---

Langkah Luna menuju ruang konseling terasa lebih ringan dan penuh semangat dari biasanya.

Namun demikian, langkahnya tidak mengeluarkan suara sekecil apa pun.

Itu adalah cara berjalan khas seorang Beastman kelinci.

‘Sejak kapan.’

Luna berpikir.

Hanya beberapa hari yang lalu, kata konseling adalah tindakan yang membuatnya merasa takut dan malu.

Tetapi sekarang, entah bagaimana, dia menantikan waktu itu.

Perasaan yang menenangkan hati… sudah sangat lama.

Luna akhirnya tiba di depan pintu ruang konseling dan berhenti sejenak.

Dia merapikan pakaiannya, menjilat bibir keringnya dengan lidah, dan menelan ludah dengan gugup.

Dan tepat pada saat dia mengangkat tangannya dengan hati-hati untuk mengetuk pintu.

Sebuah suara lembut mengalir dari balik pintu.

“Masuk saja, Luna-nim.”

Seperti yang diduga, dia tahu.

Sudut bibir Luna terangkat tanpa sadar.

– Tok tok.

Luna mengetuk pintu dengan ringan dengan kegembiraan yang menyenangkan dan masuk.

Namun.

“… !”

Begitu memasuki ruang konseling, Luna membeku di tempat.

Karena aroma yang asing namun sekaligus akrab yang menusuk hidungnya… aroma yang mengguncang instingnya.

Ekspresi guru itu tenang. Dia tampak tidak tahu apa-apa.

Namun, Luna, seorang Beastman kelinci dengan indra penciuman yang sangat tajam, bisa merasakannya.

Aroma lain yang tersisa di ruangan ini, aroma wanita lain yang kental… dan… vulgar…

Aroma feromon kuat yang dipancarkan oleh betina dalam periode manifestasi naluriah untuk memikat jantan dan memperingatkan semua orang lainnya.

“…….”

Seolah menyatakan, ‘Pria ini milikku.’

Feromon yang sombong dan posesif.

Aroma itu bercampur dengan aroma tuan rumah ruang konseling, membuat kepala Luna pusing.

Luna terkejut dengan tanda wilayah yang kuat itu.

‘Uh… bagaimana….’

Dia bingung bagaimana harus bereaksi terhadap situasi yang belum pernah dia alami sebelumnya.

Hanya ada satu orang yang dia kenal yang bisa meninggalkan feromon yang begitu berani dan percaya diri.

‘Ellyce….’

Kakak kembarnya.

Dia duluan.

Duluan…? Bagaimanapunlah, dia telah menyatakan pria ini miliknya.

Tentu saja, Luna tidak akan pernah tahu, tetapi Ellyce tidak pernah bermaksud meninggalkan jejak seperti ini.

Namun, kontak dengan Sunwoo Yoo barusan adalah rangsangan kuat pertama yang dialami Ellyce juga.

Feromon yang dia keluarkan tanpa sadar menguasai ruangan ini.

– Geliat.

Dia hanya menggerakkan jari-jarinya, tidak bisa masuk atau keluar.

‘Ellyce menandai wilayahnya lebih dulu pada guru.’

‘Dia selalu dewasa dan cepat. Dia selalu mendapatkan apa yang dia inginkan terlebih dahulu….’

‘Kalau begitu, sebagai kakak perempuan, kali ini aku harus… mengalah….’

Namun, sebuah suara kecil di dalam hatinya, yang belum pernah dia rasakan sebelumnya, menghentikannya.

‘Tidak.’

Mata merah Luna menajam.

‘Kali ini… tidak suka.’

Dia rela menyerahkan segalanya. Tapi kali ini tidak.

Pikiran Luna menjadi… sangat rumit.

‘Eh…? Apa yang barusan kupikirkan….’

Ah, tidak. Mari pikirkan secara sederhana.

Tidak ada yang perlu dipikirkan dengan sulit.

‘Aku… aku hanya datang untuk konseling.’

Ini sama sekali bukan sesuatu yang mengganggu milik Ellyce.

Luna membenarkan dirinya sendiri dan melangkah ke dalam ruang konseling.

– Whoosh.

Dia mengulurkan tangan tanpa sadar dan mengibaskan aroma kuat yang mengambang di udara… seolah mengusir serangga.

***

Aku duduk dan memperhatikan Luna, yang berhenti lama di depan pintu, akhirnya masuk.

Namun, wajahnya sedikit mengerut sesaat saat dia masuk.

‘Ada apa?’

Luna, yang masih tersenyum tipis beberapa saat yang lalu.

Dengan cemas, aku dengan hati-hati memeriksa kondisinya.

[Luna]

[Main Stance]

[Merasa tidak nyaman dengan bau di ruangan.]

[Jawaban yang Tepat] [Tingkat Kesesuaian Kepuasan 100%]

[Bangun dan buka jendela untuk ventilasi.]

