---

Jumat pagi.

Aku datang ke konseling lebih awal dari biasanya.

Karena aku harus membuat kue.

Cahaya fajar biru sebelum fajar menyelinap melalui jendela ruang konseling yang sunyi.

– Kruk.

Hanya suara mangkuk yang kupindahkan dengan hati-hati yang memenuhi ruangan yang tenang.

“Setelah dipanggang…”

Aku melihat ke dua loyang persegi yang diletakkan berdampingan sambil memeriksa pemanasan oven.

Berbeda dari rencana awal, aku memanggang dua kue. Keduanya tidak terlalu besar, tapi cukup untuk mengisi oven.

Satu adalah kue stroberi manis, hadiah untuk keberanian Luna.

Dan yang lainnya… adalah kue vanila lembut yang sama sekali tidak ada dalam rencana sampai kemarin.

Sosok Ellyce yang kulihat di panti asuhan kemarin terus terbayang di benakku.

Aku juga merasakan keanehan yang sama.

Mungkin karena itu.

Aku merasa ingin memberikan sedikit hiburan padanya juga.

Membuat satu lagi tidaklah terlalu sulit.

Aku dengan hati-hati memasukkan adonan kedua kue ke dalam oven.

Segera, aroma manis mulai memenuhi ruangan konseling.

Dan yang memecah keheningan itu adalah suara lonceng kecil di pintu yang berbunyi riang.

– Ting!

Sebelum jam 6 pagi.

Aku keluar dari dapur dengan perasaan heran dan memeriksa pintu depan saya.

Dan melihat sosok yang berdiri di depan pintu, aku tidak bisa menahan senyum yang merupakan campuran antara rasa senang dan terkejut.

Ja Hwa-yeon, Heavenly Demon dalam pakaian bela diri hitam legam, berdiri tanpa suara di depan pintu, membelakangi cahaya fajar yang mulai menyingsing.

Aku bangkit dan menyambutnya dengan sopan.

“Sudah lama tidak bertemu, Heavenly Demon. Ada urusan apa Anda datang kemari sepagi ini?”

Aku berkata sambil tersenyum.

“……Huh.”

Namun, bahkan setelah salamku, Ja Hwa-yeon hanya mendengus, entah itu sindiran atau jawaban, tanpa mengucapkan sepatah pun.

Berbeda dari biasanya, dia tidak menatapku langsung, malah melirikku sekilas dan masuk.

Lalu dia duduk seperti anak yang merajuk di kursi di depan meja kayu obsidian besar miliknya.

Pipi Ja Hwa-yeon sedikit menggembung karena kesal.

Mengapa Supreme-ku merajuk?

Aku tertawa dalam hati dan mengaktifkan kemampuanku untuk memeriksa kondisinya.

[Ja Hwa-yeon]

[Main Stance]

[Kemarin, aku datang ke sini tanpa pemberitahuan untuk menemuimu, tetapi karena kamu tidak ada, aku sangat kecewa dan kesal. Aku sedang merajuk.]

“……”

Astaga.

Dia datang kemarin.

Padahal, aku bilang dia bisa datang kapan saja.

Meskipun aku tidak bisa berbuat apa-apa karena harus pergi melakukan perawatan di luar, dia pasti kesal karena percaya begitu saja pada kata-kataku.

Yah, bagaimanapun, aku tahu cara untuk menenangkan Heavenly Demon Ja Hwa-yeon tanpa harus melihat jawaban sistem.

Aku segera pergi ke dapur dan membawa latte manis dengan busa susu berlimpah dalam cangkir teh terindah.

“Maaf, Heavenly Demon. Aku pergi untuk urusan penting kemarin.”

Aku meletakkan latte dengan hati-hati di atas meja obsidian besar di depannya dengan wajah tersenyum.

“Ini minumannya dulu.”

Lalu, aku pergi ke meja konselingku dan membuka laci terdalam.

Sesuatu yang besar dan megah.

Untuk mengeluarkan hadiahnya, yang biasanya kusimpan karena takut pasien merasa tidak nyaman.

– Berkilau.

