---

Kepalaku berputar kencang memikirkan segalanya.

Di hadapanku, duduk kelinci yang perlahan mulai membuka hatinya.

Jadi, inilah yang kuputuskan.

Aku akan menempuh jalan seorang konselor yang konvensional.

Rasanya tidak ada alasan kuat untuk memilih yang kedua, kecuali jika tingkat kepuasannya jauh lebih tinggi.

Tidak perlu bertualang.

[Jawaban yang Sesuai] [Tingkat Kesesuaian Kepuasan 80%]

[Apa pun itu, silakan ceritakan dengan nyaman. Apa pun itu tidak masalah.]

Dalam benakku, aku mengunci pilihan pertama.

Saat itulah.

[Apakah Anda benar-benar akan melanjutkan seperti ini?]

“Apa ini.”

Ini adalah pesan konfirmasi dari sistem yang sudah lama tidak kulihat.

Di masa lalu, ini terkadang muncul saat aku berhadapan dengan Jin Se-ah di masa ketika aku masih canggung dengan kemampuanku.

Seolah-olah berkata, ‘Ada jalan yang lebih mudah dan cepat, apakah kau benar-benar akan memilih jalan sulit ini?’, ia menggoda dan mengujiku.

“Tapi tingkat kepuasannya lebih tinggi, jadi apa peduliku….”

“Ya, aku akan melakukannya.”

Jendela sistem yang mengonfirmasi keputusanku menghilang begitu saja.

Aku fokus pada Luna di hadapanku.

Sambil menatap mata merahnya dengan lembut, aku mulai berbicara.

“Apa pun itu, silakan ceritakan dengan nyaman. Apa pun itu tidak masalah.”

Mendengar kata-kataku, Luna terdiam lama alih-alih menjawab.

Ia menggenggam cangkir latte di atas meja dengan kedua tangannya. Lalu, perlahan, ia menyesapnya.

Busa susu manis menempel putih di bibirnya.

Seketika, terlintas Ja Hwa-yeon di benakku, dan aku tanpa sadar ingin meraih dan menghapus busa itu.

Aku berusaha keras menekan dorongan itu dan mengencangkan genggaman tanganku pada cangkirnya.

Ia meletakkan cangkir tehnya, lalu menatap pemandangan jauh di luar jendela dan membuka mulutnya dengan sangat tenang.

Suaranya… sangat tenang dan datar.

“Di Kekaisaran… ada tiga hal yang dibenci dan dicemooh.”

Luna melanjutkan dengan suara rendah, seolah membacakan buku cerita.

“Pertama, para petarung rendahan yang hanya mengandalkan kekuatan dan kekerasan, alih-alih kekuatan mulia yang disebut sihir.”

“……”

“Kedua, binatang atau ternak yang tidak bisa berbicara dan hanya boleh dimanfaatkan untuk tuannya.”

Terdengar getaran halus di suaranya sebelum kembali tenang.

Lalu ia menarik napas sedikit untuk mengucapkan kata terakhir.

“Dan terakhir adalah….”

Tatapan Luna bergeser dari kehampaan di luar jendela, akhirnya jatuh padaku.

“Makhluk seperti kami, yang memiliki keduanya.”

Suaranya kosong dan datar.

Itulah cerita pertama yang ia ungkapkan tentang dirinya sendiri.

Aku hanya menerimanya tanpa berkata apa-apa.

“······.”

Namun seiring berjalannya waktu, Luna tidak melanjutkan pembicaraannya.

Ia menunduk, mengutak-atik jari-jarinya, tampak ragu-ragu.

Membimbing pasien agar bisa berbicara dengan terbuka juga merupakan peran konselor.

Aku memutuskan untuk membuka jalan kecil agar ia bisa masuk ke sana atas kemauannya sendiri.

“Aku dengar di Kekaisaran, menggunakan sihir adalah bukti garis keturunan dan kebangsawanan.”

Mendengar itu, Luna dengan hati-hati mengangguk dan tersenyum getir.

“Benar. Di Kekaisaran, menggunakan sihir adalah bukti garis keturunan dan kebangsawanan.”

Ia dengan hati-hati mengangkat tangannya yang tergeletak di atas meja.

Lalu, ia membuka telapak tangannya.

– Pong!

Partikel cahaya mulai berkumpul di udara di atas telapak tangannya.

Mereka saling menjalin dan membentuk lingkaran sihir kecil yang lucu.

Luna menatap lingkaran sihir di telapak tangannya dengan mata sedih dan berbisik.

“Kekuatan ini… seharusnya tidak pernah bisa ku gunakan, kan?”

Menjadi Beastman, namun memiliki kekuatan bangsawan.

Itulah kontradiksi terbesar yang tidak bisa kutemukan jawabannya meskipun telah membaca banyak makalah.

Bagaimana mungkin ia bisa?

“Tapi meskipun aku seorang Beastman, aku bisa menggunakan sihir.”

Kemudian Luna menghilangkan lingkaran sihir itu dan mulai mengungkapkan semua alasannya.