Astaga.

Mungkinkah aku berbau?

Salah satu elemen penting yang harus disediakan konselor untuk pasien adalah lingkungan konseling yang nyaman dan stabil.

Oleh karena itu, aku selalu berusaha sebaik mungkin untuk menjaga aroma ruang konseling dengan menyediakan diffuser kelas atas dan pembersih udara…

Sepertinya ada masalah karena tempat ini disediakan oleh Union.

Luna pada dasarnya adalah seorang Beastman kelinci.

Sepertinya ada bau yang mengganggu indra sensitifnya, yang tidak bisa dirasakan oleh manusia biasa sepertiku.

Aku cepat bangkit dan membuka jendela.

Dan mengaktifkan mode pembersih udara pada AC sistem.

Kemudian aku duduk kembali dan memeriksa kondisi Luna.

[Luna]

[Main Stance]

[‘Bagus… sudah hilang.’ Merasa lega dan puas karena bau tidak menyenangkan yang memenuhi ruangan perlahan menghilang dengan udara luar yang masuk melalui jendela.]

Untunglah.

Aku menghela napas lega sambil memeriksa jendela sistem.

Apakah itu bauku atau bau dari pasien lain, yang penting adalah sumber ketidaknyamanan telah hilang.

Aku berjanji dalam hati untuk lebih memperhatikan ventilasi di masa depan.

Luna menenggelamkan tubuhnya ke kursi dengan ekspresi yang jauh lebih santai.

Sekarang, saatnya memulai konseling yang sebenarnya.

Aku bertanya dengan lembut padanya.

“Apakah harimu kemarin baik-baik saja?”

“Ya….”

Suaranya kecil, tetapi jauh lebih stabil dibandingkan sebelumnya.

“Berkat Anda, Guru.”

“Tidak mungkin.”

Aku tersenyum lembut.

Setelah itu, percakapan ringan tentang hal-hal sepele yang cukup tenang berlanjut.

Namun, tujuan yang ingin aku capai hari ini bukanlah sekadar memecah kebekuan.

Ini adalah untuk membiarkannya mengeluarkan jati dirinya yang sebenarnya yang telah dia sembunyikan sejak tiba di dunia ini.

Untuk membuatnya menerima identitasnya sebagai Beastman, telinganya, dengan harga diri, bukan rasa malu.

Tepat saat aku sedang memikirkan arah langkah selanjutnya.

Sistem di depanku muncul seolah memahami pikiranku.

[Luna]

[Main Stance]

[Merasa nyaman dan senang berbicara dengan Guru.]

[Jawaban yang Tepat] [Tingkat Kesesuaian Kepuasan 85%]

[Tapi bisakah kau tunjukkan telingamu sekarang? Sekali lihat waktu itu, sangat cantik. (Dengan suara rendah dan nada memaksa)]

[Jawaban yang Tepat] [Tingkat Kesesuaian Kepuasan 60%]

[Paksa singkirkan sihir penurunan kesadaran (B) Miliknya, dan lakukan salam yang diajarkan Ellyce.]

“…….”

Kali ini benar-benar tidak ada jalan tengah.

Tetapi ketika kupikir lagi, pilihan nomor 1 mungkin bukan pilihan yang buruk.

Tentu saja, aku harus memodifikasinya sesuai gayaku.

Namun, pilihan di bawah ini.

Salam setelah ‘penghapusan paksa’… tidak meyakinkan. Seperti memberi pukulan lalu mengobati.

Aku memilih opsi nomor 1.

Dengan variasi dengan caraku sendiri….

[Direkomendasikan untuk meminimalkan variasi!]

[ ヽ`､ヽ`(。・︿ ・。)ヽ`､ヽ ]

Tidak mau, dasar brengsek.

Aku mengabaikan peringatan itu dengan ringan, menatap mata merah Luna, dan dengan sangat hati-hati membuka mulutku.

“Luna-nim.”

“Ya, Guru….”

“Luna-nim melakukan pekerjaan yang sangat baik. Pasien yang berani mengeluarkan ceritanya… dan menghadapi ini saja sudah merupakan keberanian yang besar.”

“Ah….”

Aku menyiapkan dukungan yang aman terlebih dahulu dengan memuji usahanya.

Pipi Luna memerah samar karena pujian tulusku.

“Tapi, ini cerita yang sensitif… apakah sulit untuk mempertahankan sihir transformasi itu setiap saat?”

Aku bertanya dengan suara prihatin, bukan tentang rahasianya, tetapi tentang usahanya untuk menjaga rahasia itu.

Bahkan sihir kelas B, mempertahankannya setiap saat pasti tidak mudah.

“Menurutku, pada akhirnya, semua kerudung yang menutupi Luna harus disingkapkan suatu hari nanti. Agar Luna bisa merasa nyaman.”

Mendengar kata-kataku, mata Luna bergetar gelisah.