Plakat nama besar terbuat dari kayu hitam bersinar terang dalam cahaya konseling, menyorot tulisan emas yang terukir di permukaannya.

Aku mengambil plakat nama itu dengan kedua tangan dengan hati-hati seolah-olah itu adalah harta karun dan meletakkannya di atas meja.

“Plakat nama ini terlalu berharga dan berharga bagiku, jadi aku selalu menyimpannya di laci seperti brankas ini sebelum pulang agar tidak berdebu.”

Lalu aku menunjukkan ekspresi paling bangga di dunia.

“Dan ketika pasien datang, aku memamerkan kemuliaan yang diberikan oleh Supreme seperti ini dengan bangga.”

Artinya, ‘Aku sangat menyukai hadiah dari Heavenly Demon, jadi aku menjaganya seperti tuan.’

Kata-kata bohongku membuat bibir merah Ja Hwa-yeon yang tertutup rapat sedikit berkedut.

Dia tampak berusaha keras menekan sudut bibirnya yang ingin terangkat.

Tatapan dinginnya juga sedikit melunak.

“Huh.”

Dia terbatuk canggung dan memalingkan wajahnya.

Dan dengan suara kecil seperti anak kecil, dia berkata.

“…Aku mengerti. Kali ini saja aku akan memaafkanmu.”

Sambil berkata begitu, dia mengambil cangkir latte hangat yang kubawakan.

Selesai meminum itu.

Aku tersenyum dalam hati. Seperti yang kuduga.

– Sruput.

Ja Hwa-yeon mengangkat cangkir latte ke bibirnya dan menyesapnya sedikit.

Dan ekspresi kesalnya yang berusaha keras dipertahankan benar-benar hancur.

Mata Ja Hwa-yeon membelalak.

Busa susu putih menempel lucu di bibir atasnya.

Setelah memastikan Ja Hwa-yeon benar-benar santai, aku masuk ke topik utama.

“Tapi, apakah Anda punya masalah? Melihat Anda datang kemari sepagi ini, pasti ada urusan penting.”

Mendengar pertanyaanku, ekspresi bahagia Ja Hwa-yeon membeku seperti orang bodoh.

Dia menatapku dengan mata panik sambil membawa cangkir latte ke mulutnya.

“Urusan? Urusan…”

Dia tergagap, berusaha keras mencari alasan yang masuk akal untuk kunjungan ini, menghindari tatapanku.

Aku hanya menatap tingkah lakunya dengan senyum lembut.

‘Ah, tidak ada yang penting.’

[Ja Hwa-yeon]

[Main Stance]

[Tidak ada yang penting.]

Sepertinya memang begitu adanya.

Tidak apa-apa. Bagaimanapun, sikap dasar seorang konselor adalah menganggap kunjungan pasien bermakna meskipun alasannya tampak tidak jelas.

Tidak masalah jika dia tidak mengatakannya dengan jelas.

Terus datang ke konselor.

Itu saja mungkin berarti ada kekurangan emosional yang belum terselesaikan di suatu tempat di dalam dirinya.

Kemudian, seolah-olah akhirnya teringat sesuatu yang pantas untuk dikatakan.

“!”

Ja Hwa-yeon menepuk-nepuk tinjunya dengan telapak tangannya.

Dia menyesap lagi, lalu membuka mulutnya dengan gembira.

“Akhir-akhir ini, sikap orang-orang dari sekte lurus tidak baik.”

Suaranya berubah menjadi suara dingin seperti seorang penguasa.

“Sungguh… Pemimpin Aliansi Murim sebelum datang ke dunia ini masih bisa diajak bicara. Siapa sangka dia kembali menjadi monster tua (老怪) yang kaku dan tertutup itu…”

Monster tua…?

Aku sedikit mengerutkan kening mendengar kata yang diucapkannya.

Deskripsinya terlalu berbeda dari citra Pemimpin Aliansi Murim yang kukenal.

Di Bumi ini, dia lebih terkenal karena hal lain daripada kekuatannya. Yaitu kecantikannya.

Sebuah tulisan yang pernah kulihat di sebuah galeri muncul di benakku.