“…Karena aku bukan Beastman seutuhnya.”

Bukan Beastman seutuhnya?

Aku menatap mata merahnya.

“Ayahku… bukan, Yang Mulia adalah keturunan bangga dari keluarga bangsawan Kekaisaran, dan ibuku adalah seorang pelayan kelinci Beastman kesayangan Yang Mulia.”

Momen singkat ketika ia memanggil ayahnya, lalu buru-buru mengoreksi menjadi Yang Mulia.

Aku mengintip pergulatan panjang yang pasti telah ia alami.

“Aku… maksudku, aku dan adik kembarku, Ellyce…”

Ia berhenti sejenak.

“Anak dari Yang Mulia dan pelayan itu, seorang blasteran.”

“Dengan kata lain… aku adalah keberadaan yang seharusnya tidak lahir di Kekaisaran.”

Itulah cerita pertama yang ia ungkapkan tentang dirinya.

Setelah menyelesaikan semua pernyataannya, ia menunduk tanpa bergerak, seperti tahanan yang menunggu putusan.

Aku menjawab dengan cepat.

“Tidak.”

[Luna]

[Main Stance]

[Ia telah mengakui semua dosanya dan menunggu putusanmu.]

[Jawaban yang Sesuai] [Tingkat Kesesuaian Kepuasan 100%]

[Ingatkan dia bahwa keberadaannya sendiri adalah berkah.]

“Tidak mungkin.”

Aku mengangkat sudut bibirku dan dengan cepat mengeluarkan tablet di sampingku.

Untuk memutar sebuah video.

Ini adalah data tidak resmi yang kuambil dari database Asosiasi untuk konseling tadi malam.

Video ini berisi semua rekaman mentah dari lokasi kejadian.

Saat layar menyala, muncul pemandangan miris kota yang setengah hancur akibat gate yang mengamuk.

Api dan asap, teriakan orang-orang.

Dan sesosok bayangan putih dan hitam yang melesat melintasi kekacauan itu seperti kilatan cahaya.

Itu adalah Luna dan Ellyce.

Luna dalam video itu adalah keberadaan yang berbeda dari Luna yang kukenal.

Tanpa ragu, ia menebas monster dengan gerakan efisien, dan menyelamatkan seorang anak dari reruntuhan gedung yang runtuh.

Adegan berganti, dan muncul wawancara menangis dari anak yang diselamatkan, yang kini berada dalam dekapan orang tuanya.

Video tersebut juga berisi wawancara rahasia yang disiapkan oleh Asosiasi untuk liputan media.

[Reporter]: Kamu tidak apa-apa? Ada luka di mana saja?

[Anak]: (Terisak) Aku sangat takut… tiba-tiba, malaikat berjubah putih muncul… dan menyelamatkanku! Nanti kalau sudah besar, aku pasti! Akan menjadi hunter hebat seperti Luna!

Anak dalam video itu, meskipun menangis, tersenyum sebahagia mungkin di dunia ini.

Luna menatap layar itu dengan linglung, seolah lupa bernapas.

Pupil matanya yang merah bergetar hebat.

Aku tanpa bicara menggulir layar ke bawah. Videonya tak ada habisnya. Luna adalah hunter yang rajin, yang selalu menjadi yang pertama muncul di lokasi penyelamatan, meskipun ia sendiri tidak menyadarinya.

Video berikutnya.

[Siswa]: Luna… terima kasih banyak…

[Wanita]: Anakku… terima kasih banyak telah menyelamatkan anakku… Aku tidak tahu bagaimana harus membalas kebaikan ini….

Semua video itu memuat ucapan terima kasih yang tulus untuknya.

“Bagi mereka, keberadaanmu saja sudah merupakan berkah.”

Ratusan ribu suara memanggilnya pahlawan.

“…Ini… benar… sungguh?”

Akhirnya, suaranya yang hampir tak terdengar dan bergetar keluar dari bibirnya.

“Ya, tentu saja. Semuanya nyata.”

Mendengar jawabanku, wajahnya yang linglung terpantul di layar tablet yang kini menghitam setelah video berakhir.

“Pertama kalinya… aku melihatnya… aku bahkan tidak berpikir untuk mencarinya…”

“Sepertinya begitu.”

“Tentu saja… tentu saja orang-orang di sini semua membenciku. Seperti di Kekaisaran… disebut binatang… tidak sopan… itulah sebabnya, itulah sebabnya aku….”

Kata-katanya tidak lagi bisa membentuk kalimat dan menghilang bersama tangisannya yang meledak.

Jadi, apakah konseling Luna terpecahkan dengan mudah?

Tidak.

Ini baru awal dari luka yang mengering yang kini terbuka.

Melihat kebiasaan Luna yang selama ini kukamati, mengeluarkan cerita dari dalam dirinya.

Bukanlah hal yang biasa.

Membukanya saja sudah merupakan proses konseling dan pencapaian hari ini.

Dan tentu saja, belum selesai.

Masalah mendasarinya belum terpecahkan.

Konselingnya mungkin akan memakan waktu lama.