“Ah… itu… memang sulit, tapi untuk saat ini… tapi….”

Begitu merasakan resistensinya, aku segera mundur dengan senyum lembut.

“Ya, tentu saja. Anda hanya perlu perlahan-lahan terbiasa. Tidak perlu memaksakan diri sama sekali.”

Mendengar kata-kataku, Luna tampak sedikit lega karena tidak ditekan.

Dia mengangguk sangat kecil.

Jadi, aku punya tawaran kompromi.

“Kalau begitu… bagaimana dengan ini?”

Aku tidak melewatkan kesempatan itu dan mengajukan tawaran terakhir.

Aku sedikit mencondongkan tubuh ke depan dan menurunkan nadaku satu oktaf.

Seolah berbagi rahasia yang sangat penting.

“Jika tidak apa-apa, untuk sementara waktu, hanya di ruang konseling ini, dan hanya untukku, sang konselor.”

Aku menatapnya dan berkata.

“Bagaimana kalau Luna menunjukkan penampilan aslimu?”

Dan aku menambahkan.

“Anggap saja sebagai masa adaptasi. Dan sejujurnya… aku pikir penampilan asli Luna yang kulihat terakhir kali juga sangat indah.”

Aku terbatuk dengan kata-kata terakhir dan membuang muka dengan canggung.

Sebagai tanggapan atas tawaranku, Luna menatapku dengan linglung.

Dia menatap mataku seolah mencoba memastikan apakah perkataanku tulus.

Aku juga balas menatapnya tanpa memalingkan muka.

Luna lama sekali tidak mengatakan apa pun.

Dia menutup matanya sejenak.

Bulu matanya yang panjang dan indah berkedut sesaat.

Dan ketika dia membuka matanya lagi, ada sedikit tekad di mata merahnya.

– Poof!

Dengan suara yang jernih dan ceria.

Di atas rambut putihnya, di antara partikel cahaya yang menyebar ke udara.

Sepasang telinga kelinci putih panjang dan anggun, dengan bulu di ujungnya, muncul.

Dia tidak punya keberanian untuk menatap reaksinya, jadi dia mengatupkan matanya rapat-rapat dan mengatupkan bibirnya.

Seluruh tubuhnya bergetar tipis seperti burung kecil.

Melihat keberaniannya, aku.

Aku mengucapkan kata-kata yang paling ingin dia dengar.

“Sayang sekali.”

Mendengar kata-kataku, kelopak mata Luna yang tertutup rapat sedikit berkedut dan terbuka.

“Baru kali ini aku bisa melihat penampilan Luna.”

Tidak sopan. Binatang. Kotor.

Alih-alih kata-kata yang telah meneror Luna sepanjang hidupnya, satu kata yang dia inginkan.

Mendengar satu kata itu, getaran Luna berhenti seolah kebohongan.

Pipinya memerah.

Dan dengan suara merayap, dia membuka mulutnya.

“Itu pertama kalinya bagiku….”

Luna berhenti sejenak, lalu menambahkan.

“Menunjukkan penampilan ini… setelah datang ke dunia ini… kepada seseorang….”

“Begitu.”

Aku menjawab dengan suara rendah. Kesan pertama dan pengalaman pertama selalu yang terpenting.

Dan sebagai konselor, aku memiliki kewajiban untuk menjadikan awal itu sebagai pengalaman sukses yang utuh.

Aku berkata dengan tulus kepadanya.

“Aku merasa terhormat karena yang pertama itu adalah aku.”

Dan.

Aku bangkit dengan hati-hati.

Bukankah ini saat yang tepat untuk menggunakan salam yang diajarkan Ellyce?

[Ini saatnya!!!!!!!!!!!!!!]

Sistem merespons dengan gilanya, seperti berpikir.

Aku teringat cara salam yang menyenangkan di dunia Beastman yang diajarkan Ellyce.

‘Bagian luar telinga kanan, dengan lembut.’

– Desir.

Aku mendekatinya dan dengan sangat hati-hati, mengusap lembut bagian luar telinga kanannya dengan telapak tanganku.

Pada ujung jariku, aku merasakan sentuhan paling lembut di dunia.

“Ah….”

Namun.

Tepat pada saat tanganku menyentuh.

Napas pendek dan panas keluar dari bibir Luna.

Tubuhnya bergetar sekali seperti tersetrum listrik dan membeku di tempat.

Itu adalah reaksi yang mirip dengan Ellyce.

Dan dia perlahan, sangat perlahan mengangkat kepalanya.

Wajah Luna memerah lebih dari yang pernah kulihat.

Wajahku terpantul di mata merahnya. Dan perlahan, dan jelas, melebar.

Rasanya rona merah itu menjadi lebih jelas dan lebih dalam dari sebelumnya.

Pada saat yang sama, Luna tersenyum.

Itu juga.

Senyum terdalam dari semua senyum Luna yang pernah kulihat.

 

---