[Pinggang Pemimpin Aliansi Changcheon menyelamatkan dunia]

“……”

Entah mengapa, aku merasa melihat Ja Hwa-yeon sekarang adalah tindakan yang tidak sopan.

Namun, Ja Hwa-yeon tampaknya salah menafsirkan keheningan panjangku.

“…Apa itu? Mengapa kau tidak menjawab?”

Sedikit kemarahan mulai bercampur dalam suaranya.

“Dokter, jangan bilang kau juga berpikir monster tua itu tampan dan menggoda…”

Ah.

Tolong jangan.

Aku benci galeri Hunter.

Saat itulah.

– Wuiiiiiiiiiiiiiiiiing!

Suara sirene besar yang memekakkan telinga mengguncang kota.

“…!”

Ini bukan alarm kebakaran biasa atau latihan.

Ini adalah sinyal yang dipahami semua orang yang hidup di dunia ini.

Peringatan Bencana Sihir.

Terbukanya gerbang tingkat tinggi… atau terjadinya transisi baru.

Dan suara sirene yang terdengar begitu dekat berarti bencana itu terjadi di dekat sini.

– Ttiring!

Saat itulah, ponselku bergetar.

Aku dengan cepat menerima panggilan itu.

Pesan itu datang dari Asosiasi Hunter.

“Saya Sunwoo Yoo.”

Suara karyawan yang bergegas terdengar dari ujung telepon.

– Konselor. Ini transisi. Dia adalah orang asing dari Dunia Zhongyuan yang telah ditentukan.

Aku melihat ke luar jendela.

Pemandangan kota yang baru saja mulai terjaga diliputi kekacauan.

– Berdasarkan pengukuran gelombang awal… Pembacaan S-class atau lebih tinggi. Segera… Anda harus bersiap untuk berangkat ke lokasi…

“Ya.”

Aku menjawab dengan suara tenang.

Ya.

Sudah waktunya untuk melakukan itu suatu hari nanti.

Ini adalah salah satu alasan utama mengapa pekerjaan konselor Hunter Psikiatris ini dibuat.

– Saya mengerti! Dan dari Union Guild yang menangani perawatan di luar, Hunter yang siaga akan segera memberikan pengawalan kepada konselor…

Struktur di mana Guild perawatan luar yang ditentukan setiap minggu bertanggung jawab atas konselor dalam segala keadaan darurat yang terjadi pada minggu tersebut.

Dan minggu perawatan luar kali ini adalah Union.

Artinya, Union Guild akan bertanggung jawab atas pengawalan saya.

Union sudah cukup terpercaya.

Panggilan berakhir seperti itu.

Saya memeriksa koordinat lokasi yang baru saja dikirim melalui ponsel.

Jaraknya tidak terlalu jauh.

Aku mengangkat kepalaku untuk menjelaskan situasi mendadak ini.

“Heavenly Demon.”

Namun, aku langsung berhenti bicara.

“Uh…?”

Ja Hwa-yeon… sudah menghilang.

***

Jumat pagi.

Hari ini adalah hari terakhir perawatan Union Guild.

Luna bahkan membutuhkan waktu lebih lama dari biasanya untuk bersiap di Rabbit Hole.

Alasannya hanya karena bertemu dengan Sang Guru, apakah ada alasan seperti itu…?

Alasannya, dia sendiri belum tahu. Dia hanya merasa ingin melakukannya.

Sejak pagi, Luna duduk di sofa terdalam di lounge khusus Hunter menunggu pria itu.

Dia berpura-pura acuh tak acuh, memusatkan pandangannya pada TV, tetapi dia bereaksi terhadap setiap suara kecil pintu yang terbuka.

Saat itulah.

“Hah?”

Lily, Beastman rubah yang baru saja kembali ke lounge setelah menyelesaikan perjalanan bisnisnya yang panjang dan membosankan, memiringkan kepalanya karena aroma yang sangat aneh yang tercium oleh hidungnya.

Aroma yang sudah lama tidak tercium… aroma masa periode manifestasi naluriah.