Aku mengaktifkan sistem untuk memeriksa kondisinya.

[Luna]

[Main Stance]

[Ia merasakan kebingungan yang menyenangkan saat bayangan masa lalunya yang mengikatnya perlahan memudar. Di hadapanmu, ‘alasan keberadaan’ yang baru mulai terbentuk.]

[Jawaban yang Sesuai] [Tingkat Kesesuaian Kepuasan 80%]

[Pegang erat pundaknya dengan ‘kuat’.]

ㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡㅡ

“?”

Apa maksudnya tiba-tiba?

Suasananya sangat halus dan bagus, mengapa justru ini….

Namun, melihat status window lebih dekat, ada yang berbeda dari biasanya.

Di bawah pilihan pertama, mirip dengan noise, ada satu kalimat yang terlipat dan berderak.

Aku memfokuskan pikiranku pada bagian aneh itu.

“Buka.”

Kemudian, pilihan yang terlipat itu terbuka perlahan, mengungkapkan isi yang tersembunyi.

[Jawaban yang Sesuai] [Tingkat Kesesuaian Kepuasan 80%]

[Berikan dia tisu dan waktu untuk menenangkan diri…]

Ya, ini dia. Ini jawaban yang benar.

Namun sebelum aku sempat membaca kalimat itu sepenuhnya.

– Krsssk.

Pilihan normal yang baru saja muncul menghilang seolah terbakar.

Dan di mataku, pilihan aneh pertama kembali berubah.

[Jawaban yang Sesuai] [Tingkat Kesesuaian Kepuasan 80%]

[Pegang pundaknya dengan ‘kuat’, ‘erat’ dan berbisik di telinganya. ‘Apakah kau tidak terlalu meremehkan dirimu sendiri?’]

Aku harus melakukan sesuatu untuk Luna sekarang. Aku tidak bisa hanya menunggu tangisannya mereda.

Pilihan yang muncul di hadapanku kini hanya satu.

Semua jalan lain telah terhapus.

Setidaknya… kemampuanku belum pernah membawaku ke jalan yang salah sampai sekarang, jadi aku hanya bisa percaya.

Mungkin ada alasannya….

Aku menjustifikasi diriku sendiri dan memantapkan tekadku.

Aku dengan hati-hati mengulurkan tangan padanya.

Tanganku menyentuh kedua pundak Luna yang sedikit bergetar karena isak tangisnya.

Saat itulah.

[Lebih erat.][Tingkat Kesesuaian Kepuasan 110%]

“Apa aku benar-benar gila?”

“Hari ini sepertinya aku agak gila.”

Pundak Luna bergetar di genggamanku dan menegang.

Ia tampak terkejut, dan dengan hati-hati menatapku dengan mata merah yang basah oleh air mata.

Aku tidak menghindari tatapannya, tetapi menatap lurus ke matanya.

“Luna-nim….”

Aku melanjutkan berbicara sambil menjaga kontak mata dengannya.

“Bukankah kau meremehkan dirimu sendiri terlalu berlebihan?”

Setelah mengatakan itu, aku tersenyum ringan.

Melihat tindakanku, semua reaksi Luna berhenti.

Tidak ada lagi isak tangis, tidak ada getaran di pundaknya.

Ia hanya menatapku linglung, bagai kelinci yang telinganya dipegang oleh tanganku.

Setelah keheningan panjang, bibirnya sedikit bergerak.

“Konseling… guru… uhm….”

Ia berhenti memilih kata-kata dan bertanya dengan suara kecil.

“Kalau boleh, sebaiknya aku memanggilmu apa?”

Pasien bertanya kepada konselor mengenai panggilan yang harus ia gunakan padanya.

Panggilan pada dasarnya adalah kebebasan pasien.

Fakta bahwa ia bahkan menanyakan hal ini adalah bukti betapa penuh pertimbangannya kepribadiannya.

Aku ingin mengembalikannya hak pilihan padanya, jadi aku tertawa ringan dan hendak menjawab.

[Jawaban yang Sesuai] [Tingkat Kesesuaian Kepuasan 90%]

[Guru]

[Jawaban yang Sesuai] [Tingkat Kesesuaian Kepuasan 50%]

[Konselor Nim]

[Jawaban yang Sesuai] [Tingkat Kesesuaian Kepuasan ??%]

[Tuan]

“…….”

Sekarang ia bahkan meminta saran tentang panggilan.

Lagipula, pilihan terakhir…

Sepertinya hari ini ada sesuatu yang aneh.

Aku memilih pilihan dengan tingkat kepuasan tertinggi.

“Panggil saja sesukamu….”

Aku berhenti sejenak dan menatap matanya.

“Guru. Sepertinya ini juga bagus.”

Mendengar itu, Luna menatapku dan dengan sangat hati-hati menarik sudut bibirnya.

Otot wajahnya yang selalu menegang karena gugup seolah akhirnya menemukan fungsinya setelah sekian lama.

Ini adalah senyumannya yang pertama kali kulihat.

“Ya… Guru….”

Luna bergumam kecil.

 

---