menggelitik hidungnya.

Bentuk dan detail kue yang terlihat dari luar kotak tampak sempurna tanpa cela.

Luna seketika tahu siapa pembuat kue itu.

Tingkat detail seperti itu terlihat pada kue dan sandwich Teacher.

‘Teacher…’

Kue?

Kenapa?

Karena Ellyce melakukan penjagaan dengan baik, sebagai ucapan terima kasih?

Tidak, itu tidak masuk akal… .

Dia tidak punya waktu untuk memanggang kue, kan?

Tepat saat pikiran Luna berputar kencang.

“Kakak!”

Dari kejauhan, Ellyce menemukannya dan melambaikan tangan dengan ceria.

Luna tidak punya kekuatan untuk membalasnya, tetapi dia berhasil mengangkat tangannya untuk membalas sapaan Ellyce.

Ellyce mendekatinya sambil tersenyum.

Aku iri.

Aku juga bisa tersenyum cerah.

Tanpa menyadari pikiran Luna, Ellyce mendorong kotak kue bergambar stroberi ke arahnya.

“… Hah?”

Ketika Luna sadar, dia memegang kotak kue yang sama persis dengan kotak kue vanilla di tangannya.

“Ta-da! Teacher membuatnya pagi ini untuk Kakak!”

Ellyce menambahkan.

“Dan saat membuat milik Kakak, dia juga kebetulan membuatkan satu untukku. Hehe.”

Ternyata… begitu.

Luna menyadari.

Teacher itu penuh perhatian, jadi dia menyiapkan tidak hanya miliknya tetapi juga milik Ellyce.

Awalnya, itu adalah kue untuk diberikan kepada Luna.

Luna membuka kotak itu dengan hati-hati.

Di dalamnya ada kue terindah yang pernah dilihatnya seumur hidup.

Krim putih segar menumpuk lembut seperti salju musim dingin, dan di atasnya, beberapa stroberi merah berkilauan bermekaran seperti bunga.

Secara tidak sadar, Luna mengulurkan jari telunjuknya dan menunjuk krim putih itu.

Lalu.

– Jilat.

Dia menjilat krim yang menempel di jarinya.

Lidahnya yang merah perlahan dan lembut menyapu krim putih itu.

Sambil menyapukan lidahnya ke bibirnya, dia mulai merasakan rasanya.

‘Manis…’

Dengan rasa manis krim yang meleleh di mulutnya, seluruh tubuhnya bergetar.

Dia tanpa sadar tersenyum sangat dalam dan malas.

Itu adalah rasa yang paling manis dan paling berbahaya di dunia.

“……”

Luna tiba-tiba merasakan bahwa sekelilingnya menjadi sunyi.

Semua suara riuh di lobi, yang tadinya ramai, berhenti seolah-olah sebagai kebohongan.

Ketika dia menoleh, sebagian besar anggota Guild di lobi, seolah-olah telah sepakat, semuanya menatapnya dengan tatapan kosong.

“Kenapa, kenapa begitu?”

Saat Luna bertanya dengan mata polos, Lily, yang dekat dengannya, akhirnya membuka mulutnya.

“Tidak… maksudku barusan…”

Namun, Lily tidak bisa melanjutkan kata-katanya.

Penampilan Luna barusan.

Matanya yang setengah terpejam, helaan napasnya yang terengah-engah, dan gerakan lidahnya saat menjilat krim.

Bahwa itu tampak jauh lebih sensual daripada rayuan rubah Beastman-nya.

Dia tidak bisa mengatakannya.

 

---