Manis seperti bunga yang baru mekar, tetapi pada saat yang sama, feromon betina yang belum matang namun kuat yang menyembur ke segala arah karena ketidakmampuan untuk mengendalikannya.

‘Oh… siapa itu? Apakah ada anak manis di Guild ini?’

Lily, dengan seringai nakal, mulai bergerak seperti rubah untuk mencari sumber aroma itu.

Dan aroma itu, secara mengejutkan, mengalir dari kelinci putih di sudut terjauh lounge.

“…Hah…?”

Lily benar-benar membelalak mendengar apa yang dilihatnya.

“Luna…?”

Kelinci yang baik, kaku, dan begitu murni sampai tidak menyenangkan untuk diganggu?

Bukan Ellyce, tapi Luna yang mengeluarkan aroma yang membuat pusing seperti ini?

Sesuatu yang tidak bisa dipercaya. Mata Lily mulai berbinar.

“Luna~”

Dia duduk santai di samping Luna dengan senyum memikat.

“Lily? Sudah lama tidak bertemu. Perjalanan bisnismu berjalan lancar?”

“Ya, tapi omong-omong. Mungkin… Luna.”

Lily dengan lembut membelai pipi Luna dengan jarinya dan memulai interogasi yang bukan interogasi.

Menatap wajah Luna, dia bertanya dengan kedipan mata yang mengecil.

“Mungkin… kamu punya pacar?”

“Apa?! T-tidak…!”

Luna, dengan wajah memerah, mati-matian menggelengkan kepalanya.

Melihat penyangkalannya yang dramatis, Lily justru tersenyum lebih yakin.

“Oh ya? Lalu apa itu? Mengapa kelinci putih kita mengeluarkan bau manis yang menyengat?”

“Itu, mungkin… karena akhir-akhir ini aku istirahat dengan baik…?”

Mendengar alasan Luna yang canggung, Lily akhirnya tidak bisa menahan tawa.

“Begitukah~? Kalau begitu, kamu akan beristirahat dengan baik hari ini juga. Konselingnya juga dibatalkan. Lagipula, giliranmu libur kan?”

Namun, mendengar kata-kata Lily, ekspresi Luna langsung mengeras.

Pipi yang baru saja memerah tadi menjadi dingin.

“Ya…? Apa… maksudmu? Konselingku dibatalkan…”

Sekarang giliran Lily yang membelalak.

“Ya? Tidak dengar? Terjadi transisi pagi ini. Jadi konselor itu langsung pergi ke lokasi.”

Lily menambahkan.

– Ting!

Begitu Luna mendengar itu, dia melompat dari kursinya seperti pegas.

“Kalau begitu, aku…!”

Karena Guild yang melakukan perawatan bertanggung jawab atas semua keselamatan konselor.

Kalau begitu, sudah sepantasnya dia, seorang Hunter S-class, ‘secara pribadi’ mengawal Sang Guru.

“Hah? Tidak, Luna sedang libur hari ini. Jangan khawatir. Sudah… Ellyce yang pergi.”

Namun, tekadnya dengan mudah terpotong oleh kata-kata Lily yang disertai dengan menguap.

“……Ellyce?”

Karena nama itu saja, tekad Luna yang baru saja membara menjadi abu.

Semua ekspresi perlahan terhapus dari wajahnya.

Hari ini… tidak ada konseling.

Aku tidak bisa bertemu Sang Guru.

Kalau begitu, giliran libur tidak ada artinya.

Sang Guru telah membuat matanya yang membenci ras terbuka; memberinya keberanian untuk menghadapi luka yang telah dia pikul seumur hidup.

Mata Luna perlahan mulai memerah.

Hanya saja, Sang Guru tampak sangat lemah dalam hal kekuatan dibandingkan dirinya.

Jadi, jika Sang Guru menghadapi krisis kekuatan, siapa yang harus melindunginya dan memberinya kekuatan dalam situasi kritis itu… adalah dia yang paling banyak menerima bantuan darinya… yaitu Luna.

Itulah logika yang benar.

Dan hak yang seharusnya dimiliki Luna.

Tapi kenapa?

Kenapa… Ellyce?

“……”

Luna diliputi oleh kecemasan.

 

---